После утреннего возбуждения активность искателей… другая. Большинство искателей собирателей в основном копаются, как будто все одно и то же. Я не знаю, удалось ли им все это проспать, или они думают, что это их на самом деле не касается. В любом случае, они все с радостью копаются и собирают, и на этом фронте ситуация нормальная.
Парни из хрустального щита тоже более или менее нормальные, хотя, кажется, они наслаждаются возвращением более обычной нежити. Я думаю, что у их низкоуровневых членов были проблемы с лианами-скелетами и грибковыми зомби, а также с их сопротивлением множеству средств против нежити. Теперь, когда обычным скелетам не нужно харасить Халлбрейка, они могут тренироваться намного плавнее.
Я, вероятно, не должен удивляться тому, что все больше искателей приключений берут перерыв, чтобы оценить. Пушистики устроили настоящее шоу с этим штормом. Он получил родство с ветром и штормом, а также новый титул: Stormeater.
Я почти уверен, что он мог бы легко расшириться, чтобы получить молнию, воду и, возможно, гром/звук, но он достаточно тренировался с Рокки, чтобы увидеть, как мой боксер работает над своими «основами». Я думаю, он согласен с тем, что ему следует немного больше сосредоточиться на том, чтобы по-настоящему овладеть своими новыми склонностями, прежде чем пытаться расшириться до новых. Крепкий дом нуждается в прочном фундаменте, верно?
И говоря о прочном фундаменте, я работаю над этим с помощью Hullbreak. Я думаю, что то, что у него сейчас есть, должно стать хорошей ступенькой для возвращения в черный цвет, если говорить о мане. Его обитатели все еще выглядят довольно неуверенно, но Йендо пытается поднять им настроение по поводу всего этого дела. Похоже, что большинство из них просто собираются исследовать Халлбрейк и изменения, в то время как Йендо на самом деле убедил некоторых пойти исследовать немного снаружи! Я подумываю отправить с ними одного из своих отпрысков, но решаю этого не делать. Им нужно сделать несколько шагов самостоятельно, даже если у них нет ног.
Халлбрейк сильно беспокоится по этому поводу, но он не пытался ни остановить их, ни отправить с ними первого помощника. У нее набита пасть, она уже пытается утихомирить жителей. Мой новый вассал пытается отвлечься, глядя на различные новые узлы и обновленные спаунеры. Я все еще могу чувствовать хороший узел беспокойства через связь, но есть также немного… Я думаю, что «мир» — это немного сильное слово, но что-то в этом роде.
Я, вероятно, попытаюсь пока приостановить новые изменения, пусть они попробуют почувствовать свою новую норму. В конце концов Халлбрейку придется иметь дело с новыми исследователями, но сейчас я хочу, чтобы он сначала немного освоился с идеей нового пути.
Я думаю, что его первыми исследователями могут быть мои собственные жители, хотя мне нужно будет дождаться возвращения лидеров, прежде чем я смогу даже выдвинуть эту идею… и мне нужно, чтобы Тимо тоже вернулся для этого. Я подталкиваю его к этому, и он только кивает с вершины спинного плавника первого помощника, прежде чем заговорить.
«Хозяин хочет, чтобы я начал возвращаться, чтобы он мог рассказать людям больше деталей и спланировать что-то со своими обитателями. У тебя все в финах? — спрашивает он с ухмылкой, и Первый помощник ухмыляется и кивает.
— Да, Тимо. Капитан должен быть в порядке со своим новым святилищем, а жителям просто нужно время, чтобы приспособиться». Она делает паузу на мгновение, неуверенно, прежде чем продолжить. — …Адмирал действительно не против, чтобы капитан открыл его святилище своим обитателям?
Тимо кивает. «Ага. Он хранит свой секрет, но он не собирается заставлять Халлбрейка делать то же самое. Кроме того, он и мерфолки слишком близки, чтобы Босс ожидал, что они смогут просто разорвать отношения.
«Каковы дальнейшие планы адмирала в отношении капитана?» — нажимает она, выглядя так, будто беспокоится, что слишком сильно давит. Она немного сдулась, когда Тимо усмехнулся.
«Хех, не знаю, можно ли назвать это «планом», но у него есть некоторые смутные идеи. В долгосрочной перспективе: он хочет снова нормализовать копание. Он знает, что это займет некоторое время, вероятно, и у вас, и у Фордока, но чем раньше он начнет, тем быстрее это будет сделано. Следующие пару дней он просто позволит вам, ребята, попытаться приспособиться… хотя вы можете увидеть визит его собственных обитателей, хех.
«Я признаю, что хочу встретиться с ними и услышать, как они развиваются», — заявляет акула.
«Прохладный. Велп, я ухожу. Вы, ребята, идите вперед, исследуйте и приспосабливайтесь. Это другое, я знаю, но Босс довольно хорош в другом». С этими словами он отпускает ее плавник и начинает прокладывать себе путь к плацдарму. О, чувак, мне, вероятно, следует немного почистить это … или, может быть, оставить все как есть и в конечном итоге заставить Халлбрейка расширить его. Может быть хорошим местом для небольших встреч или что-то в этом роде.
Пока Тимо возвращается, мои блудные сыновья возвращаются целой группой. Аранья, Ивонн, Аэлара и Рагнар, а также тощий глава гильдии орков Карн; а также Ларкс, Вернью, Фоларн, Норлок и Тарл. Все мои обитатели вдыхают и вздыхают, возвращаясь домой, и Аранья с Ивонн тоже выглядят счастливыми, что вернулись. Рагнар и Аэлара улыбаются, видя активность искателей-собирателей, в то время как Карн выглядит так, будто замышляет… или просто смотрит. Его довольно трудно читать. Тарл с деловым лицом подходит к крыльцу.
«Подземелье Тедейм, Гильдия Исследователей Подземелий просит вас проявить свой Голос, чтобы мы могли поговорить о том, что сегодня произошло», — торжественно говорит он. Я не думаю, что у меня проблемы, но определенно есть о чем поговорить, он не ошибается. Я уговариваю Пушистиков привести их в общественную военную комнату. Надеюсь, они увидят местонахождение Тимо и поймут, что они ждут, пока он не вернется.
Моя крылатая лапша раскручивается с вершины колокольни и скользит вниз, и орк на мгновение напрягается, увидев моего отпрыска. «Это не Голос. Голос был крысой, верно?
Ларкс усмехается и кивает. «Действительно, Тимо — это Голос. Лорд Тедейм обычно использует свой Проводник, когда Тимо недоступен». Тарл кивает, и Карн слегка расслабляется… и немного спотыкается, когда Рагнар толкает его локтем.
«Успокойся, мастер гильдии. Канал в полной безопасности!
Карн выглядит так, будто категорически не согласен, но не озвучивает этого, когда Пушистик усаживается перед ними на землю. Моя лапша шипит собравшейся группе и машет хвостом, призывая их следовать за ним, что они и делают. Прогулка тихая, но, к счастью, не очень длинная, и вскоре все могут занять места вокруг стола с картой. Флаффлс указывает на местонахождение Тимо, и хотя они видят, что он движется гораздо быстрее, чем должен, благодаря короткому пути, до его прибытия все равно пройдет некоторое время.
Тарл видит это и вздыхает, немного сдувшись в своем кресле, но пока не говорит. Карн следует его примеру, но я вижу, что он притворяется расслабленным. Он все еще немного напряжен, и его взгляд продолжает блуждать по Пушистику. Да, он, вероятно, видел, что сделал Пушистик, или получил кучу отчетов об этом.
Тишина становится более чем неловкой, и вскоре Ларкс делает то, что у него получается лучше всего. — Тарл, ты сказал, что в Халлбрейке есть анклав мерфолков?
Эльфу требуется мгновение, чтобы понять, что к нему обращаются, затем он кивает. «Да, в гавани Халлбрейк был анклав мерфолков».
«Имеет», — поправляет старая крыса, указывая на область, которая все еще четко обозначена. Тарл щурится, изучая карту, затем вынужден кивать.
«Правильно, имеет». Через мгновение он стонет и трет лицо руками. — Значит, вассализован, а не подчинен.
Фоларн морщится на это. «Вы бы предпочли, чтобы Weaver включил Hullbreak?»
Тарл вздыхает. «Я не знаю. Я имею в виду… вероятно, для всех будет лучше, если он станет вассалом, но какое-то время будет бардак… не говоря уже обо всех документах… — заканчивает он с ворчанием.
Аранья смеется над этим. — У тебя есть целый год, чтобы подготовиться к нему, верно?
«О боже, отсрочка казни», — категорически отвечает Тарл, вызывая у всех смех, и напряжение практически испаряется. Карн по-прежнему следит за Пушистиком, но я больше не вижу, как его пальцы дергаются.
«Ну, по крайней мере, мы можем рассказать ему, что происходит в городе», — говорит глава гильдии, решив, что лучше будет говорить, чем просто ждать. «Возможно, он не может говорить, но он все еще может слушать, да?»
Аранья кивает, и Карн продолжает.
«Ну, по крайней мере, что касается авантюристов, люди не уверены. Ощущения смешанные. С одной стороны, Тедейм имел дело с угрозой для города. С другой стороны, возможно, это угроза, которую он создал, и есть потенциальная новая угроза».
«Пуши», — говорит Ивонн как утверждение, а не как вопрос. Вероятно, она заметила беспокойство Карна. Он кивает ей.
«Ага. Все знали, что он Проводник, но знать это и понимать это две разные вещи. Большая часть гильдии может только догадываться о фактической силе, необходимой для того, чтобы сделать то, что он сделал, но есть пара человек с родством со Штормом, которые могли почувствовать, что он делает».
Если бы у меня была кровь, она бы остыла. Не выдал ли я случайно тайну сродства и связывающую их науку?
«Они чувствовали, как Пушистики разбирают бурю на части и фокусируют ее. Я слышал о магах, способных украсть силу вражеского заклинания, чтобы усилить свое собственное, но это из тех разговоров, о которых вы слышите слухи, а не то, что вы можете наблюдать в заливе.
Я немного расслабляюсь при этом, и чувствую, как Пушистик тоже немного расслабляется. Похоже, они еще не собирают это вместе, так что это хорошо.
— Они боятся Ткачихи? — спрашивает Норлоке, и Карн пожимает плечами.
«Я бы не назвал это испугом, но они определенно переоценивают свои чувства к нему. Различные виды штормов, кажется, трепещут, особенно Басгер. Это шаман, — уточняет он, глядя на Аранью, которая кивает, узнавая. «Возможно, он попытается навестить Пушистика за мудростью или чем-то в этом роде. Сомневаюсь, что он будет последним».
Пушистик выглядит удивленным этим, и я смеюсь про себя, представляя фан-клуб Пушистиков. Я чувствую легкое негодование из-за этой связи, что только заставляет меня смеяться еще больше.
«Так что да, — заканчивает Карн, — дела с гильдией будут немного запутанными пару дней, пока люди приспосабливаются».
За столом раздаются различные кивки, и кому-то требуется несколько секунд, чтобы заговорить и вставить свои пять копеек. Указанный человек — Тарл.
«Гильдия подземелий официально не имеет особого мнения теперь, когда стало ясно, что Халлбрейк стал вассалом. Для меня и Телара потребуется больше бумажной работы, в основном для Телара, но это связано с работой. Неофициально, я думаю, горожане отреагируют на это, как и мэр».
Фоларн вздыхает и говорит. «Люди, которых мы помогли эвакуировать, хотя и были благодарны за помощь, казалось, хотели знать, что городские власти делают со всем этим. У нас не было никаких ответов, чтобы дать им. В то время как некоторые были расстроены из-за нас, большинство понимало и, казалось, приберегало свой гнев для другой цели».
Тарл кивает. «Большинство городов с активным подземельем, таких как Тедейм, будут создавать и готовить различные планы на случай непредвиденных обстоятельств. Даже без потенциального столкновения в подземельях всегда есть потенциальные атаки монстров или осады разбойников, другие вещи, которые могут создать экзистенциальный кризис для города. Насколько мне известно… У Фурдока нет никаких планов.
Карн добавляет: «Я тоже ничего не знаю. Я вызвал рейдовую группу, как только Аранья и Ивонн объяснили ситуацию, потому что я не мог придумать ничего другого, чтобы получить ответ быстрее».
Услышав это, Аэлара стонет, привлекая взгляды всех собравшихся. — Я понимаю, на что вы двое намекаете. Какое-то время действительно будет бардак, не так ли? Тарл и Карн оба кивают, хотя все остальные выглядят сбитыми с толку. Через несколько мгновений Аэлара продолжает.
«Тедейм случайно наступил на пятки мэру, и он может расценивать это как несчастный случай, а может и нет. Подземелье определило угрозу, организовало ответную реакцию для защиты всего города и справилось с угрозой, и все это до того, как мэр успел сделать заявление. Он презирал установленную политическую власть, выставляя ее слабой и некомпетентной, и делал это публично».
Они обмениваются взглядами, пока до них доходит. Это не очень снисходительная интерпретация того, что произошло, но она также не является неточной. Я намеренно старался держаться подальше от местных властей или политики, но это могло привести к тому, что я случайно влез в это обеими ногами.
