Умение подействовало почти сразу. Миса почувствовала, как мир вокруг нее замедлился, как будто все сфокусировалось; вокруг нее были только Векс, Якос и она сама.
И ее остальные клоны, конечно. Их было пятеро, рассредоточенные вокруг Якоса, двое из них держались рядом с Векс на случай, если ящерицу нужно будет защитить — он все еще был уязвим по сравнению с ней.
Якос шевельнулся, и она тоже.
Это был танец. Глаза Якоса загорелись свирепым ликованием, когда он понял, насколько изменились движения Мисы — ее стиль всегда был оборонительным, потому что она боролась в основном за то, чтобы отвлекать внимание от других, в то время как Векс ловила их магией. Теперь она использовала нападение и защиту в равной степени, и борьба сузилась только до них двоих.
Якос даже не взглянул на Векс. По негласному соглашению они решили, что ящерица не будет ни вмешиваться, ни мешать; он будет зрителем в битве. Миса, по мнению Якоса, была достойным противником даже в одиночку. Помощь Векса гарантировала бы ей победу, но не доставила бы ему того удовольствия от боя, которого он хотел.
Он нанес ей удар, и она плавно нырнула под него; ее булава один раз попала ему в живот, и она тем же движением развернулась под его рукой, так что его последующий удар попал только в воздух. Она извернулась, подняв ногу, чтобы пнуть его в поясницу.
Это было похоже на удары руками и ногами по стали, но в этот момент она была достаточно сильна, чтобы согнуть сталь. Якос споткнулся вперед, затем нырнул в кувырок, когда другая копия Мисы попыталась нанести удар ему в голову. Ту, которую он поймал под подбородком в середине кувырка, заставив клона споткнуться, но не нанеся достаточно урона, чтобы рассеять ее.
[Ход битвы] позволил ей прочитать все, что делал Якос, почти идеально — это мало чем отличалось от того, что она пыталась сделать со своими Бесконечными Эхо, хотя этот метод был гораздо более привередливым и трудным для выполнения в середине. битвы. Изменение того, что она делала на долю секунды назад, и получение информации таким образом звучало хорошо на бумаге, но было трудно сосредоточиться во время боя.
К счастью, клоны из [Me, Myself and I] помогли — они могли справиться со всей необходимой дополнительной обработкой.
Это означало, что она могла вычислить, какие навыки есть у ее противника, которые они скрывают от нее.
Она отступила на несколько футов от Джарока за секунду до того, как он активировал какой-то навык, взорвав воздух вокруг себя гудящей ударной волной электричества; игнорируя выражение его удивления, она выпустила стрелу из-за пределов его досягаемости, наполнив ее концепцией громоотвода.
Слабая ухмылка тронула ее губы, но она не позволила ей отвлечься и снова погрузилась в бой. Якос был явно удивлен и ошеломлен тем фактом, что она увернулась от того, чем была эта электрическая ударная волна, и поэтому он немного колебался, использовать ли ее снова, но в следующий раз, когда она загнала его в угол, и ему нужно было создать дистанцию, она увидела, как он достиг за мастерство.
Как и планировалось. Он ожидал, что она увернется с дороги, как делала раньше. Вместо этого она ударила его по лицу.
Активировалась концепция громоотвода, и электричество, которое он пытался генерировать, отразилось обратно в него, расширившись всего на миллиметры от его кожи, прежде чем отскочить и поджарить его. Якос вскрикнул от шока, и Миса последовала за ним еще тремя ударами, вкладывая в каждый всю силу, которую она могла собрать — если бы она попробовала что-то меньшее, Якос, без сомнения, оправился бы и наказал ее за это.
Она отступила назад, чтобы пригнуться под следующим ударом, а затем отошла в сторону от неуклюжего удара, который он попытался продолжить. Якос теперь был взволнован — он становился менее точным в своих атаках, все больше полагаясь на инстинкт. Его инстинкт был по-прежнему хорош — его было достаточно, чтобы сокрушить любого другого физического бойца, — но с [Ходом битвы] он подталкивал ситуацию в ее пользу…
У него не было шансов.
Он тоже это видел. Якос слегка наклонил голову, сделал шаг назад от нее, а затем поднял обе руки в ухмылке. — Я уступаю, — сказал он, неожиданно звуча более дружелюбно. «Ты чертовски хороший боец, ты знаешь это? Где ты научился всем этим движениям?»
— Буквально в самый разгар этой драки, — сухо сказала Миса.
«Иногда система может быть несправедливой», — усмехнулся Якос. «Я не получал ни одного классного нового приема от этой дурацкой штуки уже много лет. Какой в ней смысл, если она не дает мне новых навыков?»
— Это сделало тебя достаточно сильным, чтобы сделать это? Миса ткнула большим пальцем в дыру в стене, которую пробил Якос. К счастью, внутри никого не было — движение могло привести к тяжелым травмам, если бы они были.
— Я имею в виду, я думаю. Якос сморщил нос, потом подпрыгнул на ногах. «Мы должны больше драться. Держу пари, я смогу получить новые навыки, если мы будем больше драться. Давненько я не сталкивался с подобным».
«Если ты хочешь больше сражаться, тебе придется уйти из армии Элиры и вступить в Гильдию искателей приключений. Тогда я буду драться с тобой столько, сколько ты захочешь», — пошутила Миса.
Она не ожидала, что Якос загорится. «Сделка,» сказал он.
Хм.
Позади нее Векс моргнул, затем вздохнул. — У меня так много вопросов, — пробормотал он.
Но Якос, казалось, его не слышал. Он уже с поразительным энтузиазмом рассказывал им обо всех планах Элиры. На самом деле он знал немногое, но знал, кого должен был поймать; это был недавно восстановленный кузнец, потерянный из-за Ржавого Укуса.
Виктор. Отец Ингресс. Векс загорелся; они, должно быть, придумали лекарство с помощью глифов.
— Кстати, когда мы сможем драться? — нетерпеливо спросил Якос.
«Возможно, когда-нибудь после того, как мы спасем вселенную?» — ответила Миша, ухмыляясь. Якос кивнул.
«Правильно, верно. Это звучит важно», — сказал Якос. Векс вздохнул.
«Пойдем назад. Хеликс получит сердечный приступ из-за нашего отсутствия так долго».
Я слышал это.
«Я знаю.»
Дериван понял, что что-то не так, едва они вошли в портал.
И Шифт, и Патч сообщали о вещах, которые совершенно не совпадали с тем, на что он смотрел. Сдвиг часто ощущался как маленькие струны в пространстве, которые он мог толкать и тянуть, заставляя их вибрировать с разной частотой и открывая пути к разным временным шкалам — использовать его для телепортации было сложно, потому что ему приходилось прокладывать свой путь к другой временной шкале, а затем обратно. снова.
Что еще более важно, у него была функциональная способность ощущать различные положения объектов с помощью Shift, потому что сами объекты существовали на несколько иной частоте по сравнению с воздухом.
Эта ментальная карта местности вокруг них совсем не соответствовала тому, на что он смотрел.
С Патчем он мог чувствовать саму систему и то, как она привязана к людям. Это тоже выглядело неправильно. Иллир стоял перед ними, но Патч сообщил, что никакой видимой системы там нет; вместо этого он был немного левее.
Дериван внимательно сосредоточился на иллюзии и телепатически потянулся к Севу. Мы в иллюзии.
Рука Сева сжалась на посохе. Я полагал.
Иллир был людоящером — высоким и внушительным, хотя Дериван понятия не имел, был ли он таким на самом деле. Он завернулся в плащ, будто это был щит, и сердито посмотрел на них двоих.
— Ты хочешь что-то для меня. Это было утверждение, а не вопрос.
— Да, мы бы хотели, чтобы вы не захватили повстанцев, как вас послали, — сухо сказал Сев. — Есть ли шанс, что мы сможем договориться?
«Нет.» Ответ был коротким и незамедлительным. «У меня есть обязанности, и я буду их выполнять».
«Ставки здесь намного выше, чем ваши обязанности». Тон Сева был серьезным. Дериван обратил внимание на то, что делал ящер вне иллюзии — он чувствовал, что кто-то движется вокруг, но, похоже, не собирался нападать на них или что-то в этом роде.
Еще.
«Я был бы ничем без своего долга», — сказал Иллир. «И поэтому я извиняюсь за то, что я должен сделать».
— Иллир… — начал Сев. Через Патча Дериван заметил что-то странное — система вокруг жреца каким-то образом смещалась и колебалась, сосредоточившись вокруг его мозга. Сев вздрогнул и схватился за голову, но, насколько мог судить Дериван, Иллир ничего не делал.
«Он знаком», — прошептал ему Сев по их связи. Не понимаю, почему он такой знакомый. Я никогда не видел его раньше.
Дериван не мог не думать об этом. Земля вокруг них двигалась, здания поднимались и двигались вперед; несмотря на то, что это была иллюзия — несмотря на то, что Дериван знал, что здания не двигались, что их на самом деле вообще не было — они казались реальными. Стена рядом с ним прижалась к его доспехам и физически сдвинула его, хотя на самом деле ничто не давило на него.
Он точно знал, что будет раздавлен, если допустит это.
Дериван схватил Сева, который казался наполовину инвалидом — он не знал, видел ли Сев что-то отличное от него, но это казалось маловероятным — и двинулся быстро. Он держался на приличном расстоянии от Иллира, стараясь, чтобы не было видно, что он следует за мужчиной и чувствует, где тот находится. Он пытался сделать так, чтобы это выглядело так, будто он просто уворачивается от зданий.
В то же время он подготовил заклинание.
Изящество и Интенсивность не видели большого применения после того, как он приобрел статистику. Он до сих пор не знал, какой из них он получил от кого, но он обнаружил эффекты каждого показателя во время своего простоя в бонусной комнате Векса. Они были простыми, но эффективными. Грейс сделала его более подвижным, более физически гибким; он работал вместе со Слизью таким образом, что давал ему почти полный физический контроль над собой. Он подозревал, что на достаточно высоком уровне сможет полностью изменить форму.
Интенсивность, с другой стороны, придавала ему силу присутствия. Из-за этого на него стало труднее двигаться, труднее влиять и труднее изменить. К счастью, она была скорее активной, чем пассивной — черта, которую он мог включать и выключать по своему желанию. Он не мог себе представить, какие у него были бы проблемы, если бы он был всегда включен.
Теперь он использовал их обоих.
Грейс позволяла ему мелькать между зданиями с небольшим промежутком между ними, даже когда он нес Сева; поначалу он был осторожен, на случай, если жрец испытал другую иллюзию — он не хотел раздавить своего друга стеной, которую не мог видеть — но становилось все более очевидным, что Иллир мог поддерживать только одну иллюзию такой сложности. вовремя.
Интенсивность позволяла ему увеличивать свое присутствие, когда это было необходимо, и позволяла ему проходить сквозь здания, а не между ними. Когда он был активен, он мог полностью игнорировать здания и двигаться сквозь них, как будто они не существовали — его присутствие перекрывало присутствие иллюзии, и, соответственно, Сева тоже, поскольку он нес его.
Целые части Элиры вырывались с корнем и обрушивались на него. Ему приходилось вываливаться в окно, нырять под улицу и крутиться вокруг горизонтального фонарного столба, чтобы не отставать — и все это он должен был делать, держась за Сева.
К счастью, через несколько минут Сев вырвался из своих мыслей. — Мы все еще близки? — спросил он.
Я держал нас рядом. — сказал Дериван. Он где-то через улицу, справа от нас.
— Вы можете доставить нас туда?
Дериван не ответил. Вместо этого он изменил свой маршрут, активировав Интенсивность и разрушив то немногое, что осталось между ними и Иллиром; Иллир остановился как вкопанный, когда перед ним появился Дериван, глядя прямо на его невидимое присутствие.
— Ты меня чувствуешь, — сказал Иллир, сузив глаза. Невидимость — и другой иллир, которого Дериван игнорировала, — исчезли.
Сев глубоко вздохнул и проигнорировал разговор. — Я знаю, кто ты, Силикс.
Иллюзия треснула и развалилась, как будто это было не более чем стекло. Перед ними предстали настоящие улицы Элиры, пустые от людей.
Иллир уставился на Сева, в его глазах впервые появилось что-то вроде страха.
— Откуда ты знаешь это имя?
