Был своего рода ритуал, который сейчас начали Сев, Дериван, Векс и Миса. Они начали это с тех пор, как узнали, что пустота ночного неба была не такой, какой она должна была выглядеть, — с тех пор, как узнали, что когда-то оно было полно звезд. Конечно, они пытались рассказать другим; Макс, глава гильдии, жители деревни. Но никому больше не удавалось сохранить информацию, которой они пытались поделиться, независимо от того, какое сочетание навыков они применяли; какой бы инфоблок ни был, он чем-то отличался от тех, с которыми они имели дело раньше.
Даже сейчас, после снятия замка — если они действительно это сделали — они чувствовали, что это снова ускользает из их разума. Так легко было смотреть на ночное небо и думать, что все в порядке; что пространство тьмы над ними было всем, что когда-либо существовало.
Но это не так.
Итак, каждую ночь Дериван кастовал умение, которое явно должно было быть [Звездная ночь], хотя название умения не закрепилось в системе. Они будут смотреть. Они будут горевать. Они попытаются вспомнить, хотя мир явно хочет, чтобы они забыли.
Это был первый раз, когда они делали это перед публикой.
Все бандиты снова были схвачены — большинство из них, что удивительно, не оказали особого сопротивления, хотя некоторые из них определенно пытались бежать, когда пошли их сдерживать. Они не успели уйти далеко, как на их пути появилась Миса, угрожающе размахивая своей булавой, и им не понадобилось много времени, чтобы их запугать. Это был один из маленьких трюков, которые они придумали перед тем, как отправиться в это путешествие. Векс могла выстрелить невидимым [Стрелой маны], а Миса могла блокировать эту атаку, глядя на весь мир, как будто она могла свободно телепортироваться. Еще один слой дезориентации, который оказался полезным.
Помогло то, что лидер бандитов Ксоток, казалось, смирился со всем, что бы ни случилось. Он явно им не доверял, но и не боролся с ними. Он просто… наблюдал за ними, что-то непроницаемое в его глазах.
— Есть идеи, что он чувствует? — тихо спросил Сев Дериван. «Он просто смотрит».
«Он… обеспокоен», — сказал Дериван, взглянув на ящерицу. В его глазах мелькнула короткая вспышка. «Он заботится о своих людях. Он сожалеет о некоторых вещах, которые он сделал, даже если он чувствует, что у него не было другого выбора. Он чувствует надежду, но он злится на то, что чувствует эту надежду, потому что раньше он сгорал от надежды. И… небольшая часть его чувствует страх, я думаю. Он беспокоится, что, если мы правы, то преступления, которые он совершил, будут напрасными».
«Физическая эмпатия работает хорошо для тебя», — заметила Миса с намеком на удивление в голосе.
— Конечно, я не совсем уверен, — признался Дериван. «Есть много мелких деталей. Я чувствую, как бьется его сердце. Его поза настороженная. Статистические данные помогают мне интерпретировать эти вещи, но на них все равно накладываются мои собственные взгляды».
— Мне кажется, это правильно, — вздохнул Сев. «Нам нужно изучить то, что он сказал об Элиранском отделении Гильдии. Им не следовало так отказывать им, если они искали работу. Или есть какая-то информация, о которой мы упускаем». что сделали эти ребята…»
«Иногда Элира отдает предпочтение своей знати», — сказала Векс, глядя вниз. «Они должны выглядеть как лучшие и умнейшие. Дворянство в Элире зарабатывается — это не исключительно право по рождению. Но побочным эффектом является то, что дворяне ненавидят, когда кто-то, кто не является дворянином, занимает более высокое положение, чем они».
— Звучит как пиздец, — нахмурившись, сказала Миса, а Векс лишь пожал плечами, слегка уходя в себя. Дериван с беспокойством наблюдал за ним, передвигаясь и садясь рядом с ящерицей.
«Возможно, нам стоит двигаться дальше», — через мгновение предложила броня. «Нам придется отправиться в Элиру и самим посмотреть, что происходит в Элиранском филиале; дальнейшие предположения теперь всегда будут неполными».
— Я хотел бы двигаться дальше, — тихо сказал Векс. Сев взглянул на Мису, и они оба кивнули.
Дериван бросил [Звездную ночь].
И снова этот густо-синий туман начал наползать с краев поляны, мимо слегка встревоженных криков бандитов; многие из них выдернули свои конечности из щупалец тумана, хотя Дериван позаботился о том, чтобы туман не скрыл ни одного из них. Вместо этого он сосредоточил заклинание вверх, позволив туману почти незаметно слиться с ночным небом.
Однако довольно уникальным моментом для Залитого солнцем леса было то, что биолюминесцентное золото листьев сияло прямо сквозь туман, как будто его и не было. Они блестели на ветру, глядя на весь мир, словно кто-то кропотливо нарисовал на холсте прожилки каждого отдельного листа.
В тумане начали появляться маленькие мерцающие огненные шары. Дериван, как всегда, сделал циферблат маленьким; вместо этого он начал заставлять появляться все больше и больше звезд, пока туман не был усыпан бесчисленными крошечными пятнышками.
По поляне гулял ветерок, и листья шуршали, качаясь в тумане. Звезды зашевелились, закружившись в пределах заклинания.
Буквально на мгновение картина ожила.
Даже бандиты почти замолчали, хотя раньше они разговаривали друг с другом, беспокоясь о том, что с ними может случиться. Теперь все они просто смотрели на холст в небе, который создал Дериван. Ксоток, в частности, казался ошеломленным зрелищем.
Векс первым выдохнул.
— Я никогда не устаю это видеть, — тихо сказал он.
Остальные молча кивнули. Они наблюдали за ним еще мгновение, и только Миса время от времени бросала взгляд на бандитов, чтобы убедиться, что никто из них не использовал момент, чтобы попытаться сбежать, но никто из них не сделал этого — все они, казалось, были одинаково очарованы этим зрелищем.
За исключением Ксотока, который смотрел на него со сжатым кулаком, стиснув зубы.
— Какого хрена это кажется знакомым, — прорычал он. Сев и остальные переглянулись, и Дериван отключил заклинание.
Они также пытались показать этот навык Гильдмастеру, точно так же. Ее реакция была удивительно похожа на реакцию Ксотока — недоумение и некоторая фрустрированная ярость. Там тоже было удивление, но было более глубокое чувство боли. Какая-то ее часть, казалось, осознала, что потеряла что-то ценное для нее. Это было самое близкое объяснение ей того, что они обнаружили.
Она сама по себе не понимала. Но она поняла, что произошло что-то важное, и пообещала использовать все ресурсы Гильдии, чтобы раскрыть случившееся. Великос, жрец каменных элементалей — они убедились, что он тоже использует [У стен есть уши], когда говорили об этом с гильдмастером. Это было лучшее, что они могли сделать.
С Ксотоком, с другой стороны…
«Что вы имеете в виду, это кажется знакомым?» — спросил Сев.
— Именно то, что я сказал. Ксоток уставился на него. «Ты что-то сделал со мной? Это было ментальное заклинание?»
«Это не так», — сказал Дериван, хотя, похоже, он был обеспокоен тем, что это был первый вывод, к которому поспешил Ксоток. «Это был визуальный эффект. Своего рода напоминание».
«Что за хрень это было напоминанием», — буркнул Ксоток, но на самом деле он не казался злым. Дериван еще мгновение наблюдал за ним.
— Ты сердишься, потому что тебе стало грустно, — заметил он через мгновение. — И это заставило тебя почувствовать себя уязвимым.
«Черт возьми, — выплюнул Ксоток.
— Дериван, — неловко сказал Векс. «Это одна из вещей, которые мы не говорим вслух».
«Ой.» Дериван остановился и посмотрел на Зотока. «Мои извинения.»
Ксоток не ответил ему, вместо этого предпочитая смотреть вдаль, и Сев вздохнул. Он надеялся, что немного дозвонился до мужчины предложением еды, но, несмотря на все это, он казался более спокойным, чем раньше, он, похоже, не был более склонен говорить или делиться с ними. Он просмотрел свои системные сообщения — Макс сообщила ему, что будет задержка, и что она встретится с ними утром.
— Я не думаю, что мы сможем получить здесь что-то еще, — устало сказал Сев. «Это был долгий день. Давай немного отдохнем и поставим ночную стражу. Дериван, ты не против снова взять ночную смену?»
— Конечно, — сказал доспех. «Мне не нужно спать».
— Да, но это не значит, что ты всегда должен брать на себя всю ответственность, — пробормотал Сев.
— Я останусь с ним на смену, — вызвался Векс. «Гм. Это справедливо. И я все равно привык поздно ложиться спать. А ящеролюдам не нужно так много сна».
— Тебе нужно было только первое предложение, — сказал Сев, забавляясь.
— Я ценю это, — посмеиваясь, сказал Дериван.
С тем и легли на ночлег.
Макс прибыл рано утром, как раз когда сияние листьев Залитого солнцем леса начало меркнуть. Она ухмыльнулась и помахала рукой, увидев Деривана, стоящего на страже бандитов — Векс был рядом с ним, в какой-то момент свернувшись калачиком на скале, с накинутым на тело одеялом.
— Он заснул здесь? — спросила она, весело поглядывая на ящерицу.
«Он был очень сонным, несмотря на то, что настаивал на том, чтобы не спать», — со смешком сказал Дериван. «Он делает это не в первый раз. Знаете ли вы, что однажды он случайно наложил на себя заклинание [Сон]?»
— Я этого не знал, — весело сказал Макс. «Но это здорово. Это бандиты, которых мне нужно забрать?»
— Да, — сказал Дериван. «Всего их двадцать один. Однако у нас есть некоторые опасения, которыми мы хотели бы поделиться…»
Дериван быстро проинформировал Макса о ситуации. Она, по-видимому, немного слышала о том, что произошло, от Сева, но не получила всех подробностей по системе; она нахмурилась, когда услышала, что Элиранская гильдия явно отвергает этих бандитов, и особенно упрямый из них — Биррон.
«Действительно?» она спросила. «Это… странно, что мы ничего об этом не слышали. Все отчеты из Элиранского филиала кажутся нормальными».
«Мы проведем расследование», — кивнул Дериван. «Нам это тоже показалось странным».
«Ну, дай мастеру гильдии знать, что найдешь», — сказал Макс. «Или дай мне знать. Либо, либо. Мы доверяем тебе вести дела в Элире».
«Что ты будешь делать с бандитами? Сможешь справиться со всеми сам?» — с любопытством спросил Дериван. Макс ухмыльнулся.
— Поверь мне, — сказала она. «У меня есть свои способы».
На самом деле у Макса не было своего пути.
Дело не в том, что она не могла справиться с бандитами в одиночку — она была почти уверена, что могла бы сделать это с закрытыми глазами, если бы ей пришлось, хотя она не особо хотела проверять эту теорию.
Просто функционально это был квест на сопровождение, а она ненавидела квесты на сопровождение. Ей стало скучно! Было так много путешествий и недостаточно телепортации. Логически она знала, что [В нужное время, в нужном месте] стоит ей тем больше, чем больше она им пользуется; она знала, что должна использовать его меньше, несмотря на то, насколько удобным был этот навык.
Но все же она привыкла к телепортации, и теперь от мирских путешествий у нее ныли кости. А ей еще нет и 30!
Бах. Что бы ни. Были и другие способы развлечь себя в поездке.
Макс подошла к Ксотоку, который стоически смотрел на нее в ответ, выглядя лишь слегка недовольным. — Итак, — весело сказал Макс. «Расскажи мне о себе!»
— Думаешь, мы должны жалеть бандитов? — спросил Сев разговорчиво.
«Что?» Миса уставилась на Сева. «Почему? Макс потрясающий».
— Она, — признал Сев. «Но ей легко становится скучно. Ей понадобится две секунды, чтобы заскучать здесь».
«Что она делает, когда ей скучно?» — с любопытством спросила Миша. Сев ухмыльнулся.
«Действительно агрессивная дружба. Поверь мне. Она разрушит их барьеры в мгновение ока».
