Первое, что сделал Векс, это, конечно же, объяснил свои опасения по поводу увиденного. — Мы знаем, что это значит? — немедленно спросила Миса, а Векс лишь молча покачал головой.
«Я никогда не видел, чтобы мана вел себя так», — сказал он, нервно виляя хвостом. Он посмотрел на Деривана в поисках утешения, почти автоматически, и, казалось, не задумываясь об этом, броня потянулась, чтобы взять его руку и сжать ее — Векс замер на этом маленьком действии, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.
Он ничего не сказал, опасаясь, что это испортит момент; он все еще нервничал, даже тогда, но это была… немного лучшая нервозность? Ему было трудно собраться с мыслями.
«Возможно, я смогу исследовать проблемы с маной вместе с Вексом», — сказал Дериван; он, казалось, не замечал небольшого экзистенциального кризиса, в котором находился Векс. «Я верю, что смогу вытянуть больше из маны. И даже если я не смогу, есть закономерность в поведении маны, которую мы сможем проследить… Есть люди и места, которые она предпочитает Если ничего другого, это то, что мы можем исследовать — возможно, оно пытается нам что-то сказать».
Наступило небольшое молчание. Миса посмотрела на остатки барьера, созданного Дериваном; фрагменты маны все еще оставались, в отличие от обычного использования заклинания, предоставляемого системой. Она покачала головой через мгновение.
«На самом деле я мало что знаю об этой мане, — призналась Миса. «Я должен поверить тебе на слово. Но я почти уверен, что речь идет не о гребаных гоблинских рейдах, так что сейчас это наша главная зацепка».
— Хотя я не уверен, что сегодня вечером мы сможем сделать больше, — сказал Сев, глядя в окно. Векс проследил за его взглядом, изо всех сил стараясь сосредоточиться на разговоре, а не на руке Деривана, все еще небрежно лежащей на его руке. Солнце уже садилось, и город Фендал отливал тусклыми оранжевыми оттенками заката; многие горожане возвращались к своим домам, а прилавки, которые они видели раньше, начали закрываться.
Даже мана казалась менее активной и более сонной.
— Нам нужно немного отдохнуть, — продолжил Сев. Однако он слегка нахмурился, и его нога подпрыгивала, как будто в волнении. «Я не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо, но, похоже, что здесь происходит не все так просто, так что нам нужно время, чтобы во всем разобраться… Гильдмастер обновлен.»
«Что-то случилось?» — спросила Миша, слегка приподняв бровь. — Я имею в виду, я знаю, что мы торопимся, но ты немного волнуешься.
— В основном это Аурум, — вздохнул Сев. «В последнее время он мало говорит, но всегда очень обеспокоен. Его ангелы исследуют небесные планы, пытаясь выяснить, не стал ли целью новый бог, но у нас пока нет никаких новостей. отсутствие новостей доходит до него».
— Я чертовски беспокоюсь об этом, — пробормотала Миса и покачала головой. «Давай просто приготовим ужин, а потом немного отдохнем. Завтра у нас много дел. Чья очередь готовить ужин?»
— Я думаю, Векса, — сказал Сев, взглянув на ящерицу.
«Что?» — сказал Векс, моргая. Он потерял нить разговора. Миса хмыкнул.
«В конце концов вам двоим нужно будет с этим разобраться», — сказала она.
«Что ты имеешь в виду?» — с любопытством спросила Дериван, и Миса только покачала головой.
«Они безнадежны», — сказала она Севу, и клирик только усмехнулся. — Я сказал, что твоя очередь готовить обед, Векс. Но я могу это сделать, если ты не против еще немного поглазеть на Деривана.
«Я — это было не то, что я делал!» — запротестовал Векс, краснея.
— Я не возражаю, — сказал Дериван, как подумал Векс, с оттенком покровительства.
— Не поощряй ее, — простонал Векс. Он встал и слез с дивана, немного споткнувшись, когда понял, что его хвост застрял между подушками. Дериван потянулся, чтобы поддержать его, и убедился, что тот резко не оторвался, хотя это было его первым побуждением; вместо этого он одарил Дериван благодарной, смущенной улыбкой и направился на кухню, отчаянно пытаясь притвориться, что остальные трое не смотрят на него.
По крайней мере, ужин был приятным занятием.
Кухня в их комнате была на удивление хорошо укомплектована — Векс ожидал, что ему придется забрать некоторые ингредиенты из их каравана, но это было совсем не так. Маленькие руны сохранения стояли вдоль шкафов, и примерно в половине из них хранилось экзотическое мясо, которое Векс даже не узнала.
«Не может быть, чтобы эту комнату отдали обычным искателям приключений», — пробормотал он, глядя на множество ингредиентов.
— Без шуток, — сказал Сев, заставив Векса подпрыгнуть. клирик наблюдал за кухонной стойкой, видимо, решив, что его время лучше потратить на то, чтобы посмотреть, как Векс готовит. Ящер показал своему другу язык, получив в ответ только веселую ухмылку, и начал доставать ингредиенты… в основном наугад, правда.
В наличии было много его любимых специй. Там были листья травы, названия которой он толком не помнил, но знал, что ее выращивают исключительно в специально возделываемых садах Элиры; перцы, которые были пряными, в том смысле, что они фактически преобразовывали часть вашей личной маны в огненную ману; свежие пятибалльные — звездчатые фрукты. Ягоды, крольчатина…
Векс остановился.
«Разве Элира не борется с нехваткой еды?» — тихо сказал он, переводя взгляд с содержимого кладовой, а затем снова на Сева. «Почему у них так много еды просто… доступно здесь?»
— Действительно, почему, — сказал Сев, слегка нахмурившись. «…Может быть, они просто оставили его здесь и забыли о нем?»
— Возможно, — сказал Векс, но что-то в этом ответе его не устраивало. «Но это очень много еды».
«Я поспрашиваю о ситуации с едой завтра, когда меня не будет дома», — предложил Сев. «Надеюсь, мы пробудем здесь всего день или два, поэтому, если людям понадобится еда… Я имею в виду, что технически это все наше, верно? Они не знают, сколько мы едим».
Векс моргнул, затем слегка ухмыльнулся. «Ты не ошибся».
И с этим Векс приступил к готовке.
Не так давно он вообще не умел готовить. В этом смысле дворянская жизнь была избалованной — ему никогда не приходилось готовить еду самому, не тогда, когда в их семье был личный повар, который готовил для них всю еду. Когда-то ему это было немного любопытно, но достаточно было одного раза, когда его выгнали с кухни, чтобы он потерял всякий интерес; зачем учиться готовить, когда можно научиться магии?
Конечно, потом он покинул свой дом, и ему пришлось выживать самостоятельно. Тогда он сожалел о том, что не умеет готовить — все, что ему приходилось есть большую часть времени, — это черствый хлеб или пересоленное рагу, что обычно случалось каждый раз, когда он пытался что-то приготовить.
Часть проблемы заключалась в том, что он не был достаточно храбр, чтобы попробовать приготовить что-нибудь, кроме тушеного мяса. По крайней мере, с тушеным мясом он мог просто бросить все в кастрюлю.
На самом деле он научился готовить только тогда, когда присоединился к Севу и остальным. Вращающийся график приготовления пищи означал, что ему приходилось время от времени готовить для вечеринки, и никто из них не хотел позволять ему каждый раз безнаказанно готовить тушеное мясо.
Это означало, что ему действительно пришлось научиться готовить.
И он тоже научился получать от этого удовольствие. В этом было что-то успокаивающее — процесс становился проще, когда он знал, что делать, и [Мастерство кинжала] действительно помогало ему, когда дело доходило до нарезки мяса и овощей. Кто бы мог подумать!
Ну, у Мисы была. Но дело было не в этом.
Он взглянул на Мису и Деривана, чтобы посмотреть, что они делали, пока он жарил кроличье мясо, и увидел, что они нашли какую-то настольную игру в одном из шкафов и что Миса оживленно спорит с ним о правила этой игры. Сев тоже наблюдал за ними, на его лице отразилось легкое веселье.
«На самом деле приятно снова иметь отдельную комнату», — прокомментировал Векс, накрывая кролика тарелками.
— Ты не представляешь, как долго я сдерживал свои жалобы на то, что сплю в трейлере, — сказал Сев, ухмыляясь ему в ответ. «Поверь мне, я очень рад, что у нас есть комната. Даже если там происходит какое-то странное дерьмо. Черт возьми, меня не волнует, что в этой комнате есть привидения».
«…это комната с привидениями?» — спросил Векс, внезапно забеспокоившись.
«Я почти уверен, что это не так. Но кто знает!»
— Сев, — вздохнул Векс, но на его лице появилась слабая улыбка. — Ладно. Давай хотя бы поужинаем.
Блюда были накрыты и поданы, и все, кроме Деривана, ели, но он участвовал в разговоре вместе с остальными. Векс решил выяснить, что это за умение, которое позволяет Деривану разделять вкусы другого человека. Он хотел, чтобы броня могла попробовать его еду, черт возьми.
Это была хорошая ночь для них четверых.
Следующее утро было… значительно более хаотичным. Векс проснулся рано утром, как обычно, и, просматривая сделанные записи, понял, что что-то изменилось с тех пор, как он проснулся. Теперь были звуки, люди разговаривали и смеялись между собой, как будто внизу была полная таверна людей.
Это, конечно, не должно было быть странным. Но Векс был относительно уверен, что ничего не слышал, когда проснулся, и не слышал, как открывались двери. Когда они приехали, вестибюль был совершенно пуст…
Он нахмурился и пошел к Деривану. В конце концов, броня никогда не спала.
«Я не замечал этого до того, как ты упомянул об этом», — сказал Дериван, и в его голосе просочилась нотка беспокойства. «Но я полагаю, что вы правы. Я не слышал, чтобы кто-то входил. Возможно, нам следует провести расследование».
Было достаточно рано, Сев и Миса еще крепко спали; Векс отправил им быстрое сообщение через систему, чтобы держать их в курсе того, что они делают, и они с Дериваном вместе спустились по лестнице. Они остановились у подножия лестницы, ненадолго ошеломленные.
Гостиница была полна. Вестибюль функционировал как таверна, и он был полон людьми всех мастей, от других ящеров до орков и даже парочки элементалей; каждый из них смеялся и разговаривал друг с другом, как будто еще не было четырех утра, и Векс не мог не задуматься, не спит ли он.
По крайней мере, пока он не увидел ману. Он замер. Мана была здесь гуще и плотнее, чем он когда-либо видел в Фендале, и она танцевала и кружилась здесь, как будто веселилась вместе со всеми людьми в гостинице.
— Ты тоже это видишь? — спросил Векс, просто чтобы убедиться. Дериван кивнул, и Векс уставился на него.
Странный.
