У Деривана особо не было времени выяснять, что может сделать новое заклинание или новая характеристика. Было достаточно легко догадаться, что заклинание не принесет ничего хорошего, учитывая то, как Патчеры исказили [Парализирующий удар] Мисы; посреди боя было не время пытаться это понять. Что касается стат…
У него была грубая идея. Но сейчас было не время пробовать это — у него был один момент, и, кроме того, он был в самом разгаре активного боя —
Наполовину сформировавшаяся рука-насекомое просвистела мимо его шлема, так близко, что он мог слышать свист, который она издавала в воздухе; Дериван отдернул голову от близкого промаха, глядя на Патчера, атакующего его. Одна его часть внимательно следила за тем, что происходило с Вексом, который все еще танцевал вдали от ударов своего Патчера, и Мисой, которая замечательно справлялась со всеми тремя, с которыми сражалась, но явно принимала удары. .
Ему нужно было снять с нее одну из них. Без сомнения, Сев скоро вернется, как только сможет найти помощь. Им нужно было дожить до этого момента, или Шифу нужно было достаточно восстановиться, чтобы оттолкнуть их всех от этого плана реальности, или что-то в этом роде…
— Дериван заблокировал следующую попытку удара лезвием меча, резким крутящим движением взломав один из суставов Патчера; он плавно перешел в удар, тяжелый металл врезался в центр Патчера и отбросил его назад. Прежде чем оно успело прийти в себя, он сделал три быстрых широких шага…
«Миса!» — позвал он, и она, казалось, точно поняла, чего он хочет. Она улыбнулась ему.
— Заставил меня ждать, — крикнула она в ответ.
На нее напали сразу два Патчера; у последнего все еще кружилась голова от нанесенного ею удара, и он шатался на ногах. Она прошла мимо одного из них, позволив инерции этого удара отправить Патчера прямо в ее булаву.
В воздухе раздался хруст разбивающегося фальшивого хитина.
От второй атаки Миса увернулась, но одной свободной рукой схватила конечность, которую Патчер использовал при атаке, а затем переместилась вместе с Патчером, превратив попытку атаки в бросок. Он летел по воздуху прямо на Деривана, и броня подняла его меч, глубоко вонзаясь в центр, где все конечности были соединены вместе.
До сих пор Патчеры кричали, когда атаковали, посылая волну энергии, которая каким-то образом меняла воздух вокруг них. На этот раз тот, в кого он врезался, завыл, издавая звук, одновременно болезненный и угрожающий. У этого не было сопутствующей смертельной волны, и все же…
В этом звуке была песня, которую он не ожидал. Песня, которую, как он ожидал, он вообще не смог бы услышать, если бы не его новая характеристика. Дериван нахмурился бы, если бы мог; как бы то ни было, его глаза потемнели от беспокойства и беспокойства.
Его понимание не было совершенным. Но Патчер, казалось, пытался что-то закончить — сделать то, для чего он пришел сюда с самого начала.
Векс, казалось, понял то же самое. «Осторожный!» — завопил ящер, и в его голосе появилась вспышка паники, которой раньше не было. Он звучал немного запыхавшимся, но в тот момент Дериван был больше озабочен тем, чтобы Патчер, с которым он боролся, перестал стонать.
Он мог видеть, что оно делает. Точнее, не сдвиг, а мелкомасштабные попытки изменить механику системы; во-первых, это ослабляло их связь с ним, а во-вторых, оно пыталось изменить эффект их характеристик —
— но все путалось. Потому что его характеристики были другими, и оно не понимало.
Дериван вонзил свой меч в центр Патчера до конца. Раздался треск, когда что-то фундаментальное внутри него разрушилось, и то, что удерживало вместе эти разрозненные насекомоподобные конечности, внезапно развалилось; четыре конечности, разбросанные по земле, внезапно безжизненные.
Осталось четыре Патчера.
Дериван сделал еще два шага, даже когда тот, с которым он сражался раньше, догнал его, и вонзил свой меч в сустав одного Патчера, когда тот пытался поразить Мису. Оно завизжало на него, явно разозлившись.
«Я беру двоих из них», — сообщил Мисе Дериван, потому что видел, как ей уже было больно. Прежде чем она успела возразить, Дериван отпрыгнул на несколько шагов назад, бросив при этом взгляд на Векса — к счастью, насколько он мог судить, Векс был в порядке. Ящер скорее практиковал избегающий бой, чем активно пытался причинить вред Патчеру; его кинжал, похоже, мало что мог против него сделать.
Дериван все еще беспокоился. Но это беспокойство не было продуктивным, и он отодвинул это чувство в сторону для дальнейшего изучения.
Дериван быстро обнаружил, что сражаться сразу с двумя Патчерами было сложнее, чем представлялось Мисе — они были быстры и не двигались, как обычно двигались органические существа. Они двигались и атаковали одними и теми же конечностями, что позволяло им легко превращать атаку в шаг в сторону, а уклонение в атаку. С одним из них он мог справиться.
С двумя он тоже мог справиться, но, как и Миса, он не мог обойтись без нескольких ударов.
Дериван — впервые за долгое время — недовольно зашипел, когда одному из Патчеров наконец удалось попасть в него. Он пытался увернуться от одного и заблокировать другого, но не мог двигаться достаточно быстро; в конце концов, у него больше не было преимуществ Ловкости. Один Патчер превратил свою атаку в легкое смещение в сторону, а затем нанес удар в его сторону настолько плавным движением, что он почти не заметил его.
Броня Деривана была прочной. В конце концов, он был создан как набор доспехов, и вдобавок он был набором доспехов в подземелье высокого уровня; Векс уже спрашивал его, из чего сделаны его доспехи, и Дериван, честно говоря, не смог ответить. Ни одно из его заклинаний не могло определить, из какого металла сделан Дериван. Все, что они знали, это то, что он был очень прочным и очень хорошо проводил магию.
Все это говорит о том, что единственная конечность, без острых краев, столкнулась лишь с незначительным сопротивлением, прежде чем все равно проткнула этот металл.
Это произошло так же, как когда он увидел, как неудачная атака ударила по земле. Камень просто разошелся, слегка шипя от последствий того, что сделал Патчер; здесь было то же самое. Он почувствовал момент давления, когда естественная защитная магия его доспехов сдерживала атакующую конечность, а затем это давление превратилось в острую, незнакомую боль…
— Дериван почти инстинктивно отпрыгнул назад, потом почувствовал, как стена складского помещения прижалась к его спине. Он взглянул на своих друзей. Он видел, что Миса устал, и Векс тоже; полуорк был в несколько худшем состоянии, чем Векс, но ни один из них не чувствовал себя хорошо.
Он не собирался рассчитывать на то, что кто-то из них вмешается.
Было странно, однако, что атаки Патчеров могли прокусить землю и даже его броню, но блокирование их мечом не привело к тому, что она сломалась таким же образом. Дериван проигнорировал ноющую боль, исходящую от дыры в его части туловища, и обдумал, что он может сделать.
Патчеры, разумеется, не уделили ему времени. Один из них снова взвизгнул, воздух задрожал от этого странного Шифта, заставившего воздух замереть, а камень замерцать; другой был тем же самым, что причинил ему боль в первый раз, и он ясно видел, что его методы сработали, потому что он просто пытался ударить его снова.
Применение Shift для стабилизации воздуха и земли. Его меч перенаправил удар, снова отправив хитиновые руки в стену позади него, а не в его доспехи. Стена позади него зашипела, какие бы чары ни были встроены, чтобы защитить осколки маны, не дали ни малейшего намека на реакцию.
Дериван перешел в наступление.
Он оттолкнулся от стены, используя прибавку скорости, чтобы ослепить Патчеров. Они могут быть ранены, он знал это. Его меч мог разрезать их, а булава Мисы могла раздавить их, и все же, даже когда он прорвался мимо двух Патчеров, его меч целился прямо в центр одного из них…
— развала не было. Без остановки. Какой бы ни была покупка его клинка с первым Патчером, она здесь не проявилась, и вместо этого его меч бесполезно отскочил от хитина системной коробки. Ему пришлось уклониться от последующей атаки, и только едва заметный проблеск движущейся конечности на краю его сознания предупредил его, что она приближается.
Ему придется пересмотреть свою стратегию.
Он уже снова направлял ману в свою перчатку, но рисовать этот символ было сложно, когда с ним сражались два Патчера — ему приходилось несколько раз прерываться, когда они бросались на него, и ему приходилось уворачиваться с дороги. Несколько раз он ударил своим мечом по Патчерам, отламывая кусочки системно-синего хитина, но так и не найдя то же слабое место, что и с первым. Может быть, Миса как-то ослабила его?
У Дериван не было возможности это выяснить.
Произошло короткое мерцание — скачок в том, что он мог ощутить с помощью своей характеристики Shift, за которой последовала вспышка света где-то позади него. Деривану не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, что произошло, и он сосредоточился на Патчерах перед собой; они внезапно казались сбитыми с толку, их руки махали в сторону вновь прибывших, как будто вместо этого они хотели направиться к ним.
Дериван обернулся и увидел, что прибыли три мага и один жрец. Сев запыхался и даже теперь тяжело дышал; остальных трех магов Дериван не узнал. Во всяком случае, Оттер-Норам среди них не было…
Патчер, пошатываясь, направился к Деривану, явно собираясь пройти мимо него и приблизиться к магам, но маги явно не хотели терять время. Полосы света вырвались из их фокусов, пронзая каждый патчер несколько раз, пока Дериван смотрел. Маленькие кусочки лучей отбивались от этого защитного хитина, но в целом…
Ждать. Нет.
Дериван полагал, что они решили проблему, прорубив Патчеров, но хотя магия явно нанесла большой урон, Патчеры каким-то образом все еще были живы.
Это будет сложнее, чем он надеялся.
