Грязь и щебень взорвались в воздухе, когда Змей ударился о землю, змееподобная голова щелкнула их так же, как змея. На этот раз Миса не заблокировала его — жители деревни, хотя и не были полностью в безопасности, находились достаточно далеко, чтобы их не задел прямой удар. Сам Змей тоже казался меньше; не настолько мал, чтобы от него можно было легко увернуться, но достаточно, чтобы удар разнес вдребезги несколько домов, а не всю деревню.
Тем не менее, силы этого удара было достаточно, чтобы нанести небольшой урон их здоровью. Векс, Сев и Миса скривились; Дериван был единственным, кто остался относительно невредимым. Четверо искателей все еще сражались с ними, хотя они были дальше и поэтому ушли относительно невредимыми.
Однако их стрелы мало что сделали для Змея. Шкала здоровья Змея едва сдвинулась с места из-за всех вложенных в него стрел, а они заканчивались. Ни один из них не был магом.
«Извините, что втянули вас в это!» Сев наорал на них, может быть, потому, что чувствовал себя в долгу перед ними, и один из них прокричал в ответ что-то о том, что бывало и похуже.
Что было… относительно, на самом деле. Но у них не было времени много думать об этом.
Дериван побежал вперед, пока змея оправлялась от удара собственного удара. Он вонзил меч ему в бок, и в ответ раздался рев гнева и боли — сама земля содрогнулась, и из проделанной им щели хлынула призматическая кровь. Секундой позже ему пришлось отпрыгнуть, так как Змей дико затрясся, отступая.
Живая броня была их второй лучшей ставкой в конце этого. Его удары не повлияли на здоровье Змея, но он все еще был явно ранен. И он определенно стал настороженно относиться к нему, когда откинулся назад, подозрительно прищурившись на него солнечными глазами.
Их лучший выбор, конечно, по-прежнему заключался в том, чтобы заставить змею врезаться в стену бонусной комнаты. Но это было легче сказать, чем сделать. Вместо этого было слишком легко сбить любого из них, и никто из них не хотел проверять, что произойдет в этой ситуации.
Миса мрачно посмотрела на небесного змея.
Хотя сейчас он относился к ним с большей осторожностью, время от времени он поворачивался, чтобы посмотреть на нее — и этот взгляд совпадал с появлением еще одного синего ящика, требующего, чтобы она бросила то, что держала. Чтобы она уронила [####### #####R]. Она до сих пор толком не понимала, что это было, но она понимала, что это единственное, что удерживает это место вместе, так что, черт возьми, она отпустила это. Зачем вообще позволять ей хватать его, если это будет проблемой?
Но если Змей будет свирепо смотреть на нее каждый раз, когда она получит коробку, то, возможно, в этом было что-то большее. Может быть, всплеск гнева, сопровождавший приказ, а может быть, это Змей посылает ей те ящики…
Он снова ударил, прежде чем она успела закончить мысль, и снова направился прямо к ней. Миса попыталась броситься в сторону — на этот раз она не могла блокировать, вместо этого она должна была заставить его промахнуться и ударить по стене — но это было все еще достаточно быстро, чтобы подрезать ее, а угол атаки означал, что она врезался в землю, а не в края комнаты. Дериван снова нанес удар, рассекая плоть-которую-не-была-плотью Змея, брызгая на землю новой странной радужной кровью.
Тем временем Миса отлетела назад по грязи. Она остановилась, не долетев до края комнаты, только потому, что Векс и Сев воздвигли барьер на ее пути, и она врезалась в них обоих, застонав от боли.
[Каждая последняя капля] защитила ее этой заимствованной маной, но лишь наполовину.
«Мне нужно быть выше!» Миса зарычала, кусая слова сквозь боль. Змей поднялся обратно в небо, снова кружил, наблюдая за ними. — У кого-нибудь есть идеи?
«Заклинания полета не могут перемещать вас достаточно быстро, чтобы увернуться от этой штуки, как только она начнет атаковать». Векс внимательно наблюдал за Змеем. Он явно нервничал, но глаза его были блестящими и настороженными. «Нам нужно что-то другое».
«Возможно, своевременная блокировка», — предположил Дериван. «Если мы знаем момент, когда нужно атаковать…»
Змей, казалось, хотел атаковать ее каждый раз, когда она получала коробку. Если бы она могла использовать это как раннее предупреждение…
«Капитан!» Звонила Миша. — Гарольд, верно? Тебя так зовут?
«Да, мэм!» Гарольд окликнул ее. — Тебе что-нибудь нужно?
«Мне нужно, чтобы ты выпустил стрелу в небо между этой штукой и границей. Сделай это, когда я скажу», — сказала она. «Затем стреляйте вторым у земли, в любом направлении, кроме границы».
Гарольд склонил голову набок, и у Мисы возникло странное ощущение, что он приподнял бровь, несмотря на отсутствие бровей. — Если это то, что тебе нужно, — сказал он. «Но сейчас мы на последней паре стрел. Мы должны сделать это правильно».
— Поверь мне, — выдохнула Миса. «Я знаю.»
Отбросьте ####### #####R.
«Сейчас!» — крикнула Миса.
Стрела взлетела в воздух, почти прямо вверх — явно усиленная навыком, потому что она двигалась намного быстрее, чем должна была. Миса все еще ждала секунду, пока стрела достигнет нужной высоты, а затем заблокировала атаку, не обращая внимания на всплеск боли в голове.
Ее булава ударила стрелу, и она раскололась.
На долю секунды она зависла в воздухе.
В ту же долю секунды Змей прищурил на нее глаза и ударил.
Она взглянула вниз, надеясь, что капитан вспомнил вторую часть ее указаний — она едва заметила мерцание стрелы, пересекающей землю. Она заблокировала и эту атаку, оказавшись на земле через секунду, еще одна сломанная стрела разбилась о ее булаву…
— над ней Змей попытался отразить атаку, но было слишком поздно; он набрал слишком много импульса —
— Змей врезался в границу бонусной комнаты.
Раздался громкий треск. В отличие от всего остального, что столкнулось с границей, Змей не исчез сразу. Вместо этого он вильнул, сердито шипя и пытаясь стабилизироваться.
Это не удалось. Он врезался в землю, глядя на них одним горящим глазом. Его голова была странной и деформированной для змеи — будто из нее вырезали куски.
«Это сработало?» — спросил рядом с ней Векс.
— Не похоже, чтобы это было больно, — сказал Сев.
В руке Мисы осколок горел. Искра. [####### #####R], или что там было. Ее голова пульсировала двумя наборами воспоминаний; в одном Змей был цел, а в другом он всегда выглядел вот так — куски плоти отсутствовали, целый глаз выпал. Он казался таким же злым, как всегда, и все же…
— Думаю, это сработало, — тихо сказала она. Она еще не знала, как анализировать свои воспоминания, и у нее даже не было слов, чтобы объяснить, что, по ее мнению, могло произойти. Векс и Сев, похоже, ничего не помнили…
«Это сработало», — подтвердил Дериван рядом с ней. Он выглядел таким же обеспокоенным. Часть Мисы, тем не менее, почувствовала легкое облегчение, по крайней мере, от того, что кто-то еще подтвердил то, что она сказала.
— Понятно, — просто сказал Сев, и Векс рядом с ним быстро кивнул.
«Но я считаю, что это еще не конец», — добавил Дериван. Змей был на земле, да, но он не был мертв; это было медленнее, и это казалось немного запутанным, возможно. Он неловко извивался, затем уставился вперед, как будто одного его взгляда было бы достаточно…
«Магия!» — встревоженно закричал Векс; кристаллический барьер образовался перед ними, когда он рассекал воздух своим кинжалом. Миса приготовилась отразить атаку, когда змеиная пасть распахнулась, и луч света устремился вперед; он рассеялся о кристаллический барьер, рассыпавшись на дюжину более слабых лучей, которые прожгли землю.
Миса опустила свою булаву. [Чтобы упасть, но удержать линию] не было необходимости. Часть ее почувствовала облегчение; этот навык истощил ее.
Момент, когда атака прервалась, был моментом, когда они приступили к атаке — все четверо ринулись вперед, к ним быстро присоединились другие четверо искателей, размахивающих оружием. Векс и Сев, конечно, отошли немного дальше, но все же приготовились к забросу. Вокруг пальцев Сева играла светло-голубая божественная магия, а лучи света исходили от его посоха, а Векс, казалось, сосредоточился на каком-то заклинании; Дериван бежал, пока не оказался достаточно близко, чтобы снова ударить Змея.
И тогда Векс применил свое заклинание.
Он выглядел почти напрямую вдохновленным лучом света, который Змей выпустил из них — и такой же яркий луч света исходил от кинжала Векса, когда он начал рассечь воздух, и он сиял все ярче и ярче, пока он продолжал. Змея как-то отшатывалась назад, пытаясь уйти от света, но деваться было некуда, и вскоре все место было освещено, как днем —
Змей рухнул.
Он не выглядел мертвым — он дышал, хотя и медленным, прерывистым дыханием. Но его глаза были закрыты. Возможно, еще более показательным был тот факт, что его кожа, когда-то цвета ночного неба, теперь сияла синей рябью. Из его ран все еще сочилась призматическая кровь, но она была неподвижна.
— Что это было, черт возьми? — спросила Миса.
«Э-э… Это был [Дневной свет], но сильно усиленный маной», — ответила Векс, звуча немного смущенно. «Это [Змей ночного неба], так что я подумал, что это может что-то сделать?»
«Он все еще здоров», — сообщил Гарольд. Он еще не атаковал его, очевидно опасаясь, что это выведет его из транса, в котором он находился. «Я не думаю, что кто-то из нас сможет лишить его здоровья. Может быть, твой друг». Он многозначительно взглянул на Деривана.
«Я не уверен, что смогу это сделать», — ответил доспех, взглянув на монстра.
Миса был зол, по общему признанию. Но он выглядел во многом сломанным, побежденным и лежал там, на земле… При всем его здоровье они явно выиграли, по крайней мере, на данный момент.
Больше не было синих прямоугольников, предупреждающих ее, по крайней мере, опустить [####### #####R].
«Что же нам теперь делать?» сказала она тихо.
— Я хочу кое-что попробовать, — сказал Сев. «В прошлый раз, когда мы сражались со Смотрителем, мы держали в плену Оникса, верно? Векс, ты упомянул, что цепи горят от твоей магии — магии, которой ты поразил Смотрителя».
— Ага, — кивнул Векс. «Я до сих пор не очень понимаю. Я думаю, что Смотритель каким-то образом напрямую связан с цепями…»
— Я думаю, что эти Смотрители — тюрьмы, — мягко сказал Сев. «Живые тюрьмы. И я хочу узнать, какой бог здесь заточен, если вообще есть».
Векс моргнул, удивленный, но Дериван не выглядел таким удивленным. «Умение Мисы показало мне часть того, что я потенциально могу сделать, я думаю», сказал доспех. «Возможно, я смогу… Я чувствую, что здесь есть что-то, что я могу взломать, почти так же, как я сделал это, когда мы вошли в подземелье. Но…»
«Но?» Сев поднял на него бровь. Дериван поморщился.
«Самое слабое место здесь», — сказал доспех. Он указал на рану, которую он вскрыл в Змее, из которой все еще сочилась призматическая кровь. «Путешествие может оказаться неприятным».
