«Я могу позаботиться об этом. Один из моих сыновей приставал ко мне, чтобы я позволил ему исследовать подземелья с группой людей, с которыми он совершенствовался. Хотя он сам еще довольно слаб, я могу послать с ним некоторых своих наемников. проблема только в том…»
Выступая, один из чиновников моей фракции явно колебался, когда дело дошло до проблемной части его ситуации.
«Давай, друг мой. Даже если найдется кто-то другой, готовый взять это задание на себя, мы должны знать все предпосылки для каждого из возможных планов».
Вернувшись на свое место, я подбодрил мужчину снисходительным жестом руки. Сложив губы в легкой улыбке, я молча ждал, когда мужчина заговорит о той части, которая потенциально сделает невозможной или просто невыгодной реализацию его идеи.
— Если так, ваше превосходительство, то не удержусь от того, что следует считать дурной вестью. Как легко собрать людей на квест по исследованию подземелий, так в среднем трудно обеспечить их лояльность… Основная проблема любого плана относительно этих подземелий всегда будет сводиться к самому большому препятствию — его местонахождению».
Поднявшись со своего места, мужчина подошел к ноутбуку, который был подключен к местному проектору, и на мгновение яростно постучал по его клавиатуре. Как бы глупо это ни было, видеть грязные попытки написать что-то быстро со стороны этого мужчины средних лет было не чем иным, как жалостью для бывшего геймера вроде меня. Если бы его пальцы могли двигаться по клавиатуре только с той же скоростью, с которой они двигаются прямо сейчас, его карьера в киберспорте закончилась бы, даже не начавшись.
Но ради замены картинок в презентации или поиска изображений в сети это было более чем необходимо. Буквально через несколько мгновений стандартный экран ожидания, проецируемый на стену, сменился той же картинкой, которая была показана на предыдущей встрече, с указанием местоположения всех известных подземелий в непосредственной близости.
«А пока давайте сосредоточимся на трех ближайших известных нам подземельях. Чтобы упростить ссылки, я буду называть их южным, северным и западным подземельями соответственно. другие, это уже находится в сфере влияния конгломерата Сарате, и, насколько я слышал, мы с ними не в хороших отношениях, так что давайте пока проигнорируем это».
Слушая человека, который начал объяснять и анализировать доступность всех трех подземелий, которые были достаточно близко, чтобы моя фракция могла инвестировать в них, у меня не было другого выбора, кроме как признать одну вещь. Почему-то у меня до сих пор культивируется детское мышление, когда все белые воротнички могут только варить кофе, подписывать бумаги и в остальном просто ничего не делать. По тому, насколько этот человек был подготовлен к теме, было видно, что он потратил не только много времени на ее исследование, но и вложил много своих личных средств, чтобы получить еще больше информации, чем было в открытом доступе.
«Вот почему я считаю, что стремиться на запад будет чрезвычайно рискованно. Хотя мы ближе к подземелью, чем к городу Крак, я думаю, мы все осознаем, что с их населением у нас нет шансов конкурировать с ними за это. тот факт, что подземелье появилось в так называемом спальном районе Крака еще до апокалипсиса, делает еще более вероятным, что они уже получили полный контроль над ними.Что касается северного, я предположил, что это будет плацдарм между Краком и Килем. оба города слишком велики, чтобы мы могли с ними справиться. И у нас остается только южный».
Проведя пальцем по карте, чиновник быстро опустил руку еще ниже, указывая ею на единственный большой город, который потенциально мог соперничать за контроль над территорией подземелья.
«Что касается Нью-Сан, я не думаю, что нам следует слишком беспокоиться об их вмешательстве. Учитывая, что мы будем добиваться контроля над районом как фракция, а не весь город, я считаю, что нам было бы очень выгодно сотрудничать с их, даже такими слабыми, какими они кажутся. Таким образом, мы могли быть уверены, что никакая другая местная фракция не получит доступ к подземелью».
Только в этот момент я осознал довольно удручающую истину. То, что чуть больше года назад было местом, куда я с удовольствием съездил на поезде с друзьями на ночную вечеринку, теперь превратилось в политических врагов не только моей фракции, но и всего города в целом. Взяв, к примеру, город Крак, у меня осталось много приятных воспоминаний от нескольких поездок, которые я туда совершил. На самом деле, я собирался поступить в тот университет, когда закончится мое школьное время.
Но теперь, даже несмотря на то, что центральное правительство все еще пыталось, по крайней мере, сохранить нацию как единое целое, весь мир, казалось, вернулся к периоду городов-государств. Хотя поезда все еще ходили, когда кто-то въезжал в город, покидать его становилось все труднее.
«Итак, ваш план состоит в том, чтобы отправить вашего сына с отрядом наемников в южное подземелье не только для оценки ситуации в этом месте интереса, но и для возможного установления дипломатических отношений с делегатами Новой Сан, которые, вероятно, появляются и там. Я прав?
Потирая подбородок пальцами, я долго смотрел на карту, висевшую на стене комнаты, прежде чем повернуть голову к чиновнику.
«Ваше превосходительство, судя по вашим словам, магические камни, которые можно добыть в подземелье, нам на самом деле не нужны. Я здесь не для того, чтобы судить, правда это или нет. знать об этих подземельях. Что, если эти волшебные камни — только верхушка айсберга? Что, если…»
Мне действительно не нужен был этот человек, чтобы задать этот вопрос. Если я не сильно недооценивал официальных лиц своей фракции, я был тем, кто больше всего беспокоился о том, что будущее принесет в этот мир. Потому что, судя по всему моему опыту, не было мира с магией, в котором не было бы монстров. Единственным исключением из этого правила, которое я мог найти, был бы мир апокалипсиса, где вся жизнь, казалось, прекратила свое течение.
«Я понимаю. Пока ни у кого нет лучших идей, я считаю, что это может быть хорошим первым шагом на нашем пути к расширению. Потому что, как мы все должны знать, отсутствие прогресса означает регресс».
Поднявшись со стула после того, как подытожил ситуацию, я какое-то время ходил по конференц-залу, прежде чем внезапно остановился.
«Для этой инициативы я готов расстаться с обеими барьерными камнями и камнем огненного шара. Магический распределительный камень… Я также оставлю его в руках группы подземелий, но я надеюсь, что он вернется неиспользованным. Воспринимайте это как страховку от любых проблем, созданных другими людьми. Кто-нибудь хочет что-то добавить?»
Учитывая, что вся дискуссия о приключениях в подземелье была полностью монополизирована мной и этим единственным чиновником, я не забыл и о том, чтобы позволить другим высказывать свои инициативы.
«Сэр, пока это не особо по теме…»
Кольцо кольцо…
Откуда ни возьмись, раздражающий звук телефонного будильника нарушил покой в комнате. Обнаружив источник звука, я действительно посмотрел на Павла, только чтобы увидеть, как этот молодой слуга и мой друг сильно покраснел, только чтобы вскочить со своего места, вытащить свой телефон и броситься к дверям.
«Извините… Хотя я не сомневаюсь в предлагаемой идее исследования подземелья как таковой, я не думаю, что мы должны игнорировать угрозу, которую представляет для нас семья Сарате. Если догадка моего коллеги…» его рука у чиновника, который внес предложение в первую очередь, «правильно, а затем позволить им свободно исследовать и получать прибыль от подземелья к востоку от нас… Разве это не даст им преимущество перед всеми остальными в городе? Пока что , нам удалось удержать их подальше от нового местного правительства, потому что у них есть только особняк здесь, а все их интересы сосредоточены в другом месте… Но если они станут слишком могущественными, не будет ли для них очевидным шагом обезопасить наш город для Особенно, если мы вдруг начнем богатеть на торговле этими артефактами?
Как бы это ни раздражало, я должен был признать, что только слова этого человека напомнили мне об огромной проблеме семьи Марты. Не только из-за того, насколько потенциально опасными они могли быть для моей фракции, но и из-за личной мести, которую я имел против них.
В конце концов, даже если тогда Марта и не собиралась устраивать весь ад вокруг моего дома, нельзя было отрицать, что она по-прежнему несет за это ответственность. Даже если она не была виновата, именно ее действия стали причиной смерти моих родителей. И я не хотел просто упустить это из виду.
Стряхнув с себя минутное колебание, я уже собирался объявить, что мы намерены делать в ближайшем будущем, когда двери конференц-зала открылись. Войдя внутрь, шаги Павла были очень жесткими. Его лицо, лишенное своего естественного красноватого румянца, теперь приближалось к оттенкам белого, которых я никогда не ожидал от чьего-либо лица.
«Ваше превосходительство…»
Пробормотав слова, Павло встал на месте, чтобы перевести дух, прежде чем вновь обрести уверенность, поднять голову и посмотреть мне прямо в глаза.
«Есть еще два подземелья в непосредственной близости от нашего города. И одно из них только что треснуло, выпустив орду монстров на территорию».
