«Ваше превосходительство, группа, которую мы отправили в подземелье, вернулась. Насколько я слышал…»
Войдя в комнату, посыльный, принесший новости, быстро замолчал, заметив, как тихо здесь. Оглядевшись, он быстро нашел человека, которого искал, сидящего на приличном расстоянии от рабочего места Сандера. Хотя было ясно, что он ничего не делает, сосредоточенности в его глазах было более чем достаточно, чтобы курьер больше не беспокоил епископа.
«Оставь отчет и исчезни».
Несмотря на то, что я не собирался быть грубым, у меня не было свободного места в моем мозгу, чтобы даже осмыслить то, что он делал. Я надеялся, что курьер уловил прямолинейный намек в моих словах, так как уже беспокоил меня. В конце концов, пока это беспокойство беспокоит только меня, ничего плохого не произойдет. Но если Сандер перестанет фокусироваться на работе, которую он сейчас выполняет, последствия могут быть не только весьма дорогостоящими, но и опасно нестабильными.
— По вашему приказу, ваше превосходительство.
Увидев уголком глаза, как курьер склонил голову перед тем, как положить небольшую стопку бумаг на соседний стол, я быстро снова обратил внимание на стол, за которым Сандер творил свою магию. Хотя нам еще предстоит получить инструменты, которые позволили бы нам начать производство артефактов в промышленных масштабах, партия устройств, которая, наконец, прибыла сегодня утром, сократила ненужные расходы.
Прямо сейчас, чтобы получить заряженную каменную пыль, или звездную пыль, как мы стали называть ее между нами двумя из-за того, насколько она блестела, все, что нужно было сделать мастеру средних лет, это положить камень в специальный машину до нажатия кнопки.
Сам инструмент был довольно прост. Простота его конструкции быстро оказалась и его недостатком в любом крупном масштабе. Поскольку весь инструмент представлял собой простой куб, он состоял из трех специальных и трех обычных стенок. Сверху верхнюю сторону инструмента можно было открыть для подачи камней в механизм. Одна из боковых стенок соединялась с двигателем набором коротких, но прочных стержней, а внутренняя часть этой стенки была украшена несколькими шлифовальными дисками, покрытыми алмазным порошком. Последняя своеобразная стенка находилась внизу куба и состояла из специальной сетки, отделявшей сам инструмент от контейнера, в котором должна была храниться пыль.
Но у этого механизма был один фатальный недостаток. Шлифовальные станки, которые отвечали за превращение заряженных камней в нужный нам полуфабрикат… Они изнашивались с поразительной скоростью! Ведь даже в ювелирной промышленности такой инструмент использовался именно для аккуратной обработки и полировки бриллиантов, а не для полного их измельчения в пыль!
«И это сделано.»
Вытащив из нижней части инструмента специальный лоток, Сандер высыпал всю свежеприготовленную звездную пыль в небольшую круглую емкость. Поставив теперь уже пустой лоток обратно в устройство, он бросил еще два камня через верхнюю стенку, прежде чем снова запустить процесс.
«Вы уверены, что хотите использовать этот дизайн? Не кажется ли вам, что сейчас было бы лучше что-нибудь попроще? Я имею в виду, что если вы сделаете хоть малейшую ошибку, мы не сможем понять, в чем реальная проблема с этим новым типом». из твоего камня».
Глядя, как Сандер с помощью шприца с толстой иглой отсасывает приготовленную пасту звездной пыли, я чувствовал, как у меня сжимаются внутренности. То, что сейчас наполняло пластиковый контейнер этого удобного инструмента, было сделано из камней, стоимость которых в несколько раз превышала все богатство моей семьи до апокалипсиса, включая особняк.
Тем не менее, как бы ни было больно видеть, как камни превращаются в то, что другие сочли бы их самой бесполезной формой, все это было сделано только для проверки. Только когда все испытания будут завершены, все эти дорогостоящие действия окупятся.
«Да. Создание простого дизайна приведет только к пустой трате материала. Даже если бы мы могли заказать огромное количество камней, на рынке их циркулирует ограниченное количество. Не волнуйтесь, я не буду делать каких-либо ошибок. Этот уровень ручной работы…»
Подняв правый уголок губ, Сандер мягко улыбнулся, когда поставил твердую бумажную форму на специальную подставку. Сосредоточив все огни, которые стояли на его столе, на этом единственном месте, он затем приступил к покрытию белых пятен на форме пастой из звездной пыли. Несмотря на то, что это не было его стандартным инструментом, этот проклятый мужчина средних лет все еще довольно хорошо двигал кончиком иглы.
Всего за несколько мгновений основная пластина нового камня была готова. Состоящий из слоя пасты из звездной пыли, помещенной поверх смазанной маслом мультяшной формы, он не казался чем-то стоящим внимания. И как будто этот фальшивый вид сумел одурачить Сандера, он грубо схватил предмет, прежде чем положить его на специальную вольфрамовую подставку.
Теперь, когда форма готова, Сандер вытащил ацетиленовую горелку, прежде чем направить ее дуло на форму и нажать на курок. С легкой вспышкой ствол инструмента взорвался тонким, чрезвычайно горячим пламенем, почти мгновенно испепелив смазанный маслом рисунок.
«Успокойтесь. Я знаю, что делаю. Я потратил столько времени на смешивание ингредиентов, потому что добавил в формулу специальный клей. .»
Как и сказал мастер, после нескольких минут волшебства Сандер отложил свой огненный инструмент в сторону и взял с подставки тонкую, почти прозрачную хрустальную руну.
«Готово. Теперь давайте соберем все части…»
В отличие от того, как артефакты создавались в мире Айды, Сандер даже не удосужился использовать простые заряженные камни ни для чего, кроме источника энергии. По его собственным словам, у него уже были некоторые планы, как заменить этот важный элемент своими схемами. К сожалению, учитывая то, что все их тесты все еще находились на довольно примитивной стадии, эта идея была не чем иным, как песней будущего.
То, что я считал самой сложной частью всего теста, сборка частей в готовый продукт, оказалось даже проще, чем изготовление каждой из частей в первую очередь. Используя формулу звездной пыли из предыдущих тестов, чтобы склеить каждую из семи пластин вместе, Сандер быстро изготовил простую подставку для всего этого.
«Взгляните. Эта маленькая пирамида — формула. Нижний слой — активатор, верхняя пластина — направляет энергию. Артефакт. Хочешь попробовать?»
Улыбаясь с загадочным блеском в глазах, Сандер принес мне готовое изделие на раскрытой ладони. Но вместо того, чтобы схватить его и тут же посмотреть, сработает ли он, я только глубоко вздохнул, прежде чем встать со стула и отодвинуться от руки мастера.
«Я понятия не имею, из каких рун ты его сделал. Хотя я мог распознать толчок и сжатие, я понятия не имею, что это за остальные. Не мог бы ты сказать мне, что эта штука должна делать в первую очередь?»
Отойдя от мастерской в комнату, я быстро схватил пачку писем, которые мне принес курьер, прежде чем вернуться на свое место. Вернувшись в свое удобное положение, я начал читать отчеты, ожидая ответа Сандера.
«Я понял, что если бы мы могли правильно использовать эти артефакты, то нам не нужно было бы использовать стандартные инструменты. Хотя их стоимость была фактором в этой моей идее, я больше беспокоился о том, что кто-то может отследить эти артефакты. заказы вниз и выяснить, что мы делаем. Вот как я пришел к простому вопросу «.
Сделав небольшой перерыв в разговоре, Сандер подошел к окну комнаты только для того, чтобы на мгновение выглянуть наружу. Не имея возможности видеть, на что он смотрел, я мог только догадываться, что он доволен результатами осмотра. Но вместо того, чтобы тратить время на просмотр его театральной постановки, я продолжил читать отчеты.
Удивительно, но оказалось, что не только первой группе, отправленной в подземелье, удалось добиться определенных успехов, но и удалось найти некоторых потенциальных неофитов. Судя по тому, что они утверждали, эти потенциальные новые друзья фракции были весьма впечатлены тем, на что способны мои артефакты, и мгновенно ухватились за возможность присоединиться к фракции, способной предоставить им эти артефакты.
«Кира… Было бы здорово, если бы ты взглянула на это».
Заставив меня отвлечься от отчетов, Сандер вызвал меня. Нерешительно отложив бумаги в сторону, я посмотрел на мастера, переполненного предвкушением. Увидев его в таком состоянии, я не мог не улыбнуться.
В конце концов, в зависимости от результатов, это может быть один из самых ярких и счастливых дней в его жизни.
«Хорошо, я смотрю. Начинай».
Сдерживая легкое раздражение, я бросил взгляд на артефакт в руке Сандера. Услышав мой приказ, он просто дернул пальцами небольшую деревянную пластину, закрывавшую верхнюю часть пирамиды, с небольшим отверстием посередине, через которое могла выглядывать верхушка самодельного кристалла. На мгновение борясь с силой пружин, Сандер быстро заставил нижний слой пирамиды прижаться к топливному камню…
БУМ!
Окно, в которое только что смотрел мастер, разбилось. Вместе с огромным куском стены, который удерживал его на месте. Словно какой-то титан ударил молотом по стене здания изнутри, все обломки посыпались на землю. И теперь я понял, что он проверял через это окно несколько минут назад.
«Как я уже сказал, чего нам сейчас не хватает, так это инструментов, чтобы правильно начать производство этой пасты из звездной пыли. Со всеми камнями, которые все покупают прямо сейчас, нам не придется некоторое время беспокоиться о поставках. Но с этим артефактом…»
Наконец я понял, что задумал Сандер. Раньше, когда он показывал мне свой шлифовальный инструмент, он особо подчеркивал, насколько уступает такая технология по сравнению с современным способом дробления камней.
И, увидев эффект от одной активации этого нового артефакта, который он только что создал, я должен быть безумно глуп, чтобы не соединить все точки намеков, которые он давал мне на протяжении всей презентации.
«Хорошо. Но у меня есть один вопрос. Когда вы сможете закончить необходимые инструменты? В конце концов, с помощью этого вашего теста мы подтвердили, что эта паста из звездной пыли действительно может заменить камни в их естественном состоянии!»
