Неуважение. Это было единственное слово, которое могло описать причину всех моих несчастий во время этой миссии. Начав с того, как мало я уважал спуск с горы, который почти привел меня к гибели, теперь я получил суровое наказание за игнорирование этого «крошечного облака снега».
Несмотря на любую логику или науку, которые я мог придумать, эта погода не складывалась. Хотя я находился так высоко, что толстый слой облаков закрывал мне вид на землю, это также означало, что большинство экстремальных погодных явлений должно оставаться намного ниже меня.
К сожалению, этот мир, похоже, не следовал никакой логике, которую я мог бы придумать. И точно так же я застрял, идя сквозь снежную бурю, такую плотную, что я едва мог видеть свою руку, если бы вытянул ее как можно дальше.
Тем не менее, я продолжал идти. Несмотря на то, что у меня есть время, чтобы закончить миссию, хотя с момента ее начала не прошло ни дня, я был слишком нетерпелив, чтобы завершить ее. С перспективой накормить Айду всевозможной земной едой или устроить ей экскурсию по моему родному городу, затуманившему мой рассудок, я просто стиснул зубы, пробираясь сквозь снежную бурю.
Шаг за шагом я становился чуть выше. Хотя при нынешнем темпе мне потребовалось бы, по крайней мере, несколько дней непрерывного хождения в одиночку, чтобы добраться до вершины, я не был настолько наивен, чтобы полагать, что пологий склон, который я нашел на противоположной стороне горы, будет как нежный на всем пути к вершине. Рано или поздно склон, по которому я сейчас пробирался, превратится в еще одну почти вертикальную стену.
В конце концов, вся эта миссия не может быть слишком легкой!
Потребовалось более двух часов, чтобы погода успокоилась. Заставляя себя двигаться вперед, постоянно беспокоясь о состоянии своего тела, я оказался намного выше, чем я ожидал подняться во время шторма. Глядя вниз, я мог смутно определить место, где располагалось мое предыдущее убежище. Очевидно, определить ее точное местонахождение было уже невозможно из-за нового слоя толстого снега, покрывающего все следы, но общий абрис и форма горы все же позволяли угадать ее общее местонахождение.
И судя по тому, как далеко я уже был от него, я действительно поднялся намного, намного выше, чем я ожидал!
«Будем надеяться, что эта буря была последней преградой… то есть перед худшей частью».
Прояснение погоды позволило мне не только увидеть место, откуда я пришел, но и еще раз убедиться в том, что направление, в котором я поднимался, было правильным. Подняв голову, я легко увидел вершину горы. И, как и ожидалось, пока оставалось довольно значительное расстояние, которое я мог бы преодолеть, не беспокоясь об угле подхода, по крайней мере, с моей нынешней точки зрения, я не мог заметить ни одного относительно безопасного пути, который бы дал мне все путь к вершине.
«Эх… Я думаю, это означает, что нужно еще больше ходить. Черт возьми!»
С внезапным приступом гнева, наполнившим мои вены, я тяжело остановился на мягком снегу под ногами. Только заметив, что я только что сделал в тот момент, когда закончил движение, я мог только наблюдать, как сначала… ничего не происходило. Но менее чем через несколько секунд вся гора начала слегка трястись, как будто то, на что я наступил, было не кусочком снега, а детонатором ядерной бомбы, спрятанным в ядре этой геологической структуры.
Вскоре легкая дрожь превратилась в дрожь. Затем тревожная дрожь превратилась в нечто похожее на землетрясение. Но не тот, который я мог только заметить. Судя по тому, как я едва мог стоять прямо, несмотря на все оборудование, которое должно было удерживать меня в стабильном положении, я мог сказать, что если такое сотрясение случится с городским районом, то оно перестанет быть городским, как только оно закончится!
А потом…
— Ты, блять, серьезно?!
Прошептав что-то себе под нос, у меня перехватило дыхание, я сделала шаг назад. Потом еще один. Затем я упал на задницу, не в силах даже думать о сотрясении земли подо мной, слишком сосредоточившись на безумии прямо перед моими глазами.
Ледяной дракон. Это было единственное название, которое я смог придумать, чтобы описать очертание, внезапно появившееся прямо передо мной. Со стороны казалось, что это чудовище раньше было покрыто огромным слоем снега и кристаллизовавшегося льда под ним. Но из того, как тряска его крыльев вызывала турбулентность, которую я сейчас испытывал, было ясно, что то, что держало эту штуку под снегом, больше не имело никакой власти над монстром.
«Нет, я выхожу».
Подтягиваясь руками назад, так как я был слишком напуган, чтобы встать, я мог только смотреть, как это чудовище, наконец, встало. Его тело казалось либо покрытым, либо состоящим из какого-то странного черного льда. Его голову венчала огромная снежинка, которая продолжала вращаться вокруг себя.
Оглядевшись, монстр огляделся вокруг. К сожалению для меня, его глаза почти мгновенно впились в меня. С моим разумом, уже настроенным на побег из этого места и провал этой миссии, я собирался подтвердить это, выкрикивая приказ системе… Но снова мой голос застрял у меня в горле.
Но не из-за страха. Потому что это был бы первый раз, когда я отказался бы от чего-то важного для меня. Как бы глупо это ни звучало для любого, кто столкнется с этим чудовищем раньше меня, я все еще не мог отказаться от своей мечты принести Айду на землю, даже если это означало бы столкновение с этим существом!
«Мне нужно что-то сделать… камни!»
Вспышка просветления, взорвавшаяся в моем сознании, каким-то образом отбросила все мои страхи. В запале я забыл, в каком порядке располагал артефакты по всему скафандру, вытащив барьерный камень вместо огненного.
«Достаточно хорошо…»
Сжав вместе две части деревянной конструкции, я активировал первую меру против этого дракона. Повернув его голову в сторону, пока он наблюдал за моими действиями, я мог поклясться, что видел искры радости, появляющиеся в ледяных глазах дракона. Сначала я недоумевал, что может означать этот взгляд.
А затем монстр взмахнул своей мускулистой рукой.
«Чт…?»
Я не получил атаку напрямую. Мое тело все еще было совершенно неповрежденным. Ни одна рана не оставила на моей коже шрамов. Судя по всему, барьер, созданный артефактом, был более чем способен противостоять такой простой атаке дракона. Проблема заключалась в том, что этот барьер был закреплен в моей руке, где находился артефакт. И при этом абсолютно ничего не удерживало его на месте, где мощная атака достигла моей защиты!
Запущенный высоко в воздух, к тому времени, когда мой импульс иссяк, когда я достиг апоцентра своей орбиты, я увидел пик. Тот самый пик, к которому я так отчаянно стремился. И странная, полностью белая фигура без каких-либо черт лица, сидящая на ледяном троне прямо там, где был мой пункт назначения.
— Даже последний босс, да?
Переведя взгляд на дракона внизу и улыбающегося инопланетянина на уровне моих глаз, я не мог не почувствовать, как мои надежды угасают. Если этот проклятый дракон был не более чем напарником существа, ожидавшего моего прибытия на вершину горы…
Как бы я ни хотел вернуться прямо сейчас, в тот момент, когда мое тело, все еще окруженное барьером, наконец начало падать прямо в пасть дракона. С каждой проходящей секундой, простирающейся почти до бесконечности в моем восприятии, я набрался решимости, прежде чем потянуться к другому своему карману. Поскольку мое падение только ускорялось, это был действительно последний возможный момент для этого. Как только мои пальцы ухватились за острую структуру артефакта, только ветер вытолкнул мою руку из кармана.
— Ты сказал мне не использовать его…
Вспоминая совет Сандерса, который я получил перед отъездом на миссию, я стиснул зубы. Поскольку я все равно собирался провалить миссию, ничто не мешало мне испытать этот опасный артефакт, не так ли?
Собрав все свои последние силы, я прицелился, падая… Прежде чем бросить артефакт вниз. Развернувшись в воздухе, чтобы максимально увеличить сопротивление воздуха при падении, я сосредоточил взгляд на камне, а губы были готовы произнести приказ для моей системы. Как только камень оказался достаточно близко, я просто вызвал знакомую эмоцию отталкивания, прижимая его верхнюю часть к заряжающемуся камню.
Как раз в тот момент, когда он собирался врезаться в тело Ледяного Дракона.
ВОУ!
В какой-то момент мне показалось, что мое тело разрывают на части. Поскольку дракон все еще находился на довольно значительном расстоянии от меня, у него не было возможности достать меня своими когтями. Даже если это так, мой барьер должен просто изменить направление моего падения. Когда скорость моего падающего тела менялась от быстрой до головокружительной, казалось, что достаточно изменить направление падения, чтобы выжать все соки из моего тела!
Когда кровь текла из каждого моего отверстия, я мог видеть только то, как изначально блестящая точка, в которую превратился артефакт, быстро почернела. Одним плавным движением огромное тело дракона поднялось, прежде чем превратиться в короткую нить. Прежде чем я успел увидеть, как артефакт поглотил его, мое сознание начало угасать под огромным импульсом, который не могло выдержать ни одно человеческое тело.
Последнее, что я увидел, была крошечная нить, в которую превратилось все огромное тело дракона, засосавшись в черную точку, в которую превратился мой артефакт. Последним, что я почувствовал, были вывихи всех моих суставов и связанная с этим непреодолимая боль.
И тогда мир вокруг меня вдруг превратился в рай. В нем не было ничего, кроме идеальной белизны, и я знал, что мне никогда не причинят вреда. Даже если бы кто-нибудь спросил меня, откуда я это знаю, в ответ он получил бы только молчание.
Единственное, что заставило это странное пространство вернуть мне последний момент моей жизни, так это появление той самой фигуры, которую я заметил на вершине горы.
«Честно… Я не ожидал, что ты так отчаяешься… Или, скорее, ты вообще знал, что создал?»
Хотя у этого странного существа не было лица, о котором можно было бы говорить, я мог каким-то образом сказать, что оно было переполнено любопытством.
Но я тоже.
«Создать что? Подожди, кто ты, черт возьми, такой? Я умер?
Не в силах осознать, что происходит прямо сейчас, я мог только надеяться, что это странное существо будет достаточно снисходительно, чтобы хотя бы ответить на мой вопрос, прежде чем отправить меня в загробную жизнь, какой бы она ни оказалась.
«Во-первых, я могу сказать, что этот… предмет, который вы использовали, должен был отталкивать все, что было близко к нему. К сожалению, он был плохо сделан, с двумя серьезными ошибками в его структуре. Вместо отталкивания он притягивал, и единственный ограничителем его использования была вторая сломанная часть.. Другими словами, то, что вы создали… Ну, образ, который был у вас в голове, был правильным. Если бы я хоть на долю секунды опоздал, эта созданная вами черная дыра рухнула бы. и излучать всю его массу. Другими словами, вы чуть не уничтожили не только эту планету, но и всю звездную систему!»
Заканчивая свое объяснение восклицанием, это странное существо внезапно создало еще один ледяной трон, чтобы сесть на него, прежде чем положить на него свое тело.
«Но не беспокойтесь. В вашем мире это просто не сработало бы. Недостаточно энергии в воздухе, чтобы поддерживать взрывной рост магической реакции. Но чтобы ответить на два других моих вопроса, я воспользуюсь всего одним объяснение.»
Словно какой-то паразит пригласил себя на зад, это странное белое существо встало со своего трона, прежде чем раскинуть руки и посмотреть на меня с бесстрастной улыбкой.
«Я стою за этой твоей системой. Раньше я… Нас звали Барт. Приятно познакомиться, Крист».
