«Кстати… как вы думаете, когда Его Величество стал пробуждающимся?» Джереми спросил
Юсеф на мгновение задумался, пытаясь придумать график, в котором император мог бы проснуться, не скрываясь от внимания общественности. Но он не мог вспомнить хотя бы неделю с момента основания империи, где Арон не появлялся. «Если это произошло после основания империи, то, вероятно, в первые несколько недель. Но это тоже невозможно… так что он, должно быть, проснулся гораздо раньше».
Молодой человек кивнул, предположив, что Арон проснулся еще до основания империи. Он вообще не так часто появлялся на публике вплоть до «Последней войны», показывая себя только тогда, когда это было абсолютно необходимо, когда он был вынужден это сделать, или когда он представил свои первые продукты.
«Даже если бы он проснулся раньше, это просто показывает, что он очень терпеливый человек и, кажется, довольно хорошо это скрывает. Я не могу вспомнить никого, кого я лично знаю, кто бы не выставлял напоказ свои вновь обретенные силы, пытаясь поднять свой статус и получить какие-то льготы. Никого из них совершенно не волнует, какой вред они причинят, злоупотребляя своими полномочиями», — сказал он. Он подумал о своем сводном брате, который жаждал любого внимания, которое удовлетворило бы его эго, и Джереми особенно презирал в нем это.
Но затем что-то щелкнуло в его голове, и он сказал: «Судя по тому, что мы только что прочитали, существует пять известных категорий маны. Не означает ли это, что возможно, что он пробудил какие-то умственные способности посредством эзотерической маны?» Он напомнил, что более двух лет назад Арон создал свой первый революционный продукт BugZapper. Это было первое падение домино, которое привело к образованию Терранской Империи.
Двое мужчин посмотрели друг на друга, каждый из них подумал одни и те же два слова: черт возьми!
Если император действительно проснулся более двух лет назад, то он был чудовищно силен вдобавок к тому, что был очень и очень умен. Сначала он построил бизнес-империю полностью незаметно, а также самую передовую военную силу на планете, при этом манипулируя целыми странами, как фигурами на шахматной доске, и оставаясь полностью скрытым. И какими бы сильными ни были его способности тогда, когда Земля все еще была пустошью почти без маны, они могли только предполагать, насколько силен он был сейчас, после многих лет, когда плотность маны увеличивалась до такой степени, что даже нормальные люди начинали осознавать это. .
«Но есть еще кое-что, чего я не понимаю», — размышлял Джереми.
«Что это такое?» – спросил Юсеф.
«В своем обращении, когда он говорил о том, что мана запускает эволюцию и дает людям «сверхспособности», был момент, когда он говорил о том, что она преодолела критическую массу и что увеличение плотности маны стало самоподдерживающейся реакцией. », — сказал молодой человек.
«А что насчет этого, ты не понимаешь? Я посещал курс геологии в университете, и мой профессор рассказывал о том, что произошло 2,4 миллиарда лет назад. Это называется великим событием окисления, когда производство кислорода делало то же самое, что и мана. сейчас. Он вытеснил почти весь метан из атмосферы и создал озоновый слой. Это позволило начать эволюцию, и после этого многоклеточные организмы стали нормой». Юсеф не совсем понял, о чем говорил Джереми, и, как он вскоре понял, совершенно не попал в цель.
«Я не говорю об этом. Эта параллель очевидна. Великое событие окисления позволило эволюционировать многоклеточным организмам, и теперь… Я думаю, мы можем назвать это великим событием маны, позволяя многоклеточным организмам развиваться дальше. После В общем, нынешние виды на Земле, по сути, «застряли», с эволюционной точки зрения, на очень долгое время.
«Но я имел в виду, что если он достиг фазы самоподдержания только сейчас, то до этого момента что-то или кто-то искусственно производил его в достаточно больших количествах, чтобы довести его до уровня, на котором процесс становится автоматическим. Итак, мой вопрос: кто или что это делал?»
У обоих мужчин побежали мурашки по коже, когда они обдумывали возможные варианты. В лучшем случае ответственность за это лежит на Ароне, а наихудший сценарий был слишком ужасен, чтобы его можно было себе представить.
«Почему… почему бы нам не спросить кого-нибудь? Нам не нужно сводить себя с ума в поисках ответа самостоятельно, когда мы можем просто спросить… верно?» Сказал Юсеф и тут же позвал Никс. Вся ее работа, если не само ее существование, вращалась вокруг информации и ее накопления.
[Что тебе нужно?] — спросила Никс. Она обратила внимание на двух министров и была удивлена тем, насколько близко к цели они подошли своими слепыми спекуляциями.
Юсеф позволил Джереми задать вопрос, поскольку именно он поднял эту тему.
[Вы правы], сказала она, а затем включила запись термоядерного реактора под островом Авалон, увиденного через линзу датчиков «Глаз Генри» в сети Паноптикума. Затем она рассказала им о том, как это привело к открытию ими пришельцев и об их убеждении, что это стало причиной открытия Земли теми же самыми инопланетянами. Им нужно было быть в курсе этого, и хотя он был включен в их вводный пакет данных, они, очевидно, еще не добрались до этого файла.
Двое мужчин замерли на какое-то время, а Никс стояла там, терпеливо ожидая, пока они переварят информацию, которую она им только что дала.
«А что сейчас? Мы достигли фазы самоподдерживающегося роста, разве мы не сияем намного ярче, причем со всех сторон?» — спросил Юсеф после того, как избавился от оцепенения, в котором находился. То, что он не замечал сюрпризов, помогло сократить время, в течение которого он терялся в шоке.
[Представьте, что вы находитесь в холодной комнате. Если вы зажжете огонь в камине, это будет единственный источник тепла в комнате, поэтому это будет заметно тому, кто стоит снаружи комнаты. Однако если вы включите центральный кондиционер, вся комната нагревается, поэтому обнаружить изменение будет сложнее. Такова текущая ситуация: когда единственным источником маны был реактор под островом Авалон, это было очень очевидно, как маяк темной ночью. Но теперь вся планета и Солнечная система, частью которой она является, наполняются маной.] Она показала им изображения до и после «великого мана-события», видимые со спутников Паноптикума. [В этом и есть разница, и именно поэтому мы не беспокоимся о растущей плотности маны в Солнечной системе. Но мы думаем, что причина, по которой им удалось нас обнаружить, заключается в мигающем сигнале, испускаемом преобразователем маны термоядерного реактора. Будем надеяться, что к моменту их прибытия плотность маны будет достаточно высокой, чтобы наши пробуждающие могли оказать сдерживающее воздействие на любые потенциальные враждебные действия со стороны пришельцев. По крайней мере, это было бы чем-то вроде положительной стороны всей ситуации, в которой мы оказались.]
