527 Вырезы и кошачьи лапки
20 декабря 1 АЭ.
Арон, Джон, Гайя, Нова, а также главы имперского полицейского агентства, разведывательного агентства Никс и их коллеги-ИИ сидели вокруг овального стола для переговоров в рабочем кабинете Арона. Арон и Нова были там, чтобы получить брифинг о ситуации с имперской безопасностью и ходе операции «Охотничья собака».
«Нам удалось уничтожить тысячу семнадцать сотен ячеек культов по всему миру, в результате чего общее количество культистов составило немногим более семисот тысяч. Но, к сожалению, нам пока не удалось выяснить, как они общаются с другими ячейками и их руководством. Тем не менее, некоторые вещи произошли, когда они были пойманы, или несколько часов спустя, что привлекло наше внимание, и мы все еще проводим расследование», — сообщила Ариэль Ричардс, глава NIA.
«Какие аномалии?» — спросил Арон. Во время своих ежедневных брифингов он лишь следил за ходом расследования в общих чертах, поэтому впервые услышал о чем-то необычном.
«У культа есть комплексная система вырезов и кошачьих лапок, что затрудняет расследование. И мы пока не знаем, что именно вызывает их вырезание, мы знаем только, что их действительно вырезают либо во время, либо вскоре после их поимки.
«Кроме того, есть решимость, что культисты должны умереть. Нередко культисты с промытыми мозгами совершают самоубийство при поимке, но странно то, что уровень самоубийств составляет сто процентов. Обычно даже в самых фанатичных организациях уровень самоубийств составляет около шестидесяти или шестидесяти пяти процентов. Но самое странное то, как происходят самоубийства.
«Есть определенное выражение лиц людей, когда они решают умереть, но то, что мы видим на лицах некоторых культистов, — это борьба. Как будто они не хотят умирать, но получили приказ, которому не могут не подчиниться, который заставляет их умереть, какими бы нежелательными они ни были. Наша текущая теория заключается в том, что существует какая-то программа, которая срабатывает только тогда, когда их захватывают, захватывая власть и принуждая их к смерти.
«Нам удалось спасти некоторые данные о мозге лидеров клеток, но не так уж и много. Как будто у нас где-то есть утечка, и они знают, что мы приближаемся, поэтому заранее принимают меры противодействия. Только застигнув их врасплох, мы сможем спасти какие-либо данные мозга или захватить их, чтобы провести через протокол Лазаря.
«Странность добавляется еще и тем, что в данных их мозга нет никаких признаков того, что существует какая-либо программа самоубийства. Совсем нет, как бы глубоко мы ни копали. Все, что мы можем найти, — это воспоминания об обычных методах аналоговой связи, таких как тайники и шифры».
— Вы подозреваете, что в этом замешан пробуждающий? — спросил Арон. Единственной оставшейся теорией, которая могла объяснить аномалии, было участие пробуждающего.
«Да, это наиболее вероятное объяснение. Тем не менее, нам еще предстоит сузить круг фактического сходства или сходств, но у нас есть краткий список возможностей», — сказал комендант полиции Шнайдер.
«Также, как упоминалось в предыдущих отчетах, когда начались пробуждения и мы объявили о происходящем, прошла волна исчезновений среди неграждан. Мы не можем быть в этом уверены, поскольку у нас нет никаких данных о них, кроме тех, которые были доступны до империи, но теперь мы полагаем, что за исчезновениями стояли культисты. Вполне вероятно, что они похитили пробуждающихся неграждан и ухаживали за ними в течение всего процесса где-то в одном из своих учреждений.
«Более того, нам еще предстоит обнаружить пробуждающих в любой из клеток, которые мы уничтожили после пробуждения, так что это подтверждает эту теорию. Если это действительно так, то у них должна быть где-то тренировочная база, и в настоящее время они заняты подготовкой своих пробуждающих к еще одной широкомасштабной атаке. В конце концов, единственное, что у них есть, что может сейчас нам навредить, — это их пробуждающие.
«Имеет смысл», — сказал Арон. «Но что нам еще нужно знать, так это то, как они общаются. Не зная, как они общаются, мы не можем перехватить их сообщения. И, не имея возможности перехватить их сообщения, мы будем вынуждены отступить и иметь возможность только реагировать, но не действовать. Есть идеи, Никс?
[Мы можем только продолжать развивать наши способности обнаружения. Пока мы не сможем получить более детальное представление о задействованной мане, нам придется оставаться в пассивной позиции и продолжать операцию «Охотничья собака» только так, как мы это делали. Конечно, мы можем принять и более драконовские меры—]
— Абсолютно исключено, — прервал его Арон. «Я не буду нести ответственность за уничтожение значительной части человеческого рода».
[Это не то, что я имел в виду под драконовскими мерами. Мы можем просто отправить неграждан в лагеря для интернированных, чтобы за ними можно было наблюдать. И во время переезда мы можем заставить их использовать симуляцию для регистрации в качестве неграждан, чтобы у нас был дамп данных о них и мы могли отслеживать агентов культистов среди них.]
«Это не фашистская империя. Переселение в города-крепости естественным образом отделит неграждан от населения, и над этим уже работают. Было слишком много случаев интернирования, которые не принесли результатов правительствам, и мы не можем позволить себе такую негативную реакцию сейчас. Империя слишком молода, а наш фундамент все еще обосновывается, — вздохнул Арон.
«Значит, все, что мы знаем, это то, что они что-то планируют с пробуждающими, и мы даже не можем в этом быть уверены?» Арон потер виски. Напряжение от осознания того, что что-то произойдет, но не того, что это было, держало его в напряжении последние месяцы. Мало того, его раздражало то, что он до сих пор не смог справиться с культом прародителей, несмотря на то, что с момента нападения прошел почти год.
Он дал обещание своему народу и до сих пор не смог его выполнить.
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, затем открыл их и спросил: «Вы сказали, что есть список подозреваемых родственников, верно?
Что это?»
[Все, что связано с общением и контролем. По крайней мере, аномально высокий уровень самоубийств среди захваченных культистов помог нам исключить почти все остальное. Таким образом, это должно быть что-то, что может заставить кого-то делать то, что он обычно не стал бы делать по собственной воле, независимо от того, является ли это скрытой программой или нет. Если мы сможем выяснить, можно ли его имплантировать или потребуется взять на себя прямой контроль, мы сможем сузить его еще больше.
[Сейчас я склоняюсь к сочетанию этих двух вариантов. Возможность взять на себя прямой контроль над культистом означает, что они также могут похоронить управляющую программу в подсознании этого культиста, что объясняет, почему в их мозговых данных ничего нет, — ответила Никс.
«Это… не очень хорошо», — размышлял Арон, размышляя о том, что кто-то мог бы сделать, если бы у него были такие способности, и какой вред он мог бы причинить, если бы у него было достаточно времени на планирование.
В тот момент, когда эта мысль пронеслась в его голове, в его мыслях возникала возможность за возможностью. Его преимущество в этой области было полностью продемонстрировано; он обладал полным набором применимых знаний, в отличие от других, которые получали лишь частички тех знаний, которыми он обладал.
Все, что потребовалось бы, это немного времени, и он бы знал, какое сходство или сходства использовались, и особенности их использования.
«Мне придется разобраться с этим лично. Никто не будет в безопасности, пока я этого не сделаю, — сказал он с решительным блеском в глазах.
Без ведома Рика его судьба только что была предрешена.
