Зал совета императора, симуляция.
«Я согласен с Его Величеством. Остатки будут продолжать представлять проблему и создавать проблемы, пока они все еще находятся на Земле», — сказал Джон.
Арон начал встречу с изложения своих идей о том, что следует делать с негражданами, поскольку операция «Кипящая лягушка» работала далеко не так хорошо, как он ожидал.
«Но куда мы можем их послать?» – спросил министр Роджерс.
В конце концов, вся Земля будет полностью населена имперскими гражданами и правительственными чиновниками, поэтому изоляция неграждан на острове или что-то в этом роде будет просто отбрасывать пресловутую банку в сторону. Конечно, у «них из будущего» будет больше возможностей справиться с ними, но Джереми был твердо убежден, что вылечить болезнь гораздо лучше, чем просто лечить ее симптомы.
«В Солнечной системе много лун. Черт, да у Юпитера их 79, и мы все еще открываем еще больше, которые можно считать спутниками. А у Сатурна еще больше! Я имею в виду, что мы могли бы также просто отправить их в ARES и разместить на Марсе. В конце концов, наша программа «переподготовки» очень эффективна. И это даже сэкономит нам средства на строительство среды обитания для неблагодарных ублюдков», — предположил министр Аль-Мутаири.
— Но если вам нужно мое предложение, я думаю, нам следует пойти еще дальше. Даже простое присутствие их в Солнечной системе представляет собой риск, независимо от того, «переподготовка» это или нет. Поэтому я уверен, что мы могли бы найти где-нибудь обитаемую планету, на которой еще нет разумных жителей», — продолжил он.
Арон задумчиво кивнул. Ему уже было известно немало обитаемых, но необитаемых планет Млечного Пути, и он был уверен, что именно на это намекал Юсеф. Члены внутреннего совета были одними из немногих, кто знал, что симуляция охватывала всю галактику, а не только Землю и Лабораторный город. А министр Аль-Мутаири был очень хорош в офисной политике; у него был абсолютный талант подавать людям идеи, позволяя им думать, что это они их придумали.
«Если мы выберем обитаемую звездную систему — или, что еще лучше, более одной, чтобы мы могли отправить их с минимальным количеством людей для достижения успеха колонии, — она должна быть очень далеко. Таким образом, это снижает вероятность того, что они вернутся и создадут проблемы позже… особенно если мы ограничим количество технологий, с которыми их отправляем. Кроме того, их можно хранить в стазисе во время путешествия, так что для них это будет просто мгновением ока, даже если в пути пройдут столетия, — согласился Джон. Он также был за ограничение размера первоначальных колоний; это увеличило бы число поколений, в которых негражданам придется вырасти, прежде чем они хотя бы наберутся достаточного количества, чтобы начать провоцировать межзвездную битву.
{Знаете, есть и другие варианты, — сказала Никс. {Человечество имеет долгую историю лагерей для интернированных, где они собирали так называемые «нежелательные» элементы общества и помещали их всех в одну зону. У Гитлера были концентрационные лагеря для евреев, в Америке были лагеря для интернированных американцев японского происхождения, Трамп ловил «нелегальных иммигрантов» и помещал их в клетки. Палаточные городки Джо Арпайо и так далее.
{Мы также могли бы просто послать LEA и ARES, чтобы силой собрать их всех и поместить в капсулы, чтобы промыть им мозги и превратить их в идеальные маленькие винтики в имперской машине.
{И если вам ничего из этого не поможет, мы всегда можем просто убить их всех.}
Слова, вылетевшие изо рта миниатюрного ИИ, вызвали мурашки у людей в комнате. Никс изначально была склонна к крайностям, но «просто убить их всех» было совершенно новым уровнем безумия, даже для нее.
Тем не менее, все, что делала Никс, — это произносила тихую часть вслух. Поначалу всем остальным в комнате пришла та же идея. Но все они отвергли это, напомнив о позиции Арона по вопросу геноцида в целом и о том, насколько хрупкими были основы империи даже по сей день. Таким образом, изначально никто этого не предлагал.
{Что… я сказала что-то не так?} Спросила Никс, склонив голову набок, как будто она была искренне смущена.
Арон покосился на Никс и ущипнул переносицу, вздохнув: «Изолировать их на бумаге звучит хорошо, но на самом деле это не сработает. Они просто использовали бы это, чтобы завоевать симпатии граждан и создать разные проблемы.
«И промывание мозгов было бы слишком очевидным. Люди так не меняются. Они не ИИ, которые могут просто изменить сегмент своего кода, чтобы продемонстрировать другое поведение. Так что, если остатки однажды проснутся ярыми сторонниками империи, все сразу же перейдут к промыванию мозгов в качестве причины.
«Кроме того, это поставило бы под угрозу слишком много других вещей, а также, по сути, признало бы, что мы относимся к воспоминаниям, личностям и мыслям людей так же, как мы относимся к жестким дискам на компьютере. С этого момента абсолютно никто вообще не будет доверять империи, поскольку всегда будет стоять вопрос о том, промыли ли мы им мозги, заставив их поверить в нас, в глубине их сознания.
«Кроме того, я не хочу напрасно убивать людей. Убийство допускается только в случае крайней необходимости.
{Я просто поделился с тобой своими идеями…} Никс проворчала.
Все замолчали, обдумывая слова Арона, и молчание продлилось несколько минут.
Юсеф был первым, кто нарушил это правило, заявив: «И даже если мы полностью отбросим все эти аргументы против такого обращения с ними, все равно есть вполне логичная причина их изолировать. Мы должны ими эффективно воспользоваться, и я вижу в этой ситуации возможность.
«В качестве аргумента предположим, что прибывающие посетители действительно настроены враждебно. Таким образом, нам нужно планировать худший сценарий, а именно, — он кивнул Джону, — что империя проиграет борьбу с ними. Если мы сохраним остатки здесь или даже в Солнечной системе, они будут уничтожены вместе с нами. Если предположить, что мы вообще сохранили им жизнь.
«Понимаете, человечество — это связка яиц, а Земля — всего лишь одна гигантская корзина. Сейчас все наши яйца находятся в одной корзине, поэтому, если посетители придут и взорвут ее, мы потеряем все. Но если мы будем продвигать наши планы по созданию диаспоры и отправлять колонии в различные пункты назначения по всей галактике на кораблях поколений, человечество как вид определенно выживет.
«Неужели некоторые из этих колоний потерпят неудачу? Конечно. Возможно, многие из них так и сделают, а может быть, даже большинство из них. Но некоторые из них все же выживут, и обеспечение выживания нашего вида — лучшее потомство, о котором мог мечтать любой император».
При этих словах все остальные в комнате замолчали и посмотрели на Арона. Было очевидно, что его совет пришел к единому мнению, как поступать с негражданами.
Арон постучал кончиком пальца по столу перед собой, размышляя, меняя планы и экстраполируя возможности. В конце концов его палец перестал стучать, и он сказал: «Согласен. Давайте начнем диаспору».
Встреча продолжалась некоторое время, пока совет разработал план, как «поощрить» людей выйти и колонизировать звезды. Но одно было ясно: хотят они того или нет, остатки обязательно окажутся среди тех, кто поднялся на борт первой волны колониальных кораблей.
