Имперское агентство печати опубликовало новость о том, что Арон вскоре обратится к миру по поводу текущей ситуации и своего плана действий после недавнего события в Кэррингтоне. Объявление было передано имперским информационным агентством, затем подхвачено всеми остальными средствами массовой информации и ретранслировано на их собственных каналах. Не то чтобы это имело большое значение, поскольку за пределами империи очень немногие люди все еще имели работающие телевизоры, радио или другие электронные устройства.
Чтобы противостоять этому, пресса взяла пример с промышленной революции и разослала представителей правоохранительных органов на каждый угол каждой улицы, где жили люди, и повторяла это объявление. Они даже зашли так далеко, что создали большие голографические экраны для трансляции информации. Показательно, что никто по-настоящему не отреагировал на беспричинную демонстрацию передовых технологий империи, кроме коллективного «ме».
Тем не менее, все планировали собраться на следующий день возле ближайшего к ним LEA, чтобы посмотреть прямую трансляцию Арона. Для них империя была между молотом и наковальней, поскольку у каждого были разные ожидания от императора. Таким образом, было бы невозможно встретиться со всеми из них.
Некоторые люди, например, хотели, чтобы империя стала полностью фашистской. Это не только решило бы проблему роста преступлений суперзлодеев, но также доказало бы, что империя действительно была злой организацией, и, таким образом, удовлетворило бы их потребность быть правыми.
Однако на другом конце спектра находились те, кто хотел, чтобы инциденты рассматривались как отдельные события. «Это было всего лишь одно паршивое яблоко, независимое событие», — верили они и чувствовали, что сострадание, образование и профилактическое лечение помогут полностью устранить проблему в корне.
Надо сказать, что эти люди также относились к числу людей, которые верили, что смена фотографий профиля в социальных сетях каким-то образом решит проблемы или что мысли и молитвы способны положить конец проблемам и излечить страдания.
Но хотя это были два крайних конца спектра, мнения и ожидания каждого находились где-то посередине. Большинство людей понятия не имели, что можно сделать, и не думали, что что-то МОЖНО сделать, чтобы решить проблему. Они составляли молчаливое большинство среди неграждан, и большинство из них просто решили подождать и посмотреть, как пойдут события.
……
На следующий день.
Имперские граждане толпились вокруг своих телевизоров, телефонов, компьютеров и т. д., ожидая объявления императора. И неграждане собрались на каждом углу улицы, атмосфера квартальной вечеринки начала пропитывать толпу. Некоторые из наиболее предприимчивых среди них даже открыли палатки и продавали закуски и напитки.
В конце концов, большинство неграждан все еще привыкли к общей некомпетентности, когда дело касалось правительств, пытающихся решить проблемы, с которыми сталкиваются «маленькие ребята», поэтому они относились к вещам с недоверием и старались не питать надежд. Единственная причина, по которой они вообще обращали на это внимание, заключалась в том, что за свою короткую историю империя продемонстрировала способность справляться с ситуациями, с которыми справилось бы любое предыдущее правительство.
Время шло медленно, и, наконец, над LEA снова появились голографические экраны, на этот раз показывающие обычную сцену и подиум Арона. Вскоре он появился в поле зрения и занял свое место за трибуной, чтобы начать свое выступление.
«Привет всему человечеству», — начал он, кивая головой.
«Вчера город Могадишо подвергся террористической атаке, совершенной молодым сверхчеловеком. Это был первый случай в своем роде, который точно показал, какой ущерб может нанести решительный человек, обладающий сверхспособностями, своему окружению за относительно короткий промежуток времени.
«Погибло более двух тысяч человек. Имперские граждане или нет, все они были братьями, сестрами, родителями и друзьями других людей. Все они были людьми, и их потеря глубоко печалит Нас.
«За последние несколько месяцев, с момента события, которое… усилило Трех Процентников, Мы разрабатывали стратегии и составляли планы, чтобы справиться с неизбежным хаосом, который вызовут благословения. И Наши стратегии и планы сработали. По крайней мере, для имперских граждан, во всяком случае.
«В Нашей империи Мы поручили агентству имперских благословений создать школы и учебные заведения, которые учат Наших благословенных контролировать свои благословения, и это обучение также прививает им гордость за человечество и стремление служить своим собратьям. Оно учит их быть героями и использовать свою вновь обретенную силу для улучшения нашего народа и нашего мира, колыбели человечества.
«Мы также, в качестве формы помощи, обратились к благословенным среди неграждан и предложили им такое же обучение. Мы предложили научить их контролировать свои благословения, нести свет во тьму и стремиться сделать все человечество лучше. И эта пропагандистская деятельность сработала: примерно треть благословенных неграждан воспользовалась Нашим предложением и записалась на имперскую программу обучения. Или академии героев, если хотите.
«Но, к сожалению, не все были полны решимости работать на благо человечества и выживание вида». Выражение лица Арона стало торжественным и серьезным, и он схватился за края подиума кулаками, побелевшими костяшками пальцев.
«И, как вы, вероятно, уже догадались, — продолжил он, — виновником нападения был один из миллионов благословенных, отвернувшихся от Нашего служения. Он из-за своего эгоизма, жадности и жажды власти отказался от своей человечности и позволил своим низменным инстинктам контролировать его и его действия.
И в результате своего решения он потерял контроль над своим благословением и превратился в огонь, который намеревался высвободить, несчастный случай, который можно было бы полностью предотвратить, если бы он просто решил научиться использовать свою новую силу.
Арон сделал паузу, чтобы осознать это, слегка нахмурившись, и его пронзительный взгляд уставился на всех, кто смотрел его адрес по всему миру.
«Эта неудача, люди Земли, лежит на Нас. Это Наша неспособность сделать то, что необходимо, Наша терпимость позволила такому человеку, как он, действовать.
«С тех пор, как Мы основали Терранскую Империю, Мы сделали все возможное, чтобы приспособить каждого. Мы позволили индивидуальному выбору определять, присоединяетесь ли вы к нашей империи или нет, веря в присущую человечеству доброту. Мы верили, что если Наша империя продолжит предлагать вам лучшую и более комфортную жизнь, вы в конечном итоге приедете к Нам.
«И Мы приняли это сознательное решение, несмотря на то, что у нас есть способность и сила просто заставить вас всех присоединиться к Нам и таким образом объединить человечество, вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы вы пришли к решению присоединиться по своей собственной воле.
«Потому что вы все, кажется, забыли, что Наша империя была создана по необходимости. Человечество просто не может позволить себе больше ссориться между собой, учитывая вероятность того, что приближающиеся чужаки будут враждебны нашему виду.
«Мы пытались мирным путем объединить человечество. Но наградой за Наши усилия стали жадные, эгоистичные, некомпетентные мировые лидеры, которые в своей жажде власти и выгод развязали войну с Нами, которая разрушила бы то, что Нам нужно было защищать. Те же самые лидеры — это те, кто запустил десятки тысяч ядерных боеголовок — достаточно, чтобы десятки раз уничтожить мир — потому что Мы решили быть мягкими. Мы желали мира, поэтому Мы действовали с этим миром в Нашем разуме, Нашем сердце и Наших руках.
«И Мы продолжали это стремление к мирным решениям даже после образования Нашей империи. Мы предложили вам выбор и дали вам столько времени, сколько вы считали необходимым для принятия этого решения. Но теперь стало очевидно, что необходимо установить временные ограничения. И этот предел прошел, когда молодой человек из собственной злобы убил тысячи своих собратьев, устроив сверхмощную истерику.
«Империя Терранов сохраняет юрисдикцию над Нашими гражданами, что позволяет легко бороться с преступностью и предлагать каждому в пределах Наших границ — как физических, так и иных — высокий уровень жизни. У нас нет роста преступности, нет безработицы, кроме как по собственному желанию, нет бедности. Каждый в Нашей империи может жить без большинства забот, будучи уверенным в том, что он будет защищен.
«И с увеличением разрыва между имперскими и неимперскими гражданами возникает зависть. Негражданам было разрешено смешиваться с гражданами, что порождало негодование и ненависть, тогда как это должно было породить желание присоединиться к империи. И за это мы приносим вам глубочайшие извинения.
«Но сегодня эта ситуация закончится. Потому что, чтобы противостоять приближающимся инопланетянам, человечество ДОЛЖНО объединиться. Однако из-за закона, который обязывает Нас принимать более драконовские меры и обеспечивать соблюдение требований, Мы не можем просто объявить все человечество под Нашей компетенцией.
«Однако, тем не менее, мы наверняка можем решить разделить две популяции.
«Поэтому, начиная немедленно и впредь, Мы объявляем всех неграждан изгнанными из пределов Нашей империи. Чтобы защитить свободу выбора и самовыражения, которую люди требовали от Нас во время основания Нашей империи, Мы начнем принуждать к исходу с нашей имперской территории и предоставим всем негражданам транспорт до их собственного места. Место, где вы можете жить в мире, зная, что вам больше не придется страдать от неравенства, вызванного фракционным разделением человечества. Новая Австралия, если хотите.
«Вы заправили свою постель. Теперь лежи в нем.
