Месяц спустя.
Хотя Арон и Рина были в медовом месяце, это не означало, что империя перестанет функционировать. Тот факт, что император отсутствовал, не означал, что государственные служащие могли перестать выполнять свою работу. И с эффективностью, заложенной в самые основы империи, они всегда перевыполняли свои обещания.
Программы принудительной миграции и колонизации не были исключением.
Имперское космическое агентство совместно с НИС и имперским полицейским агентством полностью собрало всех неграждан и отправило их в кубы для обучения. В то же время имперское иммиграционное агентство разобралось с очередью заявок на участие в программе колонизации и уже активно транспортировало их в свои учебные кубы. Тем не менее, существовала разница между вежливым приглашением и ночным стуком в дверь.
Имперские граждане получали вежливые приглашения, а также организовывали транспорт, который в ограниченной степени был запланирован с учетом их собственного расписания. Это дало им время попрощаться не только с людьми, которых они оставили, но и с самой планетой; в конце концов, они никогда не вернутся.
С другой стороны, негражданам не оказывали такой любезности. Им была назначена дата, к которой они должны явиться в ближайший куб для обработки, и недвусмысленно сообщили, что, если они не прибудут вовремя, с ними будут обращаться как с преступниками и арестовать. Хотя сроки их отчетов были короткими — обычно в течение нескольких часов или самое большее дней — те, кто решил смириться со своей судьбой, все равно получали по крайней мере некоторые привилегии, такие как увеличенное грузовое пространство на кораблях колоний и привилегия выбирать мир, в котором они окажутся. Напротив, тем, кого считают преступниками, не будет разрешено выбирать груз или колонию. Им также предстояло столкнуться с гораздо более суровыми программами обучения, в которых почти не было предусмотрено личного времени или перерывов для отдыха.
Однако подробности они узнали только после ареста. Формулировку «приглашений» намеренно оставили расплывчатой и лишенной деталей.
И, возможно, из-за смутной угрозы (которая заключалась в том, что кто-то использовал в разговоре «или еще») среди людей, мнивших себя своего рода сопротивлением или борцами за свободу, возникла своего рода «подземная железная дорога». Из-за этого их было трудно захватить, но как только в дело вмешалась ННГ, подземная железная дорога была разрушена в считанные дни. Это можно было сделать еще быстрее, но никсианцы хотели обеспечить 100%-ную вероятность захвата, поэтому не торопились.
Для имперских граждан, вовлеченных в драму, их наказание зависело от того, насколько они были готовы участвовать. Они варьировались от небольших штрафов за более обыденные или даже случайные нарушения и вплоть до лишения гражданства. А те, кого лишили гражданства, ну… влились в группу вынужденной миграции, хотели они этого или нет. Более того, они сделали это как преступники.
Говоря о гражданах империи, те, кто сожалел о своей импульсивной регистрации и хотел изменить свое мнение, были сильно разочарованы. Они либо явятся на обучение в соответствии с графиком, либо с ними будут обращаться так же, как с участниками недолговечного и злополучного «движения сопротивления». Таким образом, те, кто подписался в порыве гнева, в знак протеста или просто ради внимания и права хвастаться, обнаружили еще одну давнюю поговорку, которая оказалась верной: от сожаления нет лекарства.
Другая большая группа граждан не подписалась на усилия по колонизации, но, увидев, как они реализуются в отношении остатков, не могла не поддержать их. Коллективная память большей части человечества все еще не позволяла исчезнуть ужасам концентрационных лагерей, лагерей для интернированных, тайной полиции и другим отличительным чертам фашистских государств. Некоторые из них, менее эмоциональные, даже пытались подать в суд на империю только для того, чтобы узнать, как империя справляется с подобными вещами.
Часть имперской хартии, которую Арон составил много лет назад с помощью своего ближайшего окружения и ИИ высшего порядка, предоставила Терранской Империи так называемый суверенный иммунитет. На практике это означало, что правительство автоматически получало иммунитет от уголовного преследования и гражданских исков, хотя оно, в лице империи или главы имперской судебной власти, могло отказаться от этого иммунитета и позволить судебному разбирательству продолжиться. Итак, они сделали это сейчас?
Конечно, нет.
Суверенный иммунитет империи и беспечное продолжение того, что рассматривалось как погром против «бедных, бесправных остатков», породили еще одну небольшую группу имперских граждан, которые решили протестовать против этого. Они транслировали себя в прямом эфире, калеча свои части тела, приковывая себя цепями к правительственным зданиям, заливая себя эпоксидной смолой на улицы, и было даже несколько случаев самосожжения. Те, кто был менее напряженным, но все же расстроенным, проводили молитвенные бдения или даже сидячие протесты. В частности, один школьный округ организовал сидячую забастовку, во время которой учащиеся, их семьи и учителя заперлись в здании школы и отказались покинуть ее в знак так называемой «солидарности» с лишенными гражданских прав.
И, конечно же, социальные сети увидели поток людей, меняющих свои фотографии в профилях в знак протеста против имперского правительства и предлагающих свои мысли и молитвы «жертвам». По какой-то причине эту рефлекторную реакцию оказалось трудно преодолеть.
Но империю это не волновало. Тех, кто приковывал себя цепями к зданиям, арестовывали, лишали гражданства и отправляли присоединиться к несчастным душам, от имени которых они протестовали. Тех, кто причинил реальный ущерб, например, приклеился к дорогам или заставил остановить магнитную подвеску, стоя посреди пути магнитной подвески и так далее, сначала оштрафовали, затем арестовали и отправили присоединиться к вынужденной миграции. Единственными, кто избежал этой участи, были те, кому удалось покончить с собой в ходе своего ошибочного протеста; всех остальных просто собрали и указали на пресловутую дверь.
Министерство внутренних дел и подчиненные ему ведомства уже давно привыкли практически к каждому решению Арона, провоцирующему того или иного идиота или даже группу из них на участие в том или ином крестовом походе. Пока они не наносили ущерба имуществу, не причиняли вреда людям и не препятствовали функционированию людей, единственным преступлением которых было просто выполнять свою работу, их оставляли в покое. Но как только протесты пересекут любую из этих линий, имперская полиция обрушится на них, как кулак разгневанного бога.
Одним из непредвиденных, но очень желанных последствий программ принудительной миграции и колонизации Арона было то, что они действовали как очень эффективный метод отсеивания тех, кто не принял империю или их позиции внутри нее, и создания по-настоящему единого государства. культура, которая считала себя в первую очередь людьми, а затем гражданами империи, и еще больше дистанцировала их от разделений, которые держали раскол до основания империи.
Но каким бы высоким качеством ни был стальной слиток, он никогда не будет чем-то более полезным, чем дверной упор или пресс-папье, если опытный кузнец не будет неоднократно стучать по нему молотком.
