Сигмафлай, на пути к Ло-девяти
Л’йофин
Он затянулся трубкой, выпуская серый дым в запечатанную комнату. Были испытаны воздухоочистители, которые поддерживали относительную чистоту в помещении.
«Да, лучшая травка, которая у меня когда-либо была», — объявил Бэзил, вздыхая из-под котелка.
«Мм. Это хорошо.
Хороший-
хороший.
Гоооод. Мм.
«Что ты делаешь?»
Он почесал зажившее горло.
«Мм, голос исцелился. Это… звучит странно сейчас. Гуд-
Хороший.»
Он затянулся трубкой, пытаясь отвлечься от боли раненых друзей и других неразрешенных чувств.
«Да, многое изменится, когда человек станет Фейри! Немного пения и немного песни, всегда в игре, каждый день!»
Он моргнул, услышав рифмованный голос хогбуна. Он был странным, как и все остальные на борту, включая его самого. Гном Дугрум Фейкинд. Он никогда не слышал, чтобы протуранец стал таковым. Насколько он знал, он был первым. Бэзил пошевелил котелком, прочистив горло. Его две гусеничные брови танцевали, когда он скорчил рожу.
«О, какая удача быть Фейри!»
«Чтобы протанцевать наши заботы»,
«Мы пьем»
«Как миг,»
«И к концу дня тебя выпьют!»
Л’йофин бессмысленно моргнул, слушая глупый лимерик хогбуна. Бэзил продолжал, как будто никакой смешной песни не было спето. Он подозревал, что гоблинкин просто двинулся дальше как можно быстрее, если не последовало никакой положительной реакции.
— Итак, старина Л’йофин, быть Фейри — это особая честь. Речь идет не о том, чтобы разыгрывать придурков, сидеть на поганках и прочую чушь. Быть Фейри — тяжелая работа!»
«Я тяжело работаю.»
«Это
выиграл’
расслабьтесь!»
«Что такое?»
он бросил вызов.
«Ты захочешь бросить!»
— Не буду, — пожал он плечами. Этот Бэзил был странным. Хороший друг, но все же он был странным.
Но кто он такой, чтобы судить теперь?
Бэзил рассмеялся: «Вот это дух, мой паучий друг! Прежде всего, вам нужно изучить энергию Фейри. Мы все проецируем это – да, все Фейкинды – но идея состоит в том, чтобы схватить это и сфокусировать! Ты почувствуешь это, если попробуешь, да!
Он посмотрел на свои конечности. Он решил свой левый удар справа. Он расслабил ладонь, чувствуя кружащуюся энергию вокруг его конечности. Он разделил свои мыслительные процессы, чувствуя энергию, текущую через его тело и конечности. У него был вкус лаванды и мяты. Л’йофин затянул трубку, выпустив облако прямо перед своим лицом. Он направил энергию Фейри и поймал часть дыма, заключив его в тонкую сферу.
— Динейл, помилуй, ты понял! Ты нашел своего Фаэсциата! Бэзил вскочил на ноги, сжимая котелок и глядя на захваченный дым.
«Что?»
«Фэссиат, да! Эта энергия, окружающая тебя, — это щит, и ты тоже хороший, защищающий тебя, да!»
Он моргнул, махнув рукой на Хогбуна. Он никогда не видел, чтобы он сражался с этим богом-демоном и падшими ангелами. Если бы не его щит, он, возможно, никогда бы не вернулся. Он отдернул свои тонкие пальцы от сферы, наблюдая, как она лопнула. Он не мог отодвинуть его далеко от своего тела, в лучшем случае на несколько сантиметров. Но магическая броня поверх его прочного хитина…
Магия. Теперь у меня есть магия. Мне. Дугрум. Наука и магия…
Его мысли обратились к возможностям. Словно читая комнату, Бэзил махнул ему рукой.
— Думаю, на сегодня мы закончили, старина Л’Йофин, приятель!
Бэзил схватил кружку и высоко поднял ее. Л’йофин сделал паузу, его разум копался в поисках подходящего этикета для такого жеста.
Да. Соедините их вместе. Тост. Для праздника и удачи.
Кружки звенели, проливая пенистый лунный эль. Это была ужасная трата. Они оба одновременно отхлебывали, ловя драгоценную жидкость.
«А теперь позвольте мне спросить вас: что повлечет за собой это приключение?»
Он пожал плечами. Кто знал, что они найдут на Ло-9?
Зачем мы вообще туда идем? Мечты. Но почему?
Он понял, что его унесло в это путешествие. Все потому, что он открыл Солтану. Но С’илиска тоже вернулась к нему. Если бы у человека был шанс на искупление, воспользовался бы он им, несмотря на угрозу? Ожидаемое приключение не было похоже ни на что, что он когда-либо испытывал. Наконец он заговорил.
«Непонятно, что это принесет. В любом случае, С’илиска здесь, со мной. Солтана здесь. Рут здесь. Вы здесь. Диниэль и Фела здесь. И Мо здесь.
Бэзил от души ухмыльнулся, поднимая кружку для еще одного тоста. Еще один звон и еще одно глоток заставили комнату затихнуть.
Хогбун сделал большой глоток, прежде чем напиться.
«Да! Что может быть лучше, чем иметь друзей в странных приключениях, а?
— Да, — он скривил челюсти в пародии на ухмылку и отпил еще немного.
«Бэзил. Я должен отдохнуть. Дугрум может вспомнить только триста лет одновременно. Я должен начать вспоминать времена, когда я исследовал, летал, сражался, торговал и общался».
«Действительно? Вы, Дугрум, — особенный народ, да! Я пойду, дайте мне немного поспать, да.
Бэзил поднялся на ноги, поправил свой котелок и сделал последний глоток, прежде чем повернуться: «Теперь, запомни, что я сказал — продолжай тренировать эту силу Фейри — да, это поможет в крайнем случае!»
Дверь захлопнулась на его выходе.
Он сидел тихо и задумался, допивая напиток.
Подземное царство было хорошим, но его нужно хранить подальше. Оставьте Солтану, С’илиску, Рут, Фелу, Диниэля, Бэзила и Моу. Остальное уберите подальше. Горное дело, плавка, металлообработка, архитектура, сельское хозяйство, хостинг, сантехника, заводчик Декапилларов, пивоварение, ваши приключения и страдания в Подземном мире, за исключением встречи с Солтаной. Это было важно. А теперь вспомните: пилотирование, навигация, вооружение, тактика, дисциплина, посольские обязанности, космические маршруты, протуранские корабли, человеческие технологии, языки, торговля, корабел, квантовые вычисления… И вспомните то время с С’илиской. Последний раз я ее видел.
Его метаболизм замедлился, как и два его сердца. Его разум впал в состояние, подобное коме, поскольку его разделенный разум хранил то, что ему больше не нужно, и распаковывал то, что он сделал. Хотя его сознательный разум мог хранить информацию за триста лет в любое время, его бессознательное хранилище, насколько он осознавал, не имело предела. Он даже вспомнил старый мир, когда был послом в Primetech. Семья Макдонаф была очаровательной, как и человеческая культура. Анформы были второй по интересности группой, которую он встречал. Как и Солтана, они не уклонялись от него, как это делали многие люди. Было странно осознавать, что ты физически устрашаешь. Он не знал другого мира, кроме своего собственного. По просьбе Анката он встретил человечество на их планетах и кораблях, узнав о них все, что мог, в то время как остальная часть Протуранца наблюдала за ними издалека. И теперь С’илиска была последним Анкатом, заключенным в тело человека, который помог их убить.
Но Рут не помнит. Несправедливо судить ее.
Он спрятал глубокое чувство обиды на Руфь и ее человеческое прошлое, которое уничтожило его расу. Сначала разберитесь с его ошибкой и потерей С’илиски. Сначала займитесь искуплением. С последним вздохом он закончил. Его разум обновился до всего, что он узнал в прошлом. Он поднялся из приседа. Сначала он увидит Рут в медицинском отсеке. Л’йофин выбежал из своих покоев в зал. Он остановился, глядя вниз на полосатую дорожку чистой зеленой металлической палубы. Диниэль использовал магию, чтобы смыть пожирающую кровь Руфи, придав сплаву свежевыкованный блеск. Он дрожал от травмы.
«Рут… С’илиска…»
Он побрел в медицинский кабинет, остановившись недалеко от дверных датчиков. В беспокойном волнении он сцепил передние конечности. Он вдохнул и задержал дыхание, когда вошел. Она с шипением открылась, обнажив пустую четверть. Он рассеянно моргнул глазами.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Рут?»
Он пригнулся и покачал головой, осматривая внутреннюю часть дверного проема и потолок наверху. Когда он заглянул под летающую кровать, наступило замешательство. Он проверил под подушкой на предмет достоверности.
«Рут?
С’илиска?
»
Он сделал полный оборот, убедившись, что он действительно пуст. Его сердца заколотились.
Ушел.
«Где?»
Он развернулся и поспешно помчался в ангар. Он прошел мимо чулана, который теперь был комнатой Бэзила. Он отбросил случайную мысль о том, как странно было выбрать такую комнату, когда еще были доступны роскошные люксы получше.
Хогбун был странным.
Дверь ангара была открыта, свет приглушен. Он услышал разговор внутри. Из тускло освещенного ангара на него светились два маленьких красных глаза-драгоценности. Голубой светящийся силуэт ангела освещал большую часть ангара. Его глаза привыкли, и тогда он понял. Рут и Солтана прислонились к ящику с припасами, меньший Ламбент находился на руках более крупного гуманоидного оборотня. Они, в свою очередь, оказались рядом с большим червяком Мо. Фела устроилась в задней части ангара, мягко постукивая крыльями по полу и потолку.
«Рут!»
Она поднялась на ноги с теплой улыбкой на лице, пока остальные смотрели на суматоху. Рут обняла Л’йофина свободной рукой, а Солтана похлопала его по другой руке.
«Рут, тебе лучше. У вас все лучше…»
«Л’йофин! Да-я в порядке! Пожалуйста, не плачь!»
Он моргнул, чувствуя теплые слезы.
«Фех! Воздушные фильтры портят мои носовые пазухи… — он фыркнул.
Они все рассмеялись.
«Теперь мы все вместе», — заявил он, глядя на всех.
— Где Бэзил? — спросил Солтана.
«Он отдыхает. Он учил меня моим способностям Фейри.
«Ах, мудрый ход, поскольку Ло-Девять может оказаться опасным. Мы с Бэзилом будем тренировать тебя во время путешествия, — заявил Диниэль, подходя к нам. Его пламя танцевало взад и вперед, когда он сложил четыре руки вместе.
Он одарил ангела паучьей улыбкой.
Дела внезапно снова пошли хорошо.
«Л’йофин».
Он бросил взгляд на Рут. Свои золотисто-светлые волосы она собрала в хвост, перевязанный шелковой нитью Дугрум. На ней было простое серое шелковое платье, подчеркивающее ее фигуру. Она была ему вполне симметрична; кроме отметки. Его сердца трепетали при ее взгляде. Печать Тетраграмматона на левой стороне ее горла выделялась на светлой коже.
«Можете ли вы показать нам мост?»
Он посмотрел на Солтану, а затем снова на Рут.
«Конечно, ты никогда этого не видел».
Диниэль кивнул, указывая рукой: «Я позабочусь о том, чтобы о Мау и Феле позаботились».
Червь начал приближаться к Ромоту, издавая при движении низкое бульканье. Он повернулся и помчался по коридору, к которому пришел. Он услышал храп из подсобного помещения
— Л’йофин, — снова сказала Рут.
«Да?»
«Я хотел, чтобы мы остались наедине — втроем».
— По какой причине, Рут? — спросила Солтана, находясь в объятиях оборотня.
Он посмотрел на обзорный экран и увидел пространственный экран, образующий калейдоскопический барьер вокруг корабля.
«Мне нужно о многом поговорить, еще многое предстоит наверстать. Л’йофин, ты выглядишь по-другому, ты
звук
другой. Что случилось?»
Он нервно заерзал передними конечностями.
«Я использовала Фаэварда и стала феей. Частично фейри? Я точно не знаю, — пробормотал он.
Рут хихикнула от его замешательства.
— Так вот почему у тебя зажил голос и ты выглядишь — ну-барвинок!
Он издал тихое рычание. Рут поставила Солтану на землю.
«Л’йофин, я говорил с С’илиской. Она говорит, что у вас, возможно, все еще осталась неразрешенная травма, полученная после ее убийства. Что ты все еще винишь себя.
«О, Л’йофин! Это не твоя вина, — начала говорить Солтана.
Он почувствовал горькое скручивание, когда этот момент полностью всплыл в его сознании. Он так долго сдерживал это. Сырая рана сильно болела.
— Мм-да, — он больше не мог сказать.
Ее плоть текла, как вода. Платье и волосы сломались и впитались. Большой белый хитин появился из плоти Рут, завершив ее превращение в С’илиску.
— Л’йофин, — произнес ее низкий, сладкий голос.
Он дрожал, его чувства и воспоминания, связанные с тем временем, полностью проснулись. Слезы его текли реками.
— С’илиска… Меня нельзя простить.
Я подвел тебя – тебя убили из-за
мне…»
Она опустилась на колени, взяла на руки гнома Дугрума и обняла его, как мать ребенка.
«Пожалуйста, не принимайте меня…»
«Ты призвана не для того, чтобы тебя отвергли, моя маленькая де’страла. Мой младенец радости. Ты заставил меня невероятно гордиться тобой, Л’йофин, мой советник и посол. Я призвал тебя жить-помни и
подчиняться!»
Его слезы не прекращались. Его сердца бились в агонии. Он никогда не должен был быть искуплен. Он пытался подготовиться к этому моменту, но это была бесплодная и тщетная задача. Он был неудачником, и из-за него больше не было его друга и бога. Его рыдания сотрясали его тело. Он не мог этого принять.
— Но ты должен, — заявила С’илиска, словно читая его мысли, — ты должен принять мое прощение. Вы должны принять свое искупление. Если мы хотим выжить, вы должны отпустить свое горе и раскаяние за то, над чем вы не властны! Вы были в состоянии безнадежности и думали увидеться со мной только для утешения. Другие воспользовались этим как слабостью. Я считал это (и до сих пор считаю) одним из ваших величайших моментов. И ты превзошел это — к моей бесконечной гордости. Вы потекли, как река, в разгар перемен. Л’йофин в древности был подобен мшистому камню, медленно меняющемуся и упрямому. Вы стали как глина, приняв желаемую форму. Адонай и я сделаем тебе поистине праведный сосуд».
Он не ожидал, что это произойдет так скоро. Как только он закончил транспозицию разума, С’илиска была рядом, чтобы простить.
Он запомнил этот момент.
Данолат исчез. Его дорогой друг Дугрум. Убит в битве при Пурджуре. Церковь положила им конец. Он дрожал и трясся в своей каюте на мантодейском шлюпе, едва пережив отступление. Он дал командиру координаты местонахождения С’илиски. Они прибыли вовремя на корабль-улей Цикатрис. Больше, чем космическая пристань, вмещающая более триллиона протуранцев и его бога Анката.
Силиска.
Она будет знать, что делать. Он не мог пережить горе боли и утраты. Так много людей ушло в одно мгновение. Такой расходный материал. В те последние минуты он вспомнил их отчаянные атаки смертников на эту злую сферу смерти. Судно, построенное Марсом, превратило их флот в пепел и шлак. Их жертва только выиграла время.
Такая могущественная – эта гнилая церковь. Никто не мог им противостоять. Они были богами, а он был муравьем. Даже сонмы ангелов и демонов не могли им противостоять.
Шлюп пришвартовался внутри корабля-улья, его последний грохот зазвучал скорбной мелодией. Он покинул помещение и помчался по коридорам, проходя мимо Протурана, такого же сломленного, как и он сам. Его сопровождали, как только он сошел с трапа, мантодский шлюп уже находился в процессе разборки и перестройки в полноценное судно.
Он видел, как глаза и антенны были сосредоточены на нем, пока он направлялся к центральному мирадору улья. Там он встречает ее. Его Анкат. Его бог. Силиска. Она приветствует его, ее белый хитин и красное мускулистое тело блестели на свету.
— Л’йофин, я слышал о сообщениях о битве при Пурджуре.
Он дрожал, не в силах ни говорить, ни извинить свою неудачу.
Она повернулась, ее плащ из крыльев развевался на свету. Комната представляла собой окружность точных пропорций, так что все могли видеть своего бога и разговаривать с ним. Он услышал беготню и шорох охранников.
«Мы были единственными выжившими…» — начал он умолять. Это было слишком много. Он больше не мог сказать.
— Л’йофин, моя де’страла. Вы сделали все, что могли, изо всех сил. Мы должны продолжать борьбу за наше выживание».
А затем ее вытянутая рука расцвела фонтаном смешанной крови. Она с криком отпрянула. Л’йофин не знал, что происходит. Он вздрогнул при виде ранения своего бога. Ее охранники бросились в бой, с яростью нападая на крошечный силуэт.
И все они были убиты в мгновение ока в колоннах и взрывах крови и крови. Он издал плачущий вопль, готовясь умереть от этого незваного гостя. Он сразу понял, кто она.
Все стало на свои места, почему им разрешили уйти. За ними следили.
«Но как?»
Он хорошо знал этого бойца. Она была проклятием всего Анката.
Лилит Жестокая, величайшая крестоноска Церкви. Только по этой причине они были обречены на провал. Она была одета в темно-серое одеяние и держала в руках две длинные швейные иглы из орхикалька с адамантитовой нитью. Она исчезла, задушив и обезглавив другого охранника. Зазвучала сигнализация. Улей дрогнул.
Мерцание портала и половина жука-охранника показались прочь. В последние минуты он падал и метался.
«Л’йофин!» С’илиска плакала.
Он кинулся к ней, останавливаясь по ее команде.
«Оставить здесь! Берите Сигмафлай! Идти!»
Она направила всю свою силу на Лилит, но маленькая женщина отпрянула от мощного удара.
Она убила еще двух охранников, преграждавших ей путь. И еще два. И еще пятеро исчезли в порталах.
«Л’йофин! Я приказываю это!
Жить!»
Он стал свидетелем того, как Лилит вступила в бой, пройдя мимо Анката в неясном движении, гораздо быстрее, чем могли выдержать его глаза.
Он стал свидетелем того, как С’илиска споткнулась и ахнула. Он смотрел, как она развалилась на идеально разрезанные кусочки.
Его слезы текли свободно, когда он повернулся и побежал. И заплакал, убегая, наткнувшись прямо на церковного солдата. Основываясь на многолетнем опыте, он ударил ловкой рукой по лицу человека в шлеме. Он порезал солдата до костей, пронесся мимо него и крикнул. Стрельба раздавалась отовсюду. Люди внезапно оказались рядом с ними. Силы мгновенного вторжения. Он видел многих убитыми на бегу.
Взрыв заставил его пошатнуться. Он тащился вперед, чувствуя сильную боль от отсутствующих конечностей. Он не мог кричать, так как из раны на горле текла кровь. Шрапнель. Ему удалось сбежать на «Сигмафлае», когда корабль-улей «Цикатриз» пал. Последний взгляд оставил образ этого горящего сосуда в его сознании и по сей день.
Он плакал, убегая в холодную вселенную.
Он бродил по галактике, пока не поймал зашифрованный сигнал, зовущий его домой, в Подземное царство. Там он нашел похороненный там труп представителя своей расы.
«Мне очень жаль… мне очень жаль…» – тихо пропел он.
— Л’йофин, — нежно потрясла его С’илиска, — я вернулась. В некотором смысле, Genius Loci, злой и злобный демон, воссоединил нас. Он нашел мою душу и души других Анкат. Я не знаю, как он это сделал, но это было так. Он использовал нас, чтобы переделать Рут и продюсировать Мо. В своей болезненной манере он был нашим возрождением. Но мы никогда не станем пешками в его плане».
Он отдался ее объятиям и милосердию. Он позволил новым воспоминаниям закрепиться. Времена подействовали на нее. Его репетиторство и обучение. Ее исправление и дисциплина. И самое главное ее доброта.
Травма прошлого исчезла. Он снова стал целым.
Он посмотрел на Солтану и увидел, как она смотрит на них горящими красными глазами.
— Л’йофин, — спросил крошечный Ламбент, — ты в порядке?
Он кивнул, украшенный болезненной паучьей улыбкой.
«Я сейчас.»
И он был прав.
Они продолжили свой путь, пока другие сражались.
