Земля
Амелия МакДонаф
Громкая песня заставила ее похолодеть.
Она наблюдала за процессией аформных монахов, украшенных знаками отличия, переваливающихся на шестигранных ногах, с цилиндрическими телами, сферическими головами и длинными руками, похожими на палки. Она была свидетельницей религиозной церемонии.
Это увлекательно. Раньше я видел религиозные ритуалы, но это был старый мир. Старая церемония в новой реальности. Они поют на допотопной латыни. Кто эти анформы?
Сканирование показало, что они в лучшем случае были рудиментарными.
Цифровые формы жизни. Они достигли максимума в тысячу двадцать четыре бита еще до появления квантовых вычислений. Базовое существо, основанное на шестидесяти четырех кубитах, имеет на несколько миллионов терабайт больше, чем цифровое существо. Как они функционируют?
Она оглядела город и увидела, что он построен полукругом на фоне основания горного ангара. Все здания представляли собой различные геометрические формы из углебетона, но располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, как будто у каждого владельца были особые творческие предпочтения и равная доля земли. Она заметила других существ. Лишь некоторые из них были основаны на углеродном духе, как Отец.
«Совершенно потрясающе! Вы это видите? он указал на здание, уезжающую процессию и формы жизни, составлявшие город: «Я чувствую Фейри, Анформа, другие формы жизни – хотя и не людей – но все равно – невероятно!»
Она обратила на него свое внимание: «Анформы — это рудиментарные цифровые существа. Интересно, как они были созданы?»
«Хороший вопрос — давайте проследим за процессией! Мы должны получить ответы от их лидера. Лидеры? Или кто там главный! Кто знает, возможно, у них нет лидера, и все они автономны! Меня всегда интригуют формированные общества…»
Низкий шум пения начал стихать по мере того, как марширующие Анформы удалялись из поля зрения.
«Я согласен, отец. Судя по религиозной церемонии, это может подразумевать какое-то руководство — епископа или своего рода преподобного».
«Тогда вперед!»
Они шли по гладким дорогам, разглядывая всех странных существ. Некоторые передвигались на многих конечностях, другие вообще не имели конечностей. Маленький шарик слизи танцевал вдоль дороги, как капля воды по горячей поверхности.
«Ты!
Ты там, ты новенький, да? И человек! Ты!»
Они остановились у того, кто их звал. Остальные смотрели, заинтересовавшись вновь прибывшими. Амелия оценила потенциальные угрозы примерно в пять целых процентов. Тот, кто поманил их, стоял на двух трехсуставных ногах высотой четыре фута и имел длинный хвост для равновесия, покрытый чем-то, что выглядело как смесь серого меха и перьев. У нее были ресницы длиной десять дюймов, большие янтарные глаза и длинная удлиненная голова, оканчивающаяся клювом. На ней была большая коническая шляпа, висевшая на ее длинной шее сзади. Она сцепила передние конечности вместе.
«Отец, похоже, это разумный вид, основанный на окаменелостях допотопной Земли».
— Я вижу это, дочь. Мы поприветствуем ее и поймаем Анформов через мгновение!»
Существо подбежало к ним, издавая щелканье по дороге. Амелия заметила серповидные когти на каждой задней лапе. Она остановилась прямо перед ними, застенчиво потирая руки друг о друга.
«Ты! Ты человек, да?
Существо склонило голову, ожидая ответа.
«Да! Вы правы, моя дорогая. Я человек! Микиал Макдонаф, к вашим услугам, миледи!
Он опустил голову и коротко поклонился. Отец сейчас находился в деловом дипломатическом режиме. Они издали какой-то звук, который, по ее мнению, был увольнением.
«Пиш-паш!
Я не леди, да? Я Шафран, Гипсил. Я трейдер, а новые люди — это новые возможности. Я быстрее и, таким образом, получаю первый заказ, да?»
«Шафран, действительно мудрый Гипсил, мы здесь новички и видели несколько Анформов. Знаешь что-нибудь о них?
Гипсил моргнула в ответ, ее ресницы затрепетали.
«Да, Шафран многое знает здесь, в городе
Нор-ад.
Анформы вот-
менее красива, чем твоя…
— …Она моя дочь, — отрезал он, взглянув на нее со стоическим кивком.
Она ценила, когда ее защищали.
«Сто прощений,
Микиал из Макдонаф-
Анформы есть здесь, в горе
Нор-ад.
Смотрители, строители. Сделайте этот город доступным для всех. Довольно щедро ко всем. Не такой продвинутый и красивый, как твой
дочь,
да?»
Она решила, что пришло время вставить: «Я — Амелия, МакДонаф, Мать Машин и Матриартех. Шафран, что ты знаешь об этих Анформах? Из этого города?
«Ах, большие титулы — важные Хуман и Анформ! Да, многое. Шафран знает многое. Жили здесь с тех пор, как построили город! Знать много вещей. Но знания… Это редкость, да? Дорогой,
да?»
Микиал указал на пару гоблинов-шахтеров и тролля: «Они выглядят так, будто знают! Амелия-«
«Нет, подождите!» Гипсилы замахали руками: «Информация – пипец! Нет. Так. Редкий. Сто извинений — мы Гипсиль всегда
колесо
и
иметь дело,
да?»
Она попытается раздвинуть границы. Нам нужно будет сохранить их твердость. Основываясь только на этом взаимодействии, Гипсил кажется молодым видом. Отец принял лучшее решение.
Его поведение изменилось, он стал тверже, его взгляд стал напряженным. Шея Гипсила опустилась, когда они потерли руки.
— Анформы там, наверху. Если поторопитесь, то можете успеть на проповедь
Нор-ад.
Я покажу вам – бесплатно!
»
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Шафран крутанулась кнутом, ускоряя дорогу.
«Спешите, Шафран покажу вам!»
Они не отставали, ловя взгляды любопытных зрителей. Сферическая слизь повернулась, глядя на нее неизвестным взглядом. Ей нужно было изучить эти земные формы жизни. Она плыла позади отца, пока он не отставал от краткого путеводителя. Шляпа Гипсила развевалась позади, ее хвост покачивался взад и вперед во время бега. Она почувствовала предчувствие.
Возможно, этот Шафран окажется милым. Возможно, она будет больше, чем просто гидом.
Она посвятила процесс возможностям. Если бы они покинули Землю, им потребовался бы экипаж. Время покажет, кого они найдут.
Они свернули за угол, и она увидела горный ангар Нор-ада. Он простирался более чем на сотню миль. Если быть точным, сто тридцать три мили, четыре тысячи футов и десять дюймов. Большая его часть была закрыта, а для города было открыто десять миль. Подобно закругленному наконечнику топора, направленному к длинной шахте ангара, город лежал впритык к входу в гору. Шафран цокала, оглядываясь назад, чтобы посмотреть, последовали ли они за ней. Она вскрикнула, увидев, что они не только следуют за ней, но и легко не отстают.
Теперь Амелия могла видеть рельефы, выгравированные на дверях ангара. Религиозная иконография, исторические сцены и истории — все это рассказано прекрасным мастерством. Как будто из тусклого военного серого цвета проросла нотка художественного чутья. Двери напоминали волнистый занавес вдоль горы, сегментированный для обеспечения гибкости. Она заметила хвост процессии, шаткий марш и усиление пения. Фигура Шафран потемнела, когда она вошла в ангар, почти исчезнув из поля зрения.
Они оба проникли в темную нишу резного склона горы. Отец остановил ее. У него был такой напряженный взгляд.
«Дочь, мы находимся на вершине могущества по сравнению с обитателями Земли. Даже с Чамуэлем мы превосходим его по рангу в Королевстве. Мы должны быть осторожны в наших отношениях, чтобы не склонить чашу весов в пользу этих молодых видов».
Она сразу поняла, что это значит.
«Мы не можем баловать их, как помогать бабочке выбраться из кокона. Им нужно позволить расти самостоятельно».
«Кратко», — согласился он.
Ее глазной козырек вспыхнул зеленым от внезапного прозрения.
«Но, отец, а как насчет потенциального экипажа корабля?»
Он расплылся в улыбке,
«хорошо,
мы
может
позволить себе испортить несколько из них!»
Она улыбнулась ему в ответ, пока он шел вперед.
Они последовали за Гипсилом и процессией через тускло освещенное здание. Многие секции были огорожены и выставлены напоказ множество старинных цифровых или аналоговых устройств. Она заметила простые камеры, снимающие их.
Музей. Здесь может быть много полезных устройств. Или хотя бы сырье для постройки судна.
У нее были чертежи всех изобретений Праймтек и Марса, начиная со старого мира. И новый. Амелия задавалась вопросом о своей красной родной планете.
Если мы сможем добраться до Марса, Вселенная откроется для нас во всей своей полноте.
«Амелия, посмотри! Квантовый телескоп Mattersoft!»
Она посмотрела туда, куда указывал Отец, и увидела желтовато-белую трубку с висящими кабелями.
«Но, Отец, это вовсе не квантово!»
«Я знаю, это цифровое устройство. Они просто использовали слово «квант» — помните, это было до Рекламных Хартий! Его использовали для тестирования квантовых частиц. Это была одна из технологий, которая помогла человечеству раскрыть квантовые возможности. Эта версия была довольно ужасной по сравнению с более поздними выпусками. Очаровательный!»
Она видела юношеский энтузиазм и волнение отца. Он был похож на ребенка в кондитерской, с широко раскрытыми глазами и блуждающим взглядом.
Шафран и процессия исчезли в черной часовне, встроенной в гору. После долгих уговоров и приставаний они удалились, пообещав ей поближе рассмотреть артефакты. Судя по размеру ангара, там можно было бы рассмотреть тысячи предметов. По мере того, как они продвигались вперед, она могла видеть витражи со светодиодами в рамах, которые освещали их светом. Вход был большим, словно для ангелов.
Возможно, они их развлекали.
Она осмотрела вход и увидела, что он имеет двенадцать футов в высоту и девять футов в ширину. Стены представляли собой многослойные шестигранные плитки, уложенные друг на друга, как кирпичи. Сама конструкция была изготовлена из углеродных нанотрубок. Она была впечатлена сообразительностью этих цифровых существ в строительстве.
«Они уже практически находятся на квантовой фазе», — сказала она вслух, проводя металлической цифрой по структуре.
«Это они! Они тоже делают замечательную музыку».
«Знак глубокого понимания, сочувствия, эмоций и души».
«Нет, они такие детские, не так ли?» он приподнял бровь.
«Только в конструкции», — уступила она.
Они тихо вошли, наблюдая, как элементарные формы идеально выстроились на своих скамьях. Шафран сидела справа сзади и жестикулировала. Он уловил резкое вращательное движение сферической головы, выглянувшей из-за спинки скамьи. Его тонкая металлическая рука манила их.
Отец указал на форму и пожал плечами. Музыка гудела в часовне, отражаясь от стен, придавая ей призрачную и небесную акустику.
Шафран отмахнулась от них, что было очевидным жестом аутсайдера, желающего остаться на грани.
Амелия пошла первой по жесту отца, вошла на скамью и увидела, кто их приветствовал. Руководитель АН выследил их. Это была модель похожего жестяного горшка, с короткой шестигранной ножкой и сферической головкой, но сделанная из латуни и выделявшаяся среди остальных. Он сиял, как будто он был сильно изношен: эктропия отработала свое время и благословила его корпус.
Его рука протянулась, его простые пальцы мягко постукивали по скамье и манили их сесть.
Она так и сделала, наслаждаясь музыкой. Она чувствовала трепет духа в своих процессах. Адонай был здесь. Она увидела, что кафедра и алтарь были почти пусты, если не считать простой митры в центре. С потолка у дальней стены висел темный экран.
Григорианское пение достигло длинной ноты, прежде чем затихнуть. Она погрузилась в тишину, глядя на анформы, чтобы увидеть, что будет дальше.
На экране загорелся цифровой код: HU83R1.
Бронзовый анформ повернул к ним голову, а затем вернулся к кафедре. Он хлопнул в ладоши, показывая явное волнение по поводу того, что его выбрали. Остальные анформы повернули головы к другому, пристально наблюдая, как тот ковылял вперед. Он с трудом поднялся по короткой лестнице, поднимаясь по ним по одной.
Крайне низкая ловкость и ловкость ног. Я подозреваю, что их руки компенсируют это.
Бронзовый анформ нежно сжал митру.
А потом бросил. Он замер, оглядываясь на группу, прежде чем наклониться и схватить его резким движением. Он провел рукой по ткани, стряхивая ее, прежде чем надеть.
Низкая общая ловкость в целом…
Он подошел к кафедре, глядя на паству. Его голос был роботизированным, ему не хватало эмоциональной рамки, к которой она привыкла в квантовых формах.
«Я благодарен за то, что меня выбрали. Это благословенный день. Адонай с нами!»
Он жестом пригласил сесть. Раздался громкий треск, когда все анформы поднялись на дыбы и неуклюже сели вместе.
«Сегодня я говорю, что мы продолжим нашу работу, заботясь о страннике, пришельце и госте. Брат Марко проделал хорошую работу, оплетая стену с помощью Фейри.
Они представляли собой совершенно самоотверженное убежище или коммуну.
Анформы коротко похлопали, прежде чем снова замолчать.
«По мере распространения слухов о нашем поселении нам придется расширяться вдоль горы Нор-ад. Однако я хотел бы сообщить вам о нашем первом человеке в поселении!»
Все взгляды обратились на отца.
«Как вас зовут, уважаемый гость!»
Он торжественно встал, кивнув лидеру.
«Я Микиал МакДонаф…»
Внезапный крик прервал его.
«Этого не может быть!»
«Лидер Primetech…»
«После столь долгого времени!»
«Прозина здесь??»
Анформы вырвались из строя и стали ковылять вокруг них. Они были полностью зажаты, когда металлические руки начали мягко касаться их.
Это должно было стать интересным.
Вот и не балуй их!
Она обдумывала потенциальные пути продвижения вперед, не видя реального выхода без обмена передовыми технологиями.
