Эпилог: Следование
Гримспаунд
Пайрон Детос, Страдающий, Четвертый кардинал Церкви Третьего пришествия
«Я только что взял первые десять лет твоих детских воспоминаний. Что ты при этом чувствуешь?»
Ему ответило тихое, протяжное хныканье.
«Очаровательный.»
Кожа и доспехи хрустели и ножницами, когда он наклонялся. Его клювастая маска колыхалась, когда он поворачивался из стороны в сторону, как хищная птица, анализирующая любопытный предмет. Для него она была всего лишь экспериментом; выводы и страдания — это общая сумма ее покаяния.
«Теперь я спрошу еще раз», — его нежный голос был искажен маской, — «Сколько?»
Женщина напротив него дрожала, плача тихими слезами.
«Пожалуйста, я не хочу здесь находиться…»
«Сколько?»
«Я не могу этого сказать»,
Ее было сложно взломать. Двадцать семь лет ее поимки и приговора оказались здесь, в его объятиях.
— Ты можешь, я здесь. Я разорвал твои контракты. Как. Много?»
Она покачала головой, сморщив лицо, словно пытаясь отгородиться от него.
«Сколько!?»
Нежный голос исчез, его клюв оказался в нескольких дюймах от ее съежившегося лица.
«Сколько ты ранил? Вы хотите быть свободным? Тогда признай свой грех! Признайтесь в своих преступлениях!»
Теперь она плакала открыто, не в силах сдержаться. Он схватил ее за челюсть, заставляя смотреть на него. Его перчатка напряглась и затянулась. Она вскрикнула от боли и задрожала.
— Скольким ты причинил боль?
Вопрос висел как труп.
«Сколько из них просили о пощаде, рыдая так, как ты плачешь, желая вернуться домой? Ты сам их изнасиловал или только добыл?»
«Сколько?»
Его голос снова стал слишком мягким и нежным речным потоком, скрывающим под поверхностью бритвенные лезвия.
«Мне понадобится еще десять лет, чтобы вернуться назад, пока ты не станешь пустой оболочкой, такой же, как те, которых мы спасли. Я знаю, что жертв было тысяча триста пять; Я спас их.
»
В комнате воцарилась тишина. Он отстранился и откинулся на спинку стула. Она говорила шепотом.
— Это было тысячу триста пять.
Наконец-то прогресс.
— Ты их похитил?
Она поспешно кивнула.
— Ты причинил им вред?
Она медленно кивнула.
«С
класть
любой?»
Ее глаза метались взад и вперед, прежде чем медленно закрыться. Один кивок.
Он встал и расхаживал возле белого пластилинового гроба, в котором она была погребена. Она была завернута в смирительную куртку, заперта на месте и свисала с потолка. Там было много таких же белых гробов, как у нее, и все они висели высоко. В темнице было полно обитателей. Он знал каждое из их имен.
И каждый из своих грехов.
Заключенный восемь-девять-ноль-ноль. Торговец людьми. Убийца. Еретик. Предатель.
Ни один из них не был здесь без причины. С каждым сражались, захватывали в плен, судили и приговорили. Она была худшим торговцем людьми в прошлом веке. И это потому, что ее поймали; она была всего лишь маленькой рыбкой по сравнению с другими. Он вспомнил Рут Эми Ларош, Мать-Солнце. Они выследили Восемь-девять-ноль-ноль до Магары, изъяна на планете, о котором многие не знали. Рут убила своего спутника в открытом бою, но Восемь-девять-ноль-ноль повезло меньше. Его команда ждала ее на орбите. Жертвы, с которыми она была поймана, были благословлены. Остальные двенадцать сотен не были столь благословлены.
«Сколько ты убил? Почему?»
Она покачала головой, лицо сморщилось. Он почувствовал ее колебание и повернулся к ней лицом.
«Почему? Ты во всем признался, зачем останавливаться сейчас, когда искупление уже на тебе?»
Его перчатка натянулась, как тонкий стальной трос.
«Сколько детей вы причинили вред?»
Обвинение опустошило комнату, как будто она попала в космический вакуум. Для человека, причинившего вред другим в столь юном возрасте, было верхом зла.
Она вздрогнула от его слов. Она молчала, а его слова висели вокруг нее, как гробы. Она облизнула губы, глядя вниз и в сторону, пока говорила.
«Когда любой начал просыпаться. Когда кто-то сопротивлялся или пытался дать отпор — и они это делали».
Пайрон вспомнил фотографии останков некоторых торговцев. Ребенок проснулся. Огненная магия. Грубая сила. Он запомнил это имя.
Салден Круз. Теперь он был крестоносцем. Он произвел подсчеты за долю секунды и понял, что треть жертв торговцев людьми приходится на детей. Метод гроба, который он применил, каким-то образом просочился и использовался для перевозки «груза».
И даже тогда…
Он вспомнил Эленор. Она была нищенствующей Рут уже почти десять лет, пробудив свою огромную силу после того, как ее похитили в детстве. Щит-датчик. Маг ближнего боя. Нападение и защита слились в одно. Она была хорошей ученицей; личный фаворит. Она недолго будет нищенствующей.
Он оторвался от своих мыслей, сосредоточив все свое внимание на ней.
«Я убивал всех, кто пытался сбежать или проявлял лидерство».
Он кивнул. Она выглядела опустошенной, как будто тяжесть ее грехов спала. Наконец-то она рассказала ему все. Это была последняя деталь, вставшая на место. Она поставляла детей какому-то неизвестному, возможно, своего рода демону, набивая собственные карманы. Она причинила страдания бесчисленному количеству людей из-за жадности и похоти. Он никогда не мог понять мотивы вероломных предателей и прошел через тысячи пленников. Сегодня был восхитительный день. Это было закончено.
«Восемь-девять-ноль-ноль».
Ее покачивающаяся голова смотрела на него расфокусированными глазами.
«Завершено. Наконец-то ваш приговор наконец-то подошел к концу.
Она оживилась, широко раскрыв глаза.
«Я свободен идти? Я… раскаиваюсь во всех своих проступках и желаю воссоединиться с человечеством».
Он наклонил голову, как птица, анализирующая любопытную вещь. Он издал низкое гудение из горла, словно обдумывая ее просьбу.
«Нет.»
Ее лицо исказилось от беспокойства.
— Но ты сказал, что все кончено! она начала паниковать, пытаясь вырваться из своих ограничений.
«И это. Это
является
законченный.
Ты
закончены».
Она начала умолять, увеличивая громкость, пока он медленно закрывал перед ней петлю белого гроба. Раздался ее приглушенный и отчаянный крик. Пайрон быстро постучал по передней консоли, приказывая ей немедленно прекратить разговор. Края контейнера загорелись и на короткое время вспыхнули. Раздался одиночный пронзительный крик, приглушенный устройством. Там говорилось о максимально возможной агонии, которую можно испытать в этой жизни. И затем тишина. Она ушла.
— До свидания, Восемь-девять-ноль-ноль.
Он свел Восемь-девять-ноль-ноль, обладавший тринадцатью сотнями лет знаний, до нуля посредством полного распада. Она уже была слаба, возможно, у нее осталось всего сто пятьдесят лет знаний, которые были ее последними воспоминаниями; время торговца людьми и предателя. Ее тело больше не могло регенерировать за счет памяти и скончалось. Он просмотрел и просмотрел ее мысли, вырезав все ненужное. Он сохранил ее самые ценные воспоминания для своего последнего гамбита, который окупился самым антиклиматическим из всех поступлений. Миллион слов или горы доказательств не могли вернуть детей; не могли исправить ту боль, которую перенесли они и их семьи.
Но все было кончено. Восемь-девять-ноль-ноль больше не было.
«Мой господин, некоторое время назад мы вышли из сверхсветовой скорости на осиротевшую планету Карммрак. Какова твоя воля?»
Движение одежд и щелканье металла усилили град.
Он обернулся, увидев множество других священнослужителей. Он слегка схватил свою адамантитовую трость и повернулся, чтобы покинуть темницу. Он махнул рукой помощникам в белых одеждах, когда они собирали пустой гроб.
«Давайте посмотрим на исполнение этих
видения.
Отправьте командующего Лиссара и наземные войска для расследования.
«
В последнее время он был обеспокоен. Месяцами это был один и тот же сон об одной и той же планете. Он потратил столько времени, запоминая созвездия, чтобы определить их точные координаты. Видение принца, человека королевской крови из давно потерянной империи и его свиты. Тот, у кого потеряны технологии и схемы, имеющие решающее значение в войне со злом.
Старый мир.
Клик-шаг.
Клик-шаг.
Он ходил прихрамывая, отдавая предпочтение левой ноге. Походка его была медленной и тяжеловесной, но он был человеком неторопливым. У него была вечность. Его добродетелью было терпение. Непосвященные и легко поддающиеся влиянию люди будут возражать против его методов, называя их пытками. Но это было не хуже того, через что еретики заставили своих жертв.
Как бы это ни печально, но око за око – единственная справедливость. И нельзя торопить правосудие.
Он был палачом, судья и присяжные были отстранены.
Аномальное духовенство окружило его, держась в одном строю. Он остановился у большого чана, с любопытством разглядывая его. Внутри находились мозг и нервная система. Он вырвался с площади, когда анформы разошлись, и посмотрел на консоль. Он медленно постучал пальцем, запрашивая устройство.
Привет. Прошло тридцать дней с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Как вы себя чувствуете?
Ты будешь говорить?
…..
…………..
…………………….
Он долго ждал, выжидая. Он знал, что они проснулись. Это был всего лишь вопрос избавления их от заслуженной агонии.
Бодрствующий. Вам еще есть за что ответить.
………
…………
Что это такое?
В ответе говорилось о резкости и боли. Он медленно постучал по консоли.
Для твоей затылочной кости. Где вы прячете жертвы, взятые из Карсони?
Иди к черту.
Он кивнул и сжал кулак.
Очень хорошо. Через тридцать дней мы будем говорить снова. Используйте это время, чтобы обдумать свои ответы.
Ждать. Вернитесь сюда. Вытащи меня из этого! Я знаю свои права!
Такими они были вначале после вскрытия. Они не могли поверить, что их превратили в мозг в чане. Каждый вопрос, на который был дан правдивый ответ, представлял собой регенерацию органа, кости или придатка. Метод кнута, так сказать.
Пока они не обнаружили, что конец пути лежит в адскую яму, которую они сами себе создали.
Он переехал во второй мозг в чане. Тело было почти сформировано. Органы, нервная система, вены, некоторые кости, чтобы создать приблизительный контур человеческого тела. Другим неожиданным побочным эффектом была постоянная боль, которую человек испытывал по мере регенерации.
Привет. Вы так хорошо справились. Вы готовы ответить больше? Шейные позвонки C-3.
Затем он получил ответ. Разочаровывающий ответ, но тем не менее ответ. На его показаниях был нацарапан текст, имитирующий бесконечный визг.
АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА
Он вздохнул. В конце концов, все они были сделаны из стекла. Способны совершать невыразимые поступки по отношению к другим, но неспособны противостоять справедливости, которую они так заслужили. Он тоже был почти на полпути.
«Заключенный двадцать пять-двадцать два. Готово к прекращению и утилизации».
Он отвернулся от консоли, и его калитка зазвенела в соборной тишине его подсобки.
«Милостивый Господь, показания Луны крайне ужасны», — сообщил один из собеседников.
«Ужасно?»
«Датчики и визуальные показания показывают, что Луна покрыта демоническим пеплом, альбедо и кристаллами. Первоначальные образцы показывают, что все это происходит от одного и того же существа. Пока мы говорим, командир Лиссар ведет расследование.
Я опоздал? Я слишком долго считал? Слишком зависимы от проекций Лилит?
Он почувствовал краткий миг беспокойства, но лишь мыслью отмахнулся от него. У него не было всей картины.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
— На десантный корабль, я сам посмотрю.
«Как хочешь.»
Он дохромал до ангара, где его ждал десантный корабль. Он проходил мимо одной формы за другой, все с одинаковой боевой конфигурацией. Его дредноут,
Гримспаунд,
это была Марсианская Технократия Старого Света, оснащенная армией Эксцертиусов, оставленная на складе, чтобы кто-то вроде него мог ее обнаружить. Он также обнаружил еще одного пассажира.
— Прозина, назначь для моего отхода еще один батальон. Воздушная и наземная конфигурации. Пусть никто не покинет этот сектор».
— Как пожелаете, милорд.
Басовый грохочущий ответ утешил его. Наличие такого мощного ИИ в руках церкви имело решающее значение для эффективности всего флота. Протуранская война была выиграна благодаря первым ИИ и их собственной мощи. Прозина знала все об этом виде из Старого Света. У него были знания, а у них был меч. Анкат, протуранские боги, были убиты, а их флот рассеян на молекулы.
Его путешествие было медленным и тяжелым, но все они его устроили. Его темп никогда не ускорялся, и его сопровождающие не чувствовали необходимости спешить.
Он контролировал график, и все это знали. Он заслужил их уважение, преданность и преданность. Кардинала считали вершиной человечества, оплотом темной бездны разрушения. Его позиция не была трофейной. Оно было заработано кровью и страданиями.
Кардиналы удерживали свои позиции силой.
Никто, кроме самого Папы, не подвергал сомнению его решение поехать в Карммрак. И даже тогда пожилой человек в одно мгновение благословил свое путешествие. Лилит Жестокая провела неделю, представляя себе его путешествие, не видя никаких фатальных потерь для него, его команды или его корабля. Ни один крестовый поход или миссия не получали благословения Папы без ее согласия. Она была секретным оружием церкви, клинком из тьмы на вершине пророческого знания. Провидец и убийца. Неудивительно, что она была вторым по силе кардиналом, превзойдя даже его в «Больших испытаниях».
Он прибыл в пустой ангар, когда его свита рассеялась. Пайрон остановился и стал ждать. Масса светящегося красного света возвестила о материализации десантного корабля «Эксцертиус». Это был блестящий берилитовый корпус, состоящий из четырех длинных лопастных крыльев в виде коробочки, соединенных между собой каким-то неизвестным способом. На каждом крыле располагались десятки маленьких металлических капсул, обрамляющих каждое крыло. Он дохромал до задней части машины, воздух гудел от антигравитационной и магнитной энергии. Из нижнего крыла опустился пандус, изящно приземлившийся на палубе ангара. Без паузы он поднялся по трапу, тяжеловесно садясь на транспортное судно.
Внутри десантного корабля «Спираль» было тесно, и он мог вместить лишь дюжину человек или половину этого числа в силовой броне. Не говоря уже о крайней изменчивости Верных. Среднестатистическому византийскому мужчине не повезло. Он прибыл в переднюю кабину, которая была перевернута относительно остального корабля. Это крыло было точно таким же, как и три других, и способно вместить пятьдесят два существа среднего размера. Кресло пилота располагалось в сферическом гироскопе, вмещавшем одного пилота-человека. Такие машины Excertius не отличались статичностью.
Он сел, сжимая трость обеими руками, пока ограничения обертывались вокруг его тела, а его собственное квантовое хранилище подключалось к элементам управления Helical.
Восходящая линия связи — завершено
Пилот обнаружен
Гарнизон — Полный
Оружие — Заряжено
Координаты заблокированы
Взлет в процессе
Корабль накренился влево, повернувшись, и крыло оказалось сверху. Гироскопическое кресло развернулось и скорректировалось, поместив крыло на вершину строя. Давление заставило его вернуться на свое место, когда десантный корабль стартовал, и утихло, как только он прошел через защиту корпуса ангара. Левое и правое крылья на полпути сдвинулись назад и образовали летный строй в открытом космосе.
Он остался со своими мыслями, пока Эксцерций делал всю работу.
Что случилось с Карммраком? Почему мои видения не учитывали эту неизвестную угрозу?
«Начинайте доклад», — приказал он. Его разум расширился новой и актуальной информацией:
Луна: Карммрак
Галактика: Сутта
Галактическая дата: 2.013.245.345
Статус: Ошибка, демонический газовый барьер мешает сканированию.
Признаки
главный
присутствует демоническое влияние.
Обязателен немедленный карантин.
Предупреждение! Обнаружено нарушение карантина.
Следы ухода корабля с орбиты на сверхсветовой скорости.
Сбор прогнозируемой траектории полета.
Семнадцать потенциальных планет под угрозой.
Оповещения отправлены.
Введен карантин семнадцати планет
Новые приказы: Исследовать планету, предотвратить демоническое влияние.
УДАЛИТЕ ВСЕ ДЕМОНИЧЕСКИЕ ЗАРАЖЕНИЯ
Ловите и казните всех сочувствующих еретикам.
ЗАЩИТИТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО
ДЛЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ ХРИСТА
Он тихо вздохнул. Это внезапно превратилось из исследования видения в настоящий крестовый поход за считанные секунды. Была большая вероятность того, что демон, уничтоживший этот мир, сбежал в поисках более богатой добычи.
Ему оказали помощь? Или жертвой стали незадачливые путешественники?
Он вдохнул, чувствуя, как излучение ангельских и демонических энергий омывает планету. Было также слишком знакомое духовное присутствие, которое он уловил вместе с остальными.
«Может ли так быть..?»
Важность этой планеты внезапно возросла до небес, помимо принца, его административных прав и старого оружия Праймтек. Он не мог больше ждать, когда луна затмила его взгляд.
— Коммандер Лиссар, доложите.
Последовала короткая пауза, когда через внутреннюю связь прорвался мужской голос.
«Лорд кардинал, это именно то, чего мы боялись. Планета уничтожена. На этой планете не было ни корабля, ни принца. На самом деле жизни на этой планете не было вообще. Что бы ни уничтожило эту луну, оно сбежало, как сообщалось ранее. Мы открыли неизвестную технологию. Он дремлет, и мы держимся на расстоянии, что сложно, учитывая его размер. Никогда не видел ничего подобного за все свои годы… Где они были во время крестовых походов в Андар?
Лиссар обычно был по делу и не отвлекался в отчетах. Что бы они ни нашли, оно было большим.
Десантный корабль прорвался сквозь внешнюю атмосферу, вызвав дрожь по корпусу. Все, что он мог видеть, это серое альбедо демонического тумана. Он был способен терраформировать планету, чтобы сделать ее пригодной для жизни человека, их любимой добычи. Такая демоническая активность подразумевала невероятно сильную сущность. Его охватило скрытое духовное присутствие.
Его инстинкты вспыхнули, когда он приготовился к потенциальному бою. Корабль, возможно, покинул Карммрал, но это не значило, что это сделал демон. Шансы были высоки, но не невозможны. Он согнул руку, сжимая основание трости.
Корабль «Спираль» прорвался сквозь атмосферу, замедлил снижение, сместив левое и правое крылья назад вперед и раскрыв все крылья, кроме своего основного, как распустившийся цветок. Их снижение замедлилось, когда сработали антигравитационные узлы, и он смог полностью увидеть то, что докладывал Лиссар. Гигантская металлическая гора затмила большую часть горизонта. Он зачарованно смотрел, наклоняя свою клювую маску взад и вперед, словно любопытная падаль. Он чувствовал, что оно активно и бесстрастно наблюдает за ними.
«Командир Лиссар, он ответил на какие-либо сообщения?»
«Да, милорд. К Эксцерциусу. Но то, что мы получаем, — это запрограммированный ответ. Я считаю, что ни один ИИ не населяет его системы. Я не решаюсь проявить даже малейший намек на агрессию, чтобы мы не активировали его защиту. По крайней мере, пока вы приезжать.»
«Мудрый выбор. Я осмотрю его внимательно. Было ли еще какое-нибудь открытие?»
«Да, мой Лорд. Мы обнаружили храм, который освободился от пепла. Внутри и вокруг святилища произошел конфликт между демоном, ангелом, человеком, собакой, а также одним или несколькими аниформами».
— Начнем со святилища.
— Понятно, милорд.
— ответила Прозина.
Десантный корабль «Спираль» опустился над пепельными пустошами. Это напомнило ему Дельскор-Семь в раннюю эпоху крестовых походов. Демоны использовали такой метод, чтобы заманивать людей в ловушку внутри планеты, чтобы они могли полакомиться ими позже, сохраняя сосуды Плети в атмосфере, чтобы предотвратить побег. За исключением этого времени, кроме их собственного, других судов не было. И эта металлическая гора. Он заметил зеленую мраморную святыню, выступающую из пустоши, словно нефритовое дерево в стране смерти. Он узнал рисунки, но ему было любопытно, почему они использовали мрамор в качестве материала.
«Почему здесь были Наблюдатели?»
Эта планета все больше и больше опутывалась тайнами и вопросами.
То, что принц оказался здесь, не может быть совпадением. Он прибыл сюда на корабле или его высадили и подобрали? Был ли демон убит ангелом или зло победило? Где Наблюдатели? Посмотрим через мгновение.
Десантный корабль остановился в нескольких футах над землей, снова приняв стандартную форму коробки. Лезвия сместились по часовой стрелке, направляя его крыло ближе всего к земле. Ремни расстегнулись, позволив ему покинуть корабль. Он хромал к выходу, немного торопясь.
Клик-шаг.
Клик-шаг.
Клик-шаг.
Он остановился у рампы, увидев поток пепла, бьющий по зеленому мрамору. Сам храм находился в первозданном состоянии, не затронутый мусором. Эктропия конструкции держалась довольно хорошо, несмотря на катаклизм.
Его приветствовал мужчина в черном плаще и высоком кибернетическом ошейнике. Его черные, зачесанные назад волосы дрожали на порывах ветра. Пайрон сделал первые шаги по пеплу, чувствуя, как его ноги слегка погружаются в мелкую пыль. Металлические часовые ползли и маршировали по храмовым лестницам и рельефам, прочесывая строение в поисках каких-либо улик.
— Коммандер Лиссар, есть новости?
— Есть, милорд. Тебе это понравится… — он разжал руку, протягивая ему небольшую деталь из бериллита.
Пайрон осторожно схватил его и покрутил между пальцами. Его стеклянная линза приблизилась, заметив точный MAC-код. Была только одна форма, которая требовала гравировки каждой детали, какой бы безобидной она ни была.
«Эксцерциус? Здесь?»
— Да, милорд, — ответил Лиссар, и в его голосе сквозило тонкое волнение и радость от открытия. Для непосвященного он мог показаться почти стандартным. Но Пайрон знал этого человека достаточно хорошо на протяжении веков и мог уловить каждую тонкую подсказку.
Пайрон уделил лишь короткую свободную секунду концентрации, и маленькая часть кольца распалась на черный свет, сохранившись в его собственном QSD.
Часть Excertius — FA:2D:E3….
Он отмахнулся от уведомления, оглядываясь на Лиссара.
— Есть еще открытия? он начал хромать к святыне вместе с командиром.
«Мы нашли больше сломанных частей, разделив их на два отдельных MAC-кода для Excertius».
«Итак, всего семь человек?»
— Э-э, шесть, сэр. Если только вы не считаете массу на горизонте.
Пайрон издал короткий лай в ответ. Иногда забываешь, что у людей нет такой могущественной силы, как у тебя.
«Семь», — поправил он, — «Прозина была здесь; первый ИИ».
«Фрагмент?
Здесь?»
«Абсолютно. Я все еще чувствую его скрытое присутствие».
Он взглянул на лестницу храма: каждая из них была такого же роста, как и он сам, и их число исчислялось сотнями. Он пощупал левую ногу и вздохнул. Он щелкнул пальцами, и десантный корабль «Геликал» начал развертывание. Он устремился в небо, распустив все крылья, словно лепестки потока, смотрящего на них сверху. Светящийся красный зловещий свет возвестил о приближении армии. Сотни Эксертиусов появились в строю, все они были оснащены легкой броней и антигравитационными прыжковыми ранцами для бездорожья, а также десятками вспомогательных боевых дронов. Все они полетели мерцающим сверкающим облаком металлических стад к храму и прилегающим регионам. Вторая волна прибыла и ушла. И третий. И четвертый.
За считанные минуты из десантного корабля материализовалось десять волн Эксертиуса, число которых исчислялось тысячами. Один из дронов прибыл рядом с Прионом. Это был плоский диск из металлического берилита, зависший над его ботинками. Он осторожно вошел на борт, постучал кончиком трости по поверхности и схватил ее рукоятку, украшенную драгоценными камнями, обеими руками. Он отрегулировал свой центр тяжести так, чтобы он находился прямо под пеплом планеты. Он быстро взлетел и помчался вверх по мраморной лестнице. Прекрасное владение балансом Пайрона удерживало его на борту. Можно было бы представить себе попытку опрокинуть стержень, закопанный глубоко в землю.
Дрон остановился на последней ступеньке, когда Пайрон сошел и вошел в храм.
Это все цельный кусок зеленого мрамора. Надстройка находится глубже в пепле, возможно, на вершине горы. Демон воюет здесь уже много тысячелетий. Это будет означать, что ангел или структура безопасности все время находились на Карммраке и сражались в тупике. Был ли человек новой переменной в уравнении или принц всегда был здесь?
Его глаза привыкли к свету, и он увидел сцену всеми своими чувствами. Впервые он почувствовал скрытую дымку душевного недомогания, свойственную крупным боям. Это было больше, чем стычка отрядов, несмотря на близкое соприкосновение, наполненное враждебной борьбой с глубокой историей. Все это было перемешано со страхом и тоской, решимостью и мужеством, долгом и удивлением.
И откровения.
Сложнее всего было отфильтровать каждое чувство и определить, кто что чувствовал.
Демон был призывателем. Пепел был останками его приспешников. Очень мощный, чтобы вызывать демонов класса бесов по своему желанию, очевидно, без каких-либо недостатков и недостатков, и излучает их с весом в физическую сторону этого плана. Демон также сражался открыто и с наглой властью старейшины. Это также было умно: запереть ангела и принца рядом с Эксцерцием и собакой в храмовом святилище. Не имея возможности сломать охрану и ангела, он выбрал медленную стратегию питона, удушая безопасную территорию.
Он опустился на колени, ощупывая мелкий пепел. Он взглянул на парящий в центре комнаты дрон с вытянутыми руками и сканерами. Взглянув на него, он получил показания доказательств.
Кровь ангела, фрагмент крыла. Специализация: пространственный, воин.
Человеческая кровь, кожа, волосы, слюна. Ошибка — неизвестна.
Демонический пепел. Планетарные тонны демонического пепла, кристаллов и атмосферы.
Эксцерциусные части. Наследие. Старый мир. Детали, уникальные для двух шасси.
Он осмотрел место происшествия и увидел, как драка перекинулась из центрального зала к главному входу в храм. Демон либо ждал в засаде, либо преследовал их здесь. Он проанализировал все скрытые духовные отпечатки, докопавшись до одного-единственного события.
Контракт был подписан. Присутствовала не только подпись, но и какая-то межпространственная аномалия, которой нет при подписании контрактов с демонами. Это было слишком запутанно, чтобы по-настоящему понять, что это такое. В нем участвовали собака и сам бузина. А затем все они ушли либо благодаря антигравитационному транспорту, либо благодаря пространственным способностям ангела, основанным на отсутствии следов, ведущих наружу. Хотя эмоций тоски было достаточно, возможно, ангел слишком ослаб от боя. Он был слишком слаб, чтобы победить демона. Был еще один, который прибыл, чтобы спасти их.
Прозина…
Он почувствовал знакомое ощущение духовного присутствия Отца-Машины. Несмотря на распространенное мнение, у ани и ИИ была душа, которую можно было отследить. Каждый из них был уникален, как звездная пыль. А до великой атаки Криптвурма они были столь же многочисленны, как песчинки на пляже. Теперь они были редкостью, поскольку выжившие были отключены от Большой Туманности во время атаки. ИИ и анформы теперь исчислялись только миллионами.
Это сделало его открытие второй Прозины здесь, на Карммраке, крупным прорывом в расшифровке. Поскольку принц сбежал в другие системы вместе с ангелом, демоном, Отцом-Машиной и Эксцерциусом, он внезапно стал одновременно чрезвычайно важным и опасным.
Если бы этот демон овладел человеком или собакой, он мог бы легко эксплуатировать остальных…
Оставалось еще несколько незавершенных концов.
С огромным усилием он опустился на колени, ощупывая присыпанный пеплом мраморный пол.
«Очарован. Временной замок. Экстравагантное качество».
Он решил воспользоваться чарами. Здесь был упущен потенциал. В одной руке он направил свою силу, а в другой материализовал маленькую игрушечную металлическую лошадку. Нужно было уловить чары и перенести их на другой предмет. Он схватил чары, как простыню, и потянул, направляя их на игрушечную лошадку. Он мог видеть, как чары рвутся и втекают в игрушку, словно прозрачный золотой поток воды. Последний раз энергия раздалась глубоко в храме.
Он загрохотал, вздрогнул, а затем взорвался.
Он прижал игрушку к груди, а костюм отреагировал, жужжа и хлеща; бушует против нападения. Мраморные осколки и валуны отразились или мгновенно превратились в пыль, приближаясь к нему, словно артиллерийские снаряды. Он пережил шторм, когда он утих, подняв в небо шлейф пепла и пыли. Его сообщения были полны беспокойства и протеста. Он поднялся на ноги, видя, как облако рассеивается. Он посмотрел на дрон в центре комнаты и увидел, что большая часть его рук отрезана, но он остался относительно невредимым, поскольку его также защищал его костюм.
— Мой господин, что случилось??
— С нами все в порядке, Лиссар, произошла аномалия, которую сдерживали храмовые чары. Он выстрелил, как только я его взял.
Пайрон обернулся, увидев, как Лиссар и Эксцерциус информанты ищут угрозы по мере их распространения. Он снова посмотрел на источник удара. Волны энергии захлестнули его. Он дохромал до нижнего центрального зала, заметив светящееся оружие в центре заваленной обломками арены. Это был красный латунный металл, блестевший на свету. На прикладе длинного оружия висела цепь с фонарем, прикрепленным к тому же металлу.
— Орикалькм… — прошептал Пайрон.
Теперь стало понятно, как ангел мог стоять лицом к лицу со старшим демоном. Не было ничего более редкого, чем Престолы, а их у него было два. Именно это и стало причиной взрыва. Он был встроен в самые стены храма, создавая столкновение твердой материи, как только чары были сняты.
Храм теперь находился под открытым небом, открывая парящие существа и разбрасывая зеленую пыль. В его разуме появилась информация о нарушенной структурной целостности храма вплоть до фундамента. Со временем оно заживет, как странное новое издание Эктропии в этой соматеонической реальности.
«Невероятный…»
— пробормотал Лиссар.
«Командир, держитесь здесь», — скомандовал он.
Мужчина кивнул и повиновался.
Эксцертиус начал медленно окружать периметр по мере продвижения Пайрона.
Прозина, каков статус этой защитной платформы?
«Лорд Кардинал, я начал процесс общения с Защитником планеты XZ-99. Здесь нет искусственного интеллекта, а системы состоят из элементарных триггеров. Он принял мои полномочия. Транспортировка на основе обычных путей хранения QSD оценивается в четырнадцать месяцев.
Он покачал головой, услышав оценку. Все было слишком медленно.
Очень хорошо, нам нужно будет предупредить флот. Мы будем использовать несколько накопителей Quantum одновременно и скомпилировать Defender вместе.
— Как прикажешь.
Он подошел ближе к встроенному Трону. С каждым шагом по нему пробегал холодок. Это было одно из самых близких к Богу существ, не считая самого Эммануила. Сделано своими руками, передано слугам и детям. Можно было изменить свою судьбу, направления империй и движение самих планет. В умелых руках реальность катится вперед к просветлению. В чужих руках вселенная была разрушена.
Он подошел так близко, как только мог, и упал на колени, сложив трость на коленях.
«Невероятно…» — он дрожал от силы артефакта.
Он протянул руку и осторожно коснулся древка копья, задев ромбовидную рукоятку. Он чувствовал исходящую от него силу. Он отступил, когда голоса начали шептаться с Тронов. Они были разумными и сознательными. И они могут быть скомпрометированы. Безумный. Падший.
Все было возможно с «Престолами».
Он стоял, опираясь на трость. Он посмотрел на фонарь, любуясь изысканной и хрупкой решеткой и филигранью.
«Изолируйте их. Никакого физического контакта. Протокол экстракции Гамма.
Он повернулся, чтобы уйти, все еще находясь в волнении. Два трона, неизвестное планетарное оружие, присутствие Прозины, теплый след принца, ценность которого еще предстояло определить, и демон, чья неизмеримая сила уничтожила планету.
Он бросил взгляд на Эксцерциуса, окружившего Трон, пытаясь окружить его.
Пайрон Детос ступил на парящую платформу и спустился обратно на пепельные равнины под храмом. Ему нужно было многое сообщить Папе. И теперь у него в руках был крестовый поход. Всё из-за мечты. Вселенная никогда не спала, никогда не отдыхала, и он тоже.
Сердце из адамантита.
Кровь орикалька.
Воля Божия.
Он выследит этого мальчика, убьет демона, найдет Прозину и вернет их всех в пространство Церкви. Он согнул руку в перчатке при мысли о том, что ему будет предоставлен полный контроль над крестовым походом. А при упоминании демона старшего класса ему будет предоставлен полный крестовый поход. Его простая миссия встретиться с этим принцем внезапно стала более сложной. Живой или убитый, у него будет наследник. Тела неизбежно будут разбросаны от одного конца галактики до другого.
Его охота началась.
