Неизвестный Сумерки
Луна
Бакстер
Он бежал по серому пеплу смерти, вздымающиеся облака пыли тянулись за ним.
Бакстер наконец-то смог вырваться на свободу и бежать в свое удовольствие. А иногда спят или копают, но в основном бегут. Шиндоу сказал, что для него очень важно выбежать на улицу, с чем он был согласен. В Ферруме не было места, где можно было копать и играть! И Шиндоу дал ему за это стейк, пообещав еще стейка! Это как хороший день.
Он мчался вперед, сохраняя скорость восемьдесят миль в час. Это было возможно только благодаря силовой броне MK A Hind Canis, которую он носил. Гибкий и прочный берилит придал ему долговечность, а также легкую раму. Монокулярный следящий глаз давал поле зрения в восемьдесят градусов, сохраняя при этом хищническую фокусировку Бакстера. Зубы, находящиеся под напряжением, могли расплавить сталь, если бы он захотел. Многосуставчатые ноги позволяли совершать множество маневров. Раньше он никогда не двигался, как олень или гепард, но теперь он мог! На его плечевых креплениях можно было разместить любое вооружение Primetech или Mars Tech. Задняя установка могла вместить еще более тяжелое вооружение. И что самое приятное, у него теперь был хвост.
Это было все, чего он мог желать.
Ему пришлось проверить его способность копать и дремать. Никогда не знаешь, когда тебе нужно поспать. Однако зубы испаряли любую пищу, которую он пытался съесть, и это было печально. Его маленькая фигура, занявшая место внутри груди силовой брони, безопасно прижалась внутри. Он моргнул, глядя на бесшовный интерфейс, показывающий ему внешний вид. Из-за изменения поля зрения ему показалось, что его глаза стали больше. Он перешел от оленьей скачки к кошачьему бегу и конному галопу. Он почувствовал, как конечности меняются на полпути. Грохочущий проделал очень большие ямы, а значит, ему нравилось копать так же, как и ему! Вот только они все еще были плохими парнями. Он старался держаться подальше от больших пропастей, чтобы не упасть.
«Это великий день! я
являюсь
быстрый!» — заявил он с приглушенным лаем.
— Понятно, — ответил Эксцерциус, пока они не отставали, появляясь лишь как следы в пыли. Бакстер также был невидим невооруженным глазом в своей Активной Мантилье, сливая его с окружающей средой; идеальный камуфляж. У Эксцертиусов была собственная марсианская технология «Вуалирования», преломляющая свет вокруг себя и обеспечивающая настоящую маскировку. Он остановился у большого ржавого железного кристалла, осматривая свою цель, светящуюся на экране. Он склонил голову, любопытствуя, почему она светится. А также говорю «цель миссии». А еще говорю: «Бакстер, остановись здесь и забери это». Он погрозил носом на вторжения на экране, пытаясь скрыть их.
«Уходите!»
т
экран был непреклонен.
— Лейтенант Бакстер, похоже, это задание, порученное штабом, — объяснил Эксцертиус, все еще невидимый под вуалью.
Одинокий Эксцертиус вышел, закрывая лицо, и подошел близко к моему образцу. Их скелетная форма казалась обманчиво легкой и хрупкой, но Бакстер был свидетелем того, на что они способны. Он зевнул, чувствуя себя немного скучно теперь, когда они остановились. Сенсоры Хинда были точно настроены, что позволяло ему чувствовать частицы серого пепла вдоль легкосплавных лап. Он начал топать ногами на месте, чувствуя странное ощущение от мелких зерен. Затем он сел, глядя на серое пасмурное небо.
«Шин. Здесь серо и грустно, — объявил Бакстер по связи.
— Если оставить в стороне дальтонизм, Бакстер. Да, это похоже на физическое проявление «угрюмости»».
Шиндоу ответил по связи.
— Ты можешь есть или жевать «угрюмого»? — спросил он, не понимая, что означает это слово. Он не верил, что это слово!
— Э… Нет, —
— ответил ИИ, ненадолго остановившись, чтобы обдумать бакстеризм Бакстера.
.
Бакстер хмыкнул в ответ. Было важно найти что-нибудь жевать. Но находя то, что он мог
нет
жевание, возможно, было более важным, поскольку он считал, что когда на него кричат, это невесело.
«С Гидом все будет в порядке?» — спросил Бакстер, меняя тему.
«Он выздоровеет; ему просто нужен отдых»,
Она ответила радостно.
Надеюсь, с его рукой все в порядке. Лучше всего почесывать уши двумя руками.
У него были четкие приоритеты. Эксцерциус прервал его, когда он снова исчез в завесе.
«Образцы собраны. Нанесен на карту начальный радиус штаб-квартиры. Миссия завершена», — объявили они.
«Хороший! А теперь, Бакстер, давай вернём тебя обратно. Мы не можем оставаться снаружи слишком долго, иначе нас могут заметить, Мантилья или нет!
она приказала.
«Я сделаю именно это!» Бакстер ответил, поднявшись на ноги, стряхивая пепел со своего шасси.
«Хорошо, Эггстусс, мы вернемся на базу за стейком и лепешками. Вы все были хорошими мальчиками.
Это слово было трудным для Бакстера, но он все равно попытался его произнести.
«Понятно, продолжаем слежку», — ответил один из военных информаторов.
— Угрозы над головой, оставайтесь на месте, — предупредил Эксцерциус.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Бакстер застыл на месте, не двигаясь ни на дюйм. Нос у него чесался, но он не подведет Гидеона! Он заметил отряд этих дронов с черными звездами, летевших над головой, возможно, привлеченных шлейфами пыли.
Плохие парни! Я получу их!
Бакстеру хотелось лаять и стрелять в них. В конце концов, они были плохими парнями!
«Не шевелись,»
Эксцертиус предупредил по внутренней связи.
Бакстер издал собачий вздох, твердо оставаясь на месте, когда спутники начали улетать, проверив местность и не обнаружив никаких угроз.
Они убегают! Я выигрываю!
«Они, должно быть, не способны видеть сквозь вуаль и мантилью», — заключил Эксцерций.
Бакстер быстро развернулся и направился к базе. Он избегал этих ржавых кристаллов, как будто он был лучшим. Потому что он был. Бакстеру пришла в голову мысль. Все эти Анформы выглядели одинаково, так как же он мог определить, с кем говорит? Для Бакстера все они были «Эггстусами», что его смутило. Он решил это тут же.
Он собирался дать им имена.
«Яйца Бенедикт. Что тебе больше всего нравится?» — спросил Бакстер.
«Не имеющий отношения. Мы существуем, чтобы служить Отцу-Машине и Матери-Машине Марса.
и
ее дети.»
Бакстер мысленно остановился, единственным звуком был звук его силовой брони, мчащейся по серой пыли. У него была блестящая идея.
«ОК, теперь тебя зовут Стейк!» — заявил Бакстер, перепрыгивая через упавшее образование из железных кристаллов.
«Понял.» был намек на уныние.
Бакстер кивнул внутри своей брони, очень довольный собой. Одна проблема решена. Еще один впереди.
«Экстуг… Э-э, Другой Бывший. Какая твоя любимая вещь?
— Эксцертиус? Второй Эксцерций ответил, пытаясь сорвать вопрос.
«ХОРОШО! Теперь тебя зовут Пэт!» Бакстер фыркнул.
«Понятно», — ответил Пэт, приняв новое имя быстрее, чем Стейк.
«Очень хороший! Вы оба очень хорошие мальчики!» — объявил Бакстер.
«Принято», — одновременно подтвердили Стейк и Пэт.
Причина, по которой они были сбиты с толку по этому поводу, заключалась в том, что они оба были одним и тем же существом: Эксцерциусом. Это были марсианские военные анформы, в каждом из которых находился разум Эксцерциуса. Каждый Эксертиус был связан друг с другом, что делало их ужасающей силой, известной сегодня. Тактика страха, шока и трепета не могла их поколебать. Они не могли волноваться из-за неудач или неизвестности. У каждого Эксертиуса был собственный встроенный QSD, до краев наполненный доспехами, оружием и вспомогательными предметами, гибкий в любых ситуациях. Excertius был достаточно прост в ремонте благодаря своему модульному корпусу, и даже полностью сломанному, который легко поддавался вторичной переработке.
То, что сделал Бакстер, было эквивалентом того, что одну половину чьего-то тела назвал Боб, а другую — Джилл. Бакстер был третьим старшим офицером звена, превзойдя по званию Эксцертиуса в этой миссии; они не могли отказаться. Бакстер приближался к «Ферруму» в сопровождении эскорта, слишком довольный собой. Он проделал хорошую работу по составлению карт и тестированию костюма Hind. Бакстер тщательно проверил костюм: копал, бегал, катался и спал. Он старался оставаться начеку и прятаться, когда над головой вели разведку сумеречные спутники. Ему даже удалось назвать Эксцерция и внести ясность в ситуацию.
Он был хорошим мальчиком.
Они подошли к входу в Феррум, который представлял собой невзрачную выемку из серого пепла. Двойная дверь вырвалась из пепла, отправив шлейф в небо. Бакстер вскочил на платформу, осматривая пепельный обрыв вдалеке. Он повернулся, почти не заметив черную фигуру на обрыве. Он навострил уши, рванул обратно к обрыву и ничего не увидел. Он издал низкое рычание, когда у него возникло подозрение.
«Плохой парень!» — рявкнул Бакстер.
— Молодец Бакстер, ты уверен? Я не чувствую угрозы, — ответил Стейк.
«И я не чувствую никакого движения на этом обрыве», — добавил Пэт.
Бакстер опустил механический хвост, неуверенный в том, что он что-то увидел. Он вздохнул, сидя на платформе, которая начала опускаться с Эксцерциусом на борту. Двери закрылись, позволив серому пеплу снова осесть, скрывая Феррум из виду. Загорелась лицевая лампа силовой брони Бакстера, открыв внутренний лифт. Эксцертиус появился из-под завесы, храня свое оружие в синем свете. Двери лифта открылись, открывая коридор внутреннего моста. Бакстер выбежал, деактивировав силовую броню и опустившись на колени. Спина и позвоночник раскрылись, позволив маленькой собачке освободиться. Он соскользнул с борта и со скрипом упал на палубу. Он тяжело дышал, только сейчас осознав, насколько устал. Это требовало сна. Он поднялся, взглянув на два военных Анформа.
— До свидания, Стейк и… — Бакстер замолчал, забыв имя собеседника.
— Пэт, — поправил Анформ.
«До свидания, Стейк и Пэт!» Бакстер поправился. Анформы дематериализовались в оранжевом свете, сохраняясь в QSD Гидеона. Бакстер положил лапу на свою Лань, исчезнув в синем свете, пока хранил ее внутри своего QSD. Он все сделал правильно. Он получил все, что было нужно Шиндоу, протестировал Хинд, побежал так быстро, как только мог, и благополучно добрался домой.
Он был хорошим мальчиком.
А теперь самое приятное: похвалы Шиндоу и Гидеону.
Он вбежал в «Феррум», увидев, что медицинские носилки Гидеона все еще заняты. Шиндоу пролетел над головой и заметил собаку. Она пролетела над ним, обогнула его голову и остановилась перед ним.
— Бакстер, ты не против рассказать мне, что ты сделал? — загадочно спросил Шиндоу.
Бакстер подергивал ушами, не обращая внимания на этот комментарий.
«Эм-м-м. Да. У меня есть хрустальные штучки. А еще бегал и сканировал. Я молодец!» Он ответил тихим лаем.
— Тогда что происходит с Эксцерциусом? Что происходит с их отчетом?» — спросила Шиндоу, ее голос начал повышаться.
«Ничего?» — ответил Бакстер, его голос выдал его.
Шиндоу скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него.
«Эм-м-м. Я- я был в замешательстве. Эксерстак очень сбивает с толку. Я назвал их Стейк и Пэт, — ответил Бакстер.
Шиндоу рассеянно поправила очки, пригладила выбившиеся пряди волос и глухо улыбнулась Бакстеру.
«Вы их развели?!»
— крикнул Шиндоу Бакстеру.
Но. Но я сделал хорошее дело…
Внутри «Феррума» закипел спор. За пределами судна еще один объект наблюдения издалека. Экспедиция Бакстера не осталась незамеченной.
За ними следили.
Существо в черной мантии стояло на вершине серой запекшейся пыли. Оно возвышалось на семь футов высотой, длинное и стройное, его мантия развевалась на ветру. Его левая рука была видна, поскольку рукав черной мантии был порван чуть выше локтя. Рука была выкручена и согнута, как будто она была сломана и никогда не вправлялась. Четвероногое существо почти заметило его, ошибка, которая едва не обрекла его миссию на провал. Он видел секретный вход в Феррум, пункт своего назначения.
Он сидел и ждал, довольствуясь наблюдением с пепельного утеса наверху.
Нужно было быть осторожным. Эти посетители выглядели хитрыми, непредсказуемыми и хорошо вооруженными.
Подходящее время откроется само собой. Им придется уйти, и тогда дело пойдет вперед. Он взглянул на горы; выдыхая вздох.
Это произойдет скоро.
