«Итак, теперь, когда Сара тоже здесь, можешь рассказать нам свою историю? Если у тебя проблемы, мы можем помочь!» Эйден, увидев странное поведение обеих женщин, решил высказаться и попытаться направить тему в сторону того, что его действительно интересует.
После слов мальчика крупная светловолосая амазонка снова перевела взгляд на мальчика. Выражение ее лица изменилось, она стала намного спокойнее, дружелюбнее, чем раньше.
«Ну, я здесь не на случайной прогулке или потому, что у меня возникло внезапное желание исследовать и осмотреть достопримечательности. Я приехал в этот город, в это место с определенной целью, миссией от Королевы, но Уверен, вы уже догадались. Мне нужно найти конкретное место, которое, по слухам, находится где-то здесь, в лесу. Там есть что-то, что принадлежит моему народу, и мы хотим вернуть это». Она начала объяснять причину своего появления, сосредоточив свое внимание на мальчике перед ней, в то же время холодно отнеся к рыжеволосому «конкуренту».
Улыбка на ее лице постепенно расширилась, когда она продолжила, ее глаза задержались на фигуре Эйдена, которая выглядела гораздо более мужественной после их «вступительной» битвы. Хотя она говорила с относительной сосредоточенностью в глазах, внутренне неприятные мысли, клокочущее желание начинали раздувать пламя ее амазонской натуры. Ее люди прежде всего уважали силу, и, отправляясь в «мир», независимо от причин, они всегда присматривали за потенциальными партнерами, потенциальными помощниками, возраст их совершенно не беспокоил. Если бы у вас была сила победить амазонку один на один, вы автоматически стали бы достойным «ухажером».
Это был большой секрет, о котором она не рассказала мальчику об их дуэли, и ни Коул, ни даже Сара ничего не знали об этом. Этот их ритуал был не просто способом узнать друг друга, но и найти достойное семя среди сорняков.
Когда ее глаза остановились на юноше, и в них сияла нарастающая жажда, это вскоре заметила Сара, которая громко цокнула языком, выражая свое неудовольствие. Вырвавшись из своей мгновенной задумчивости, Найбеа лишь озорно ухмыльнулась девочке, прежде чем снова обратить внимание на мальчика и продолжила рассказывать свою историю.
«Когда я впервые приехал, я поспрашивал, и мне сказали, что в целом ситуация в городе не очень хорошая. Охранники продолжали болтать о каком-то якобы крупном скандале, который недавно произошел в трущобах, с коррумпированными городскими чиновниками и даже с городскими лордами или много чего… Если честно, меня вообще не волновало, что они говорили». Она вздохнула и пожала плечами, вспомнив раздражающе жужжащую городскую стражу у ворот. «Однако главное, что я вынес из всей информации, которую мне рассказали, это то, что в городе почти не было способных воинов, даже доступных заклинателей, что было удивительно, учитывая близость академии…»
Бросив взгляд на простую льняную одежду цвета хаки, пышные длинные черные волосы мальчика, спускавшиеся ему на спину и достигавшие середины его худой спины… склера, окружающая его… Даже эти мелкие детали казались Найбеа все более и более дразнящими с течением времени. Мысль о том, что этому худощавому, но выше среднего юноше удалось с такой легкостью одержать верх между их небольшой схваткой, вызвала покалывание, набухшее глубоко внутри и взволновавшее все ее существо.
Его юношеская энергия, этот безупречный, загорелый креольский оттенок кожи, отчужденная, беспечная, уверенная манера поведения и отношение, с которым он сохранял себя, даже когда все глубже и глубже углублялся в окружающий лес… Не говоря уже о его совершенном возрасте… Она теперь она была уверена, что он был тем, кого она должна была привести домой в качестве своего избранника. Никто не может приблизиться к нему!
Ее ухмылка стала еще шире, когда она продолжала смотреть на Эйдена своими голодными глазами, как хищник, высматривающий свою беззащитную добычу.
Хотя прошло всего несколько коротких секунд, то, как она начала смотреть на мальчика, начало немного тревожить Сару, которая снова решила вмешаться и попытаться направить разговор.
«Вы также проверили эти факты в Гильдии? Хотя я признаю, что Хигроув не самый лучший, когда дело доходит до этих… ресурсов, мы, скорее всего, могли бы найти для вас подходящую помощь. Есть несколько опытных групп, которые мы могли бы присваивается вам в случае необходимости».
Удерживая взгляд на мальчике, который, казалось, не замечал или полностью игнорировал его, Найбеа неохотно переключила свое внимание на говорящую женщину.
«Да, на самом деле, я проверил в местной гильдии, чтобы преобразовать несколько ядер рыбы Морского Дьявола, которые мне пришлось взять по пути сюда, а также спросить клерка о некоторых детах. К сожалению, женщина там сказала, что там было только один 3-го ранга, и сам он не был доступен для таких задач, так как был кандидатом на предстоящие военные игры или что-то в этом роде.»
Словно поняв слова Сары, она продолжила с насмешливым смешком.
«Кроме того, я бы не хотел вести какую-то неопытную группу новобранцев в глубь джунглей. Я хочу прогрессировать и найти то, ради чего пришел, а не обучать каких-то детей. Если вам нужна помощь в обучении, то платите мне. Зачем мне платить за то, что я предлагаю свои услуги?!»
Оглянувшись на Эйдена, она слегка облизнула губы и продолжила, сосредоточив свое внимание на его прекрасных глазах…
— И все же, должен признаться, я не ожидал, что они врут… Если бы я знал, что есть такие славные люди… Я бы…
«Кхм! Пожалуйста, продолжайте, мисс Найбеа». Громко кашляя, прервала Сара с явно раздраженным лицом. Тот факт, что она продолжала так открыто «нападать» на Эйдена, не заботясь о ней, начал съедать ее терпение. Тем не менее, будучи старшим руководителем местного отделения гильдии и человеком, которым она является, она изо всех сил старалась сохранять самообладание.
«Ну, на самом деле, больше нечего сказать. Имея информацию под рукой, я покинул город и решил просто пойти один. Лучше быть одному, чем беспокоить неопытных недолеток». Она ответила, еще раз взглянув на рыжеволосую девушку, и, отойдя немного назад, прислонившись к чистой коре соседнего дерева, скрестив руки, посмотрела на девушку, ожидающую предстоящей лекции.
Однако, прежде чем Сара смогла продолжить и по-настоящему вступить в жаркий спор, Эйден, глядя на высокую женщину пытливым взглядом, заговорил.
«А какое место вы ищете? Может быть, мы сможем помочь друг другу!»
«Хм…» Найбиа, снова обратив внимание на юношу, ответила не сразу. Она молчала почти минуту, молча размышляя над чем-то, прежде чем в конце концов кивнула, словно соглашаясь на прямой приказ. Дразнящий, голодный взгляд исчез с ее лица, словно окончательно сняв маску с какого-то фасада, она стала выглядеть гораздо серьезнее. У нее был строгий, уверенный блеск в глазах, когда она посмотрела на мальчика в энный раз с момента их встречи в таком странном месте.
«Моя Королева хочет, чтобы я нашел место под названием «Грот Демонов». Там лежит что-то наше, что было забрано у нас давным-давно. Мы хотим вернуть это». Она внезапно признала полную цель своего присутствия здесь, удивив также Эйдена и Сару. Ее поведение, поза и даже то, как она говорила, резко изменились.
Как будто вдруг с ними заговорила не Найбеа, а кто-то другой.
Почувствовав инопланетное присутствие, исходящее от высокой светловолосой амазонки, глаза Эйдена внезапно загорелись. Он сделал шаг назад, осторожно упираясь ногами в землю, готовый броситься в бой, если понадобится.
Сжав кулаки и хрустя суставами, Эйден, глядя на женщину суровым, но спокойным выражением лица, заговорил гораздо более холодным и недружелюбным тоном, чем раньше. Его внезапная перемена, а также то, как странно вела себя Найбеа, также насторожили Сару, которая тут же прыгнула рядом с мальчиком, сжимавшим рукоять ее оружия. Слабое жужжание окружало ее тело невидимым, но защитным энергетическим слоем.
«Кто ты?» — резко спросил Эйден, обращаясь к новому присутствию с холодной настороженностью в тоне.
«Я?! Я Найбеа, о чем ты говоришь?! Ты устал, мальчик, твои уши и глаза играют с тобой злую шутку?» Найбеа говорила с озорной улыбкой, медленно расползавшейся по ее лицу, растягиваясь в широкую и нехарактерную ухмылку.
Слегка разжав кулаки, оставив их в скрюченной, царапающей позе, он медленно поднял правую руку, слегка отведя ее назад, еще раз обращаясь к присутствию с еще большей холодностью в тоне.
Пока он говорил, голос Эйдена постепенно менялся, приобретая властный, потусторонний тон.
— Я спрошу в последний раз. Кто ты?
