«Мисс Рокс, пожалуйста, проводите нас в свой кабинет и, пожалуйста, немедленно позвоните своей матери. Скажите ей, что ее лучшая половина вернулась и требует, чтобы ее долг был полностью погашен. Она поймет».
К счастью, ее лицо, а вместе с ним и выражение ее лица, а также бледное, потрясенное лицо были скрыты за ее волшебным капюшоном. Нужно было знать, что, будучи одаренной силой разума из-за ее уникальной силы родословной, никому, кроме ее матери, раньше не удавалось преодолеть ее ментальные барьеры. Так что для нее внезапно услышать другой голос, отправив ей сообщение без ее ведома или согласия, было пугающим открытием.
Тем не менее, не потребовалось больше одного взгляда, чтобы понять, кто владелец навязчивого голоса. Зная серьезность ситуации, она только кивнула и молча прошла вперед, прочь от группы, за прилавок, и поспешила к задней двери офиса, не сказав больше ни слова.
Когда она ушла, номер 3 повернулся к королевским братьям и сестрам и нормально с ними заговорил. Однако в ее голосе звучала легкая озабоченность и намек на фамильярность, когда она обращалась к ним.
«Вы двое можете либо подождать здесь, либо исследовать город, пока мы заняты. Я полагаю, у вас уже есть место встречи. Мне очень жаль, но на данный момент нам придется оставить вас».
—
На мгновение королевские братья и сестры не могли ответить, они совершенно потеряли дар речи от слов этой таинственной женщины в маске. Однако Дрейк быстро пришел в себя и попытался аргументировать.
«Погоди! М-мы тоже хотим помочь! Наш брат-«
К несчастью для него, он был безжалостно оборван, когда Номер 3 снова подняла правую руку.
«Нет. Пока нет. Вы оба будете вовлечены в эту часть планирования, но перед этим мне нужно поговорить с моими учениками». Ее тон был холодным, однако в нем была некоторая странность, которую, казалось, уловил только Эйден. Словно она просто разыгрывала пьесу, она использовала свой разум и энергию, чтобы скрыть истинную глубину своих чувств и позволила только этой жесткой холодности выйти на поверхность.
Тем не менее, без системы он не мог быть уверен, поэтому в конце концов не сказал об этом ни слова. Вместо этого он повернулся к Дрейку и Скарлет, глядя на них с извиняющимся видом.
«Извините, вы двое. Пока мы заняты, почему бы вам, ребята, не продолжить регистрацию Скарлет? Ей все равно придется пройти этот осмотр. К тому времени, как вы, ребята, закончите, мы тоже должны вернуться!»
Увидев, как Лили надулась и собиралась заговорить, напомнив брату об их упражнении, которое они планировали, он повернулся, чтобы посмотреть на нее и заговорить с улыбкой.
«Мы все еще можем проверить свои возможности. Я уверен, что в задней части есть отдельные комнаты для таких целей».
«Д-да, Э-Эйден прав, вы двое сможете найти комнату, если хотите… э-э, дуэль».
Собрав все свое мужество, Мэри неожиданно вмешалась, подтверждая слова Эйдена. На самом деле Эйден прекрасно знал, что существуют такие комнаты, предназначенные специально для этой цели. Проведя довольно много времени в задней части Гильдии искателей приключений, система удобно наметила все, что он мог увидеть и запомнить раньше.
Он даже знал о нескольких скрытых подземных туннелях, которые вели из гильдии или в нее. Хотя он не был уверен, к чему они ведут, он был совершенно уверен, что большинство из них использовались несколькими другими фракциями и большими семьями для сбора информации либо о видных деятелях, связанных с гильдией или работающих с ней, либо о махинациях самой гильдии.
Будучи крупнейшей и международной организацией, знание о делах местного отделения могло в конце концов пригодиться.
Так или иначе, выслушав Эйдена и остальных, Дрейк и Скарлет, наконец, уступили и согласились остаться, хотя и довольно неохотно. Оба они были чем-то похожи по характеру на Эйдена, они хотели быть вовлеченными, а не просто отставать. Они были уверены, что, несмотря на то, что женщина в маске говорила о предпосылке «Учитель-ученик», все, о чем они будут говорить, также будет связано с их ситуацией.
В конце концов, однако, они могли только согласиться, даже если не хотели. Отсутствие присутствия, которое они чувствовали от женщины в маске, подсказало им, что она, скорее всего, намного сильнее их. Прибавляя тот факт, что она обращалась к ним с такой отстраненной холодностью, они оба понимали, что не должны злиться на нее.
Разобравшись с ситуацией, Номер 3 повернулся к Мэри, которая в испуге подскочила, когда ее осматривали перед взглядом этой ужасающей фигуры. Она поспешно развернулась и бросилась к задней двери, открывая ее и сигнализируя Эйдену и его семье, чтобы они подошли.
— Пошли. Нам нужно многое обсудить. — коротко сказал Номер 3, разворачиваясь и уходя к двери.
«Пойдем, дорогая, я знаю, что у тебя есть вопросы, а также история, чтобы рассказать, давайте все это выслушаем. Кроме того, не волнуйтесь, она очень рада вас видеть, даже если ей трудно выразить себя. Вы поймете в в какой-то момент ее история такая же красочная, как и ваша». С извиняющейся улыбкой бабушка повернулась к Эйдену, сказала ему несколько ободряющих слов, прежде чем сама направилась к двери.
Эйден вздохнул, кивнув пожилой женщине, которая молча последовала за ней, Лили и две ее собаки последовали за ней.
Мгновение спустя они вошли в заднюю часть, Мэри закрыла за собой дверь и вернулась на свое место со сложным выражением лица.
«Кто эта ужасная женщина? Она кажется даже сильнее, чем ведущий экзаменатор… — задавалась она вопросом, дрожа от воспоминаний о том, как говорила прямо в свой разум. «У Эйдена такая странная семья…»
—
Не прошло и минуты, как небольшая группа уже стояла перед офисом Сары, и на удивление ее возглавлял Номер 3, а не Эйден. Он посмотрел на своего хозяина, размышляя о том, сколько еще тайн она могла хранить, когда ее голос внезапно вернул его из его внезапной задумчивости.
«Хорошо, у нас должна быть пара минут, прежде чем прилетит эта надоедливая муха». Не оборачиваясь, она потянулась к ручке на двери и нажала на нее, добавляя еще одно предложение. «Нам нужно многое обсудить, Эйден».
Когда дверь открылась и они вошли, Сара уже была там, без капюшона, закрывающего лицо. Она стояла у подоконника, глядя вдаль и тяжело вздыхая. Она крепко держала темный кристалл справа от нее, похожий по форме и размеру на тот, что дал им Номер 3, заставив Эйдена приподнять бровь, когда он увидел его.
Когда группа вошла внутрь, Сара поспешно спрятала кристалл обратно в глубины верхней части своей одежды, прежде чем обернуться и встретить их с улыбкой.
«Добро пожаловать, Эйден, Лили и их семья». Она поздоровалась, прежде чем обратить внимание на женщину в маске, ведущую группу. «Могу ли я спросить, что, поскольку мисс здесь знает мою личность и даже, кажется, имеет отношения с моей мотылек- *хм* с хозяйкой, снять маску и раскрыть свою личность?»
«Вы можете спросить после того, как она сделает то же самое.» Она ответила, вызвав замешательство на лицах Эйдена, Лили и даже Сары. Бабушка же просто улыбнулась, спокойно отступив в сторону.
Внезапно, прежде чем трое юношей успели спросить, кого она имеет в виду, воздух задрожал, когда позади них образовались темные ворота.
Из темного портала внезапно вышла Госпожа, надев темно-фиолетовое бархатное платье, странная маска в форме демона, как обычно, закрывала ее лицо. Сара вскрикнула от шока, когда появилась ее мать, прежде чем через секунду она снова пришла в себя и низко поклонилась.
«Добро пожаловать, госпожа, спасибо за быстрый ответ на мой запрос». Она говорила с глубоким благоговением в тоне.
Хозяйка пренебрежительно махнула своей тонкой правой рукой на движение дочери, сосредоточив свое внимание на другой фигуре в маске в комнате.
«Ну, ну, ну… Я никогда не думал, что когда-либо услышу о тебе в этой жизни». Она говорила со странной смесью эмоций в голосе. Хотя ее тон казался стабильным, странная буря противоречивых эмоций говорила о другом. Казалось, она была одинаково счастлива и напугана, обеспокоена, рассержена и нервничала, увидев Номер 3.
Эйден вообще не мог этого понять, однако он оставался тихим, повернувшись, чтобы посмотреть на ее хозяина, чтобы увидеть ее реакцию.
Прямо сейчас он действительно чувствовал, что мог бы воспользоваться помощью системы… Чтение этих двух могущественных фигур было почти невыполнимой задачей… даже без странных масок, которые они всегда использовали, когда появлялись на публике.
Услышав тон Госпожи, Номер 3 фыркнул, прежде чем ответить на приветствие ничем, кроме стоической холодности. Однако на этот раз Эйден почувствовал в ней явную враждебность, ее отношение не было фальшивым, как раньше.
«Это никогда не входило в мои намерения, поверь мне. Если бы это зависело от меня, ты могла бы гнить в своей тюрьме целую вечность, прежде чем я позабочусь об этом… сестра».
