Согревающий свет заходящего солнца из последних сил пробивался сквозь ветхие деревянные постройки и ветхие избы, когда из-за решетчатых ворот послышался звук шагов.
Четверо охранников, призванных пресечь любые глупые попытки местных жителей предпринять отчаянные и безуспешные попытки отомстить за потерю своих близких, подходили к концу своей 12-часовой смены. Все, кроме одного, из квартета давно забыли о банде молодых людей, которые сегодня утром предстали перед ними и нагло шагнули в эту зловещую адскую дыру с этим выворачивающим наизнанку зловонием.
Все, кроме одного охранника, помнили об их глупости, когда они боролись с неизвестным. В течение последних нескольких часов он пытался вслушаться, прочувствовать или, по крайней мере, ощутить и подтвердить их дальнейшее существование на этом живом плане. Тем не менее, после первого часа или около того их признаки жизни исчезли, достигнув точки, когда обученный и опытный ветеран больше не мог их замечать, что усиливало его беспомощное беспокойство.
Будучи отцом двоих детей одного возраста, он беспокоился о безопасности этой глупой, наивной маленькой труппы. Он надеялся, что, несмотря на неблагоприятные шансы, большей частью в пользу их безвременной кончины, они вытащат то чудо, в котором не только они, но и этот мир остро нуждались в наши дни.
Тем не менее, когда солнце достигло своей высшей точки в ясном, безоблачном небе и продолжало палить землю под собой, стражнику пришлось смириться с суровой реальностью и смириться с тем, что было наиболее очевидным ответом на его опасения. Эта банда добросердечной и талантливой молодежи, скорее всего, погибла либо от маленьких когтистых рук гадких канализационных сцинков, либо от какого-то другого чудовища, таящегося в этих давно заброшенных и забытых залах.
«Что с тобой, Гефас? Ты пялишься на вход уже пятый раз сегодня». Видя, как их напарник, Гефас постоянно поглядывал на решетки, Овидий, его напарник больше не мог сдерживать свое любопытство и спросил, пока он потянулся к кожаному мешочку среднего размера на боку и вытащил из него вяленый кусок красного копченого мяса. его глубина.
Подняв его перед уже истекающим слюной ртом, Овидий уже собирался пережевать быстрый обед, который его жена приготовила для его смены, но прежде чем его желтоватые зубы успели сомкнуться вокруг его краев, его глаза в конце концов преодолели свое первобытное желание. Он отодвинул мясо и схватил его за противоположные края руками, в то время как он снова посмотрел в сторону своего обеспокоенного, встревоженного партнера.
Его голодный взгляд скосил взгляд, превратившись во вздыхающий, сочувствующий взгляд. Решительным движением он разломил вяленое мясо на две части, предложив ту, что была в его левой руке, Гефасу.
«Вот, съешьте что-нибудь. Не знаю, что разъедает вашу душу весь день, но вам нужно успокоиться. Если вы беспокоитесь о нападении маленьких ублюдков, вы не должны. Из отчетов было ясно, что они не будут днём. Кроме того, более чем вероятно, что есть другие, скрытые выходы, которые они предпочли бы использовать, а не добровольно столкнуться с нами, охранниками. Он предложил слова, чтобы развеять беспокойство своего друга, хотя, судя по выражению его лица, безуспешно.
Удерживая взгляд еще несколько секунд в неясной темноте, поджидающей позади них, охранник средних лет, Хефас, беспомощно вздохнул от слов своего напарника. Когда израсходованный воздух покидал его легкие только для того, чтобы смениться вновь вдохнутым, но дурно пахнущим спертым воздухом, он с силой успокоил свои нервы и проглотил отеческие заботы.
Почему он вообще был так взволнован? Дело не в том, что эта кучка детей имела к нему какое-то отношение, у него была своя семья, их собственная жизнь, о которых нужно было беспокоиться. Зачем тратить свои силы на кучку незнакомцев?
Он покачал головой с недовольным выражением лица. Он не мог понять себя, его реакции в последнее время выходили за рамки нормы.
— Это из-за этого места? Он задумался, повернулся и с легким кивком принял предложенный кусок обеда. Пока он молча откусил засохший кусок свинины одомашненного Солнечного объятия, его мысли медленно вернулись в нормальное русло, а его странные, необоснованные страхи и беспокойства медленно улетучились, хотя, как позже выяснилось, временно.
«Спасибо, Овидий, мне это очень нужно!» Гефас вздохнул с видимым содержанием, растянувшимся на его лице. Его гордость не позволяла оставить этот жест дружеского обмена безответным, и он потянулся к своему боку, где вместо кожаного кисета сияла металлическим блеском фляжка.
Хефас схватил его, стянув с пояса, и представил Овидию.
Он ничего не сказал, да и не было необходимости, жест был очевиден.
Овидий тоже не колебался, с благодарной улыбкой взял у своего друга бутылку с водой и сделал из нее большой глоток. Он не удивился, когда заметил, что освежающая жидкая субстанция все еще была холодной, когда она стекала по его пересохшему горлу, утоляя жажду в считанные мгновения. Как городские стражники, когда они находились на равнинах или в любом другом месте, где они часами подряд подвергались мучительному яркому солнцу, каждому из них давали эти зачарованные фляги, которые могли сохранять свою прохладную температуру независимо от палящего, обжигающего зноя.
В обеденное время они по очереди брали короткий обеденный перерыв и находили небольшую тень, чтобы освежиться. Гефас и Овидий были теми, кто на этот раз должен был остаться на своих станциях, в то время как двое других были в нескольких кварталах от них.
После освежающего вздоха и удовлетворённой отрыжки Овидий вытер рот рукой. — спросил он, отдавая фляжку своему другу.
«Ну, расскажи, что тебя гложет? Что за кислый вид, чувак? Ты поссорился с женой?»
Действия Овидия сделали свое дело, взволнованный и нервный Хефас стал намного спокойнее, чем прежде. Быстро взглянув на закрытые ворота, он горько улыбнулся, когда начал объяснять и озвучивать свои опасения.
«Помнишь ту группу молодых людей, у которых было разрешение гильдии, и они отважились спуститься утром?» Вместо прямого ответа Гефас начал свой ответ с собственного вопроса.
«Эмм…» Овидий сначала блеснул пустым взглядом, но через мгновение образ маленькой группы молодых людей и их двух огромных собак пришел ему в голову, он кивнул. — Д-да, знаю. А они?
«Разве ты еще не заметил? Они все еще не вернулись, и ты вообще не слышал признаков боя. На самом деле, как бы я ни старался, я даже не чувствую их присутствия!» — воскликнул он, добавляя его после минутной паузы. «На самом деле, примерно через час, я полностью потерял их!»
Овидий посмотрел на своего друга с растерянным, растерянным выражением лица, на самом деле не разделяя того же беспокойства, что и он.
«И? Какое тебе дело? Они всего лишь наивные неоперившиеся авантюристы, какое тебе дело до того, что с ними станет? Это было их решение идти навстречу своей смерти, как бы мы ни пытались их предупредить». Он пожал плечами, явно не беспокоясь о том, погибнет ли группа Эйдена в этих лабиринтных глубинах или нет.
Он не имеет к ним никакого отношения, зачем ему беспокоиться?
