Глава 38
От пронзительных криков Лилианы у него в висках расцвела раскалывающаяся головная боль, он чувствовал, как они отражаются внутри его головы, неумолимо отдаются эхом, и он не мог их заглушить, как ни старался. Его глаза остановились на тощих пальцах Лилианы, которые стали больше и длиннее, ползая по его плечам, прежде чем схватиться за шею.
И на мгновение его дыхание прервалось. Ему казалось, что он находится под водой, задыхаясь и пытаясь вынырнуть.
Ридриан схватился за грудь, потеряв равновесие, когда ощущение полностью охватило его.
«Ваше Величество!» Служанка поспешно бросилась к императору. Краска отхлынула от его лица. Он не видел своего нынешнего окружения, его рука резко взметнулась и оттолкнула служанку с дороги. «Не трогай меня!» Он заревел.
«Ах!»
Его могучие руки, способные без труда швырнуть рыцаря такого же роста, как и он сам, с такой оглушительной силой погрузили стройную деву, что она отлетела назад, как лист бумаги.
За криками служанки последовала суматоха, но Ридриан был слишком далеко, чтобы это заметить.
Его дыхание было тяжелым и неровным, а перед глазами появились черные точки. Среди охватившего его ужаса он увидел бессознательную куклу с окровавленной повязкой на голове. С затуманенными и налитыми кровью глазами он попытался вернуться к реальности, и когда он снова посмотрел на куклу, то увидел умирающее лицо Лилианы, наложенное на лицо куклы, как будто они были одним и тем же человеком.
Лилиана!
Он хорошо видел Лотубору, воткнутую прямо ей в грудь, когда Лилиана захлебнулась собственной кровью, стекавшей из уголков ее рта ровным потоком. Ридриан дрожащим голосом убрал руки с Лотубору, но меч словно жил своей собственной жизнью, выталкивая и вытягивая лезвие из груди Лилианы, словно часовой механизм. Черная жидкость сочилась из ее груди, разливалась по конечностям и принимала форму Лилианы. Так же быстро окровавленная фигура подбежала к нему и закричала.
«Ты должен был защитить меня! Но ты этого не сделал! Ты паршивый, безответственный человек! Я не должен был встречаться с тобой! Ты убил меня, ты убил меня! Я умер из-за тебя!»
Словно спровоцированный ее криками, пол превратился в черную кашицеобразную жидкость, затопляющую поверхность подобно приливу, словно он хотел утопить Ридриана в самой глубине. Густая жидкость сомкнулась на нем, обхватив его такой плотной хваткой, что Ридриан издал жалобный крик.
«Останавливаться!» Он сложил руки по бокам головы, умоляя прекратить галлюцинации и оставить его в покое. Он зажмурил глаза, напоминая себе, что у него галлюцинации, что на кровати лежит не Лилиана и что кукла не Лилиана.
Проснуться!
Его тело сотрясала дрожь. Он был сбит с толку и сошел с ума, вспоминая, как прошлой ночью обнимал куклу так крепко, что она не могла дышать. Он попытался предотвратить дрожь в руках, сжав запястья вместе, но безрезультатно. Его сердце билось так бешено, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Ридриан прикусил губу так сильно, что пошла кровь. Он отчаянно думал о разнице между куклой и Лилианой, чтобы вернуться к реальности. Подумайте о лице куклы!
То, что он делал сейчас, было полной противоположностью тому, что он делал каждую ночь; раньше он смотрел на куклу и заставлял себя думать, что это Лилиана, но теперь он напоминал себе, что эта кукла не Лилиана, что они совсем другие люди.
Было трудно соображать, когда на него нахлынуло море эмоций, но, к счастью, разницу между ними было довольно легко запомнить.
Чем кукла так отличается от Лилианы?
Ее глаза немного больше, чем у Лили…
Она меньше и худее по сравнению с…
В отличие от Лили, она всегда спокойна, и в отличие от Лили, она смелая и бесстрашная.
Она была куклой, которая всегда тихо слушала его, куклой, которая успокаивающе гладила его по спине всякий раз, когда он переживал свои травмы, и, наконец, она была куклой, которая спала в одной и той же кровати каждую ночь, но почему-то все еще смущалась, когда он прикасается к ней.
И как раз сегодня утром она застенчиво касалась его лица, только чтобы испугаться, когда он посмотрел на нее. Она начала отстраняться, когда Император подтянул ее под себя, и она изо всех сил пыталась выйти из положения, как будто была взволнована.
Она была такой милой.
Он не осознавал, что уголки его рта приподнялись, чувствуя, что постепенно приходит в себя. Вдох-выдох. Медленно и ровно, по мере того как биение его сердца становилось все тише, и его окружение медленно возвращалось к нему.
Блин.
Это был не первый раз, когда он терял контроль над своим телом, но на этот раз это было особенно неприятно и тревожно. Капли пота скатились с его висков к подбородку и в конце концов упали на ковер.
Посреди всего этого все в комнате смотрели на него испуганными глазами. Они были неподвижны и совершенно неподвижны. Зрелище настолько напугало их, что они не могли двигаться. Все знали, что разговор с императором в его уязвимом состоянии приведет лишь к тому, что им отрубят головы.
После минутной паузы Ридриан поднялся с пола. Он стряхнул пелену с глаз и закрыл лицо руками, глубоко вздохнув.
Кажется, я успокоился.
Он тихо закрыл глаза и сосчитал до трех. Один. Два. Три. Он открыл глаза и посмотрел на бессознательную куклу перед собой. Ридриан подошел ближе и засунул палец ей под нос, чтобы проверить, дышит ли она еще. Он немного расслабился, почувствовав тепло ее дыхания.
Все нормально. Она жива.
Затем в его голове пронеслась череда вопросов. Эта кукла очень похожа на Лилиану, но она не Лилиана. Ему пришлось напомнить себе, что она уже мертва, а эта кукла всего лишь замена.
Но почему он почувствовал такое облегчение, узнав, что она здорова и жива?
