Мое горло горело. Это был просто побочный эффект моего пламени, поглотившего большую часть воздуха вокруг, пламени, которое быстро проникало в мое горло с каждым отчаянным вдохом, который я делал.
Тем не менее, боль в горле была наименьшей из моих проблем. Потому что после того, как я превратил двух мужчин, пытавшихся убить меня, в хрустящий стейк в почерневшей человеческой форме, по моему телу разлилось новое, странное чувство.
Мне не хватало кислорода. Мои бушующие эмоции только усугубили проблему. А потом это странное чувство, как будто еще одна сила пыталась управлять моим телом против моей воли.
За этим последним чувством не было намерения. Мне казалось, что мое тело внезапно очнулось от вековых тренировок, мгновенно передав всю мышечную память моей плоти.
Мои движения стали быстрее, плавнее, хотя все, что я делал, это медленно шел вперед.
Мое тело извивалось и поворачивалось, постоянно удерживая меня в идеальном месте, чтобы отразить любые атаки, которые попадутся на моем пути, даже без использования бушующей маны, которая продолжала гореть вокруг меня.
«Что, я украл их способности или что-то в этом роде?» — подумал я, глядя на то место, где упали на землю два почерневших трупа. Один из них, еще живой, вытащил меч при попытке напасть на меня.
Вопрос стоял. Я каким-то образом украл их способности?
Я откинулся на спинку, ненадолго закрыв глаза. Мой разум кишел вопросами, на которые я не знал ответов. Но как бы я ни старался искать какие-то объяснения, сейчас было не время отвлекаться.
Я только что убил кого-то похожего на некоторых аудиторов. Я только что угрожал всем старейшинам секты. Я только что видел, как Ванер появился в небе.
«Так вот как я выйду», — подумал я спокойно. На мгновение пламя вокруг меня послужило одеялом, которое укрыло меня приятным теплом, убаюкивало меня этим ложным чувством безопасности.
Противостоять всей секте Скайлестницы и всем сектам, которые отправили своих представителей в это место, никогда не входило в мои намерения. Поставить себя против всех этих электростанций никогда не было вопросом.
Но я все равно это сделал.
С закрытыми глазами я мог найти только единственную ошибку, которую я совершил, единственную ошибку, которая привела меня на этот путь гибели.
Это было мое доверие Ванеру.
На этот раз я доверился его способности защитить меня в секте. Я делал все, как он хотел, но всегда сомневался в его намерениях. Во-вторых, я решил не только заявить, что доверяю ему, но и подкрепить эти заявления своими действиями, все пошло под откос.
«Есть только один способ избежать наказания за то, что я сделал», — подумал я, сжимая кулаки и медленно открывая глаза.
Люди в небе были моими врагами. Они стремились к моей жизни, в то же время обладая безумным количеством энергии и навыков, которые я, по-видимому, мог потреблять.
Как бы болезненно это ни было, оказалось, что единственный способ выжить для меня — это пролить их кровь.
— Сильные едят слабых, верно? Подумал я, наконец осознав правду, которая была перед моими глазами все это время. Это единственное предложение, ох, как легко употребленное во всех книгах, которые я читал, описывает мир, где безраздельно царит сила.
И, судя по всему, так было и в этом мире.
Теперь все это имело смысл. Отказавшись от своих наивных мыслей, ситуация прояснилась в одно мгновение.
Единственной причиной, по которой я попал в ловушку, которая привела меня на этот путь, было мое решение довериться Ванеру. Единственная причина, по которой я был запятнан сейчас, заключалась в том, что я доверился ему.
Но было одно отличительное понятие, которое я не мог не игнорировать. Если он предал мое доверие ПОСЛЕ того, как я решил довериться ему, я все еще мог как-то простить его. Ведь люди меняются.
Но этот человек, этот проклятый лживый старец, предал мое доверие еще до того, как я начал ему доверять. Его план должен был быть приведен в действие, прежде чем я приму решение доверять ему.
Другими словами, он использовал мою склонность доверять ему, чтобы поставить меня в то положение, в котором я находился прямо сейчас.
И это было не то, что я мог просто простить.
Я посмотрел вверх, нацелившись на лежащего в небе старейшину.
Слегка виноватое выражение его лица только подтвердило мои мысли.
***
Дженни бежала.
Его решение принять участие в прослушивании было подкреплено гневом и раздражением.
«Зачем тратить время на эту вечеринку, если я могу продолжать тренироваться?» — подумал он тогда, проклиная воспитание, которое заставило его посетить это мероприятие.
Это была встреча, на которой он не мог экономить. Были люди, с которыми он должен был встретиться, и отчеты, которые он должен был дать.
«Кто бы мог подумать, что это обернется чем-то таким интересным!» — думала Дженн, пробегая по аллеям, отделявшим главный зал секты от того места, где несколькими мгновениями ранее разразился хаос.
Тем не менее, вместо того, чтобы попытаться добраться до открытого пространства, где он мог почувствовать столкновение мощных сил повсюду, Дженн вместо этого ворвалась внутрь одного из зданий поблизости, быстро достигнув его верхнего этажа.
Пока он стоял на крыше здания и не обращал внимания на крики владельца здания, Дженн смотрела вдаль, пытаясь понять, на что он на самом деле смотрит.
— Это… Артур? — пробормотал он себе под нос. Затем он вытер глаза костяшками пальцев, прежде чем снова взглянуть.
Его глаза не выдали его. Ответственным за весь этот бардак на самом деле оказался Артур, парень, который выдавал себя за одного из самых слабых учеников в секте!
— Я так и знал, — улыбнулся Артур, счастливый сверх всякой логики. Его не заботило само событие; в конце концов, это не имело к нему никакого отношения. Но он был счастлив, что не ошибся насчет потенциала этого парня!
Тем не менее, его радость была смешана с оттенком страха.
Даже если он презирал себя за то, что сделал раньше, нельзя было отрицать, что его пути пересеклись с этим парнем.
«Я так много издевался над ним; как я мог подумать, что он оставит меня в покое сейчас? — подумала Дженни, еще больше проклиная свое прежнее «я».
Но как только этот мгновенный страх взорвался в его душе, так же проявилась и его оппортунистическая сторона.
— Подожди, если он вот так сходит с ума, разве это не значит, что у меня все еще есть шанс заполучить Мию? — подумал он, его прошлое, замышляя себя, трепетало от этой мысли.
«Со всеми смертями и разрушениями, которые он вызвал… Это должно быть легко, не так ли?» — пробормотал он, только чтобы прикусить губу.
Затем Дженн узнала один из трупов, разбросанных вокруг Артура. А потом еще один.
«Они все мертвы?!» — закричал он про себя, узнав «друзей» из посредственных сект, которых он натравил на Артура до того, как его личность изменилась.
«Я думала, что никоим образом не замешана в этом бардаке…» — подумала Дженни, сглотнув полный рот слюны. «Думаю, я могу только молиться, чтобы вместо этого он не узнал о моей причастности!»
