Ситуация была настолько напряженной, насколько это возможно. Артур медленно пошел вперед. Было ясно, что вместо того, чтобы куда-то идти, он просто давил на застрявших в небе старейшин.
Культиватор над Артуром застыл на месте. После демонстрации его силы ни один старейшина секты Скайлестницы, ни посетители из других сект не осмеливались легкомысленно вторгаться в его жизнь.
Во всех отношениях это был идеальный тупик.
Артур не мог победить всех старейшин в небе, но он мог легко справиться с частью из них. С другой стороны, культиваторы знали, что могут сдержать Артура, но они также знали, что первые, кто попытается это сделать, наверняка умрут.
И тут на сцену вышла третья сторона.
Это был обычный совершенствующийся, ученик третьей ступени. Жалкий основной культиватор, не имеющий реальной силы на этом игровом поле.
«Кто он, черт возьми, такой?» этот единственный вопрос возник в умах всех старейшин, когда они наблюдали, как ученик медленно продвигался к горящему аду близости Артура.
Тем не менее, молодой человек шел вперед, не заботясь об окружающем его пламени. Его руки свободно свисали по бокам, доказывая, что он не держал никакого оружия. Его лицо было совершенно спокойным, и оно казалось безумно элегантным только тогда, когда тени, отбрасываемые пламенем Артура, продолжали танцевать.
В общем, этот молодой человек не выказывал ни малейшего намека на враждебность.
Он остановился всего в одном шаге от пламени. На мгновение он просто стоял на месте, позволяя их теплу обжечь его кожу, но не показывая ни малейшего намека на боль, которую он, несомненно, испытывал.
— Я не знаю, что с тобой случилось, брат, — сказал молодой человек, раскинув руки в стороны. «Я не знаю, что случилось, но я чувствую твою боль», — сказал он, слезы выступили в его глазах, но тут же испарились.
Его голос был таким тихим, что только Артур мог его услышать. И впервые с тех пор, как началась трагедия, он был тронут.
Впервые после встречи с Мией Артур почувствовал, что кто-то поступил с ним искренне хорошо.
В мгновение ока все унижение, отчаяние, бессилие и все остальные эмоции, вызванные насилием, вернулись на его лицо только для того, чтобы врезаться в стену доброты этого странного человека.
Разбейтесь и исчезните, на мгновение освободив Артура от его бремени.
Мужчина закрыл глаза. Он глубоко вздохнул, словно готовясь к чему-то.
А затем он шагнул вперед, прямо в пламя Артура.
Секунду Артур колебался. Оттягивание его пламени назад не только привело бы его внутреннее состояние в беспорядок, нарушив более или менее циркуляцию его подавляющей маны, но также открыло бы его для других атак.
Но мужчина не остановился. Он сделал один шаг. А потом еще один. Он держал глаза закрытыми, скорее всего, чтобы страх не мешал его шагам.
В конце концов, ни одному человеку не было бы легко добровольно идти на то, что казалось их гибелью!
‘БЛЯДЬ!’ Артур внутренне закричал, убивая свое пламя как раз в тот момент, когда оно было готово поглотить человека.
Сделав последний шаг, мужчина ударился грудью о тело Артура и обнял его.
Вот оно. Простое объятие, простая эмоциональная поддержка. Тем не менее, с помощью этой простой вещи ему удалось то, что до сих пор никому не удавалось.
Он подавил пламя Артура.
Вся площадь замолчала.
Культиваторы в небе могли только в шоке наблюдать за этой сценой, не веря своим глазам.
То, что только что произошло, превзошло их воображение. Ни один сценарий, который они придумали в своей голове, не был и близко похож на то, что произошло на самом деле.
«Может быть…» — пробормотал патриарх секты небесной лестницы, его глаза расширились. «Подождите, если он может контролировать это пламя, то мы не можем сказать, что он впал в ярость!» — воскликнул он, тон его слов выдавал шок, в котором он находился.
Сила, которую продемонстрировал Артур, превосходила все, что любой из старейшин секты мог продемонстрировать в одиночку. Это было то, в чем сам патриарх не был уверен, что сможет проявить себя.
Тем не менее, этот простой ученик, который считался настолько слабым и высокомерным, что стал мишенью для насмешек и издевательств почти всей секты…
Такой человек действительно был способен стоять лицом к лицу с целой группой старейшин, каждый из которых достиг по крайней мере средней стадии стадии манипулирования ци!
«Для кого-то, не только такого могущественного, как он, но также желающего опустить голову и смиренно принять все неоправданные издевательства… Что должно было случиться, чтобы он взорвался?» В голове у всех возник один-единственный вопрос.
Вернее, в умах всех, кроме Ванера.
Как тот, кто позволил осуществить всю схему, он имел некоторую информацию о том, что произошло. Он знал достаточно подробностей, чтобы догадаться, через какие события пришлось пройти Артуру.
Но на его лице не было шока. Скорее, это была бдительность.
«Этот парень…» — подумал Ванер, щурясь, глядя на спину благожелательного и мужественного юноши. «Разве он не с этими святыми уродами-культиваторами?» — подумал он, напрягая глаза до предела, чтобы узнать знаки отличия, нарисованные на спине его мантии.
Небольшое движение.
Взгляд Ванера обострился, когда он рухнул с неба. Он бросился на землю с максимальной скоростью, на которую был способен, и врезался в землю всего в нескольких метрах.
«МНЕ НУЖНО БЫСТРО!» — убеждал он себя в своих мыслях, бросаясь к паре.
‘Это ты!’ Артур подумал, когда знакомое ощущение охватило его тело. Ему даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто только что приземлился поблизости. Он чувствовал присутствие Ванера даже с закрытыми глазами.
В одно мгновение его душа взорвалась эмоциями, готовая снова раздуть пламя его маны.
‘Ждать!’ Артур остановил свое пламя от взрыва в самый последний момент. Чтобы защититься от Ванера, ему пришлось снова выпустить свое пламя. Но если бы он это сделал, это пламя поглотило бы парня, обнимающего его!
«Должен ли я убить его?!» Артур подумал, застряв на мгновение.
Доли секунд продолжали течь неустанно, сокращая время, которое Артур должен был принять решение.
‘Сейчас или никогда!’ Артур убеждал себя.
Но он просто не мог прийти, чтобы сделать это. Он просто не мог пожертвовать этим парнем, который проявил к нему доброту, и все ради того, чтобы защитить себя.
«Полагаю, мне нужно заплатить за все смерти, которые я вызвал», — подумал Артур, стиснув зубы.
Все эти смерти были оправданы. Они либо замышляли против него интриги, либо открыто пытались его убить. Он просто защищался от их необоснованных действий.
И теперь ему придется заплатить собственной жизнью только потому, что он не желает жертвовать кем-то невинным.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» — закричал Ванер, хватая за руку человека, который продолжал обнимать Артура с закрытыми глазами.
‘Хм?’ Артур затрясся от шока. — Откуда взялась эта рука? — спросил он себя, все еще чувствуя хватку обеих рук мужчины вокруг своего торса.
Затем правая рука рассеялась, превратившись в просто энергетическую конструкцию. А в руке, которую Вейнер удерживал от спины Артура, был маленький нож, блестевший на фоне пламени горящих обломков поблизости.
