«Значит, здесь наши пути разойдутся», — пробормотала я, как только мы наконец достигли порога лачуги.
— Верно, — кивнул следопыт. «Но, судя по всему, пройдет еще некоторое время, прежде чем…»
Он оборвал свои слова, повернув голову в сторону лачуги.
— Что ты здесь делаешь, так рано? — вместо этого спросил он.
«Делать мне было нечего, вот я и пришел за кандидатом», — с самодовольной улыбкой на губах появился мужчина из-за угла лачуги. «Ты должен благодарить меня, а не дуться. Разве это не значит, что ты можешь убраться к черту раньше?» — с насмешкой спросил мужчина, прежде чем бросить большую сумку к ногам следопыта.
Судя по металлическому звуку, издаваемому сумкой, это, вероятно, была плата за то, что я доставил меня сюда.
— Убирайся, — рявкнул следопыт, прежде чем покачать головой и двинуться к хижине.
Он не стал поднимать сумку, а вместо этого вошел в маленькое ветхое здание.
«Кажется, ты слишком долго не был в секте для твоего же блага!» — воскликнул мужчина, явно удивленный реакцией моего гида.
Что было важно, все это время он даже не удосужился взглянуть в мою сторону.
— Если тебе дорого твое здоровье, убирайся к черту с моих глаз, — пробормотал следопыт, прежде чем повернуться ко мне. «Чего ты ждешь? Не обращай внимания на этого клоуна и заходи внутрь. Тебе еще не время идти».
— Да, сэр, — ответил я и кивнул головой, молча следуя за своим проводником.
Точнее, я проделал это до того момента, когда иностранец хлопнул меня по плечу ладонью.
— Теперь ты идешь со мной, — снова сказал мужчина, даже не глядя на меня.
Уже по одному этому было ясно, что он видел во мне не более чем инструмент против следопыта.
«Извините, старший, я не люблю мужчин», — сказала я, поднимая руку и отталкивая его хватку. «Я знаю нескольких бедных и отчаявшихся мальчишек из секты. Ты можешь попробовать с ними свои шансы, — добавил я, наклонив голову и бросая вызов мужчине милым сочувствующим взглядом, — то есть до тех пор, пока ты не не обращайте внимания на вонючую вонь их собственной мочи, они любят играть. Но не похоже, что у вас будут какие-то проблемы с этим, сэр, — добавил я.
Было довольно рискованно провоцировать такого человека. Тем не менее, хотя я не знал его положения, я мог сказать, что он нигде не был так силен, как следопыт.
В какой-то степени мне казалось, что я действительно могу сравниться с его силой…
Но я мог только чувствовать силу его совершенствования. Какими бы навыками и навыками обращения с оружием он ни обладал, я никак не мог этого предвидеть.
Вот почему я воспользовался моментом, когда мои слова смогли оглушить его на месте, чтобы отступить в безопасное место лачуги.
Здание само по себе не давало мне никакой защиты. У него не было дверей, и казалось, что одного удара в бок будет достаточно, чтобы свалить его.
Что гарантировало мою безопасность внутри, так это не стены здания, а присутствие следопыта.
— В этом не было необходимости, — пробормотал следопыт, качая головой.
Тем не менее, даже несмотря на то, что он сказал то, что сказал, я не увидел даже намека на неодобрение в его глазах.
— Впрочем, приступим, — добавил он, подбрасывая в воздух обычные камни.
Через несколько мгновений я уже сидел посреди массива усиления, вокруг меня были расставлены всевозможные материалы.
«Чтобы сделать какое-либо оружие, вам нужно сначала подготовить материалы», — сказал следопыт, медленно обходя периметр формации. «Вы делаете это, пропуская через него свою собственную энергию, точно так же, как вы делаете это через свою плоть во время совершенствования», — объяснил он.
У меня не было причин терять время.
Я потянулся за длинным куском рога монстра.
— Начни сначала с дерева, — поправил мои действия следопыт. «Кроме того, вам нужно сначала смазать его своей кровью», — добавил он.
Я поднял одну бровь. На мгновение мне захотелось прокомментировать инструкции.
Судя по тому, как я представлял себе выполнение этих инструкций, весь процесс был опасно близок к тому, чтобы выглядеть как какой-то странный ритуал.
«Когда будешь в Риме, поступай, как римляне», — подумал я, глубоко вздохнув, чтобы отбросить прошлые мысли.
У меня не было инструмента, чтобы разрезать руку, поэтому я поднес ее ко рту и откусил.
«Трахни меня», — подумал я, когда мои зубы вонзились в мою плоть.
Единственная причина, по которой я это сделал, заключалась в том, что это выглядело круто, когда это делал некий главный герой аниме. Тем не менее, аниме не передало, насколько чертовски болезненным был этот укус!
Тем не менее, он достиг своей цели. Я опустил раненую руку на длинный деревянный шест, не обращая внимания на фейспальмирующего следопыта в сторону.
Вскоре прямая деревянная палка по всей длине была покрыта тонким слоем моей крови.
«Теперь, пока кровь еще свежа, сделай это!» — приказал мужчина.
Я схватился за дерево и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Вся эта штука с направляющей энергией была для меня совершенно новой, хотя я делал это далеко не в первый раз.
«Не думай слишком много, — отчитывал я себя, — просто делай!»
Вскоре мое горячее желание направить энергию, текущую по моим венам, к этому инородному объекту было услышано. И так же, как горячая вода растопила слой толстого льда, моя энергия начала дюйм за дюймом покорять палку.
В каком-то смысле мне казалось, что моя энергия должна оттаять сквозь твердые части дерева, используя кровь внутри него в качестве ориентира.
— Хорошо, — тихо пробормотал следопыт, стараясь не отвлекать меня. «Как только вы установите соединение между двумя концами, переходите к скобам», — проинструктировал он.
Затем я повторил весь процесс со странно выглядящей деревянной стружкой, которая должна была прилегать к центральной части копья, чтобы обозначить его центр тяжести. Затем я залил противовес своей кровью и энергией, оставив напоследок только рог монстра.
«Теперь этот процесс должен быть плавным», — проинструктировал следопыт. «Как только он полностью погрузится в вашу энергию, вам нужно продолжать направлять в него больше своей духовной силы. Только так вы сможете придать ему желаемую форму», — объяснил он.
Или так, я хотел бы сказать. Но я был так же сбит с толку процессом, как и до его ошибочных объяснений.
— Не думай, — снова упрекнул я себя, снова сосредоточившись.
Покрыть рог кровью и протолкнуть через него свою энергию больше не было проблемой. Но когда дело дошло до перенасыщения маной…
Мне казалось, что мои действия противоречат самим правилам этого мира. Как будто я пытался заставить воду течь вверх по течению, а воздух течь из вакуума в область с более высоким давлением…
Но я упорствовал в своей задаче. С закрытыми глазами я продолжал насильно вливать в рог все больше и больше своей маны, слишком сосредоточенный на задаче, чтобы даже думать о том, какую форму я хотел, чтобы он принял.
— Ты учишь еще одного человека этому бесполезному искусству? — внезапно спросил человек, который был раньше, почти разрушив мое сосредоточенное состояние ума.
«ЗАТКНИСЬ СВОЁ БЛЯДЬ», — мысленно закричал я, стиснув зубы.
Если бы я произнесла эти слова своим настоящим голосом, я бы больше не смогла контролировать свое внимание.
«Следующее слово убивает тебя», — прошептал следопыт, скорее всего, заметив морщинки вокруг моих глаз.
Затем мой фокус рассыпался. Моя мана просто отказывалась течь дальше, отказывалась попадать внутрь рога в моей руке.
И только сейчас я понял, насколько безумно я устал после этого процесса.
С моего лба капал пот, рог едва удерживался в моей скользкой хватке.
Я медленно открыл глаза… Только чтобы увидеть, что это больше не рог в моих руках. Хотя я не понимал принципа этого процесса, он каким-то образом превратился в клинок длиной почти в три руки.
«Это похоже на наконечник стрелы», — подумал я, глядя на лезвие в своих руках с пустым лицом.
«Теперь подключите его».
Следопыт стоял прямо надо мной. Впервые с тех пор, как мы встретились, он вошел в массив, пока я был внутри него.
Он положил руки мне на плечи.
Прилив энергии хлынул в мое тело, отбросив все мысли об истощении.
«СОЕДИНИТЕ ЭТО».
Его голос прогремел у меня в голове, хотя он издал лишь слабый шепот.
Руководствуясь приказом, я соединил посох и клинок, пропустив через них свою свежевосстановленную энергию.
Поначалу каждый из элементов образовывал отдельный поток маны, начинающийся и заканчивающийся прямо в том месте, где я его держал. Но когда я соединила их вместе и послала очередной всплеск энергии, доведя себя до полного изнеможения…
Потоки слились.
Тик.
Мое зрение погасло. Я не только приблизился к своим пределам, но и прорвался через них, не заботясь ни о чем. Прямо сейчас только энергия следопыта не давала мне уснуть.
«Теперь ты закончил?» холодный голос сзади меня ничуть не смутил. В этом странном состоянии я мог видеть только копье в своих руках.
— Поздравляю, — прошептал следопыт мягким, странным голосом. «Теперь ты взрослая», — добавил он, прежде чем поднять руки.
Мое зрение погасло, когда я упал на деревянные доски пола лачуги.
«Теперь ты готов заплатить за то, что чуть не убил…» Голос следопыта затих, когда мое сознание наконец отключилось.
