— Я доберусь до него, как только мы доберемся до перекрестка.
Это ответ, который дал мне следопыт, когда я спросил о моем копье. Тем не менее, как обычно при разговоре с ним, я понятия не имею, о каком перекрестке он упомянул.
Тем не менее, когда я проснулся на следующее утро, я смог остановить рост своего возбуждения. Каким бы ни был этот перекресток, мы скоро должны были добраться до места назначения; так сказал сам следопыт.
А так как наши пути скоро разойдутся, то перекресток должен был быть прямо за углом… Или, точнее, прямо за линией горизонта, из-за чего я вообще не мог видеть никаких перекрестков.
«Вставай!» — крикнул следопыт. С тех пор, как я начал охотиться с ним, он, по крайней мере, избавил меня от метода пинать меня ногой в живот.
— Я не сплю, — ясным голосом ответила я, мгновенно вставая с земли, на которой лежала.
Сегодня будет не только день, когда я получу свое копье, но и день, когда я расстанусь со следопытом.
«Мне будет его не хватать», — подумал я, отряхивая халат. «Но я просто не могу не волноваться о том, что будет дальше», — подумал я, сжав руки в кулаки, чтобы подавить волнение.
Это предвкушение было той самой причиной, почему я так быстро проснулся, несмотря на то, что лег спать так поздно.
В конце концов, вчерашняя ночь была для меня последним разом, когда я мог спокойно культивировать в массиве усиления. Даже если бы я мог получить свои собственные камни формирования, когда стал полноправным подрядчиком, я, вероятно, был бы слишком занят, пытаясь остаться в живых, чтобы найти время для спокойного самосовершенствования.
— Пошли, — пробормотал следопыт, отворачивая голову и двигаясь.
«Конечно, иметь накопительное кольцо удобно», — подумал я. Благодаря этому маленькому предмету мой проводник смог собраться в считанные минуты, сэкономив все время, обычно необходимое для того, чтобы свернуть лагерь.
«Сэр, насколько дороги такие кольца хранения, как ваше?» Я спросил едва ли несколько метров в сегодняшнем путешествии.
«Как мой?» мужчина повторил мой вопрос. Глядя сзади, я мог видеть, как часть его лица немного напряглась, когда уголки его рта приподнялись в ухмылке. «Вы не сможете себе это позволить в течение многих лет. Но дешевый должен стоить всего десять тысяч», — дал он мне ответ.
Опять же, он состоял из жизненно важной информации, которой мне не хватало.
«Десять тысяч… чего? Поцелуев? Окна?» Я задавал тот же самый вопрос, который учитель математики из моей прошлой жизни задавал снова и снова.
«Золотые монеты, что еще?» следопыт был так ошеломлен моим вопросом, что даже остановился на мгновение и бросил взгляд через плечо на меня.
«Погоди, те самые золотые монеты, которые я использовал в секте?» — спросил я, ошеломленный.
«Всего за десять тысяч монет…» — подумал я, кусая губы. В чьих бы то ни было устах была бы четкая информация о том, как с ростом силы обесценивалась стоимость золота.
Проблема была в том, что это сказал следопыт. Это означает, что это, вероятно, было не просто простым объяснением.
«Правильно», — кивнул следопыт, прежде чем повернуть ее в том направлении, куда мы шли. «Просто забудьте об этом на данный момент. Это не то, что бедный подрядчик вроде вас может получить в свои руки в ближайшее время», — сказал он.
«В этом нет никакого смысла», — подумал я, застыв на месте.
Судя по тому, что и как сказал следопыт, десять тысяч золотых монет на самом деле были довольно значительным богатством. Приз, который мог позволить себе только человек с достаточно хорошим финансовым положением.
Но разве это не пятая часть того, что я получил за сделку с хозяйкой публичного дома?
«Что случилось?» Следопыт снова остановился, заметив, как я замер на месте.
«Разве товары в этой части мира не намного ценнее, чем то, что мы можем найти в секте Скайлестницы?» — спросил я, хотя уже знал ответ.
Всего один духовный камень, который стоил бы рассмотрения по эту сторону барьера, был бы в тысячу раз более ценным, чем камни духов, которые я купил тогда.
— Нет, еще вопрос, — произнес я, качая головой. У меня не было высшего экономического образования, но это не имело никакого математического смысла! «Сколько здесь будет стоить камень духа? В среднем?» Я попросил.
Это был один конкретный товар, которому я знал цену. Даже если со временем она изменится, все равно есть медиана, которую я могу принять за среднюю цену.
— Обычный камень духа? следопыт поднял бровь, но на его лице появилась улыбка.
Казалось, он наконец понял, что меня озадачило. Тем не менее, это была не гордая улыбка, а улыбка, которую вы использовали бы, глядя на детей, спрашивающих, почему правительство не напечатает больше денег, чтобы сделать всех богатыми.
«Камень духа здесь должен стоить примерно столько же, сколько и по ту сторону барьера», — с ухмылкой бросил следопыт, прежде чем снова развернуться и продолжить марш.
«Как могут цены на разные товары…»
«Как вы думаете, легко ли перемещать товар между разными сторонами барьера?» — спросил следопыт прежде, чем я успел закончить свой вопрос.
На этот раз он даже не удосужился обернуться.
Но вопрос, который он задал… был уместным.
Этот человек был сильным. Невероятно сильный. Сильнее всего, что я мог сравнить. И все же, даже он шел безумно осторожно, проходя через пограничные земли барьера.
Перемещать золото между разными сторонами барьера, чтобы извлечь из него больше пользы… Казалось, это невозможно. На самом деле перемещение любых больших количеств торговых товаров также не представлялось целесообразным.
«Так вот почему…» — понял я.
Золото было драгоценным только потому, что его не хватало. В этом мире, где бумажные деньги все еще находились на уровне переводных векселей, неудивительно, что существование барьеров позволяло контролировать стоимость золота.
Но это заставило меня осознать кое-что еще.
«Означает ли это, что если я заработаю немного денег по ту сторону барьера… я все равно смогу получить к ним доступ?» — нерешительно спросил я.
— Вы принесли его с собой? — спросил следопыт, его тон был достаточно легким, чтобы я понял, что он сейчас надо мной смеется.
«Я этого не делал, но…» Я попытался объяснить ситуацию, но увидел, как его голова качается из стороны в сторону.
«Тогда, если он не зарегистрирован в аукционном доме, вам придется вернуться на другую сторону барьера, чтобы использовать его», — сказал он тоном, который ясно указывал на то, что тема исчерпана.
Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал об этом прямо сейчас… У меня было более пятидесяти тысяч золотых монет в банке аукционного зала, и еще больше, когда моя доля прибыли от публичного дома начнет поступать туда?
— Забудь пока о деньгах, — покачал головой следопыт, подняв руку и указывая на маленькую выпуклость в отдалении. — Мы почти у цели, — сказал он, опуская руку.
Сначала я не очень понял, что имел в виду следопыт. Тогда я не хотел в это верить.
И тогда я уже не мог игнорировать то, что видел своими глазами.
В нескольких километрах впереди прямо на массивном перекрестке стояла маленькая лачуга. Вернее, он располагался прямо в том месте, где узкая тропинка, по которой мы ехали, соединялась с массивной, вымощенной камнем дорогой, которую даже римляне с гордостью могли бы назвать своей.
«В этой хижине ты будешь делать свое копье», — сказал землепроходец.
— Извините, — пробормотал я, качая головой. Что-то было не так с моими ушами. «Это хижина, где ты будешь делать мое копье, верно?» Я попытался повторить слова следопыта.
— Нет, — покачал он головой. «Здесь я научу тебя, как сделать собственное копье», — сказал он, прежде чем повернуть голову и с улыбкой оглянуться через плечо. «Вы можете считать это обрядом посвящения».
