Сбор трофеев кажется легкой работой. Все, что нужно сделать, это разрезать упавшего монстра, окровавить их руки, чтобы извлечь их духовный камень, а затем двигаться дальше.
Это, конечно, легкая работа…
Но даже легкая работа, помноженная в десятки раз, получается довольно утомительной. Добавление фактора поиска всех павших монстров, разбросанных не только по поляне, но и по лесной местности, сделало эту задачу на удивление сложной.
Работая вдвоем не покладая рук, нам удалось очистить поляну от всех камней всего за несколько минут. Затем мы вернулись в гнездо, где я наконец смог увидеть последствия резни Люциуса.
«А тут я думал, что мне тяжело», — подумал я, массируя раненый бок.
Гнездо, которое раньше кишело монстрами, теперь превратилось в сцену кровавой бойни.
Сражаясь двумя короткими топорами, Люциус часто расчленял своих противников, заставляя их трупы проливать большую часть крови на все вокруг.
Несмотря на то, что они были всего лишь монстрами, двигающимися по густым лужам крови, я не мог не чувствовать жалость.
И тут я это почувствовал.
«В этой норе все еще есть монстры», — сказал я, указывая копьем на одно из укрытий монстров.
— Верно, — кивнул Люциус, извлекая еще один камень. «Мы не убиваем молодых. Как только они вырастут и вьют новое гнездо, у нас будет больше монстров, на которых можно будет охотиться», — сказал он.
«Не ожидал, что у него такие заботы об экологии», — подумал я, едва сдерживая смешок.
Но это имело смысл.
Если мы уничтожим все поселение, то эта группа никогда не сможет восстановиться. Хотя когда-то подобное действие не имело большого значения для того, насколько массивным был этот лес, это было больше связано с принципом, чем с конкретной ситуацией.
Внезапно, как раз когда я собирался перейти к последней группе монстров, Люциус внезапно встал. Он огляделся, прежде чем зафиксировать взгляд в, казалось бы, случайном направлении.
— Мы карабкаемся, — сказал он, делая несколько шагов назад, не оборачиваясь.
«Странно, — подумал я, наблюдая за его движениями.
Несмотря на то, что мы охотились уже почти десять дней, я ни разу не видел, чтобы он двигался в том направлении, на которое он раньше не обращал внимания.
«Мне осталось извлечь только тех немногих…» Я молча протестовал, не желая расставаться с нашей добычей.
Мы так много работали, чтобы получить их, я даже получил травму при этом… И теперь мы собирались отказаться от этого?
Судя по действиям Люциуса, грядет что-то плохое, но неужели мы действительно должны были оставить все эти драгоценные камни?
Не то чтобы я был жадным… Нет, это, безусловно, принимало участие в моем протесте. Но я просто не мог смириться с игнорированием всех этих камней из-за того, как трудно было их получить обычным способом.
Мне пришлось бы напрячься, чтобы получить хотя бы одну на обычной охоте. Прямо сейчас все, что мне нужно было сделать, чтобы получить камень, это вскрыть труп и вытащить его!
«МЫ КАВАЕМ», — повторил Люциус свой предыдущий приказ, поворачиваясь и приближаясь ко мне. Его голос дрожал; его лицо было бледным.
Только сейчас я понял всю серьезность ситуации.
Люциус потянул меня за мантию, помогая мне встать. Используя импульс от его руки, я побежал. Но не успели мы даже покинуть район гнезда, как оно появилось.
Это был монстр среди монстров. Помесь льва и бегемота с земли, с качествами саблезубого клыка. Он был размером с бегемота, но я мог сказать, что он был гораздо более подвижным, чем лев.
И не терял времени на разбросанную по земле мелюзгу, а вместо этого моментально мчался к нам!
— Бля, — выругался я только тогда, когда увидел его массивную лапу, тянущуюся к моему лицу. Его когти блестели, как если бы они были чем-то вроде зачарованных предметов в игре, ориентированной на визуальные эффекты.
«Вот так я и умру», — подумал я. «Какой же дерьмовый путь, однако», — я почти закрыл глаза в момент принятия своей судьбы.
«Я был слишком самонадеян», — эта единственная мысль появилась у меня в голове, когда мои глаза невольно закрылись.
«УТКА!» — закричал Люциус, согнув мои колени.
Вместо того, чтобы пригнуться, я чувствую себя лежащим на спине. Внезапное столкновение только заставило мой травмированный торс вскрикнуть от боли, явно не подходящей для такого рода упражнений.
Заставив глаза открыться, я увидел когти зверя, пронзающие бок Люциуса. Он был ранен точно в то же место, что и я… Но его рана была гораздо более жестокой.
Если я терял кусок мяса, то весь его бок был разорван на части!
Что было дальше, я плохо помнил.
Я был в тумане, просто следуя инстинктам своего тела.
Почувствовав что-то мягкое под своей рукой, когда я попытался встать, я замахнулся на зверя.
Даже не дождавшись результатов, я схватила мантию Люциуса левой рукой и…
Атаковал воздух моим копьем?
У меня даже не было копья в руке, когда я это делал… но оно каким-то образом появилось в ней.
Я направил всю энергию, которая была у меня в себе, через это копье, казалось бы, без всякой причины… Только для того, чтобы копье потянуло нас двоих в направлении моей атаки.
Это был всего лишь небольшой прыжок, гораздо меньше, чем достаточно, чтобы уйти от зверя. Но это дало нам импульс, необходимый для начала работы.
— Просто оставь меня, — произнес Люциус уже слабым голосом. Его раненый бок сильно кровоточил, оставляя кровавый след после каждого нашего шага.
— Ни за что, — пробормотал я, напрягая свое тело до предела, чтобы утащить своего Смотрителя вместе со своим побегом.
Я не контролировал свое тело. Он двигался сам по себе, движимый смесью отчаяния, страха и самосовершенствования. Словно мана, наполнявшая мою плоть, обрела сознание сама по себе, управляя каждым последним напряжением моих мышц и расслаблением сухожилий.
Но я не направил наш побег в сторону лагеря. Еще нет. Я бросился к поляне, где мы сначала сразились с монстрами.
«Что ты делаешь?» — произнес Люциус, его глаза уже затуманились.
— Спорим, — коротко ответил я, хватая одного из расчлененных кроликов и засовывая его плоть Люциусу в бок.
Я не знал, есть ли у нас на это время. Но если мы попытаемся просто так бежать к лагерю, Люциус умрет от потери крови. Это было единственное, в чем я был уверен.
В тот момент, когда я засунула плоть монстра Люциусу в бок, я положила на него руки. Доведя свою ману до предела ее скорости, я влил ее всю в набитую рану.
Честно говоря, я понятия не имел, что делаю. Пытаетесь пересадить саму плоть?
Даже если это было источником моей идеи, я сам знал, насколько это глупо. Но все же я вливал в рану все больше и больше маны, надеясь, что эта чудодейственная сила как-нибудь зарежет.
Или, если честно, я ничего этого не делал. Мое тело… Нет, мои инстинкты сделали это сами.
У меня закончилась мана. Если я буду толкать себя дальше, я не смогу бежать с максимальной скоростью. И, к счастью, к этому моменту кровотечение остановилось.
— Прости, — пробормотал Люциус, когда я поднял его тело и побежал обратно к лагерю.
— О чем ты говоришь? Я молча ответила, сосредоточив все свои силы на том, чтобы вытащить его. «Это я во всем виновата. Если бы я не пожадничал…» Я не мог больше произнести ни слова.
Чувство вины переполняло мою душу.
— Чертовски разницы нет, — произнес Люциус, его голос стал чуть чище, чем раньше.
Сработал ли мой странный метод исцеления?
Нет, сейчас не время думать об этом.
— Тем не менее, я не думаю, что смогу пойти в секту в моем состоянии, — произнес Люциус, его голос снова стал слабее.
— Я не думаю, что тебе стоит сейчас об этом беспокоиться, — ответил я, стиснув зубы.
Я хотел собрать больше камней, чтобы дать Мии больше ресурсов для ее собственного развития. В результате я подверг своего спутника опасности. По сути, я вообще не смог бы обеспечить свою девушку никакими ресурсами.
— Это то, что они называют иронией? — подумал я, стиснув зубы.
У меня было бы много времени, чтобы подумать об этом и подумать о своих действиях позже. Сейчас все, что имело значение, это вернуть Люциуса в лагерь!
