Дни Мии были полны стресса и беспокойства… но, тем не менее, они были обыденными.
Жизнь в долгий срок на подшефной территории позволила Мии немного передумать.
Вместо того чтобы игнорировать роскошь своей повседневной жизни, она научилась признавать ее. Она оставалась в постели еще три минуты из-за того, насколько удобной она была.
Она потратила бы еще две бесконечные минуты в душе только потому, что вода была такой спокойной, а очищающие масла такими ароматными.
А затем она оказывалась на тренировочном поле через пять минут после восхода солнца.
— Хаф, хаф, хаф, — тихо выдыхала Мия всякий раз, когда ее кулак ударялся о тренировочный столб.
Несмотря на то, что она перешла из секты Скайлестницы в секту Такси, это все равно было для нее лучшим способом обучения.
— Хафф, хафф, хафф, — выдохнула Мия, выполняя ту же процедуру, которой ее научил Артур. Снова и снова. А потом еще немного.
У нее не было ни уроков, ни учителей. Хотя некоторые старейшины иногда приходили и давали какие-то случайные указания, это не было чем-то постоянным.
«И если есть что-то, чему я научилась у Артура», — подумала Мия. Она пнула колонну левой ногой, закончив последовательность из четырех движений.
Все это время этот тренировочный столп и этот метод обучения оставался одним и тем же. Потому что без особых ресурсов это был единственный способ для Мии тренироваться.
— Солнце поднимается все выше и выше, — прошептала Мия себе под нос, следя за движением звезды на небе.
Обычно спонсируемые студенты бездельничали до полудня, прежде чем бросить свои уютные кровати и пойти на тренировку. На тот момент подобное поведение стало почти традицией.
Даже влияние Мии не могло изменить его.
После первоначального порыва рано вставать, чтобы тренироваться, едва ли кто-нибудь из спонсируемых учеников приходил к ней по утрам. Было несколько великолепных примеров, но большинство предпочло вместо этого просто полагаться на развитие своих ресурсов.
«Все же будет лучше, если я пойду», — подумала Мия, хватая приготовленное перед уходом полотенце.
Девушка пересекла маленькую, когда покидала тренировочную площадку. Образование, окружавшее его, мгновенно очистило ее кожу от пота и неприятного запаха.
«Это будет еще одно удобство, по которому мне будет очень не хватать», — подумала Мия с легкой ухмылкой, спешив к воротам спонсируемой зоны.
Ученики Норми начали появляться на тренировочном поле только тогда, когда Миа добралась до места. Даже по сравнению с теми, кто не получит реального количества ресурсов, она все равно будет тренироваться еще до того, как они проснутся!
«Ты уже здесь», — простонала Вейла, высоко поднимая руки. — Ты никогда не устаешь? — спросила она, сонно взглянув на одежду Мии.
Все они были зачищены строем… Но хватило одного взгляда, чтобы заметить, что Миа уже опоздала.
— У меня нет времени уставать, — мягко улыбнулась Мия. Она кивнула в знак приветствия, прежде чем встать у одной из свободных тренировочных колонн.
«Разница огромна», — подумала она, чуть сжав губы.
Обычные сборочные массивы секты не могли сравниться со сложной конструкцией тренировочных площадок спонсируемой территории. Здесь это была всего лишь единая формация. Вернувшись в спонсируемую зону, это была целая тренировочная площадка, пронизанная построениями.
Нисколько не меняя своего режима, Миа повесила полотенце и вернулась к тренировкам.
Каждый удар заставлял ману Мии дрожать в ее теле. Хотя прогресс был медленным, она продолжала использовать эту тряску, чтобы сплотить свою ману.
Только когда она встряхнет его достаточно сильно, чтобы мана собралась в ядро, она могла подумать о прорыве.
«Интересно, на какой стадии сейчас находится Артур», — подумала Мия. Отсутствие возможности узнать, через что он проходит, убивало ее.
— Значит, сегодня такой день, да? Сандерс появился на поле лишь на несколько минут позже остальных. Большинство учеников все же должны были приехать, что не ставило его в невыгодное положение как лидера группы.
— Наверное, да, — пробормотала в ответ Мия. Она уже научилась говорить непринужденно, не теряя концентрации, но по-прежнему не могла делать ничего, кроме шепота. «Тем не менее, это даст мне некоторое представление о его местонахождении», — добавила она, прежде чем снова сосредоточиться на тренировке.
Утренняя зарядка Мии продлится до полудня. До часа распределительный центр открывался для учеников.
— Думаю, мне пора идти, — сказала Мия, когда подняла голову и заметила, где солнце. «Лучше не опаздывать, — подумала она про себя.
Обычно спонсируемый ученик собирался примерно через два часа после полудня, чтобы получить свои ресурсы. Это было частью традиции.
Традиция, которую Миа надеялась использовать для собственного удобства.
«Тогда не сокращайте слишком много», — посоветовал Сандерс. «Чем раньше ты уйдешь, тем скорее вернешься к тренировкам», — сказал он с нежной улыбкой.
«Вопреки всем ожиданиям, он оказался вполне нормальным парнем», — подумала Мия. Всего две недели назад она считала этого мужчину величайшей угрозой для своих планов по ассимиляции с норманами. Он был лидером враждебной ей группы.
И сейчас?
Всего две недели спустя он усердно тренировался вместе с ней и другими обычными учениками, надеясь приложить достаточно усилий, чтобы преодолеть разрыв между ними и спонсируемыми учениками.
— Да, подойдет, — небрежно ответила Мия, начисто вытирая лицо и направляясь к выходу.
Вместо того, чтобы радоваться возможности получения ресурсов, беспокоиться о возможности потерять свой статус спонсируемого студента…
Миа очень хотела узнать больше о местонахождении Артура. Даже если она не получит никакого сообщения, она все равно сможет кое-что понять из одного лишь факта, предоставил он свою квоту или нет.
«Я очень надеюсь, что получу что-нибудь», — подумала Мия, сжимая кулаки.
В ее глазах не было потенциальных преимуществ. Она только хотела получить подтверждение, что Артур жив и здоров.
«У меня должно быть более чем достаточно времени, чтобы все уладить до того, как прибудут другие», — подумала Миа, подходя к зданию распределительного центра.
Тем не менее, когда она сделала последний поворот, она поняла, насколько ошибалась.
С тех пор, как она ничего не получила в первый день раздачи, Мия была в долгу. Относительно дружелюбное отношение ее группы, которое было раньше, теперь почти исчезло, сменившись напряжением и скрытым отвращением.
Мия не стала бы проводить свой день за тренировками в секте по одной простой причине.
Не для того, чтобы подружиться с норманами. Это произошло бы в любом случае.
Она просто не хотела находиться рядом с этими людьми больше, чем это необходимо.
Потому что они заставили Мию вспомнить единственного человека, которого она могла перестать ненавидеть.
«Смотрите, кто проскользнул сюда!» Дирк вмешался первым. «Редко можно увидеть кого-то, кто жаждет быть брошенным, как бродячая сука!» он упивался ситуацией.
В его глазах Мия больше не принадлежала к спонсируемой группе. Несмотря на то, что неудачи при первых родах случались часто, Дирк уже был уверен, что ее исключат.
«Дирк, остановись,» заговорила Катя. Но Мия не была бредом, думая, что девушка встала на ее сторону.
То, что начиналось как потенциальный друг, теперь превратилось в порочную шлюху.
«Даже не говори о ней. Это испачкает твой рот!» — заявила она.
Мия лишь закатила глаза.
Они раздражали… но не были проблемой.
«Луне нет дела до собачьего лая», — усмехнулась она, прежде чем пробиться к стойке.
«Старейшина, я хотела бы получить свое спонсорство», — прямо сказала Миа человеку за столом.
Даже если бы она знала, что спонсорства не будет, она все равно должна была подойти к столу с этим предложением. Просто странная традиция секты, о которой она узнала жалкими днями ранее.
«Имя?» — спросил молодой человек за столом, переводя взгляд со свитка, который он изучал, на лицо Мии.
Раздражение в его глазах было ясно как день.
— Еще не время. Почему ты беспокоишь меня? Разве ты не видишь, что я занят? сказали его глаза.
«Миа.»
— Дай мне минутку, — пробормотал относительно молодой клерк. Затем он потянулся из-под своего стола и вытащил маленькую коробку. «Вот, держи», — сказал он, прежде чем перевести взгляд и внимание обратно на свиток, который он изучал.
«Спасибо, старейшина», — рассеянно ответила Мия, глядя на коробку на прилавке.
«Тебе нужно что-то еще?» — спросил клерк, закатывая глаза в явном недовольстве, когда Мия просто стояла на месте.
«Ах, извините за это, еще раз спасибо», Миа поспешила извиниться, затем схватила коробку и вышла из здания.
«Правильно! Отъебись, ты недостоин статуса спонсора…» Дирк начал злорадствовать, как только Миа вышла, но его глаза вылезли из орбит, а слова застряли в горле, как только он увидел ее.
Никто больше не осмелился произнести ни слова. Ученикам из других групп оставалось еще несколько часов до прибытия на место, так что на месте была только Мия и ее бывшая группа.
Какое-то время Дирк молчал, не в силах придумать остроумную реакцию на ситуацию.
Он проглотил свой хвост и откашлялся.
Миа послала ему насмешливый косой взгляд. Затем, не сказав ни единого слова, она направилась обратно в секту.
«Правильно! Беги, сука!»
Вид спины Мии сильно поднял боевой дух Дирка. Его грязный язык быстро восстановил способность оскорблять девушку.
«Случайная удача! Ее все равно скоро выгонят!» Дирк быстро вернулся к своему прежнему злорадству.
«Посмотрите, она получила только минимальную сумму!» Катя вдруг закричала, хлопнув себя по лицу в притворном стыде. «Этот мужчина явно не заботится о ней! Он заботится только о том, чтобы не потерять свою привилегию!»
Мия остановилась.
Увидев это, подшефные студенты только еще больше заволновались.
— Держу пари, он такой же вонючий мусор, как и она! — закричал Дирк, взволнованный тем, что его оскорбления наконец-то подействовали.
Мия осторожно поставила коробку на землю и отвернулась. Затем она приблизилась к Дирку в медленном, естественном темпе. Она даже коснулась левой рукой его плеча, прежде чем трижды погладить его.
А потом она вогнала кулак ему прямо в живот.
Мия по-прежнему отказывалась говорить хоть слово, даже когда Дирк висел у нее на плече, не в силах отдышаться.
Неосознанно Мия ударила его прямо в селезенку. Единственное место, которое, хотя и несмертельно, может заставить даже величайшего берсерка свернуться калачиком и завыть от боли.
— Я тоже не припомню, чтобы кто-то из вас получал больше, чем минимум, — сказала Мия, вся ее душа загорелась.
На секунду статика наполнила воздух.
«И если я дерьмовый и дрянной из-за того, что получаю только самый минимум, то что это значит о тебе?» — спросила она, глядя на каждого члена своей группы.
— Я скажу тебе, кто ты, — прошипела Миа, прежде чем кто-либо успел ответить на ее предыдущий вопрос. «Просто кучка счастливчиков. Вы никогда не были особенными. Единственное, что отличало вас от других, это то, что ваши секты использовали вас в качестве особого ремесла. Они отбросили вас в сторону только для того, чтобы получить некоторые ресурсы для себя. — плюнула она эти слова прямо в лица тем, кто издевался надо мной.
«Никто не хочет тратить на тебя больше, чем предусмотрено контрактом. Другими словами, никому на тебя наплевать», — губы Мии изогнулись в злобной улыбке, продолжая свою литанию.
«Эта единственная коробка, которую я получил, означает, что есть кто-то, кто заработал гораздо больше, просто чтобы сдержать данное мне обещание», — сказала Мия, высоко вздернув подбородок. Затем она в гневе отшвырнула безжизненное тело Дирка в сторону. — Между тем, вы — всего лишь набор цифр на счетах. Группа наивных детей, которых другие будут эксплуатировать и использовать в своих интересах, — закончила свою тираду Мия.
Она отвернулась, взяла свою коробку и направилась к выходу из зоны. Затем она сделала последнюю остановку и, не поворачивая головы к оглушенным людям, сплюнула.
«Мне было бы стыдно быть живым на вашем месте. Вы должны пойти и попытаться найти какую-нибудь веревку, чтобы избавить мир от бесполезной грязи, которой вы являетесь».
