«Хм?» Катиусу потребовалось время, чтобы обдумать то, что Ванер только что сказал ему в лицо. Затем его глаза потемнели. — Ты пытаешься что-то намекнуть? — спросил он гортанным тоном.
— Видишь ли… после того, как я поговорил со своими учениками о вчерашних событиях, я понял несколько вещей, — с расслабленной улыбкой ответил Ванер, отойдя от балюстрады и присев на диван.
Этот кусочек комфорта присутствовал только в VIP-ложах, доступных только для старейшин. И Ванер был более чем счастлив использовать его наилучшим образом для своей театральности.
«Похоже, что кроме моего ученика, который, как вы все могли видеть, чертовски слаб, — Ванер сделал небольшую паузу, чтобы подкрепить свой финишер, — вы были единственным, кто прикоснулся к этому парню». Ванер закончил свою фразу, указывая рукой на Игрита, все еще корчащегося на земле.
В одно мгновение атмосфера в будке изменилась. Если раньше всем было любопытно, какую новую махинацию собирается создать Ванер, то теперь все обратили взоры на Катия.
Секта была полна проницательных и интриганов, конечно, но главное правило всех интриг было чертовски простым.
Не попадайся.
Это было правило, тайно одобренное самим патриархом, который не мог смотреть, как порочат нравы его предков, основателей секты. Поэтому в истинном духе конформизма он решил, что все в порядке… пока он этого не увидит.
А Ванер, окольными путями, только что бросил в лицо Катию массивное обвинение!
«У вас есть какие-либо доказательства этого, или вы просто бросаете беспочвенные обвинения?» — спросил Катий настолько низким голосом, что чуть надломился.
Катиус принадлежал к группе, которая не могла переварить Ванера и его действия. Но если раньше он не любил его, то теперь он не мог испытывать ничего, кроме ненависти к этому проницательному старцу.
«Обвинения?» — спросил Ванер, делая вид, что сбит с толку. «Где вы слышали, чтобы я обвинял вас в чем-то?» он открыто рассмеялся, прежде чем бросить еще одну виноградину в рот. Намеренно или нет, но сок фрукта окрасил его губы в темно-красный цвет, как будто он только что откусил своего товарища-старейшину.
— С другой стороны, не могли бы вы удовлетворить мое любопытство? — спросил Ванер, склонив голову на плечо.
«Какие?!» Катий рявкнул, прекрасно понимая, что просто прекратить дискуссию и уйти с места — все равно, что признать свою вину… Даже если он на самом деле ничего не сделал!
«Какого хрена я должен был что-то делать с этим твоим учеником, если я даже не знал, кто он, блядь, тогда был?! — ныл он в душе, мучаясь над ситуацией.
Золотые монеты, которые Дженни передала ему всего час назад, начали жечь ему ногу сквозь ткань халата.
«Если все, что я сказал, не имеет ничего общего с реальностью, — Ванер закусывал еще одной виноградиной, воспользовавшись случаем, чтобы сделать еще одну театральную паузу, — тогда почему вы стали так защищаться в тот момент, когда я указал на эти совпадения?»
VIP-ложа замолчала. Прямо сейчас все, казалось, обдумывали то, что сказал Ванер. Вскоре все взоры снова обратились на Катия, доказывая, что он быстро теряет равновесие.
— Что ты делаешь, ублюдок? Катий закричал в своем уме. — Я чертовски уверен, что я не единственный, кому заплатил этот ублюдок! Не желая брать на себя ответственность за свои действия, Катий направил свой гнев на единственного другого человека, непосредственно вовлеченного в дело.
— Потому что ты пытаешься намекнуть, что я в чем-то виновен? Катий ответил на запрос Ванера собственным вопросом. Несмотря на бурю, бушевавшую в его душе, он изо всех сил старался сохранять прямое выражение лица.
Неудивительно, что все его усилия были потрачены впустую. В логове змей, которым был высший эшелон секты Скайлестницы, он оказался только из-за поддержки, которую он купил в прошлом. Он никогда не сомневался в цене, которую ему пришлось заплатить за это тогда, но теперь он наконец понял одну простую истину.
Что он никогда не был по-настоящему квалифицирован, чтобы достичь своего нынешнего положения.
«Может быть, мне действительно было бы лучше просто перейти в эту секту совершенствования или что-то в этом роде», — подумал он, чувствуя, как сожаление овладевает его душой.
Но сейчас было слишком поздно. Как старейшине секты, ему больше никогда не дадут шанса продвинуться.
Это была самая настоящая и суровая награда из его прошлого выбора, которую он понял только сейчас.
«Я ни на что не намекаю», — улыбнулся Ванер, откладывая остаток своего винограда на поднос, который держал высокопоставленный слуга. В каком-то смысле этот мужчина средних лет больше подходил на роль старейшины, чем нынешний противник Ванера. «Я просто указываю на совпадения», — добавил Ванер, вставая со своего места и отряхивая руки. «Совпадения, о которых я обязательно сообщу во время проверки», — добавил он, и на его лице появилась злобная улыбка.
— И какое это имеет отношение ко мне? Катий выплюнул, держась за спокойствие на тонкой ниточке. — Зачем ты мне это рассказываешь?
Катий вздохнул с облегчением. Как бы то ни было, по тону голоса Ванера он чувствовал, что этот разговор подходит к концу.
«Поскольку он ничего не смог доказать, есть огромный шанс, что я сойду с рук безнаказанным», — радостно подумал Катий, но секунду спустя выражение его лица омрачилось. «Подождите, но я действительно ничего не сделал Игриту… Как этот парень может заставить меня чувствовать, что я действительно в чем-то виноват?» — спросил он себя, стиснув зубы в безмолвной ярости.
«Никакой реальной причины», — улыбнулся Ванер, оборачиваясь и махая рукой. «В конце концов, — он повернул голову только для того, чтобы удостоить Катия милой улыбкой, — ведь вас не купил какой-то ученик, который счел бы очень неприятным, если бы его действия были проверены моим кланом!»
