«Партия?» Я попросил. Если было такое событие, то почему я не знал об этом заранее? — Какая вечеринка?
«Ничего официального…» Терио заколебался, но на его губах появилась легкая понимающая улыбка. «Честно говоря, на данный момент это полуофициально. Это не событие, одобренное сектой, а то, что происходит каждый раз», — пояснил он.
«Это встреча между учениками высших сект и учениками наших сект. И это во многом связано с тем, как проходит прослушивание.
Как вам должно быть известно, депутаты здесь не для того, чтобы подкупать учеников для вступления в их секты, а вместо этого предлагать им продвижение по службе, — объяснил Терио то, что, судя по тону его слов, должно было быть довольно очевидным.
«Подожди, так ты можешь отказаться от повышения?» — спросил я, ошеломленный этим осознанием.
«Хм?» Терио удивленно пожал плечами. «А как еще это должно работать? Как вы думаете, что произойдет, если две секты соперничают за одного и того же ученика?» он спросил.
— О… — пробормотал я, злясь на себя за то, что не понял этой простой ситуации. «Итак… на самом деле от нас зависит, примем ли мы повышение или нет?»
«Теоретически…» Терио заколебался, «ага. Но в реальности все по-другому. Хотя я использовал этот пример, вряд ли когда-нибудь две секты будут предлагать продвижение одного и того же человека. В большинстве случаев люди просто выбрать того, кто дал им предложение о продвижении», — сказал он.
«И смысл вечеринки в том, что…?» Я вернул Терио к теме, которую он действительно пришел сюда обсудить.
«Это для того, чтобы ученик Скайлестницы мог поговорить с учениками высших сект. Таким образом, вы можете понять, чего ожидать от высших сект, если они предложат вам повышение», — немного уточнил Терио.
Если подумать, это было довольно разумное соглашение. Если ко мне придет случайный член секты и предложит повысить меня… Как мне, или любому другому ученику реагировать, не зная, чего ожидать от этого повышения?
«Все-таки мы узнаем только то, чем эти ученики предложат поделиться с нами», — подумал я, сдерживая смех. «Если информация распространяется именно так, то я, вероятно, не могу доверять ни единому их слову!» Я реализовал.
«В любом случае, все это не то, о чем вам следует беспокоиться», — улыбнулся Терио. «Но зачем меня приглашать, если я не собираюсь участвовать в прослушиваниях в этот раз, спросите вы!» Терио улыбнулся, не обращая внимания на то, что я вообще не собирался задавать этот вопрос.
«Эта вечеринка — отличная возможность для вас. Вы можете встретиться с учениками высшей секты и наладить с ними связи», — объяснил Терио идею, которая побудила его предложить мне это приглашение. «Если вам посчастливится заинтересовать хотя бы одного ученика своей персоной, то одна только эта поддержка остановит издевательства, которым вы сейчас подвергаетесь!» — воскликнул он.
«Значит, он знал», — подумал я, и уголки моего рта дернулись. Хотя нетрудно было заметить холодное отношение ко мне со стороны последователей секты…
Нет, я не должен так думать.
До сих пор Терио выступал для меня надежным старшим и старшим братом, с того момента, как я вступил в секту и встречался с ним вплоть до нынешнего времени. Я передал его поведение с легкой улыбкой, потому что он оперировал ложной картиной реальности, которую я создал сам.
Таким образом, еще раз, его усилия были ошибочными вовсе не по его вине, а скорее как следствие моих собственных действий.
Я украдкой взглянул на Мию, которая делала вид, что полностью сосредоточена на еде. Тем не менее, делая это, я понял, что она все это время украдкой бросала взгляд на мое лицо.
Было ясно, что нас беспокоит одно и то же. Тем не менее, как бы я ни хотел просто объяснить ситуацию Терио, чтобы остановить его бессмысленные попытки помочь мне…
Я не мог. Не потому, что я игнорировал его, а потому, что если бы он правильно понял ситуацию, это поставило бы под угрозу Мию, меня и самого Терио.
— И все же… Мне идти? — подумал я, изо всех сил пытаясь проанализировать ситуацию. «Конечно, есть некоторые преимущества в том, чтобы уйти… Но разве это не означает, что я открыто подвергаю себя угрозе всех схем, которые Дженна наверняка готовит для меня?» Подумал я, опустив глаза на тарелку и на мгновение сосредоточившись на жевании еды.
Учитывая, насколько неожиданным и потенциально важным было это приглашение, я вряд ли мог наслаждаться тем фактом, что прямо сейчас ел домашнюю еду Мии!
— Я думаю… — пробормотал я, прежде чем покачать головой и отогнать все сомнения. — Я пойду. Спасибо за приглашение, — кивнул я, прежде чем улыбнуться Терио.
Моя улыбка была настолько фальшивой, насколько это возможно. Тем не менее, мой опыт игры как на земле, так и в этом мире не позволял другим это заметить.
— Что-то случилось, брат? — спросил Терио, застигнув меня врасплох. — Я имею в виду, ты выглядишь скорее обеспокоенным, чем счастливым, — добавил он тихим голосом, словно не был уверен в своих наблюдениях.
— Не беспокойся об этом, — моя улыбка стала искренней. Несмотря ни на что, обо мне беспокоились и Мия, и Терио. Одного этого было достаточно, чтобы сделать меня счастливым. «У меня просто есть склонность чрезмерно беспокоиться обо всем», — объяснила я с простой улыбкой.
— Думаешь, я тоже могу пойти? — спросила Миа, наконец подняв лицо и присоединившись к обсуждению.
— А должна? — подумал я, озадаченный внезапно возникшей проблемой. А приведение ее на вечеринку, очевидно, позволило бы ей познакомиться с учениками высших сект…
Нет, этого было достаточно, чтобы отклонить ее просьбу.
В воображении Терио поход на эту вечеринку был шансом завести себе контакт, чтобы в будущем было легче получить предложение о повышении.
Но Мии это абсолютно ни к чему. Даже если она всего лишь повторила мой успех, следуя моим методам обучения и будучи такой же усердной, как и я, она все равно была более талантливой, чем большинство людей в секте.
Более того, в ней была эта штука, когда ей удалось взломать щит Ванера. Хотя я не совсем понимал, что это значит, по реакции Ванера я мог сказать, что это тоже не мелочь.
«Дорогой, прости, но я чувствую, что это только мужская вечеринка», — смущенно улыбнулась я, пнув ногу Терио под столом на тот случай, если он захочет поправить мои слова.
В конце концов, не было сказано ни единого слова, которое намекало бы на то, что эта вечеринка предназначена только для мужчин!
Миа улыбнулась, но на ее лице появилась гримаса, когда она отвела ее в сторону.
— Если это так, то иди уже! — сердито воскликнула она, только добавляя своим криком выражение надутых губ.
— Я… я подожду снаружи, — Терио быстро встал и отошел в сторону, явно не желая участвовать в том, что выглядело как любовная ссора.
«Я сожалею об этом,» я покачал головой и сказал тихим голосом, как только Терио вышел из комнаты. — У меня просто не может не быть плохого предчувствия по поводу этого события, — сказал я, опуская глаза.
Это решение не пускать Мию на вечеринку было всего лишь моей попыткой убедиться, что ей не причинят вреда. Я надеялся, что если действительно готовился какой-то план, Мию это не обеспокоит, если она избежит вечеринки.
Надутые губы Мии исчезли, как только она повернула голову назад. Вместо этого она мягко улыбалась, слегка наклонив голову.
— Не заставляй меня поверить, что ты хоть на секунду думал, что я не понимаю твоих намерений, — приказала Мия, подняв кулак с поднятым указательным пальцем только для того, чтобы угрожающе пошевелить им влево и вправо. /А.Н./ Забыл, как называется этот жест, сумимазен// «После романа в борделе я сомневаюсь, что есть что-то, что могло бы поколебать мое доверие к тебе», — сказала она, опуская руку. «Даже если бы вы мне не сказали, я бы предположила, что у вас были причины отклонить мою просьбу», — сказала она с нежной улыбкой.
— Понятно, — пробормотал я, счастливая улыбка расползлась по моей голове. Я не знал, как, но Миа каким-то образом всегда умудрялась пощекотать самую глубокую часть моей души самым правильным образом. — Тогда я пойду, — сказал я, вставая со стула.
— Подожди секунду, — тоже поспешила Мия, только чтобы броситься ко мне. — Удачи и береги себя, — сказала она, подняв руки к моему лицу, зажав его между ладонями, и заложив легкую, но долгий поцелуй в мой лоб.
