Проспав целый день, я видел странные сны. Мне снилось, что я ношу рваную одежду. Я соревновался с бродячими собаками за еду. Мне снилось, что я стою на вершине горы с поднятой рукой. После взмаха моей руки появилась картина внушительных полей сражений. Я увидел себя в императорской мантии. Я сидел на Драконьем троне в роскошно украшенном Императорском зале. В другом сне я видел себя пьющим яд. За городской стеной небо сотрясал людской гул. Когда я умирал, я не закрывал глаз.…
Мой разум говорил мне, что это были старые истории о духе. Он хотел использовать эти образы, чтобы повлиять на меня и заставить меня чувствовать себя тронутой, чтобы я была на его стороне.
Подумав о сценах, которые мне только что приснились, я расстроился.
Мои сны были развернутой картиной всей жизни Хун Сюцюаня. В 1864 году три главные армии династии Цин захватили Нанкин, столицу Тайпинского небесного царства. Хун Сюцюань умер в своем особняке Небесного Царя. Причина его смерти была неизвестна.
Судя по тому, что я видел во сне, он выпил яд, чтобы покончить с собой. Я догадывалась, что он не хочет, чтобы королевство—половина нации, на которую он потратил много усилий,—исчезло.
Но не по этой причине он поджигал дома людей!
Для династий было нормально меняться. Было неизбежно, что Тайпинское Царство Небесное в конце концов будет доведено до своего падения. Прошло больше ста лет. Как он мог теперь восстановить свое королевство?
Когда я наконец взяла себя в руки, давление исчезло. Я поднялся из своего полусонного, полусонного состояния. Как только я проснулся, я увидел старого Хонга, стоящего рядом со мной. Он нависал надо мной и смотрел на меня своим темным лицом. Его руки все еще были связаны железной цепью.
Я немедленно встал и схватил хлыст Сириуса.
Неудивительно, что мне приснился этот странный сон. Он пришел потревожить мой сон! Мне стало страшно. Если бы он привязался ко мне, когда я спала, я бы, скорее всего, умерла. При этой мысли моя спина стала влажной от пота.
Неожиданно, когда я была так напряжена, он повел себя так, словно был моим другом. Он сел рядом со мной.
Затем он заговорил, как будто разговаривал сам с собой. «Мы были всего лишь кучкой фермеров. Если бы нас не заставляли, зачем бы мы использовали мотыги и лопаты в качестве оружия? Мы ничего не могли поделать. Мы больше не могли с этим мириться. Вот тогда-то нам и пришла в голову идея восстания. Потом мы уже не могли его остановить. Я был с Ян Сюцином и другими братьями, которые лелеяли ту же мечту. Вместе мы собрали огромную армию фермеров и двинулись на север. Коррумпированная армия Цин не была нашим равным противником. Вскоре мы добрались до Нанкина. Когда мы добрались до столицы, то устроили трехдневную вечеринку, чтобы отпраздновать это событие.”»
Он продолжал: «Я был их королем! Я обеспечил гражданам Небесного Царства равное обращение. Они были сыты и одеты в теплую одежду. Почему, почему моя армия развалилась через десять лет? Когда цинская армия осадила Нанкин, я знал, что потерплю поражение. Мы были просто кучкой разбросанных песчинок, которые собирались, чтобы наполнить наши желудки. Однако после того, как мы получили то, о чем мечтали, мы потеряли свою цель. Мы начали предаваться удовольствиям. У нас была лужа вина и лес мяса. У каждого из нас было так много женщин. Мы не свергли династию Цин. Мы создали еще одну Цин! Почему наша первоначальная мечта превратилась в это? Я не осмеливался взглянуть в лицо своей неудаче. Я выбрал смерть вместо того, чтобы наблюдать, как правительство, которое я создал, будет уволено. Я не смирился с этим! Я не смирился с этим!”»
Когда он дошел до этого, глаза старого Хонга вспыхнули красным светом. Я схватил хлыст Сириуса и сглотнул слюну. Не впадет ли он в бешенство в следующее мгновение?
Я поспешил утешить его. «Сейчас мы живем в современном мире. Это мир, о котором вы мечтали. Правосудие свершилось. Все сыты и одеты в теплую одежду.”»
Услышав это, он усмехнулся. «Действительно? Но это сделал не я! Я не устанавливал всего этого!”»
Я сразу понял. Его жажда власти взяла верх. Он лгал о том, что делает все для того, чтобы люди жили лучше.
Старый Хонг раздраженно коснулся красного тюрбана на лбу. «Я тебя предупреждаю. Вы не должны оскорблять Тайпинское Царство Небесное!”»
Затем он повернулся и ушел.
Я рухнул на спину. Я все еще был напуган из-за недавней драки с ним, и у меня не было предмета, который мог бы помочь мне победить его.
Самое странное, что мы были достаточно громкими, чтобы предупредить Хун Тяньбао и его брата. Но они так и не появились. Это было нелогично.
Нет, что-то было не так. Комната старого Хонга была заперта. Как он выбрался? Я выбежал из комнаты. На первый взгляд я был совершенно сбит с толку.
Это место не было домом старого Хонга! Это было кладбище!
Я обернулся, чтобы проверить. Место, где я только что спал, оказалось обвалившимся надгробием.
По спине у меня пробежал холодок. Была ли эта иллюзорная сцена сфабрикована старым Хонгом? Или у него была сила привести меня в это место, не разбудив?
Я поспешил укусить средний палец и размазал кровь по векам. Я огляделся вокруг, но мое окружение не изменилось.…
Другими словами, Я был на настоящем кладбище! Зачем ему понадобилось привозить меня сюда? Он знал, что такое кладбище не будет представлять для меня угрозы.
Если он не хотел причинить мне вреда, зачем он привел меня сюда? Я вспомнил, что он мне говорил.… Он сказал, что именно он основал это место. Казалось, он хотел убрать меня с картины, так как я была уродливой занозой в его глазах.
Знал ли он, что я собираюсь сделать?
Хун Тяньбао и его брат, должно быть, сейчас в опасности. У меня не было времени так много думать. Я сориентировался и бросился прочь.
Когда я добрался до деревни, все выглядело нормально, за исключением дома семьи Хонг. Темный воздух достиг неба. Однако темный воздух, казалось, то расширялся, то задерживался над домом.
Я бросился к дому. Я видел старого Хонга. У него были красные глаза, и темный воздух обволакивал его. У горла Хун Тяньбао и Хун Тяньцзяна были приставлены ножи.
Двое мужчин угрожали старому Хону, прося его снять красный тюрбан. Иначе они убьют себя прямо у него на глазах.
Теперь я понял, почему темный воздух задержался в воздухе.
Хотя старый Хун был под контролем, он был Хун Тяньбао и отцом Хун тяньцзяна. У Хон Тяньбао уже был порез на шее. Я догадался, что он сделал это, чтобы усилить давление на старого хонга.
Хун Тяньбао сказал мне, что получит красный тюрбан в течение трех дней. Я догадалась, что это его последнее средство.
Я был потрясен. То, что они делали, было опасно. Мы не знали, как долго старик Хон мог сохранять рассудок.
«Проваливай!”»
Действительно, как только старый Хун узнал, что его сыновья хотят забрать его красный тюрбан, он пришел в ярость. Темный воздух, который поднялся из него, затем расширился и полностью накрыл Хун Тяньбао и его брата.
В этой срочной ситуации у меня не было времени ждать ли Маци. Я немедленно достал кнут Сириуса и использовал заклинание Большой Медведицы Сириуса, чтобы напасть на старого хонга.
Как только я прочитала заклинание, весь хлыст Сириуса засветился прекрасным серебряным светом. Он выглядел как настоящие семь звезд Большой Медведицы. Где бы ни проходил хлыст, черный туман исчезал.
Старый Хон понял, насколько я устрашающ. Он быстро контролировал Хун Тяньбао и его брата.
Клочья темного воздуха проникли в рот Хун Тяньбао и его брата. Я знала, что если это удастся, то два брата станут марионетками Хун Сюцюаня. Я не смогу справиться с ними тремя сразу.
Я прикусил кончик языка и сплюнул кровь на хлыст Сириуса. Я ухватился за возможность в последний раз ударить старого Хонга мощным хлыстом.
Старый Хонг запаниковал, когда понял, что я собираюсь рискнуть всем, что у меня было с ним. Он поднял обе руки, чтобы сопротивляться, что заставило его отпустить Хун Тяньбао и Хун тяньцзяна.
Я рискнул и взмахнул хлыстом. Затем я притянул к себе Хон Тяньбао. Темный воздух уже подействовал на него. Теперь он выглядел рассеянным. Мне пришлось сильно надавить на его медиальную щель. Затем он покачал головой и взял себя в руки.
«Я собираюсь спасти твоего брата и привлечь внимание твоего отца. Ты должен найти шанс заполучить красный тюрбан!” — Быстро пробормотал я Хун Тяньбао.»
Он утвердительно кивнул мне. Я повернулся к старому Хонгу. Старый Хонг зловеще рассмеялся. Он снова схватил Хун Тяньцзяна и швырнул его ко мне.
В этот критический момент я должен был играть жестко. Я откатился в сторону и быстро встал. Я не проявил милосердия, наматывая кнут Сириуса на шею старого Хонга.
Старый Хун не ожидал, что я проигнорирую Хун Тяньцзяна. Он был недостаточно осторожен. В этот момент я его поймал.
Хлыст Сириуса ударил его по глабелле, и я увидел, как от него отлетела темная тень. Старый Хонг вздрогнул, а затем бессознательно рухнул на землю. Хун Тяньбао воспользовался случаем и получил красный тюрбан. Он протянул предмет мне.
Я был в восторге. Разбудив Хун Тяньцзяна, я прикрепил несколько талисманов духа среднего уровня к красному тюрбану.
Без хозяина боевая мощь потустороннего предмета резко упала. Более того, дух был сильно поражен моим хлыстом Сириуса. У него не хватит силы, чтобы сломать талисманы.
Все трое вздохнули с облегчением. Мы играли в эту шахматную партию уже несколько дней подряд. И вот теперь мы достигли точки прорыва через узкое место.
Когда старый Хонг проснулся, у него не было сильной реакции на его пропавший красный тюрбан. Похоже, именно призрак Хун Сюцюаня заставил его считать красный тюрбан столь же важным, как и его жизнь.
Так как дух подействовал на старика, я пошел собирать травы и приготовил отвар, чтобы восстановить его силы. В то же время я спросил его о происхождении красного тюрбана.
Удивительно, но это действительно был тюрбан Хун Сюцюаня!
Легенда гласит, что когда Хун Сюцюань выпил яд, чтобы покончить с собой, он плюнул кровью на этот красный тюрбан и передал его своему подчиненному, который был предком старого Хуна. У него было одно последнее желание, которое заключалось в том, чтобы они продолжали сражаться против императорского двора Цин.
Кровавые пятна на Красном тюрбане помогли призраку Хун Сюцюаня остаться в этом тюрбане. Более того, он использовал тело старого Хуна, чтобы воспитать свою незавершенную душу. Для него было слишком плохо, что я сорвал его план, прежде чем он смог добиться успеха.
Когда Ли Маци прибыл, я сказал ему, что дело закончено. Как только старый Хонг поправится, мы уедем.
Но когда я думал, что все, наконец, закончилось… Оказалось, что я ошибался. Это было только начало!
