Глаза Цзюнь Хуанга распахнулись. Солнце только что поднялось из-за горизонта. Она некоторое время смотрела вдаль, прежде чем сесть. Она надела халат и подошла к окну.
Было еще рано. Продавцы еще не вышли, чтобы привлечь клиентов. Лишь несколько человек шли по улице, вымощенной голубым камнем. Снаружи все выглядело безмятежно. Почувствовав легкий озноб, она завернулась в халат вокруг тела и умылась. Когда она открыла дверь, Нань Сюня нигде не было видно.
За последние несколько дней Нань Сюнь была первым, что она увидела, когда открыла дверь. Из-за того, что она не увидела его снаружи, она почувствовала себя немного не в своей тарелке. Она вышла из комнаты, нахмурившись, в поисках Нань Сюня, но первой она столкнулась с одним из теневых стражей.
— Доброе утро, джентльмен Фэн, — поприветствовал охранник. — Ты будешь завтракать?
Цзюнь Хуан кивнул. Охранник отвел ее на первый этаж и приказал служащему принести ей завтрак. «Наш хозяин приказал повару приготовить для вас суп из семян лотоса рано утром. Он сказал, что это был один из любимых джентльменом Фэном».
Цзюнь Хуан опустила глаза и тихо усмехнулась. Теплое чувство наполнило ее грудь до краев. Она посмотрела на охранника и спросила: «Где он?»
«Он хотел отвести тебя сегодня к озеру», — ответил охранник. «Хотя в это время года здесь много людей. Возможно, мы не сможем получить шлюпку, даже если у нас есть деньги. Поэтому джентльмен Нэн пораньше отправился за лодкой. Он сказал мне отвезти тебя в порт после того, как ты позавтракаешь.
Цзюнь Хуан кивнул. К столу принесли суп из семян лотоса. Она быстро закончила и последовала за охранником в порт.
На озере действительно собралась большая толпа. По их экстравагантной одежде было ясно, что большинство из них имели высокий статус или большое богатство. Цзюнь Хуан последовал за охранником сквозь толпу, подняв бровь. От сильного запаха косметики у нее закружилась голова.
Когда она, наконец, выбралась из толпы, она споткнулась и потеряла равновесие.
Пара рук поймала ее. Не поднимая головы, чтобы посмотреть, она сложила руки и сказала: «Спасибо». Она была удивлена и немного смущена, когда увидела, кто это был.
«Принцесса Ванэр, молодой чиновник Чжан Юань, какое совпадение». Она быстро пришла в себя и нежно улыбнулась им.
Тонкие брови Ван’эр слегка приподнялись, и ее яркие глаза метнулись к Цзюнь Хуану. Какое-то время она просто смотрела на Цзюнь Хуанга. Чжан Юань не заметила, казалось, не заметила ее необычной реакции.
Нань Сюнь был проинформирован о прибытии Цзюнь Хуана и направлялся к ним. Он улыбнулся и поприветствовал Ваньер и Чжан Юаня.
«У меня выходной», — сказал Чжан Юань с улыбкой. «Я слышал, что вид красивый, поэтому я взял Ван’эра сюда. Какое совпадение встретить здесь джентльменов.
— Как дела, принцесса Ван’эр? Ван’эр ничего не сказал, поэтому Цзюнь Хуан взял на себя инициативу спросить.
Выйдя из транса, Ван’эр опустила голову и усмехнулась. Она чувствовала внимание Чжан Юаня к ней. Она перевела взгляд на него с оттенком застенчивости в выражении лица. «Я в порядке. Джентльмену Фэну не нужно беспокоиться обо мне.
Цзюнь Хуан мог сказать, что их брак был счастливым. Ван’эр стал еще более ошеломляющим. Они обменялись несколькими вежливыми словами. Им все еще было немного неловко разговаривать.
Лодку Чжан Юаня привели в порт. Он повернулся к Нань Синю и сказал: «Наша лодка здесь. Пожалуйста, извините нас».
Нань Сюнь кивнула, наблюдая, как они садятся на борт и уходят. Он повернулся к Цзюнь Хуану. «Что ты думаешь?»
Она улыбнулась. «Они выглядят счастливыми».
Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел в порт, ограждая от суетливой толпы. Она тихо последовала за ним.
Было около полудня, когда они наконец сели в лодку. Лето только что объявило о своем приходе, и в округе было ветрено. Температура была комфортной теплой. Они заказали немного еды, как только они поднялись на борт. Нань Сюнь нарушил тишину, сказав: «Это скорее река, чем озеро. Через два часа мы достигнем королевского сада. Вы хотели бы пойти со мной?»
«Почему ты уходишь?» — спросил Цзюнь Хуан.
— Здесь проживает вдовствующая императрица. Она хорошо относилась ко мне, когда я был маленьким. Прошло много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз. Поскольку у нас есть время, я хотел бы нанести ей визит.
Цзюнь Хуан молча кивнула, в ее сердце закралась непрошеная нервозность. Она глубоко вздохнула и посмотрела на журчащую воду. Цветущие лотосы привлекли ее внимание.
В воде плавали рыбы, в том числе несколько необычных рыб кои. Нань Сюнь сказала ей, что их вырастили разные люди, прежде чем бросить в реку. Она молча слушала и время от времени поглядывала на него, улыбка на ее губах становилась все шире и шире.
Нань Сюнь наконец заметила удивление, которое она пыталась скрыть. Он сделал паузу и с любопытством спросил: «Что это? Я сказал что-то не так?»
Она покачала головой и вздохнула. — Я знаю обо всем этом.
Его осенило осознание. Он фыркнул на свой счет. Он на мгновение забыл, что она сама была принцессой. Конечно, она знала об обычаях королевской семьи. Говорили, что Western Que когда-то была страной, неравнодушной к роскоши. Подобные вещи были частью ее повседневной жизни.
Словно прочитав его мысли, Цзюнь Хуан улыбнулся и сказал: «Моя мать любила природу. Она была такой же нежной, как декорации в Цзяннани. Королевский отец очень любил ее и подарил ей копию Jiangnan, которую построил сам. Многие критиковали его за расточительность, но кто знал, что он делал это из любви?»
Она усмехнулась, выражение ее лица было мягким и расслабленным.
Нань Сюнь молча посмотрела на нее. Он хотел сказать ей, что подарит ей мирный мир, что он построит ей новый Западный Кью.
Но он этого не сделал. Не то чтобы он не мог этого сделать, но он не должен был. Он знал ее. Несмотря на то, что она завидовала своей матери, она никогда не позволила бы стенам города поймать себя в ловушку на всю жизнь.
Они медленно шли вдоль реки. Цзюнь Хуан стало немного скучно оставаться внутри, поэтому она вышла на палубу. Воздух, которым она дышала, был прохладным и освежающим. Сильный ветер пронесся мимо ее ушей. Она закрыла глаза. Она могла слышать, как рыба кои выпрыгивает из воды и падает обратно.
— Тебе нравится Цзяннань? — спросил Нань Сюнь.
Она медленно открыла глаза и наклонила голову к нему. «Я слышал, что Jiangnan была известна своей бирюзовой тканью, обработанной росой. Ли Ю из Южного Танга был одержим этим цветом. Должно быть, это было что-то особенное».
— В Цзяннане влажно и дождливо, — пробормотал он. «Это не очень хорошее место для жизни. Климат способствует заболеваниям, вызванным сыростью. Тем не менее, это хорошее место для короткого путешествия. Если тебе понравится, мы отправимся туда после того, как мир наконец станет мирным».
Она помолчала. В конце концов, она покачала головой и посмотрела вдаль. «Мы оба знаем, что неизвестно, когда закончится война между Северной Ци и Восточной Ву. Я только надеюсь, что Северная Ци останется сильной, а люди будут в целости и сохранности».
Грудь Нань Сюня сжалась. Он хотел похлопать ее по плечу и утешить, но она была слишком здравомыслящей. Банальность на нее не действовала. Они оба знали, в какой ситуации оказалась Северная Ци.
Они молча наблюдали за пейзажем с носа лодки. Цзюнь Хуан спокойно огляделся, а Нань Сюнь спокойно наблюдала за ней. Его сердце билось размеренно, медленно. Ему было достаточно просто смотреть на нее.
Они дошли до королевского сада. Он был построен на воде. На строительство ушло много времени и ресурсов. Это было одно из немногих мест в Северной Ци, куда было вложено целое состояние. Цзюнь Хуан часто слышал, как люди упоминают сад. Ей тоже было любопытно.
Увидев приближающуюся лодку Нань Сюня, евнух приказал слугам прийти на помощь. Они впустили Нань Сюня без колебаний. Лодка направилась прямо к порту сада.
Цзюнь Хуан только тогда понял, что лодка, на которую они сели, не была обычной. Она покачала головой, немного смущенная.
Должно быть, она отвлеклась из-за случайной встречи с принцессой Ван’эр.
Евнух провел их по извилистому коридору. Цзюнь Хуан огляделся. Это выглядело как утопия. Какое редкое зрелище во всей Северной Ци.
— Следуй за мной и не думай слишком много, — сказала Нань Сюнь, когда они подошли к красно-коричневой двери.
Цзюнь Хуан молча взглянул на него. Он хотел взять ее за руки, но это было неподходящее место. Они вошли в комнату один за другим, когда евнух открыл дверь.
Вдовствующая императрица была не единственной внутри. И Ваньер, и Чжан Юань были здесь. И женщина, с которой Цзюнь Хуан сталкивался несколько раз, — Шангуань Юэ.
Она была удивлена, увидев Нань Сюня и Цзюнь Хуанга. В ее глазах мелькнула вспышка ненависти. Цзюнь Хуан проигнорировал ее и последовал за Нань Сюнем.
Время оставило свои следы на вдовствующей императрице. Ее морщинистое лицо превратилось в улыбку, когда она увидела Нань Сюня. Она похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая его сесть. Нань Сюнь бросил взгляд на Цзюнь Хуана, прежде чем подчиниться.
«Юэр говорила о тебе», — с улыбкой сказала вдовствующая императорша. Она сузила глаза, не обращая внимания на то, что Цзюнь Хуан был здесь.
Нань Сюнь не задумываясь повернулась к Цзюнь Хуану. Она не показывала никаких реакций. Заметив его взгляд, она отвернулась, нахмурившись.
Они немного поговорили. Нань Сюнь чувствовал скуку Цзюнь Хуана. Он нашел предлог, чтобы уйти, и поднялся на ноги.
Шангуань Юэ была достаточно расстроена, когда увидела, что Нань Сюнь и Цзюнь Хуан вместе. Она не могла принять поражение. Если бы она не приехала навестить вдовствующую императрицу, с которой ее связывали семейные узы, она не смогла бы даже увидеть Нань Сюня. С другой стороны, Цзюнь Хуану разрешалось ходить за ним каждый день. Это заставило ее сердце гореть.
Она вскочила на ноги, привлекая всеобщее внимание. Она натянуто улыбнулась и сказала: «Я вас провожу».
Она вылетела. Нань Сюнь и Цзюнь Хуан попрощались с остальными и последовали за ней. Она ждала в коридоре. Она подбежала к Нань Сюню, как только они появились, полностью игнорируя Цзюнь Хуана.
