Цзюнь Хуан устал слушать их разговор. Она извинилась и пошла по коридору вместо того, чтобы вернуться в свою комнату.
«Что сказал Олег Скальный Демон о ее здоровье?» — спросил Цзи Бо после того, как Цзюнь Хуан ушел. — Она сейчас поправилась?
Нань Сюнь нахмурилась и бросила взгляд на Цзи Бо. Поняв, что его голос звучал слишком нетерпеливо, Джи Бо откашлялся и объяснил. «Вчера я видел принца Ци Юня. Услышав, что я собираюсь навестить вас, он сказал мне спросить о Цзюнь Хуане».
«Пожалуйста, скажите ему, что Цзюнь Хуан в порядке и ему не о чем беспокоиться», — прямо сказала Нань Сюнь. «Он должен сосредоточиться на Северной Ци».
Джи Бо неловко кивнул. Что-то непроницаемое мелькнуло в его глазах, но Нань Сюнь этого не заметила.
Тем временем на горизонте маячила очередная буря неприятностей.
С тех пор как вдовствующая императрица взяла Шангуань Юэ под свое крыло после падения ее семьи, они вдвоем жили в имперском поместье, отделенном от мира смертных рекой. Однако теперь во дворец возвращалась вдовствующая императрица. Шангуань Юэ, естественно, будет сопровождать ее.
«Помните, что дворец отличается от императорской усадьбы», — посоветовала вдовствующая императрица. «Нужно следить за каждым своим движением».
— Не волнуйтесь, Ваше Королевское Высочество. Я понимаю.» Шангуань Юэ улыбнулась. Вдовствующая императрица хорошо знала ее. Она отпустила девушку и велела ей следовать за дворцовой горничной, чтобы познакомиться с этим местом.
Шангуань Юэ перестала улыбаться и последовала за служанкой в королевский сад. Это была ее единственная возможность. Если она пропустит это, ей придется навсегда остаться рядом с вдовствующей императрицей.
«Как поживает принц Нань Сюнь?» Как только она наладила отношения с горничной, Шангуань сменила тему.
Горничная ничего не заподозрила. Она знала, что Шангуань Юэ раньше была в дружеских отношениях с Нань Сюнем, и предположила, что она просто спрашивала о друге. «Принц Нань Сюнь только что вернулся со своими войсками и получил множество наград. Он завоевывает все больше и больше уважения в Северной Ци».
Горничная покраснела. Любой был бы счастлив быть с генералом.
— Он женился? — осторожно спросил Шангуань Юэ. «Он все еще не с Фэн Байюй, не так ли?»
Служанка покачала головой. «Его Высочество не женился, а Фэн Байюй нигде не видно. Однако говорят, что у принца остановилась красивая женщина. Никто из нас не знает, какая она. Я слышал, что многие молодые любовницы из уважаемых семей искали эту женщину, но все они были изгнаны. Принц даже запрещает кому-либо беспокоить ее».
Шангуань Юэ никогда не разочаровывался в Нань Сюне. Тот факт, что Нань Сюнь приобрела гораздо большее влияние, еще больше укрепил ее решимость. Когда она услышала, что Нань Сюнь отвергла Фэн Байюй и вместо этого отдала предпочтение женщине, она оживилась и заинтересовалась ею.
Она забыла о горничной в своих размышлениях. Горничная заметила ее задумчивый взгляд и хмурый взгляд. — Что такое, мисс Шангуань?
Ее размышления прервал похлопывание горничной по плечу. Она вздрогнула, ее лицо потемнело от воспоминаний. Служанка обеспокоенно спросила: «Вы хорошо себя чувствуете, мисс Шангуань?»
Шангуань Юэ знала, что она не в лучшем психическом состоянии. Чтобы снова не оступиться, она притворилась больной и кивнула: «Извините, мне внезапно стало плохо. Пожалуйста извините меня. Мы сделаем это в следующий раз».
«Ты будешь в порядке? Вам нужен доктор?»
«Все в порядке. Я буду в порядке после небольшого отдыха». С этими словами Шангуань Юэ развернулась и поспешила прочь. Горничные ничего не заподозрили.
Вернувшись в свою комнату, Шангуань Юэ села на кровать, ее мысли были заполнены мыслями о Нань Сюне. Она решила тогда. Она не собиралась сдаваться сейчас. Она нуждалась в Нань Сюнь не только для своего счастья, но и для своего плана по восстановлению репутации своей семьи.
Вдовствующая императрица заметила ее необычное настроение, когда они обедали. Девушка закончила есть, но не поставила тарелку. Ее брови были нахмурены в глубоких раздумьях.
— Горничная оскорбила вас по ошибке? — спросила вдовствующая императрица. Она не могла не волноваться.
Шангуань Юэ вырвалась из транса. Ее чаша упала на пол и издала громкий звон. С бледным лицом она бросилась на колени перед вдовствующей императрицей, прося прощения.
Вдовствующая императрица потянулась, чтобы помочь ей подняться, но Шангуань Юэ покачала головой, стиснув зубы. Озадаченная, вдовствующая императрица спросила: «Что это?»
Шангуань Юэ глубоко вздохнула. Она знала, что ей нужна помощь вдовствующей императрицы, чтобы привлечь внимание Нань Сюня. У нее не было других вариантов. — Мне нужно кое-что обсудить с вами, ваше королевское высочество. Это деликатный вопрос, который лучше обсудить наедине».
Вдовствующая императрица всегда была к ней снисходительна. Она не могла сказать «нет», когда Шангуань Юэ смотрела на нее такими жалкими глазами. Она приказала слугам оставить их в покое, прежде чем помочь Шангуань Юэ сесть на диван, ободряюще похлопав ее по руке. «Говорить откровенно. Не надо быть со мной таким формальным.
«Вы знаете, я всегда любил принца Нань Синя, Ваше Королевское Высочество. К сожалению, принц был ослеплен простым стратегом и бросил мою любовь. Я слышал, что стратег исчез. Следовательно…»
Она опустила голову и замолчала.
— Ты все еще хочешь его? Вдовствующая императрица была достаточно умна, чтобы понять, о чем она просит.
Шангуань Юэ кивнула и прямо сказала: «Это не только для меня. Принц Ци Юнь сейчас у власти. Как вы собираетесь защитить себя? На этот раз он может позволить вам вернуться во дворец, но что насчет будущего? После его возвращения репутация принца Нана даже превзошла репутацию принца Ци Юня. Если я выйду замуж за генерала, принц Ци Юнь дважды подумает, прежде чем действовать против вас. Разве это не беспроигрышная ситуация?»
Она посмотрела на вдовствующую императрицу и затаила дыхание, беспокоясь, что перешла границы.
Она долгое время гостила у вдовствующей императрицы. То, что она сказала, было именно тем, о чем беспокоилась вдовствующая императрица.
Вдовствующая императрица потеряла свое влияние. Ци Юнь легко нацелится на нее. Если бы она смогла привлечь Нань Сюнь на свою сторону, это решило бы ее проблемы.
Заметив, что вдовствующая императрица повернулась, Шангуань Юэ воспользовалась случаем и продолжила: «Я слышал, что в поместье останавливается женщина без официального титула. Мы должны сами увидеть, кто она и на что способна.
— Вы правы, — сказала вдовствующая императрица. — Хорошо, доставь мой заказ и позови ее. Посмотрим, что она за женщина».
Шуангуань Юэ серьезно кивнула и улыбнулась. После ужина с вдовствующей императрицей на следующий день она попросила мужчину доставить сообщение принцу Нан Мэнору, в котором сообщила Нань Сюню, что вдовствующая императрица хочет увидеть женщину, которая останавливалась в его поместье.
Нань Сюнь завтракал с Цзюнь Хуаном, когда получил сообщение. Как человек без титула, Цзюнь Хуан не мог отклонить приглашение вдовствующей императрицы.
Нань Сюнь был в противоречии, так как вдовствующая императрица была добра к нему. Он заверил Цзюнь Хуанга: «Не волнуйся. Она всегда относилась ко мне хорошо. Должно быть, она услышала, что говорят другие, и решила узнать, кто вы. Если она действительно сделает шаг против тебя, уходи и приходи ко мне. Не бойтесь обидеть ее».
Цзюнь Хуан слушал его ворчание и думал, что он слишком остро реагирует. Она была всего лишь безымянной женщиной. Почему вдовствующая императрица рисковала оскорбить Нань Сюнь только для того, чтобы убрать ее?
Тем не менее, слова Нань Сюня вселили в нее уверенность. Ей повезло, что она всегда могла обратиться к Нань Сюнь в случае опасности. Его обещание сделало ее бесстрашной.
Они вдвоем отправились во дворец. По пути туда Нань Сюнь продолжала напоминать Цзюнь Хуану, что она должна найти его вместо Ци Юня, если вдовствующая императрица сделает что-то не так. Цзюнь Хуан понимающе кивнул.
Вскоре после этого вдовствующая императрица послала горничную за Цзюнь Хуаном. Она попрощалась с Нань Сюнем и последовала за служанкой во Дворец Сострадания и Спокойствия, где проживала вдовствующая императрица. Она закрывала глаза на пристальное внимание горничной. Если она и была чем-то обеспокоена, то не показывала этого.
— Они прибыли, вдовствующая императрица, — повернулся старый смотритель к вдовствующей императрице на кровати. Она заметила Цзюнь Хуана издалека.
Вдовствующая императрица кивнула и велела ей привести Цзюнь Хуана в задний сад. Смотритель поспешил на улицу и поприветствовал Цзюнь Хуан простым поклоном, прежде чем провести ее по коридору.
Цзюнь Хуан нахмурился. Она слышала голос вдовствующей императрицы, и все же смотритель собирался отвести ее в задний двор. Она была достаточно умна, чтобы понять, что пыталась сделать вдовствующая императрица. Она усмехнулась, но оставила свои мысли при себе.
Она знала, что у тех, кто пришел за ней, должны быть злые намерения. Вдовствующая императрица пыталась поставить ее на место. Она не собиралась пускать все на самотёк.
Не говоря ни слова, Цзюнь Хуан последовал за смотрителем в сад за домом. Еду готовили в павильоне. Она села и без колебаний наслаждалась чаем и закусками. Ей присуще чувство превосходства, когда она смотрела вдаль.
Старый смотритель был впечатлен ее самообладанием. Она никогда раньше не встречала никого столь спокойного и собранного.
«Вдовствующая императрица, должно быть, уже проснулась», — сказал старый смотритель, пододвигая десерты к Цзюнь Хуану. — Она будет здесь через минуту.
Цзюнь Хуан бросила взгляд на смотрителя и молча кивнула, снова сосредоточившись на пейзаже. Смотритель замолчал, не сумев нарушить ее спокойствие.
