Первая мысль, пришедшая в голову Даллиону, когда он увидел стоящего там Джиро, заключалась в том, что ему наконец-то не придется обслуживать людей во время обеда и ужина. Второй мыслью было легкое любопытство по поводу изодрания ее одежды; как будто она три месяца путешествовала по болотам и лесам, не имея доступа к современным удобствам. Интересно, что ее лицо и волосы были идеальными, как будто она вышла из фотосессии для обложки журнала.
— Ты рано, — проворчала Ханна — тонкое признание того, что она рада ее видеть.
«Это случается время от времени. Приятно видеть, что старая толпа собирается вместе, — вмешалась ярость, не обращая внимания на недавний разговор. А может, все было с точностью до наоборот? — Хорошие тряпки, — сказал Джиро, глядя на Даллиона. — Надеюсь, Эури не взяла с тебя за них слишком много.
— Не волнуйся, ты получишь счет. Горгона приветственно подняла кувшин с лимонадом. «Присоединяйся ко мне. В любом случае дела шли медленно».
— Мы скоро закроемся, — резко сказала Ханна. “Только персонал и посетители.”
— Тогда я сниму комнату. Стая змей сосредоточилась на трактирщике. — Или все ваши комнаты заняты.
Неодобрительно фыркнув, Ханна пошла на кухню. Джиро подождал, пока она уйдет, и присоединился к горгоне. Даллион колебался. С одной стороны, ему было любопытно, что задумал Джиро, с другой, он мог сказать, что у них есть личные вещи для обсуждения.
«Я оставлю вас двоих наверстать упущенное», — сказал он, предоставив им прекрасную возможность пригласить его присоединиться к ним. Молчаливые кивки свидетельствовали о том, что они предпочли бы, чтобы он этого не делал.
Допив стакан воды, Даллион поднялся наверх в свою комнату. Учитывая время, он колебался, идти ли прямо в постель. Все еще испытывая энтузиазм после предыдущей тренировки, он вместо этого решил войти в библиотеку. В конце концов, это займет всего мгновение. Не снимая ботинок, Даллион подошел к тому месту, где он спрятал меч, и взялся за него. Через несколько мгновений он уже был на библиотечном кольце.
— По крайней мере, ты не теряешь времени зря, — неодобрительно сказало эхо. — Когда я предложил тебе завести полезных друзей, я имел в виду не совсем это.
Даллион не ответил, слишком занятый разглядыванием своей рубашки. К его разочарованию, это оказалось не более чем причудливой рубашкой. Никаких доспехов, никаких особых знаков отличия, ничего, кроме «обычных» золотых нитей по шелку.
«Я бы посоветовал вам как можно быстрее прочитать о культуре горгон». — сказал Нил, кладя еще один большой фолиант в читальный зал Даллиона. «Тем не менее, совет, который она дала тебе, был адекватным, хотя и пропустил несколько шагов по пути».
— Ты видишь все, что я делаю? Даллион рявкнул на эхо.
— Пока ты несешь меня, да.
Просто здорово. Земная часть Даллиона почувствовала необходимость снять ключ и положить его в прочный деревянный ящик. Местная часть его не была так обеспокоена — знание того, что у всего вокруг есть страж, в значительной степени уменьшило понятие частной жизни.
«Значит ли это, что я могу шпионить за людьми, разговаривая с их опекунами?» — спросил Даллион.
«Конечно… если ты сможешь разговорить опекуна. А теперь перестань нести чушь и давай займемся чем-нибудь серьезным. Вы отложили много книг, но просмотрели лишь некоторые из них. Если вы серьезно относитесь к изучению основ, вам придется добиться большего».
— Нил, какой у тебя уровень?
Вопрос заставил эхо замереть, а затем нахмуриться. Судя по тому, что Даллион до сих пор видел, Нил был не из тех, кто прекращает говорить независимо от обстоятельств. По сути, он был в значительной степени интернет-поисковиком со своим собственным мнением. Такая его реакция была нетипичной.
— Нил?
«Я двузначный, давайте на этом закончим», — ответило эхо. «Одну вещь вам лучше усвоить — у каждого пробуждённого есть история. Не все хотят этим делиться. Если придет время, и кто-то это сделает, будьте благодарны ему за то, что он это сделал».
Внезапно все стало серьезно, но Даллион понял, что имело в виду старое эхо. Сам Даллион изменил свое имя, чтобы не ассоциироваться с дедом. Почему другие пробужденные, приходящие в Неросал, должны быть другими? То, что он считал нормальным, было в значительной степени любопытным. По-видимому, на нижних уровнях все было по-другому, но все, кто обладал значительной силой, которых Даллион до сих пор видел, очень молчали об этом, начиная с солдат на цепной охоте. Даллион знал, что это двузначные числа, но помимо этого…
«Как вы думаете, я готов стать двузначным?» — спросил Даллион.
«В настоящий момент?» Нил покачал головой. «Очень вряд ли.»
— А как насчет достижения десятого уровня?
«В одиночку это было бы сложно. Вам понадобится пробуждающий храм помощи Ордена. В противном случае, при вашем темпе развития, наверное, на это уйдут годы.
Годы для естественного повышения уровня. Это было определенно слишком долго.
— А кинжалы?
«Кинжал» был древней формой алтаря пробуждения. Как вам должны были подробно объяснить, кинжалы были сделаны так, чтобы пробужденный мог достичь своего уровня мастерства. Не показалось ли вам странным совпадением, что у кинжала тоже пять уровней?
Оглядываясь назад, можно было сказать, что; эта теория определенно казалась более вероятной, чем теория Даллиона, хотя до сих пор он был прав — каждый из четырех уровней был связан с атрибутом. Вопрос был в том, были ли те, что в храме пробуждения? Оглядываясь назад, у них тоже была тема, хотя и другая… или была? Отсутствие первых двух уровней затрудняло уверенность.
— Без кинжала тебе придется полагаться на десятиуровневое святилище, — сказал Нил. «Не исключено, если у вас есть средства, которых на данный момент у вас точно нет».
Ой.
«Найти храм не составит труда. Если бы вы удосужились пройтись по городу, вы бы уже это знали. В соответствии с городским законодательством храмы пробуждения должны помогать всем зарегистрированным пробужденным улучшаться. По этой причине Орден ввел пробный налог, иначе этому никогда не будет конца».
«Ух ты.»
«Это не так уж и плохо. Просто рассмотрите альтернативу. Поскольку последствий не будет, храмы будут кишеть людьми, предпринимающими попытку за попыткой в надежде на удачу. Добавьте денежный элемент, и только люди, уверенные в своих способностях, будут стараться изо всех сил, а не сдаваться на полпути к испытанию».
Интересный момент. Даллион до сих пор не понимал, почему Орден не может просто позволить людям уйти бесплатно. Были и другие способы убедиться, что системой не злоупотребляют.
— О чем мы говорим?
«Десять золотых монет».
«Какая?!»
«По одному на каждый уровень, которого вы потенциально можете достичь».
«Мне это нужно только для одного паршивого уровня», — подумал Даллион. Может, ему лучше попросить разрешения у гильдии еще раз попробовать кинжал, хотя толку от этого будет? Он оказался в своего рода порочном кругу. С одной стороны, ему нужно повышать уровень, чтобы стать сильнее, а с другой, ему нужно быть сильнее, чтобы повышать уровень.
Если бы Нил был чем-то большим, чем эхо, Даллион вызвал бы его на бой, просто чтобы проверить его силу. В нынешнем виде это была ужасная идея. Один удар, и эхо исчезнет, как бы искусно оно ни было.
— Вам еще нужна была помощь?
— Нет, Нил, спасибо. Даллион посмотрел на свое место для чтения, потом отвел взгляд. — Думаю, я пока пропущу чтение. Мне нужно подумать над некоторыми вещами».
В мгновение ока Даллион вернулся в свою комнату. В прошлом он использовал любую возможность, чтобы починить и улучшить вещи, ворча о том, как ограничивают его ежедневные ограничения. Теперь, когда он мог улучшать девять предметов в день, у него был более стратегический взгляд на вещи. Не так уж и много было в том, чтобы бездумно пойти и избить как можно больше стражей. Скорее, он должен был найти план, как двигаться вперед, иначе он никогда не пробьёт свою следующую стену и останется в одном шаге от двузначного числа… и это не было чем-то, что Даллион собирался допустить.
— Спокойной ночи, — сказал Даллион вслух, зная, что его услышали десятки стражей.
Утро наступило раньше, чем он это понял. В отличие от того, что было раньше, Даллион на этот раз почувствовал себя действительно расслабленным. Затяжного чувства сонливости и усталости не было.
«Начало идеального дня», — подумал Даллион и подошел к тазу, чтобы умыться. Затем он спустился в туалет. Через пять минут он был уже готов. Еще раз быстро умывшись, он поднялся за своим клавесином, надел новые сапоги и вышел из гостиницы, даже не позавтракав. В кои-то веки Ханна не сказала ни слова — скорее всего, она все еще немного злилась из-за вчерашнего визита Эвриали. Как ни странно, Даллион тоже не видел Джиро. Ярость обычно вставала и примерно так рано. Неважно, что гостиница просуществовала за много лет до того, как появился Даллион, без него она проживет еще годы. Прямо сейчас ему нужно было найти дополнительный источник дохода, а это означало работу в гильдии.
В такую рань можно было быстро добраться до дома гильдии. Улицы были в основном пусты, лишь несколько человек открывали магазины и изредка прогуливались.
Во время бега Даллион ненадолго переключился на царство библиотечного кольца, чтобы спросить, есть ли кто-нибудь в гильдии. Согласно эху, несколько человек, в том числе Эстезол, в чьи обязанности также входило назначение работы по гильдии. Нил добавил еще несколько комментариев о персонале гильдии, большинство из которых были очень критическими — это было одним из преимуществ эха капитана гильдии. Несмотря на пристрастие к азартным играм, Адзорг любил следить за всем происходящим.
Сделав паузу, чтобы отдышаться, Даллион ворвался — каждая секунда в реальном мире была ценна.
— Доброе утро, Дал, — поприветствовал его короткобородый мужчина, словно ожидая его. — Рад, что у тебя все хорошо. После того, что произошло на суде, я думал, что пройдет неделя, прежде чем ты встанешь на ноги».
Неделя? Это прозвучало немного экстремально. С другой стороны, у Даллиона были друзья, которые считали целью своей жизни поступление в колледж по своему выбору. Простое ожидание результатов довело некоторых из них до нервного срыва.
«Чувствую себя намного лучше». Даллион решил подыграть. «Я думал, что смогу отвлечься, поэтому я пришел посмотреть, что здесь происходит».
«Вот это дух! Всегда хорошо быть позитивным. Как видите, здесь все идет медленно. Многие постоянные участники уезжают на миссии. Мы должны подготовиться к предстоящему событию».
«Кстати, о миссиях, поэтому я здесь». Даллион улыбнулся. «Я слышал, что могу браться за работу даже без наставника? По крайней мере, легкие?
— О, определенно. Эстезол достал свиток и перо. — Есть предпочтения?
«Эээ, что-то, за что хорошо платят?»
— Разве мы все этого не хотим? Бородатый рассмеялся. — Нет, я имел в виду, какую работу ты хочешь? Как правило, у нас есть три основных типа: улучшение, санитария и исследование».
— Э-э, ладно… — Даллион кивнул. Он понятия не имел, что такое санитария, но звучало так, будто он определенно не хотел бы этого делать.
«Задания по улучшению, улучшающие предмет до определенного уровня. В большинстве случаев люди используют для этого местные магазины, но если они хотят что-то улучшить быстро и до высокого уровня, они нанимают гильдию».
«Заманчиво, но я не думаю, что смогу так сильно улучшить ситуацию». Даже сейчас у Даллиона были улучшенные предметы максимум до шестого уровня.
«О, не волнуйтесь, вы будете делать только более низкие уровни. Так как улучшения ограничены в день, гильдия разделяет задания на категории. Участники с низким рангом улучшают легкие уровни, а остальные берут его оттуда. Это не так уж весело, но это хорошие деньги, и это быстро. Вам не нужно много отдыхать после нескольких улучшений».
Это было правдой. Даллион мог без проблем справляться с пятью улучшениями в день, даже если после этого чувствовал себя голодным.
«Санитария, я бы не рекомендовал. В то время как March поощряет участников пачкать руки, это довольно неблагодарная работа, и за нее не так много платят. Думайте об этом как о служении городу».
— Если ты так говоришь… И последнее?
«Последнее немного отличается». Эстезол погладил бороду. «Это лучше оплачивается, но может быть сложно. Это похоже на испытание, которое у вас было. Каждая гильдия постоянно получает древние предметы. Чтобы узнать, что делают предметы, мы должны выполнить их предназначение. Для этого группа входит в мир предмета и проходит все уровни. Отличие от вашего экзамена в том, что неизвестно, как долго это может длиться и что вы можете найти.
«Хороший.» «Определенно моя вещь», — подумал Даллион. Это было похоже на ползание по подземельям. Ну, за вычетом лута и опыта. Тем не менее, это было намного интереснее, чем любая из предложенных альтернатив, не говоря уже о том, что он сможет учиться, работая вместе в группе. Минусов просто не было. — Есть ли какие-нибудь из них?
— Это гильдия Ледорубов, — рассмеялся Эстезол. «Конечно, есть в наличии. Вы уверены, что хотите пойти на один, хотя? Вы будете просто паучьей крысой, так что все может сильно отличаться от того, что вы ожидаете».
— Не волнуйся, я справлюсь. Не говоря уже о том, что когда группа завладеет моим тактическим гением, они обязательно будут думать обо мне в положительном свете. — Когда я могу начать?
«Есть несколько групп, которым не хватало пакры». Эстезол просмотрел свиток, затем что-то записал пером. «Дай мне пару минут. Я сообщу группе. Просто постарайся не переусердствовать в своей первой миссии, ладно?
«Без проблем.» Я обязательно произведу на них впечатление. Даллион ухмыльнулся. Это никак не могло пойти не так.
