— Начнем с чего-нибудь простого. Эвриала отошла на несколько шагов, пока расстояние между ней и Даллионом не достигло тридцати футов. — Это будет твой первый урок. Она подняла в воздух дротик, который взяла у него. — Как ты это используешь?
Даллион не знал, что сказать. Он знал, что вопрос не так очевиден, как казалось, но в то же время понятия не имел, какого ответа она ждет.
— Ты наводишь и стреляешь? Он решил перестраховаться.
«Хорошо. Сделай это.»
Оба замерли на несколько секунд. После этого Даллион сделал шаг вперед в сторону Эвриалы.
— Неправильно, — сказала горгона, делая шаг назад.
— Что ты имеешь в виду неправильно? Даллион моргнул. — Разве ты не говорил, что мне нужно стрелять из лука? Сначала мне нужно взять это у тебя.
«Да, вы знаете. Но это не способ сделать это». Она указала на землю. — Причина, по которой я не могу использовать это оружие против тебя, в том, что оно не принадлежит мне. В мирах вы можете использовать только принадлежащее вам оружие. Точно так же, как я не могу выстрелить в тебя из твоего лука, я также не могу причинить тебе боль. Единственное, что я мог сделать, это помешать вам стрелять в меня, как я только что сделал.
Это было странно. Даллион отчетливо помнил, что мог прикоснуться к оружию в комнате пробуждения Аспиона. С другой стороны, его мать сказала ему, что он может прикоснуться к навыку только в том случае, если это позволят Семь Лун.
«Если он не принадлежит тебе, как ты можешь его удерживать?» — спросил Даллион.
«Ты улавливаешь. Я могу держать его только потому, что он здесь. И он здесь только потому, что ты хранишь его». Она бросила оружие на пол. Он загрохотал по твердой поверхности. «Поскольку ты книжный червь, ты знаешь, что все в мирах — это концепт. Ты не ты, я не я, это здание не здание. Единственная причина, по которой все здесь, в том, что это часть нас. И поэтому мы можем это контролировать».
— Ты можешь управлять кольцом? Даллион инстинктивно посмотрел на землю. Это был бы полезный навык, к тому же очень пугающий.
— Это делают опекуны. Они являются воплощением предметов, но у них есть свои ограничения. Вернемся к вашему дротику. Когда ты пришел сюда, он был у тебя в кобуре. Угадай, что у тебя нет кобуры в реальном мире, так почему она здесь?
Даллион посмотрел на пустую кобуру. Это был хороший вопрос. Он предположил, что кобура была частью оружия, по крайней мере, это соответствовало всему остальному, что у него было. Мечи поставлялись с ножнами, а его щит всегда был привязан к его руке.
Внезапно ему пришла в голову очень странная мысль. Что, если кобура была оружием? Даллион смутно помнил часть легенды о короле Артуре из класса. В нем Мерлин сказал, что ножны стоят десять Экскалибуров.
Лук, подумал он, глядя на пустую кобуру. Через долю секунды оружие было там, как будто никогда не покидало его. Сбитый с толку, Даллион оглянулся на Эвриалу. На земле рядом с ней не было дротика.
«Хороший. Обычно это первое, чему учат разбуженного ребенка».
Почему-то Даллион не воспринял это как комплимент. Тем не менее, он был рад узнать логику этого трюка. Во время боя на кинжале Фолкнер много использовал этот метод, постоянно бросая и повторно вызывая свое оружие. При достаточной практике это может стать огромным боевым преимуществом.
Даллион натянул дротик и выстрелил. В этом же действии он выпустил оружие. Мгновенно в его кобуре появился стреловидный лук; после чего его выхватил Даллион и снова показал.
«Значит, он также перезаряжается», — подумал Даллион. На данный момент почти не было разницы в скорости — время, необходимое для «перезагрузки», и время, необходимое ему, чтобы бросить и вытащить его, были примерно одинаковыми, но он будет работать над этим.
«С лезвиями гораздо эффективнее». Горгона объяснила. «Но у дротика тоже есть свое применение. С достаточной практикой вы сможете коллировать его прямо в руке. Тогда все станет действительно интересно».
Без сомнения, они бы это сделали. Даллион уже представлял, как стреляет несколько раз, а затем меняет руки, только подумав об этом. Не говоря уже о том, что таким образом он мог почти одновременно стрелять по двум целям из одного и того же лука.
— Хорошо, а теперь самое приятное.
Даллион сглотнул. Была еще лучшая часть? Что это может быть? Может быть, в пробужденных мирах был способ комбинировать оружие? Это определенно было бы хорошо. Если бы он мог совместить дротик с мечом, а еще лучше с мечом-арпсисом… или бить баклером! Теперь он мог видеть это — щит, который выпускал десятки болтов во всех направлениях, направляясь к своим целям, как самонаводящиеся ракеты, используя силу его музыкальных навыков.
Пробужденное царство рухнуло, вернув его в мастерскую горгоны. Сбитый с толку, Даллион огляделся. Было ли это частью того, чему он должен был научиться?
— Подожди минутку. Юри исчезла в своей комнате. Через некоторое время она вышла, бросив ему зелено-золотую рубашку. — Надень это.
Даллион посмотрел на нее, затем открыл. Оно было намного изящнее, чем то, что он носил сейчас. Если бы ее навыки были каким-то признаком, то были все шансы, что золотые угрозы были латными доспехами. Если бы это было что-то вроде обуви, у него была бы гораздо лучшая защита в пробужденных мирах.
— Другого можешь оставить здесь, — сказала горгона, бросив на него критический взгляд с половиной своих змей. — И забери свою обувь. Мы их выбрасываем».
Первой реакцией Даллиона был протест, но, учитывая качество всего, что его окружало, он не мог заставить себя пройти через это. Обувь, которую он носил до сих пор — его коронное достижение после того, как он покинул деревню, — была бельмом на глазу.
«Куда мы идем?» — спросил он, схватив их.
— Ужин, — ответила горгона. «Ваше угощение».
«Чего ждать?» Даллион сделал паузу на несколько мгновений, просто чтобы убедиться, что он не ослышался. Горгона только что пригласила его? Судя по ее реакции, это, вероятно, было чем-то нормальным, даже если это произошло неожиданно.
«Обед. Один трюк, одна услуга, помнишь? Она пошла к выходу. Самым зловещим было то, что она все еще могла удерживать несколько десятков глаз на Даллионе, даже повернувшись к ней спиной.
— Но у меня есть работа… — начал Даллион.
— Я знаю, поэтому мы пойдем к «Гремлину». Прошло некоторое время с тех пор, как я ел там. Еда в целом неплохая.»
Из него не было выхода. Даллион мог возразить, что у Ханны был строгий запрет на посещение таверны девушками, но это было бы хорошим оправданием. Опять же, в этом не было ничего плохого. Единственной причиной его колебаний была внезапность. Помимо всего прочего, это был второй раз, когда он встречал Эвриалу, даже если она, казалось, вела довольно свободный образ жизни.
Пока они шли к часам Гремлина, Даллион осматривал людей вокруг, наблюдая за их реакцией. Никого, казалось, ничуть не обеспокоило и даже не заинтриговало, что среди них ходит горгона. К тому времени, как они добрались до гостиницы, прежняя тревога сменилась новым страхом — что скажет Ханна. Был только один способ узнать.
— Привет, привет, — приветствовал Даллион трактирщика, как только тот вошел.
Ханна серьезно взглянула на него, как бы говоря: «Я не знаю, что ты сделал не так, но я просто знаю, что ты ошибся». Ее взгляд быстро переместился на горгону.
— Эври, — сказала она размеренно. — Давно тебя не видел.
«Я знаю.» Горгона вежливо улыбнулась. — Вот почему я решил увидеться с тобой. Например, что ты сделал с этим местом. Вы, должно быть, проснулись.
Трактирщик вздохнул.
— Тоже неплохая работа. Я бы сказал, что ты готов к толпе». Юри подошла к столику в углу и села. Не зная, что делать, Даллион секунду колебался, затем последовал за ним. — О, не обращай на меня внимания. Я подожду здесь, пока толпа не рассеется. Я возьму свое обычное, Ханна. Горгона бросила в сторону трактирщика монету — это была золотая монета. — Ты помнишь, что это было, я так понимаю?
Ханна поймала монету и спрятала ее в сумочку.
— Даллион, у нас есть клиенты, — сказал трактирщик. «Принеси ей что-нибудь выпить и приготовься к толпе».
Необычная просьба, так как до появления первых из них оставалось около получаса. Даже завсегдатаев еще не было, поэтому в комнате было особенно пусто.
— Лимонад, — сказал Юри. — Целый кувшин, без меда. Скажи Аспану, что это для меня, он знает, что делать.
«Хорошо.» Даллион начинал нервничать все больше и больше. «Есть ли что-нибудь, что я должен знать? Между тобой и этим местом, я имею в виду?
— Между ней и этим местом ничего не происходит, — повысила голос Ханна из-за стойки. «Уже нет. С тех пор, как она ушла.
«Оставил?» Даллион моргнул.
— Раньше меня будили в гостинице, — сказал Юри с короткой улыбкой. «Это было много лет назад, до того, как я, наконец, купил собственное жилье».
Как оказалось, все оказалось сложнее, чем думал Даллион, хотя и не так плохо, как он опасался. Без сомнения, горгона ушла не в хороших отношениях. Судя по всему, она когда-то работала там вместе с Джиро. Причина ее приезда в город оставалась неизвестной, но Эури годами усердно выполняла свою работу. Было несколько проблем со стороны Даллиона, которые можно было разобрать, хотя ни одна из них не заслуживала большего, чем перепалка между ней и Ханной. Затем, в один прекрасный день, горгона просто взяла все ее вещи и ушла. Ни повода, ни письма, ни единого прощания. Она собрала вещи и уехала из Неросала. Через полгода она вернулась и сняла мастерскую, где и осталась по сей день.
Это то, что вы имели в виду, что вы сказали, что каждый пробужденный движется дальше? Даллион задумался. Он не знал, каковы были причины Юри, но в каком-то смысле он их понимал, так же как понимал реакцию Ханны. Главный вопрос заключался в том, придется ли ему вообще делать такой же выбор?
Первые двадцать минут Даллион провел исключительно с Юри. За исключением того факта, что Ханна время от времени бросала на них неодобрительные взгляды, можно было сказать, что это было почти как свидание. Оба не хотели говорить о своем прошлом, поэтому разговор был сосредоточен на городских достопримечательностях, моде и историях пробуждения. Что касается последнего, то больше всего говорил Даллион. Время от времени Эври добавлялась к разговору, но она редко упоминала какие-либо настоящие битвы, в которых она участвовала. Единственное, что удалось от нее узнать Даллиону, так это то, что она улучшила предмет до двадцатого уровня, после чего остановилась. С точки зрения Даллиона, цифра казалась смехотворно высокой.
В какой-то момент начали прибывать стандартные посетители, заставив Даллиона вернуться к своим обычным обязанностям. За несколько дней до этого Джиро усовершенствовал свои навыки официанта до такой степени, что Ханна почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы позволить ему делать это самостоятельно. Запросы на исправление просачивались однозначными числами, а улучшений осталось три. Можно было с уверенностью сказать, что первоначальный интерес угас, несмотря на очаровательную манеру поведения Даллиона. Довольные его обслуживанием, посетители в основном предпочитали наслаждаться едой, в то время как любопытные, вероятно, нашли другую гостиницу в Неросале, чтобы потратить свои деньги.
Когда вечер превратился в ночь, клиенты начали расходиться. Столы один за другим опустели, и Даллиону пришлось убирать их и устранять повреждения.
— Ты тренируешься с ней, не так ли? В какой-то момент Ханна потянула его за собой.
— Э-э, да, — ответил Даллион, полностью осознавая, что Юри может видеть и слышать разговор.
— Если ты действительно не в отчаянии, я бы посоветовал тебе не делать этого. Трактирщик взглянул на горгону. Несколько десятков змей оглянулись. «Это ваше дело, но подойдите слишком близко к огню, и вы обожжетесь».
— Потому что она горгона? Даллион не мог удержаться.
— Потому что она…
— Привет, Ханна, — прервал ее высокий голос. Никому не потребовалось никаких догадок, чтобы догадаться, кому он принадлежал. «Наконец-то я вернулся. Как ты справлялся без меня?» Джиро улыбался, стоя у входа.
