Лезвие воздуха раскололо воздух в нескольких дюймах от пальцев ног Даллиона. Если бы крик Каллана не заставил его на мгновение замереть, он получил бы значительный урон, возможно, даже смертельное ранение.
Мгновенно Даллион отпрыгнул назад. На хрустальном полу был виден глубокий порез длиной в несколько футов. Что бы ни вызвало его, оно было острым, длинным и прочным. И все же, почему не было никаких боевых прямоугольников или маркеров защиты? И самое главное, где было то, что напало?
«Где это?» — закричал Даллион, целясь вперед из дротика. Комната была так же пуста, как и раньше.
Каллан не ответил, его глаза метались с места на место по комнате.
Даллион приготовился к дальнейшим атакам, но их не последовало. Тем не менее, он не собирался рисковать. Затаив дыхание, он нажал на курок. Болт полетел вперед. Пролетев всего несколько футов, что-то пронзило его, рассекая снаряд надвое.
Вот в чем фокус, подумал Даллион. Боевого прямоугольника не было, потому что настоящий бой еще не начался. Это было очень похоже на сциллу во время испытания кинжалом — пока массивное существо бездействовало, все атаки против него не засчитывались. Этот страж, вероятно, был таким же. Если бы только Фолкнер или Нил были здесь, они смогли бы догадаться, что это за существо. Опять же, братья и сестры были.
«Какая-«
«Зеркальная вдова!» — крикнула Жанна. «Вот почему мы не можем этого видеть. Он покрыт зеркалами, которые делают его невидимым и действуют как щит. Все, что приближается, будет разрезано».
«Дерьмо!» Каллан выругался.
Что, черт возьми, такое Зеркальная вдова? Даллион задумался. Судя по названию, оно звучало как паук с невидимым силовым полем, разрезающим все, что приближается. Определенно не лучший последний страж. Даллион никогда не видел ни одного, и в отличие от большинства существ, имевших до сих пор отсылки к Земле, это было во многом уникальным.
«Минутку.» Дженна призвала свой арбалет и выстрелила в центр комнаты примерно в двадцати футах от Даллиона. Воздух наполнился серией взрывов, словно взорвались цветочные шарики, после чего пыль и частицы спокойно упали на пол.
Наступило долгое молчание.
«Блин!» Каллан ударил рукой по хрустальной стене. «Почему это должна быть вдова?!»
— Похоже, мы ничего не можем сделать, — сказала Жанна с другой стороны. — Нам придется отменить это.
«Почему?» — спросил Даллион. — А что такого в вдове?
Оба брата и сестры бросили на него неодобрительные взгляды, которые нельзя было спутать даже в полумраке. Даллион хорошо знал этот взгляд — его школьный учитель географии смотрел на него всякий раз, когда он спрашивал что-то, что считалось глупым.
— Я никогда раньше не видел Зеркальную Вдову, — спокойно объяснил он. «На что это похоже? Как паук?
— Нет, не как паук… — громко вздохнул Каллан. «Это похоже на бронированного жука. У него очень толстый панцирь, шипы на ногах и крылья, которые позволяют ему летать».
— А щиты?
«Чешуйчатая мембрана. Всякий раз, когда он чувствует что-то близкое, крылья вдовы взмахивают им, так что хранитель защищен».
«Хм.» Интересная дилемма.
«Проблема в мембране. Он одновременно невидим и тверд, как кристалл. Даже если мы атакуем его с обеих сторон, мы не нанесем большого урона». То, как сказал Каллон, предполагало, что они пытались и раньше, но с треском провалились.
«Да, это лучше оставить для более высоких уровней. Тем не менее, мы все еще сделали два уровня. Это что-то.»
«Что, если я смогу сломать мембрану?» — спросил Даллион. — Что происходит тогда?
«Вы не можете сломать мембрану». Каллан рассмеялся.
«Только представь, что знаю. Что случится?»
«Ну…» Каллану понадобилось несколько минут, чтобы стать серьезным. «Если вы сломаете мембрану, чего вы не можете сделать, защита существа рухнет. Вдова проснется и нападет».
— И нам больше не придется иметь дело с мембраной?
«Это одноразовая вещь. Почему? Ты на самом деле не думаешь попробовать это, верно? Был долгая пауза. «Верно?»
— Эй, похоже, нам нечего терять. Даллион убрал дротик в кобуру. «Если мы уходим или у нас ноль здоровья, нет никакой разницы. Почему бы не попробовать что-нибудь необычное, прежде чем бросить?»
И вот он, шанс, который он надеялся получить. Не было никаких гарантий, что это сработает или что группа выживет, даже если это сработает, но будь Даллион проклят, если он не собирается что-то делать. Как сказал его отец на Земле, человек растет через неудачи. Важно было выбрать эти неудачи.
«Хорошо.» Каллан сказал с некоторым колебанием. «Так что же нам делать?»
«У жука два крыла, верно? Итак, если вы двое продолжите атаковать его, это позволит мне приблизиться к мембране, не будучи порезанным, верно?
Келлан кивнул.
«Большой. Как долго ты сможешь это поддерживать? Минуту, две?
— Максимум полминуты, — ответила Жанна.
Это было не так много, как Даллион надеялся, но достаточно времени для того, что он имел в виду.
— Хорошо, дай мне минуту, чтобы подготовиться. Он глубоко вздохнул. — Ты согласен на это, Нокс? он прошептал.
В своей комнате для пробуждения Даллион почувствовал, как детёныш взволнованно мяукает. Судя по всему, все разговоры о том, что питомцы и предметы становятся похожими на своих владельцев, были правдой — Нокс оказался безрассудным маленьким треском.
«Помни, просто трещина, не зли меня».
Последующее мяуканье не придало ему особой уверенности. В конце концов, кошки останутся кошками.
— Ладно, стреляй! — крикнул Даллион.
Через несколько мгновений каждый из братьев и сестер выстрелил градом болтов с обеих сторон камеры. Невооруженному глазу казалось, что они стреляют в никуда, но каждый раз, когда болт или осколок болта приближались к центру патронника, он разлетался на кусочки.
Даллион выхватил меч и пошел вперед. Вскоре он был в полушаге от места своего чуть не рокового инцидента. Настало время проверить, правда ли все, что сказал Каллан. Медленно Даллион вытянул свой меч вперед, затем толкнул его в воздух. Кончик лезвия миновал трещину в полу. Вскоре после этого он остановился, как будто наткнулся на что-то твердое.
Все идет нормально. Теперь началась действительно сложная часть.
— Это все ты, Нокс, — прошептал он, все еще прижимая меч к невидимой мембране. «Действуй.»
Не нужно повторять дважды, в темноте появился треск. Без колебаний он прыгнул вперед до точки, в которой лезвие ударилось о мембрану. Когти детеныша вонзились в воздух, заставив его повиснуть в трех футах над полом. Зрелище было бы забавным, если бы не потоки болтов, злобно рассекавшие по обеим сторонам невидимого стража.
Даллион затаил дыхание. Сможет ли треск справиться с этим?
Приняв удобное положение, Нокс вытащил одну из лап из перепонки, а затем сделал действие, которого боятся тысячи владельцев кошек, — он прижался к поверхности, вытянув когти до предела, и опустил лапу вниз. Звук, который можно было описать только как сочетание треска и разрыва, наполнил воздух, отчетливо слышный среди всего остального. Затем, через несколько мгновений, появился осколок реальности.
Подобно трещине в другое измерение, щепка позволила Даллиону увидеть часть действия «Зеркальная вдова». Он был, как сказали братья и сестры, похожим на жука, но не только… он был похож на великолепного жука-оленя, полностью сделанного из зеркального хрусталя. Если бы у Даллиона был выбор, он хотел бы иметь такое существо в качестве фамильяра. Бороться с ним казалось варварством, сама мысль, что ему придется разбить такую нежную красоту, заставила Даллиона сжаться внутри. К сожалению, другого выхода не было.
— Вернись, Нокс, — приказал Даллион. Треск сделал свое дело. Теперь пришло время Даллиону закончить его.
Я хочу атаковать, подумал он.
В воздухе появилась красная дорожка, указывая Даллиону, как ударить, чтобы расширить трещину. Поколебавшись, он так и сделал.
«Даруде!» — крикнул Даллион.
Арвесин расколол воздух, погрузившись в тонкую полоску. В этом не было ничего изящного — просто варварский хак, срубающий невидимую оболочку. Эффекты были немедленными. Трещина росла, охватывая все пространство вокруг жука, как паутина. Несколько секунд он держался крепко, пытаясь сохранить свою целостность, прежде чем разбиться, как люстра в голливудском боевике. Осколки невидимости падали на землю, наконец открывая стража, с которым они были здесь.
«Попался.» Даллион улыбнулся.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Мембраны нет, болты посыпались на жука. Большинство отскочило от скорлупы, как зубочистки, но некоторым удалось случайно попасть в незащищенные места, где соприкасались кусочки скорлупы.
СТРАЖ 3 УРОВНЯ
Виды: Зеркальная вдова
Класс: Кристалл
Статистика: 97% ХП
— Уходи оттуда! — крикнула Жанна, продолжая стрелять из арбалета.
Даллион был только рад подчиниться. Увидеть жука целиком было гораздо страшнее, чем мельком. И страж не подвел, бросившись в бегство. Раздраженный тем, что его пробудили ото сна, он быстро перешел в наступление.
Услышав жужжание, Даллион подпрыгнул лицом вниз, а затем продолжил ползком к ближайшей стене комнаты. У братьев и сестер была похожая идея, присев к стенам, со щитами впереди.
Несколько секунд все стояли, ожидая, что что-то произойдет. Никто из них раньше не сталкивался с Зеркальным Стражем, поэтому никто не знал, чего ожидать.
Жук сделал три круга по камере, внимательно наблюдая за нападающими. На мгновение показалось, что вся группа оказалась вне досягаемости, что заставило стража летать в поисках лазейки. Затем, без предупреждения, существо внезапно бросилось на Даллиона.
Повсюду появились зеленые маркеры, а также несколько линий, указывающих на цель атаки Зеркальной Вдовы. Очереди были слишком велики, чтобы Даллион мог от них убежать, поэтому он предпринял следующий лучший поступок — попытался заблокировать удар своим щитом. Это оказалось совершенно неэффективным.
Как только хрустальное насекомое оказалось достаточно близко, его крылья ударили Даллиона. Баклер был разрезан надвое при контакте, когда крыло продолжило движение, отрезав Даллиону руку до локтя.
РЕЗКА РАНЫ
Здоровье уменьшено на 40%
Вы больше не можете использовать ЛЕВУЮ РУКУ
БАКЛЕР УНИЧТОЖЕН
Вы больше не можете использовать свой баклер
Что сейчас произошло? Даллион уставился на свою отсутствующую руку, пытаясь осмыслить происходящее. Его разум знал, что это ни в коем случае не было серьезно — просто неудобство в пробужденном мире, которое не имело бы никакого эффекта в реальной жизни. Однако десятилетия пребывания на Земле заставили его запаниковать. Инстинкт сильнее всего, что есть в этом мире, заставил его побледнеть, так как охватило головокружение.
Я умру? Голос прошептал в его сознании. Без руки он никак не мог выжить. А что, если бы он был безруким и снаружи?
«Даллион!» — крикнул Каллан. Голос казался таким далеким, что казался сном.
Через несколько мгновений последовала серия взрывов, когда в жука попали арбалетные болты. Даллион наблюдал, как здоровье стража упало на семнадцать процентов, а затем снова на девять. В другое время он, возможно, даже был бы впечатлен. Однако прямо сейчас он просто стоял неподвижно, его разум зацикливался на панике.
«Отвали от этого!» Жанна закипела.
Вырваться из чего? Даллион задумался, когда страж улетел от него. Довольный эффектом своей атаки, существо сосредоточилось на оставшихся двух целях. Всегда было время вернуться и прикончить Даллиона позже. На самом деле Даллион этого и ожидал. Не видя смысла приседать у стены, он встал и сделал несколько шагов к центру зала.
У него сейчас просто заимствованное время. Он ничего не мог сделать одной рукой и не имел навыков защиты. Если подумать, это было довольно забавно — поражение от хрустального жука было не таким, каким он себе это представлял. Несмотря на то что-
Тебе не суждено закончить здесь, сказал голос в его голове. Это был незнакомый голос, которого он никогда раньше не слышал. Даллион понятия не имел, чей он и откуда. Единственное, что он знал, это то, что это не было ни Нокс, ни его собственные мысли.
А теперь соберись и сражайся!
Именно это и сделал Даллион.
