Прокрасться назад оказалось намного проще, чем улизнуть. Первое, что сделал Даллион, — проклял себя за то, что закрыл дверь так, что засов запирал ее изнутри. Второй заключался в том, чтобы постучать прямо по ней и ждать, пока кто-нибудь откроет.
Родители Даллиона оказались крепкими спальными местами, так что его младшему брату пришлось отдать должное. Наивность, с которой мальчик открыл дверь, даже не спросив, кто стучит, была на грани сюрреализма. Вернувшись в его предыдущий мир, первое, что сказали детям, это не доверять незнакомцам и уж точно не открывать дверь в одиночестве. Хуже всего было то, что, по воспоминаниям Даллиона, он был не менее доверчив, чем его брат.
— Что ты делаешь так рано? — спросил Линнер, зевнув, затем протер глаза.
— Я хотел немного потренироваться.
Строго говоря, это не было ложью. Конечно, он ничего не добавил ни о Глории, ни о храме, ни о том, что приобрел второй навык. Мысль об этом все еще вызывала у Даллиона легкое раздражение. Если бы не неуверенная мелочность старосты, у него мог бы быть редкий ремесленный навык. Опять же, если бы не эта мелочность, он бы вообще не узнал о храме.
— Я снова засну, — проворчала Линнер в полусонном состоянии, а затем, как зомби, ушла обратно в дом.
Даллион последовал за ним, закрыв за собой дверь.
Кровать казалась более царапающей, чем раньше. Ткань была грубой, каждая складка ощущалась, как кусок ткани, вгрызающийся в его кожу, а пылинки казались камешками.
Я стал как принцесса с сотней матрасов, сказал себе мальчик, а потом вздрогнул, думая о том, через что прошла Глория. Неудивительно, что она обновила всю свою одежду. С ее восприятием обычная одежда, вероятно, ощущалась как колючая проволока.
Утро наступило в самый неподходящий момент. Как только Даллион начал засыпать, звук шагов его семьи по дому сделал задачу невыполнимой. Зевнув и вздохнув, он встал и пошел умываться.
Завтрак был первым моментом страха, с которым столкнулся мальчик. К счастью, оказалось, что готовка его матери стала вкуснее, чем раньше. С наступлением утра к дому подходило все больше людей.
Первыми зашли несколько соседей. Как обычно, шутя, они схватили отца Даллиона, чтобы начать свой рабочий день на поле. Вскоре последовала обычная стайка детей. Слишком молодые, чтобы давать им настоящую работу по дому, и слишком старые, чтобы оставаться в доме, они несколько минут пялились на Даллиона — или, к большой гордости Линнер, только что проснувшихся — они бросились играть с братом Даллиона. Наконец прибыл старейшина Сине.
— Привет, дедушка. Даллион с энтузиазмом помахал рукой. Это был момент, которого он ждал, наконец, наступил.
— Ты сегодня в хорошем настроении. Старик улыбнулся, направляясь к обеденному столу. — Твои тренировки идут хорошо?
— Я за ним присматривала, — сказала мать Даллиона, принося старшему кружку дымящегося чая. Аромат был приятным, хотя и почти подавляющим. «У него все хорошо. Если Семеро захотят, он будет готов к завтрашнему дню.
— Это все, на что мы можем надеяться. Старейшина держался храбро, но Даллион ясно видел, что он обеспокоен.
— Дедушка, я хочу тебя кое о чем спросить. Мальчик наклонился вперед. «Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о городах?»
«Города?»
«Ага. Вы упомянули, что туда должны отправиться пробужденные с редкими навыками. Мне просто интересно, какие они».
«Это довольно неожиданно». Его черты нахмурились. — Ты никогда не интересовался этим раньше.
— Меня раньше не будили.
«Правильно, правильно…» На мгновение показалось, что вопрос опечалил Сине. «Ну, города очень отличаются от всего, что вы знаете. Многие люди либо пробуждены, либо связаны с одним, и все создано, чтобы отражать это».
«Пробудился ли там правящий класс?»
«Правящий класс?» Старший рассмеялся. «Да и нет. Дворяне, управляющие городом, всегда пробуждаются, как и многие дворяне и главы гильдий. Однако пробудившиеся тоже держат город в порядке. Кузнецов, плотников, каменщиков, даже портных можно пробудить. В городах даже подарок не всегда является гарантией успеха».
— Так ты был в одном?
«О, да. Много раз. В молодости я был гораздо более безрассудным, чем сейчас. Я думал, что смогу сделать себе там имя… Его оцепенение рассеялось, глядя на что-то, чего Даллион не мог видеть. — Ты думаешь пойти туда, не так ли?
Было бы легко сказать «да». Даллион очень хотел поехать туда. Если бы город хоть немного был таким, как описывал его дед, он был бы гораздо ближе к старому дому мальчика, чем эта деревня. Хотя почему все так испугались, когда им представилась такая перспектива?
— Я обдумываю это. Даллион выбрал дипломатический ответ.
«Учитывать хорошо. Просто убедитесь, что это то, что вы действительно хотите сделать. Иногда люди едут в города и обнаруживают, что на самом деле не хотят там находиться. Несчастная жизнь ждет тех…»
Все предполагало, что в этой истории есть нечто большее. Однако старец решил не продолжать. Допив свой напиток, он встал, сердечно похлопал Даллиона по плечу и ушел. Как будто он угадал следующий вопрос мальчика и решил уйти до того, как его попросили ответить на него. Это создало некоторую проблему для Даллиона, поскольку он исчерпал все свои возможности. Возможно, он мог бы попытаться расспросить оставшихся старейшин деревни или даже людей из семьи Луор, но что-то подсказывало ему, что результат, скорее всего, будет таким же.
Почему никто не покидает эту деревню? Даллион задумался. Почему я не хотел его оставлять?
Говорили, что переизбыток совпадений всегда приводил к скрытому узору. Все, что нужно было делать, это следить, и в конце концов правда была бы раскрыта. До этого у Даллиона был еще один день тренировок.
