Предметы мира… Логично предположить, что они должны были существовать. Поскольку предметы представляли собой миры и области их собственных обширных владений, было неизбежно появление предмета, который охватывал бы весь мир. Однако теперь, когда он знал это наверняка, разум Даллиона был готов взорваться от вопросов.
Что, если мир, в котором он сейчас находился, был ничем иным, как самим предметом? Насколько он знал, он все еще мог вернуться на Землю, в то время как его настоящее тело было в пробужденном загоне или банке пива. Хотя этот мир казался слишком хорошим для медвежьей банки. Но если это правда, то что сделали люди этого мира? Это были трещины? Были ли они блокирующими существами? Существовали ли они вообще в строгом смысле этого слова?
— Она не должна была говорить тебе так рано, — проворчал Нил. Как обычно, что бы Марч ни сделал, это было неправильно. Типы солдат всегда одни и те же — представьте задачу плавать или тонуть, а затем переходите к следующей цели.
«Она просто сказала мне стать сильнее», — ответил Даллион. Несмотря на множество вопросов, это дало ему новую цель. Теперь он определенно собирался углубиться в свои владения. Может быть, даже попытаться продвинуться на два уровня за неделю. Тем не менее, в глубине его сознания раздался тихий голос, говорящий ему, что он не готов. Что вы все думаете? Должен ли я продолжать?
Ответы были примерно такими, как он и ожидал. Нокс и Харп были за, Нил был осторожен, предлагая еще немного улучшить свои навыки, а Люкс понятия не имела, что на самом деле означает вопрос.
Однако одно было несомненно. Если Даллион серьезно хотел стать лучше, ему пришлось бы прибегнуть к дополнительному обучению, что означало получение реального наставничества от Венда. Поскольку «секрет» был раскрыт, и Даллион знал, какова конечная цель, надеюсь, это будет проще.
Почему Звезда настроена против того, чтобы я исследовал мировой предмет? — спросил Даллион по дороге в гостиницу.
— Звезда всегда хочет, чтобы всем было хуже, — ответило эхо. Я предполагаю, что он надеялся быть избранным. После того, как он был бездельником в течение такого долгого времени, я не думаю, что его бы рассматривали. Хотя он провалил ряд довольно элементарных испытаний, чтобы пройти испытание кинжалом. Мы не делаем это слишком часто. Даже кинжалы дорогие, и до недавнего времени у нас не было столько спроса на артефакты. Если бы не ты, были все шансы, что его бы заметили. Может, даже стал учеником Венда. Мы пытались заставить этого разгильдяя заполучить его целую вечность. И вот, наконец, у нас есть.
Артуроус в роли ученика Венда… Даллион видел это, он также видел, как тот присоединился к экспедиции и подкрался к Марчу. Однако эндшпилем была не гильдия. Скорее всего дело было в самом предмете.
Как вы думаете, что спрятано в предмете мира?
Дорогой мальчик, лучше спросить, что не так. Это мировой предмет, акцент на мире. Забытые знания, малоизвестные навыки, может быть, даже целых восемь запечатанных видов. Все возможно. Именно поэтому Академия не должна была его продавать. Идиотам всегда нравилось играть с силой, которую они не понимают, но продавать эту силу наугад даже для них — новый минимум. Иногда мне кажется, что это чудо, что императорский дом не стер их с лица земли. Или Орден.
Хорошо знать.
Разговор неожиданно принял мрачный оборот. Очевидно, Адзорг был очень плохого мнения об Императорской семье, Ордене, Семи Лунах и Академии Магии. Неудивительно, что он все свое время проводил в азартных играх в подвале небольшой гильдии. В некотором смысле Даллион почти жалел его.
Когда он приехал, Вейл и Глория уже были в гостинице. По-видимому, у них закончились средства до того, как они достигли своего первого городского форта, что заставило их вернуться в гостиницу в надежде получить больше. Когда Даллион объяснил, что только они могут требовать деньги за работу, их лица испортились быстрее, чем молоко в пустыне. Даллион предложил одолжить им по несколько золотых монет — большую часть своей зарплаты, — чтобы они могли продолжить свое веселье, но они, как и прежде, наотрез отказались. Затем было решено, что они все вернутся в зал гильдии после того, как их обеденная смена закончится.
Примерно через полчаса начали стекаться толпы покупателей. Слухи о подвигах Луора дошли до многих людей, что на практике показало важность рекламы. Экзотическая и очень узнаваемая внешность брата и сестры в сочетании с их желанием бродить по как можно большему Неросалу заставила многих людей пройти мимо Часов Гремлина. Посетителей было так много, что Ханне пришлось арендовать стулья и столы у нескольких других владельцев гостиниц, которых она знала, и поставить их снаружи. Отчасти из-за этого Даллион также был вынужден находиться снаружи, где он должен был играть и петь, чтобы привлечь клиентов, в то время как Вейл и Глория должны были по очереди обслуживать и чинить внутри и снаружи.
Учитывая количество людей, Даллион предложил Ханне нанять больше временных официантов, но эту идею быстро отвергли. Аспан мог приготовить не так много за определенное время, а наличие нескольких официантов полностью ложилось на него. Когда Даллион предложил Ханне нанять еще одного временного повара, она ворчала на него, чтобы он продолжал свою работу и оставил планирование на нее.
Обед продлился на два часа дольше, чем ожидалось. Когда последние остатки незарезервированной еды закончились, Ханна объявила, что гостиница больше не обслуживает. Судя по спокойной реакции клиентов, практика не казалась необычной.
Одолженные стулья и столы были быстро возвращены, в гостинице была проведена быстрая уборка, а затем состоялось частное пиршество для персонала. На этот раз, однако, еды было немного меньше, хотя денег было больше.
«Знаете какие-нибудь хорошие места для железа?» — спросила Глория Ханну во время еды. «У нас дома много дерева и камня, но проблема с металлами».
«Утюг.» Трактирщик хмыкнул. «Лучше всего поговорить с торговыми гильдиями. Они могут помочь, но торг остается на ваше усмотрение. Если вы хотите купить небольшое количество слитков, вам поможет любой кузнец, правда, цены у них высокие».
«Как вы думаете, кто-нибудь согласится на сделку по поставке деревни третьего уровня?
«Нет.» Ханна не стеснялась в словах. «Ты не рядом и слишком мал для усилий».
— Да, я думаю, ты прав. Глория вздохнула. Судя по звуку, деревня все еще переживала некоторые болезни роста.
— Лучше всего пока просто купить материалы. Вы заплатите больше, но получите то, что вам нужно в краткосрочной перспективе. Стройте, набирайте больше людей, и к вам придут купеческие гильдии. Главное не торопиться».
Совет был здравым. Однако Даллион подозревал, что это будет полностью проигнорировано. Зная Глорию, она не собиралась ждать, как и Вейл.
— Возможно, Джиро сможет тебе помочь, — сказала Ханна, отчего Даллион чуть не подавился едой. «Она охотница, поэтому у нее есть несколько связей».
— Охотник? И Вейл, и Глория наклонились вперед, как подростки, услышавшие о поп-айдоле.
«Обычно она обслуживает здесь столики, когда не тратит время на дела на улице», — проворчала Ханна. — Она должна вернуться через несколько недель, так что ты познакомишься с ней перед фестивалем. Она помогла Далу попасть в гильдию Ледорубов.
— Она познакомила меня с ними, — пояснил Даллион.
«А также вернули его снаряжение после того, как его ограбили».
Даллион молчал. Обойти это было невозможно. Джиро был тем, кто организовал и заставил все это произойти. Знание того, что она вернется через несколько недель, определенно принесло облегчение, двойное, потому что это означало, что Юри тоже вернется. Несмотря на весь хаос, окружавший жизнь Даллиона, он очень скучал по ней, хотя это также означало, что ему нужно выяснить, что делать с Луорами до тех пор. Несколько недель — это немного, но достаточно, чтобы какое-то время не волноваться.
«Я скоро вернусь.» Даллион встал.
«А ты куда?» Ханна скрестила руки. «Я не откладываю еду на потом».
«Это нормально. Вам, ребята, нравится. Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы отправимся в гильдию.
Без дальнейших объяснений Даллион поднялся в свою комнату. Глория и Ханна продолжали разговор о торговле и ценах на товары, время от времени прерываемый Вейлом, который лишь комментировал, насколько дешево или дорого что-то стоит в городе. Насколько помнил Даллион, в Дерме все было намного дешевле. Вспоминая времена охоты на цепей, получение серебряной монеты казалось невероятным призом. Глядя на это сейчас, Калис использовал свои карманные деньги, чтобы получить их проценты. Будучи сам двузначным, солдат, вероятно, зарабатывал гораздо больше, чем Даллион сейчас.
Ты собираешься это сделать, не так ли? — спросил Нил. В то время как повышение уровня — это замечательно, растянуть себя — нет. Починка области не похожа на починку предмета. Это достаточно стресс для тела и психики.
Это на один раз, Нил. Мне есть что доказывать самой себе.
«Милый мальчик, это точно неправильный ответ», — тяжело вздохнуло эхо. Вот почему мой оригинал был против того, чтобы Марч рассказывал вам слишком много и слишком быстро. Вы безрассудны по натуре, и вполне естественно, что вы доводите себя до крайности, даже если знаете, что этого делать не следует.
Может быть, вы правы. Но я все еще делаю это.
— Щит, хорошо, если мы возьмем дождевик? — спросил Даллион, входя в свою комнату.
Я подумал, что это может случиться. Не беспокойтесь об этом. Я всегда здесь и жду.
«Спасибо.» Даллион взялся за меч-арфист в одной руке и кинжал Нокс в другой.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Первое, что Даллион увидел в комнате пробуждения, был Нокс. Треск спокойно сидел в центре комнаты, стремясь дальше мысленно следовать за Даллионом. Глядя на него, Даллион не заметил никаких изменений с тех пор, как он был фамилиаром первого уровня.
— Готов отправиться в путь, Нокс? Даллион наклонился и почесал треск за ухом. Фамильяр, казалось, оценил усилия. «Надеюсь, вы узнали несколько новых трюков, потому что они нам понадобятся».
Не успел Даллион это сказать, как в комнате появилась Люкс. Способ передвижения жар-птицы определенно был уникален, хотя уже и не поразил.
— Да, и ты тоже, Люкс, — рассмеялся Даллион, заставив Нокса сузить глаза. «Ты будешь моим исцеляющим факелом».
Глубоко вздохнув, Даллион вышел в коридор. Прошло некоторое время с тех пор, как он выходил на свою личную арену. Место, без сомнения, изменилось после его многочисленных повышений уровня. Однако с удовлетворением его любопытства придется подождать.
Даллион направился к тому месту, где раньше был перекресток. Это было место, где после некоторого торга он приобрел свои навыки ковки. Один из путей вел к парадоксальному кубу, который теперь превратился в большую пустую комнату в форме куба. В какой-то момент ему придется начать использовать его для чего-то, хотя на данный момент Даллион повернул в другом направлении, где ждала закрытая дверь.
«Вот так.» Даллион призвал свой арфо-меч и вошел внутрь.
Ты в чертогах судьбы.
Победите свои скрытые страхи и сформируйте свою судьбу.
Как и раньше, впереди тянулся коридор, уходящий в темноту. На этот раз, однако, в воздухе витал слабый запах старого мяса, перемешанного с сахаром.
Это нормально, что что-то пахнет? — спросил Даллион.
«Ты можешь почувствовать ветерок, когда будешь в башне арфейного меча», — ответил Нил. Запахи являются частью царства пробуждения.
Итак, хорошие запахи указывают на хорошие вещи, а плохие заклинания указывают на плохие вещи?
Иногда, иногда не так сильно.
Спасибо за ничего.
Чем дальше шел Даллион, тем сильнее становился запах. В этом не было никаких сомнений — запах определенно был гниющим мясом, хотя ноты сладости он все еще не мог определить. Это была не сахарная вода и уж точно не мед… скорее, это были какие-то духи или цветочные ароматы, с которыми он раньше не сталкивался.
— Есть о чем беспокоиться, Нокс? — спросил Даллион, сосредоточившись на своих музыкальных способностях.
Треск не ответил, продолжая двигаться вперед, прижав уши к голове. Он тоже чувствовал впереди что-то зловещее, хотя и не знал, что именно.
Несколько минут коридор продолжался. Запах превратился в вонь, заставив Даллиона прикрыть рот и нос локтевой впадиной. В будущем было бы неплохо попросить Юри сделать ему шарф, который он мог бы использовать в подобных ситуациях.
Вдалеке появился слабый красновато-оранжевый свет. Первой мыслью, пришедшей в голову Даллиона, было подготовиться на случай приближающегося поезда. Еще через пять минут оказалось, что это не так… хотя Даллион и хотел, чтобы это было так. Насколько хватало глаз, перед ним простиралось поле битвы. Груды тел в разной степени разложения покрывали землю среди остатков зданий.
«Нил, я добрался до своего рода поля битвы», — подумал Даллион. Есть идеи, с чем я столкнусь?
Ответа не было.
Ноль?
— Нил тебе здесь не поможет, — сказал знакомый голос.
В нескольких милях впереди на остатках массивной каменной арки сидели три фигуры. Даже с такого расстояния Даллион мог четко их различить. Два принадлежали Аспиону и его сестре, поскольку Даллион видел их в воспоминаниях старосты. Что касается третьего… это был дедушка Даллиона.
