Возвращение к реальности после прокачки было непохоже на то, что Даллион испытал до сих пор. Через некоторое время каждый пробужденный развил способность легко переключаться между пробужденными сферами и реальным миром. Естественно, чем дольше проводилось время в пробужденном царстве, тем труднее становилось вспомнить все детали после возвращения. Это была одна из основных причин, по которой в большинстве заданий гильдии все участники сидели или лежали, чтобы уменьшить путаницу.
Личное выравнивание было совершенно другим. Изменился не только мир, но и точка зрения Даллиона. Это было похоже на возвращение домой спустя десятилетия и просмотр детских игрушек. Все в комнате было таким же, но и другим. Вещи, то, как он расставил вещи, в каком состоянии пол и кровать… все это казалось из прошлой жизни.
Поздравления в порядке, сказал Нил. И в большем смысле, чем один. Вижу, ты наконец-то сделал свое собственное эхо.
Спасибо, ответил Даллион. Какую часть боя вы видели?
Одним словом, никакой. Я могу быть связан с тобой, но я остаюсь чужим эхом. Есть определенные вещи в вашем мире, которые я не могу видеть, особенно если вы не хотите, чтобы я их видел.
Это было облегчением. Даллион не хотел, чтобы кто-то еще увидел это переживание, по крайней мере, не сразу.
Эхо? — спросил Даллион. Если подумать, он даже не дал своему эху имени. Судя по тому, что он видел, большинство людей не беспокоились об этом, но он чувствовал, что это меньшее, что он мог сделать. Крайстен?
— Не самое подходящее имя, учитывая, — ответило эхо. И у меня все хорошо. Как и тебе, мне многое предстоит пройти.
Верно.
Эхо было воплощением изменений Даллиона. В связи с этим неудивительно, что он все еще был в замешательстве. Со временем все, вероятно, уляжется, как и с самим Даллионом. На данный момент, однако, эхо могло бы использовать немного времени в одиночестве в новом пространстве царства пробуждения.
Джен, сказал Даллион. Сокращение от генерала.
Не слишком ли много генералов в вашей жизни в последнее время?
Я считаю только тех, кто этого заслуживает.
Был момент сухого смеха. Когда момент был упущен, Даллион начал вспоминать события в реальном мире. Он должен был быть на пути к ратуше вместе с Глорией и Вейлом. Последнее, что он помнил, это то, что он ненадолго поднялся в свою комнату. Момент был упущен, так что теперь пришло время вернуться вниз. Однако перед этим Даллион отправился осмотреть каменную орхидею. Завод оставался неизменным с тех пор, как он его купил. В настоящее время на каменистой поверхности, казалось, появились тонкие линии, похожие на лепестки, готовящиеся распуститься. Может быть, это был новый уровень Даллиона, который вызвал изменение, или, может быть, увеличение его восприятия до шестнадцати позволило ему увидеть то, что всегда было там. В любом случае, он выглядел намного красивее, чем прежде, почти нежным, что нетипично для камня.
«Есть идеи, где я могу достать их побольше, щит?» — спросил Даллион. — Думаю, мой брат был бы признателен за одну.
— Есть гораздо более интересные камни, которые можно подарить, — ответил щит. Однако вам придется найти их самостоятельно. Большинство из них находятся только в пустыне. Или если ты попросишь свою подружку-горгону купить ее для тебя.
«Спасибо. Я мог бы это сделать.
Подготовив свое снаряжение, Даллион провел еще несколько минут, осматривая свою комнату, а затем вышел.
Луоры все еще сидели за столом, когда он вернулся. Как ни странно, его все еще ждало большое количество еды, несмотря на предыдущую угрозу Ханны. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она точно знает, что произошло.
— Ты не торопился, — сказал Вейл, постукивая большими пальцами по краю стола.
«Все в порядке?» — спросила Глория. Она тоже заметила перемену в поведении Даллиона, хотя и не могла указать на это пальцем.
«Все в порядке.» Даллион улыбнулся и начал есть.
Никогда раньше еда не была такой вкусной. Ему не потребовалось много времени, чтобы доесть тарелку перед ним, а затем продолжил с остальными остатками. Суждение Ханны было верным — еды было достаточно, чтобы Даллион почувствовал себя лучше, хотя и не насытил его полностью. Может быть, в гильдии у него было бы больше — там всегда был повод для бесплатной еды.
«Ты должен получить несколько указаний от Венда, — напомнил Нил.
«Готов идти?» Даллион посмотрел на Вейл и Глорию.
— Мы ждем тебя, — проворчала Вейл.
— Тогда пошли. Ничего, кроме этого, Даллион встал и вышел наружу. Первым последовал Вейл, разумеется, с обоими мечами. Через полминуты появилась и Глория.
Даллион понятия не имел, о чем они говорили с Ханной, и на этот раз ему было все равно. Все те незначительные страхи и опасения, которые были у него в прошлом, казались такими незначительными после его личного пробуждения.
Венд все еще в гильдии? — спросил Даллион у Нила.
Так оно и есть, дорогой мальчик. И он будет там довольно долго. Кажется, дорогой Марч чем-то на него расстроен, поэтому они долго спорят по этому поводу. Одна вещь, которую я нахожу в ней забавной, это то, что она всегда предпочитает иметь свои аргументы в реальной жизни. Не очень культурно с ее стороны, но тем не менее интересно.
Больше политики гильдии. Без этого Даллион мог обойтись. Все-таки любопытно было узнать, чем же был зол Марш на своего наставника. Было ли это связано с мировым предметом или с чем-то более приземленным?
Когда Даллион и Луоры прибыли, зал гильдии был почти полон. Как и прежде, Глория и Вейл привлекли большое внимание, а также несколько запросов присоединиться к нескольким командам в качестве пакратов. Все попытки были полностью проигнорированы, поскольку трио терпеливо ждало в очереди, чтобы добраться до Эстезола.
Наконец, через пятнадцать минут настала их очередь.
— Так быстро вернулся, Дал? — спросил Эстезол, несколько сбитый с толку. — Что-нибудь случилось?
— Они здесь из-за своей платы, — пояснил Даллион.
«Ах». Выражение лица бородатого мужчины мгновенно сменилось с недоумения на понимание. «Конечно. Просто дай мне минутку».
Мужчина ушел, но вскоре вернулся с двумя довольно большими сумками.
«Прости за это. Сегодня у нас было много самодельных работ». Он вынул несколько серебряных монет из одного мешочка, затем насчитал восемнадцать из другого, разложив их в две стопки. «Ну вот.» Эстезол улыбнулся. — И спасибо за прекрасную работу.
Мысленно Даллион рассмеялся. Видеть Эстезола, пораженного звездой, было несколько забавно. Возможно, на днях Даллион собирался разгадать тайну, почему чистокровные блондины так почитаются.
— Где Венд? — спросил Даллион.
«Ах. Ну, он немного занят в данный момент. Почему?»
«Я думал, что он мог бы стать наставником. Последний бой показал мне, что мне еще есть чему поучиться и…
«Момент.» Без объяснения причин Эстезол бросился вверх по лестнице. Это было довольно необычное поведение. Даллион посмотрел на своих друзей, которые в ответ лишь пожали плечами.
Больше минуты все стояли в ожидании. Луоры получили свою награду и начали обсуждать, что делать со своим новообретенным «состоянием». Посещение театра рассматривалось, особенно Глорией, которая хотела сравнить свое мастерство с профессионалами. Вейла, со своей стороны, эта идея больше всего позабавила, и он был готов потратить достаточно, чтобы удовлетворить свое любопытство. Цены на металл также были предметом разговора. Они также думали о строительстве дхермы, наряду с архитектурными стилями. В своем воображении Даллион представил себе футуристический город из стали и стекла, как в фантастических фильмах о Земле. Как бы круто это ни звучало, Даллион сомневался, что это будет хорошая пара для этого мира, хотя никто не знал наверняка. С возможностью улучшать здания это была реальная возможность. Все, что нужно было сделать, это превратить камень в стекло, что было возможно с достаточными навыками крафта. Но оценят ли это жители?
«Извинения». Эстезол вернулся почти через пять минут. «Меня затащили на импровизированную встречу. Хорошая новость заключается в том, что после всего этого Венд, наконец, начнет делиться с вами некоторыми практическими знаниями.
«Спасибо.» Даллион почти почувствовал жалость к Венду. «Встреча» не могла быть легкой для него, учитывая, как сильно он не любил преподавать. — Тренировочные комнаты в подвале?
«О, нет. Венд ждет вас снаружи. Это была одна из его просьб — чтобы его не заставляли наставлять вас в ратуше. Он ведет себя по-детски, если вы спросите меня, но он был очень непреклонен в этом».
И, конечно же, Марш согласился, пожаловался Нил. С ее манией реального опыта и все такое… Я просто не могу понять преимущества траты времени, в то время как то же самое может быть достигнуто в тренировочном предмете. Учитывая их молодость, нет никакого объяснения, почему они так не любят технологии.
Проповедуй хору, подумал Даллион. Он тоже придерживался мнения, что все, что можно было сделать в мире пробуждения, лучше делать там. Это сэкономило много времени на одну вещь, а также было очень контролируемым.
— Думаю, увидимся сегодня вечером, — Даллион повернулся к Вейл и Глории. «Постарайся не тратить все это на ерунду».
«Это мои деньги». Вейл скрестил руки. «Я потрачу их на любую ерунду, которая мне нравится».
«Эрр». Эстезол робко махнул рукой, прерывая их разговор. — Венд будет тренировать вас всех.
«Хм?» Даллион моргнул. Это было более чем удивительно.
«Было обсуждено — и Марч согласился с этим, — что для Венда было бы лучше иметь более одного стажера. Учитывая, что вы трое уже такая хорошая команда, было вполне естественно, что вы стали его первой группой.
Теперь все стало намного яснее. Венд, вероятно, думал, что сейчас он в аду, и, учитывая его нежелание верить этой концепции, возможно, это был блокатор, который мешал ему повышать уровень. В конце концов, в тот день у всех были свои страхи, и элита не стала исключением.
Местом обучения, выбранным Вендом, как ни странно, были Каменные Сады. Когда это место было вычищено и отремонтировано до совершенства, оно приобрело почти мистический вид. Конечно, от этого он не стал менее пустым, чем прежде. Учитывая толпы в городе, это было хорошо.
Венда было легко найти, прислонившись к одной из больших каменных колонн. Увидев их, он покачал головой. Это определенно был не лучший способ начать тренировку.
— Привет, Венд. Даллион попытался сломать лед. Его музыкальные способности подсказали ему, что его наставник не доволен сложившейся ситуацией. В то же время у него было достаточно чувства долга, чтобы справиться с этим.
«Привет.» Венд кивнул. — Как вы уже поняли, мне поручили вас обучить. Не буду врать, я не доволен этим, и это не то, в чем я хорош, но это то, что нужно сделать».
«Должно быть сделано?» — спросила Глория.
— Причины, о которых тебе не нужно беспокоиться, хорошо? — сказал Венд, нахмурившись. — Ты можешь уйти в любой момент. Я не буду давать советы людям, которые не хотят их принимать».
«Это не то, что я имел ввиду.» В Глории появилось зерно досады, вместе с грецким орехом страха. Она и Вейл очень ждали этого урока, хотя оба изо всех сил старались этого не показывать.
«Двигаясь дальше, мы начнем с основ. Несомненно, некоторых из вас обучили целому ряду теорий, касающихся навыков, характеристик и всего остального. Венд посмотрел на Даллиона. Ни для кого не было секретом, что он низко относился к методам обучения Адзорга. Таким образом, он был ближе к Эври с точки зрения мышления — скорее деятель, чем болтун. «Ну, я здесь, чтобы сказать вам, что большая часть этого дерьмо».
Вейл фыркнул в знак согласия. Казалось, это немного улучшило настроение Венда.
«Четыре основных показателя», — продолжил он. — Вы все их знаете, вы все ими пользовались, так что я не буду вдаваться в подробности. Вместо этого я перейду к менее очевидным их аспектам. Например, чем больше вы повышаете уровень своего тела, тем больше вам нужно будет поддерживать его с помощью тренировок в реальном мире».
— Я знала это, — уверенно сказала Вейл.
Даллион, с другой стороны, нет. До сих пор он думал, что улучшения характеристик достаточно, чтобы сделать его сильнее, и, судя по всему, так оно и было. Теперь, когда его уровень тела был на уровне двенадцати, он мог делать гораздо больше, чем когда он был на уровне трех. Единственная причина, по которой он выполнял умеренное количество физических упражнений в реальном мире в своей комнате, заключалась в том, что щит броненосца продолжал приставать к нему, что тренировки в реальном мире «лучше лепили мышцы».
— По большей части это не имеет значения, — продолжал Венд. «Драки, которые у вас происходят при улучшении предмета, и это касается пакратов, достаточно, чтобы поддерживать тело в форме. Однако, если вы хотите улучшить свои физические навыки, вам придется серьезно потрудиться. А это значит не делать всего, что можно было бы сделать в пробужденном мире».
— Есть незначительные доказательства, чтобы предположить это, — возразил Нил. Хотя время от времени делать какие-то упражнения не мешало бы.
«Если вы хотите стать умнее с помощью статистики, безопаснее будет повышать уровень реакции, а не возражать». Венд помолчал, ожидая реакции. Как и ожидалось, все трое его стажеров уставились на него широко распахнутыми от удивления глазами. «Реакция ускоряет ваши рефлексы, что равносильно более быстрому принятию решений. Я уверен, что какой-нибудь ученый скажет вам, что это не то же самое, что сделать вас умнее, но если вам требуется полнедели, чтобы прийти к решению, а не неделя, в моей книге это вдвое умнее».
— В таком случае, что делает ум? — спросил Даллион.
«Разум — это совсем другое. Он предоставляет вам варианты, что на практике означает, что вы можете увидеть все эти блестящие маркеры, находясь в мирах. Чем выше уровень вашего разума, тем скорее вы их увидите».
Это был небольшой шок. Все это время Даллион считал, что стал лучше, чем нужда в маркерах. Суровая правда заключалась в том, что его разум просто не мог угнаться за ним. Подобно процессору последнего поколения, пытающемуся запускать новейшие игры, ему требовалось больше времени, чтобы увидеть возможные траектории атаки противника, вместо этого полагаясь на интуицию.
«И еще кое-что. Ум — это то, что позволяет вам хорошо разделять».
