«По сути, разделение — это не что иное, как возможные пути для вас», — сказал Венд. «Думайте об этом как об обратной стороне маркеров. Маркеры дают вам варианты, на которые вы реагируете. Сплиты показывают вам результат действий, которые вы предпринимаете».
— Правильный термин — одновременный выбор реальности, — снобистски заметил Нил. Честно говоря, учиться у него все равно, что учиться у пещерного человека. По крайней мере, он прилагает к этому определенные усилия. Конечно, не обращайте внимания на большую часть того, что он говорит, я объясню все лучше, когда вы придете сюда на тренировку.
И почему вы не объяснили все это раньше? Даллион заворчал.
Это только смутило бы вас. Не похоже, чтобы вы действительно задумывались о том, как вы улучшили свои атрибуты. Что это было снова? Мне нужны все десятки, потому что это круглое число?
Даллион чувствовал, что может задушить Нила. Однако, поскольку это уничтожило бы эхо, ему пришлось бы сдерживать себя.
«Хорошо, позвольте мне попытаться объяснить это таким образом», — сказал Венд, глядя на раздраженное выражение лица Даллиона. «Думайте об этом, как о возвращении в прошлое и проведении атаки по-другому. Затем, увидев результаты, вы можете выбрать ту атаку из двух, которая лучше. Имеет смысл?»
— Да, — ответил Вейл.
— Отлично, — кивнула Глория.
— Э, конечно. Даллион выпрямился. Он чувствовал себя так, как будто вернулся в старшую школу и был пойман шепотом с другом во время урока.
Венд подозрительно посмотрел на него, но затем продолжил.
«Никто не знает точное количество шпагатов, которые вы можете сделать, но развитие вашего ума позволяет вам делать больше».
На самом деле, точное число, на которое способен человек, обычно равно уровню разума минус десять, сказал Нил. Иногда бывают исключения, но…
Замолчи!
Реакция была немного резкой, но нет ничего хуже, чем эхо, угадывающее кого-то во время объяснения. Нил, видимо, понял намек, так как остановился на своем комментарии.
«Сплит — это способ получить преимущество в бою. Всего одно предупреждение, пока вы не станете действительно хороши в этом, не полагайтесь на него слепо».
— Что будет, если его использовать против нас? — спросил Даллион. Он прошел через несколько таких случаев, и результаты почти всегда были плохими. «Есть ли способ использовать расщепление для защиты от расщепления?»
Наступил момент паузы. Благодаря своим музыкальным способностям Даллион мог видеть, что Венд был несколько ошеломлен, но в то же время впечатлен вопросом.
«В целом, да. Хотя, чтобы сделать это эффективно, нужно пройти через следующие ворота. В любом случае, для этого вам нужно сильно увеличить свой ум».
Так много для этого варианта. При нынешнем положении дел разум был одним из самых низких атрибутов Даллиона. В настоящее время он сосредоточился на максимально возможном улучшении своего восприятия, чтобы иметь возможность видеть маркерные слои. Теперь оказалось, что ему также нужно было улучшить свой ум, чтобы вовремя видеть маркеры. Видимо, Нил был прав, когда предупредил Даля, чтобы он не шел по этому пути. Высокое восприятие, казалось, было уделом горгоны.
«Еще один малоизвестный факт заключается в том, что расщепление можно использовать и в реальной жизни», — сказал Венд.
«Как?» — немедленно спросила Вейл.
— У тебя есть монета?
Вейл кивнул.
«Перекинь одну».
После секундного колебания Вейл достал из мешочка серебряную монету и бросил ее Венду. Элита поймала его, а затем сомкнула обе руки.
— Есть предположения? — спросил Венд.
«Не надо гадать. Мы видели, в чьей он руке, — ухмыльнулся Венд.
Даллион был вынужден согласиться. Никаких хитростей вроде бы не было. Однако, если это было так очевидно, почему он спрашивал? На долю секунды Даллион подумал, не спросить ли у Нила, в чем тут фокус. Быстро он передумал. Во-первых, он не думал, что эхо поможет, особенно если учесть, что это был «обучаемый момент».
— Правая рука, — сказала Глория.
— Это очевидно, не так ли? — спросил Венд. «Это легко, поскольку вы используете свое восприятие. И даже если бы вы этого не сделали, у вас был один шанс из двух сделать это правильно. Используя расщепление, угадывать нельзя». Венд разжал правую руку. Ко всеобщему удивлению там ничего не было. «Все это время я раскалывал себя. В одном случае я поймал монету и переложил ее в левую руку, в другой раз этого не сделал. Таким образом, любая рука, которую вы выберете, будет неправильной».
Я думал, ты не можешь сделать это в реальном мире? — спросил Даллион.
Дорогой мальчик, ты можешь использовать все свои навыки в реальном мире. Разница лишь в том, что они настоящие. Маркеры, прямоугольники здоровья, вызов оружия — все это просто концепции, поэтому они могут обрести форму только в пробужденных мирах. Навыки, с другой стороны, могут быть использованы где угодно. Разве ты не используешь свои музыкальные способности на нем прямо сейчас?
Это было справедливо. Dallion действительно много использовал свои музыкальные способности в последнее время. Хотя он не мог видеть эмоциональные вибрации с той же ясностью, что и в пробужденных мирах, он определенно чувствовал их.
«Это всего лишь пример, подтверждающий мою точку зрения», — Венд бросил монету обратно Вейлу. «Мораль этой истории такова: не играйте с пробужденными, если не готовы проиграть».
«Означает ли это, что если мы будем достаточно хороши, мы сможем исправить прошлые ошибки в реальном мире?» — спросил Даллион.
— Если бы ты прочитал несколько свитков истории, ты бы знал ответ на этот вопрос, — вздохнул Нил.
— Нет, — Венд посмотрел на него. «Это предел моих способностей, и я сосредоточен. Учитывая ваше развитие, это было бы крайне сложно. В лучшем случае это может помочь вам с принятием решений за доли секунды. Это не значит, что вы не можете использовать расщепление в пробужденных мирах.
Венд хрустнул пальцами. Звук заставил Глорию вздрогнуть.
«Еще одна вещь, которую вы не найдете ни в одном свитке. Сосредоточение внимания на большем количестве атрибутов или навыков не всегда хорошо. Это не будет заметно, пока вы не станете двузначным числом, но каждый фокус зависит от остальных».
Это полностью опровергнуто, запротестовал Нил.
— Есть вопросы?
Никто не сказал ни слова.
«Хороший. Теперь мы подошли к важной части». Венд сделал шаг вперед. «Присоединяйтесь ко мне в царстве садов». Он протянул руку вперед.
Все трое его стажеров быстро схватили его.
ОБЛАСТЬ ПРОБУЖДЕНИЯ
Окружение изменилось, когда четверо вошли в царство каменного сада. Скалы и каменные столбы были повсюду, как и прежде. Но на этот раз черного дыма не было видно.
— Ты неплохо поработал, — сказал Венд. «Немного безрассудно, на мой вкус, но по большей части это сработало».
— Ты хочешь сказать, что мы что-то упустили? — спросила Глория полувозмущенным тоном. Теперь, когда они были в пробужденном мире, ее эмоции были гораздо более заметными, ярко вибрируя оттенками синего.
Насколько Даллион мог сказать, не было никаких признаков того, что царство не было безупречным. Опять же, учитывая, что это был большой город, многое могло произойти с утра. Тем не менее, это был бы своего рода рекорд, если бы кто-то так быстро разгромил часть сада.
— Я говорю, что тебе потребовалось больше усилий, чем нужно. Получать достижения весело, но в долгосрочной перспективе это нехорошо. Поверьте мне. Видя, как легко вы сняли первое урегулирование крэка, вы должны были пойти по более длинному маршруту. У тебя была неделя, чтобы закончить свою работу, так что не было смысла торопиться».
Строго говоря, это было неправдой. Как указал Эстезол, Даллион не мог выполнять другие задания, пока не завершит это. Может быть, за этим стояла какая-то глубокая причина, но то, как все было представлено ему, не имело абсолютно никакого смысла не сделать это как можно быстрее.
— Впрочем, это в другой раз. Венд сменил тему. «Мы здесь, потому что лорд-мэр дал гильдии еще один запрос. Поскольку мы так хорошо починили сады, он попросил нас также улучшить сад».
Даллион видел потрясение луоров, как будто они открыто ахнули.
— Я уверен, что вы двое знаете, как это делается, учитывая, что вы делали это раньше. На этот раз есть небольшой подвох. Сад является частью владения мэра и должен оставаться таковым. Это обычное дело в санитарных работах. Мы часто получаем просьбы улучшить территорию, но должны быть осторожны, чтобы не стать ее новыми владельцами».
— Значит, надо улучшать всех стражей, кроме ключевого? — спросила Вейл.
«Не совсем. Этот район немного другой. Это не район и не деревня, так что других стражей области нет. Чтобы улучшить область, мы должны победить его».
— Это невозможно, — с абсолютной уверенностью сказала Вейл. «Если мы победим стража, мы станем владельцем области».
— Нет, есть способ, но он не из приятных.
Когда стало ясно, в каком направлении идти, Даллиону и Луорам пришлось согласиться. Первоначально Даллион надеялся, что с этой территорией можно будет обращаться как с предметом: все, что им нужно было сделать, это передать ее городу или лорд-мэру, и все будет улажено. Это оказалось не так. Местные стражи — совсем другое дело. Может быть, из-за своего размера, или, может быть, из-за того, что они физически не переходили из рук в руки так часто, как из-за предметов, они оставались верными человеку, который их победил. Просто передать их городу было бы недостаточно, и местная знать определенно не приняла бы их. Вместо этого решение заключалось в том, чтобы член правящего дома Неросала участвовал в самой битве. Однако их участие означало, что они должны были нанести последний смертельный удар. Однако раздражающей частью было не это. Чтобы не тратить время дворянина, партия должна была избить стража до такой степени, чтобы простая атака прикончила его. Кроме того, все члены группы должны были покинуть территорию до того, как был нанесен последний удар. Что это означало — кроме унижения — так это то, что никто из них не получит никакого вознаграждения за проделанную работу. Вместо этого именно дворянин повысит уровень и станет новым фактическим владельцем сада.
Наконец, у Даллиона появилась хорошая идея, почему так много пробужденных гильдий предпочитают не браться за работу в городе. Санитария была достаточно плохой, но, по крайней мере, был шанс, что кому-то повезет, и он получит какое-то достижение. Улучшение городской собственности гарантированно не имело никакой награды, кроме денег, потраченных на работу. Проснувшись, Даллион почувствовал, что его ограбили.
После еще нескольких объяснений и небольшой болтовни группа отправилась через царство — была еще одна раздражающая задача, которую они должны были выполнить, прежде чем битва могла состояться: разведать стража и определить его силу и атаки, чтобы они могли может сформировать стратегию для реальной вещи.
«Это определенно не то, как мы делали дома», проворчала Вейл. Рядом с ним Глория несколько раз кивнула в молчаливом согласии.
Даллион не мог не улыбнуться. Видимо, там было испорчено, а тут было откровенно тухло. Во времена бывшего деревенского старосты не было никаких сомнений в том, что члены семьи Луор невероятно избалованы. Однако ничто из того, что они сделали, не могло сравниться с настоящим дворянином Неросала. До сих пор Даллион даже не видел ни одного, и это было очень преднамеренно. Высокопоставленная знать не смешивалась с населением, за исключением нескольких редких случаев. Это была еще одна причина, почему фестиваль был так популярен — это был шанс для простого человека — проснувшегося или другого — мельком увидеть прославленного владельца всего графства. В каком-то смысле это было буквально событием года.
Я знаю, это звучит банально, но на самом деле это большая честь, что дворянин присоединился к улучшению, — сказал Нил. Мастеру гильдии пришлось быть весьма убедительным, чтобы это произошло.
Действительно? — спросил Даллион.
Ну нет. Даже мастер гильдии не имеет такого большого влияния. В конце концов, мы маленькая гильдия. Это была ставка.
Какая?!
Судя по всему, то, что вы закончили работу в рекордно короткие сроки, побудило некоторых дворян поспорить, что вы не сможете улучшить территорию к концу дня. Учитывая количество благосклонности такой просьбы, мастер гильдии не мог отказать.
Просто здорово. Так что мы не только сделаем все это напрасно, но когда закончим, у нас за плечами будет разъяренный дворянин.
Не будь таким драматичным. Дворяне могут быть мелочными, но не в таких вещах. Это было бы то же самое, если бы кто-то затаил обиду на монету из-за выпавшего орла вместо решки.
Даллиону от этого не стало лучше. Во всяком случае, это иллюстрировало раскол между знатью и всеми остальными. Это также объясняло, почему Дама не могла сделать ему комплимент прямо во время охоты на цепочку. Однако остался один вопрос. Если Фолкнер был частью такого мира, что он на самом деле делал в гильдии Icepicker? Несмотря на то, что он утверждал, это должно было быть что-то большее, чем тренироваться под руководством Марча.
