Повышение уровня немного изменило царство сада. Изумрудно-зеленая галька покрывала землю, как инопланетный луг, а столбы белых скал поднимались к небу. Каким бы ни было это улучшение, Даллион не видел его раньше.
Судя по первоначальным прямоугольникам, уровень сада внезапно подскочил до пяти. Это означало четыре улучшения дворянином одним действием.
Дворяне действительно нечто, с благоговением подумал Даллион.
Дорогой мальчик, если бы их не было, ты думаешь, все бы просто позволили им быть? — удивленно спросил Нил.
Стать дворянином было больше, чем тщательно контролируемый клуб — это было доказательством чьей-то силы. Вот почему все существующие члены были настолько осторожны, что позволяли предпринимать необходимые шаги; это было также причиной, по которой дед Даллиона ухватился за эту возможность три десятилетия назад. Если для того, чтобы позволить простолюдинам вступить в ряды аристократов, понадобилась война, требования должны были быть действительно серьезными.
— Нокс, иди сюда, — сказал Даллион.
Потрескивание возникло, приземлившись в нескольких футах впереди на зеленую гальку.
— Чувствуешь кого-нибудь из них?
«Мяу!» Нокс прошел по гальке, потом побежал. Его способность чувствовать шкварки значительно возросла с тех пор, как он поднял свой собственный уровень.
Даллион подождал несколько мгновений, затем последовал за своим фамильяром.
Ты не собираешься летать? — спросил Нил.
Может быть позже. Я предпочитаю немного пройтись.
Честно говоря, я не могу тебя понять, дорогой мальчик. Ты настоящий оксюморон жизни.
Это не звучало как комплимент, но это было лучше, чем ничего.
В течение получаса Даллион и треск продолжали идти. Время от времени Нокс останавливался, затем менял направление. Сначала Даллион подумал, что детеныш лучше чувствует направление, но вскоре начал подозревать, что существа, за которыми они гонялись, тоже двигались.
В этот момент вмешательство жар-птицы стало необходимым. Приказав Люкс подтолкнуть его вперед, Даллион заставил Нокса прыгнуть ему на плечо. Таким образом, у него были и потрескивающая головка самонаведения, и двигательная установка. Единственная проблема заключалась в том, что у Люкс, будучи воплощением пламени, все еще были проблемы, учитывая, что Даллион, возможно, не так привык к высоким скоростям, как раньше. Первый интенсивный взрыв заставил Даллиона почувствовать тошноту. Уровень его тела помешал ему прямо вырвать, хотя он был недалеко. Второй был немного более размеренным, хотя все еще с большим количеством желаний. Только после десятого установился баланс между скоростью и комфортом. Примерно в этот же момент в поле зрения появился их враг.
— прошипел Нокс. Как любой шкварка, он был очень территориальным и не ценил других, которые не были частью его стаи. Шкварки, выпущенные в царство, были того же мнения, издавая громкое рычание.
Стайный волк, подумал Даллион.
Это навеяло воспоминания. Конечно, тогда уровень Даллиона был значительно ниже, чем сейчас. Он мог легко разрубить их одной зигзагообразной атакой своим мечом-арпсисом. Однако было еще кое-что, что он хотел попробовать.
— Прости, Харп. Даллион призвал свой кинжал Нокс. «Есть кое-что, что я хочу попробовать. Нокс, — крикнул он. — Вернись туда.
Сбитый с толку, трескучий посмотрел на него, но повиновался.
— Люкс, ты можешь отпустить меня.
Жар-птица чирикнула и бросила Даллиона на землю. Метод выпуска также нуждался в доработке, но об этом в другой раз.
В дюжине шагов впереди стая шкварков огрызалась на Даллиона. Страх был больше, чем агрессия. В битве было очевидно, кто окажется победителем, но даже в этом случае шкварки не могли отступить — все их существование зависело от их дальнейшего заражения царства.
— Я не думаю, что ты будешь в порядке, если сдашься? — спросил Даллион.
В ответ гигантский волк прыгнул на него. Они не могли этого сделать. В конце концов, они не были опекунами.
Так и думал… Даллион сосредоточился. Предыдущая битва все еще сильно измотала его, поэтому он не мог разделиться на инстансы. Однако он мог хотя бы сосредоточиться на настоящем моменте. Целевые маркеры покрывали существо, каждый из которых указывал на отдельное существо.
«Я хочу атаковать и защищаться», — подумал Даллион и поднял щит. Змееподобные усики появились из силуэта черного волка, но были пронзены один за другим с предельной точностью. Однако каким бы искусным ни был Даллион, ему приходилось постоянно отходить назад во время атаки. Бой с кинжалом отличался от того, как он сражался раньше. Даллион был слишком короток, чтобы наносить широкие удары, поэтому ему было удобнее атаковать с высокой точностью, а затем отступать.
Вряд ли это самый эффективный способ, сказал Нил. Нет никаких доказательств того, что это приведет к повышению уровня Нокса. Он не в первый раз побеждает врагов. Только во время вашего последнего пробуждения он, должно быть, убил десятки.
Тогда он еще не был кинжалом.
Как бы он ни хотел, чтобы это сработало, Даллион знал, что это далеко не конец. Однако дело было не только в этом. Опыт с дворянином кое-что напомнил ему — скоро Даллиону придется начать больше сражаться в реальном мире. Будь то в дикой местности, против членов зеркального пула или против самой Звезды, ему придется привыкнуть к реальному бою, а для этого он должен уметь обращаться со своим кинжалом Нокс адекватно.
Голова появилась из тела трескучего волка и вонзила зубы в ногу Даллиона.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 10%
Незаметно Даллион ударил зверя в лоб, заставив его исчезнуть. Тем не менее, это было признаком того, что его боевые навыки были далеки от совершенства.
Так много статистики, и думать, что все они были важны. Сосредоточение внимания на одном пути было возможным решением, но Даллион все больше и больше начинал обдумывать идею максимального развития. Ведь лучше специалиста в одной области может быть только специалист во всех областях. Единственное, что для этого потребуется, так это гораздо больше усилий и, несмотря на предупреждение Нила, достижений. В то время как сбор достижений был связан с будущими затратами, они также позволили ему улучшить свои характеристики до уровней, которых невозможно было достичь простым повышением уровня.
Бой продолжался еще несколько минут. Потрескивающая стая успела нанести еще несколько ран, но благодаря Люкс Даллион быстро восстановила утраченное здоровье. В конце концов, царство снова стало безупречным. К сожалению, достижений не было и Нокс остался на прежнем уровне.
Хорошая попытка, однако, сказал Нил. Иногда нужно идти на поводу у своей интуиции, даже если наград нет. В вашем случае я бы посоветовал не делать этого снова, пока вы не пройдете следующие ворота.
Спасибо за поддержку, Даллион мысленно проворчал.
Дело не в поддержке. Есть слишком много вещей, которые вы начали накапливать. Например, что случилось с вашими планами попрактиковаться в навыках ковки и изготовить новое снаряжение?
Даллион молчал. Он очень планировал начать фокусироваться на этом, просто постоянно всплывали другие вещи. И не помогло то, что он выбрал очень сложный молоток…
Или ты поешь каменной орхидее, пока она не расцветет?
— Я делаю это, когда у меня есть время, — запротестовал Даллион, — даже если бы он знал, что это правда.
Научиться играть на рингкорде? Нил продолжал. Или даже мандолина?
Я уже делаю это по работе—
Улучшаете свой шпильку каждый день? Повышение уровня в день? Исправление вашего пробужденного царства? Нужно ли мне продолжать?
Я доберусь до всего этого! Это была трудная неделя. Я не ожидал, что появится Глория, а с тем новым заданием, которое дал мне Марш, это нормально, что мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Дорогой мальчик, ты проснулся. У вас буквально есть все время мира. И даже при этом вы не можете сделать все то, что намеревались сделать. И вы никогда не будете. Кажется, вы любите начинать что-то новое, как будто от этого зависит ваша жизнь. Однако, когда дело доходит до их завершения, вы расслабляетесь. Я не сомневаюсь, что вы исправите это в какой-то момент по мере повышения уровня, но до тех пор вам нужно хотя бы немного ограничить свои новые «цели».
Как бы Даллион ни ненавидел это слышать, он знал, что эхо было правильным. Когда он прибыл в Неросал, он преследовал почти одну главную цель — узнать больше о городе в надежде найти других людей с Земли. Прошло уже много лет с тех пор, как он задумался об этом. Добравшись до гостиницы, гильдия Ледорубов быстро изменила его приоритеты, заставив его сосредоточиться на определенном пути. Возникло так много новых целей, от приземленных до довольно серьезных… и это было до его эпизода с Эвриале. Некоторое время назад казалось, что стать официальным членом гильдии будет препятствием, которое даст ему все время и свободу в мире. Ну, это не так.
Я знаю, что жизнь сложна, дорогой мальчик, но иногда ты должен просто сосредоточиться на нескольких вещах. Конец света не наступит, если вы оставите несколько вещей на потом. Оставьте Nox на втором уровне. Решите, на чем вы хотите сосредоточиться больше всего, и придерживайтесь их. Когда вам надоест, поменяйте их местами или просто добавьте еще несколько.
Это был хороший совет. Нил определенно говорил как учитель, который много раз видел, как другие проходили через то же самое.
Что ты предлагаешь?
Что ж, если вам интересно мое мнение, вам следует сосредоточиться на ключевом аспекте всего этого — личном развитии. Вы на четырнадцатом уровне. Я думаю, тебе должно быть не меньше пятнадцати. Однако, чтобы достичь этого, я чувствую, что вам нужно научиться более эффективно разделяться, что означает несколько уроков с Вендом.
Уроки потом прокачка. Это звучало логично, хотя Даллион не мог не чувствовать, что есть так много других вещей, зовущих его.
Что-нибудь еще? — спросил он с надеждой.
Еще одно, ответило эхо. Выберите то, что вы считаете наиболее важным на личном уровне. Больше не надо. Не спрашивайте меня об этом, не говорите мне, что это такое, просто выберите одно и придерживайтесь его.
Выбери один. Проще сказать, чем сделать. На чем из всего, что он начал, ему следует сосредоточиться? Каменная орхидея была неплохим выбором. В конце концов, это было спокойно и помогло бы ему остыть после всех тренировок и сражений в мирах. И кто знает, если бы оно расцвело, это было бы чем-то, что он мог бы подарить Эури, когда она вернется.
Или, может быть, он мог бы научиться играть на рингкорде? Старик на концертной площади сказал, что это старый инструмент, так что, возможно, изучение его сделает Даллиона более экзотическим. Почему-то это было больше похоже на хобби, чем на что-то еще.
Фамильяры были другой возможностью. Поскольку у Нокс был дом, Даллион нашел дом для Люкс. В целом, это не звучало слишком сложно. Все, что ему потребовалось, это купить сферический предмет, исполнить его предназначение, затем отдать его жар-птице и связать его со своим царством. Затем он мог проверить, может ли он использовать его для лечения ран в реальном мире, подобно тому, на что был способен кинжал Нокс.
Все до сих пор казалось хорошим выбором, но Даллион чувствовал, что он все еще не попал в цель. Через мгновение он понял, на чем будет сосредоточено его внимание. Без сомнения, это задержит его в поиске ответов о Земле и, вероятно, повлияет на его продвижение в гильдии, но, несмотря на это, он чувствовал, что это единственное, что он должен сделать.
«Я собираюсь научиться ковке», — подумал Даллион. Есть кое-что, что я хочу кому-то доказать.
