Ожидание дня миссии казалось вечностью. Опыт был сделан еще более надоедливым из-за того, что к тому времени Даллиону не разрешалось выполнять какие-либо другие миссии. Логика, приведенная Эстезолем, заключалась в том, что гильдия не хотела ослаблять его внимание, что, с точки зрения объяснений, было довольно плохо.
Что было еще более раздражающим, количество запросов от друзей и знакомых устроить Луоров, чтобы они присоединились к ним на работе, продолжали расти. Даллион, конечно же, поговорил с Глорией и Вейлом, чтобы присоединиться к работе с Жанной и Калланом. Глория не слишком обрадовалась, но ее брат согласился без суеты. Однако на этом дело не остановилось. Фолкнер особенно хотел отправиться на миссию с Глорией, хотя, что нетипично для него, он не решался спросить ее напрямую. Он дошел даже до того, что напомнил Даллиону о том, как он помог с оплатой пробуждения. Единственное, что смог сделать Даллион, — это пообещать, что он еще раз поговорит с Глорией по этому поводу, даже если догадается, каким будет ответ.
По какой-то причине Венд тоже был недоступен для обучения. Ни Нил, ни Эстезол не знали, где он был, а что касается собственного эха Венд, то, когда его спрашивали, оно было очень уклончивым. Единственный совет, который он дал Даллиону, заключался в том, чтобы ежедневно совершенствовать свои шпильки и тренироваться на шпагате.
Единственным ярким событием дня было то, что Даллион пошел навестить Эври, что он и сделал в начале дня, когда она обычно просыпалась.
На полу были сложены груды доспехов, к каждой была прикреплена тканевая бирка. Все они нуждались в серьезном ремонте. В некоторых случаях Даллион задавался вопросом, почему их не выбрасывают сразу.
— Этот полностью исчез, — сказал он, глядя на то, что должно было быть нагрудником.
— Наблюдательный, — ухмыльнулся горгон, чиня погон. «И очень дорогой в ремонте. Некоторые материалы было трудно достать раньше, что делает это практически невозможным во время фестиваля».
«Все сходят с ума от этой фестивальной штуки. Это такое большое дело?»
«Это день, когда сбываются или разрушаются мечты», — сказала Юри, затем подняла часть брони, над которой работала. «Что вы думаете?»
Даллион посмотрел на это, используя свои музыкальные способности. Были небольшие трещинки, хотя серьезных дефектов он не заметил.
«Выглядит отлично.»
— Лжец, — улыбнулась горгона. — Потребуется еще два прохода.
«Почему люди просто не покупают новую броню? Судя по звуку, это будет намного дешевле.
«Определенно будет, но не многие готовы расстаться со стражами, которых знали десятилетиями. Есть что-то особенное в первых доспехах — с ними люди строят отношения. И я не говорю о сопутствующем оборудовании». Несколько ее змей потянулись в сторону Даллиона — горгонский эквивалент сурового взгляда.
«Верно.»
Это имело смысл. В мире пробужденных сентиментальная ценность была реальной вещью. В какой-то степени это было похоже на заветного питомца. Конечно, люди были бы готовы потратить огромные суммы денег, чтобы вернуть себе полное здоровье. Сам Даллион имел близкие отношения со своим арфовым мечом, щитом и фамильярами. Обычных опекунов он рассматривал скорее как знакомых или коллег по работе.
— Это одна из самых сложных частей работы фальшивомонетчика, — продолжала горгона, еще немного поправляя эполет. «Отдавать то, что вы создали. То же самое и с другими ремесленниками, но труднее всего приходится фальсификаторам».
Как бы он ни старался, Даллион все еще не мог понять смысла слов. На ум пришла фраза «отдать своих детей», хотя это тоже был просто набор слов. Надеюсь, скоро он узнает.
«Завтра я поеду на санитарную миссию, — сказал он. «Это якобы большое дело».
«Но?»
— Но это всего лишь починка дома. В этом нет ничего захватывающего, и я не получу от этого повышения уровня».
— Это не то, что тебя беспокоит, не так ли? Большая стая змей повернулась в сторону Даллиона. С ее восприятием она, вероятно, могла видеть его эмоции так же легко, как Даллион, использующий его музыкальные способности.
«Просто обычный страх напортачить. Не похоже, чтобы партийный лидер имел на меня что-то. Он подошел к ближайшему комплекту доспехов, делая вид, что изучает его. — Думаю, я просто беспокоюсь, как бы не напортачить.
— Если ты волнуешься, то обязательно будешь, — ответила Юри в своей самой очаровательной манере. «Если нет, то и не будет».
Желание ее обнять его вибрировало достаточно громко, чтобы Даллион это почувствовал благодаря своим навыкам: было глубокое намерение показать поддержку, но также и страх не задеть его гордость. Без сомнения, способность Даллиона читать эмоции даже в реальном мире немного улучшилась.
— Я знаю, я просто выдыхаюсь. Даллион храбро выступил. «Работа, которая следует за этим, действительно важна».
— Работа, о которой ты не можешь говорить?
«Я не уверен. Это немного сложно…» Как бы он ни хотел спросить ее, он не хотел делать это в комнате, полной стражей. Может быть, когда-нибудь, когда у них будут блокирующие кольца, он это сделает. «Итак, когда ты начнешь обучать меня способам ковки?»
«Я знаю, что у тебя всего два глаза, но ты, наверное, видел, сколько работы мне нужно успеть. Недельная охота делает это. И даже не заводи меня насчет бардака с охранником.
«Охрана?» Внутри Даллиона вспыхнуло любопытство.
«В таком большом городе всегда должны быть проблемы, но в последнее время все начало становиться странным. Обычно они заметали бы это под ковер, но с прибытием графини на фестиваль, все руки на палубе.
— Ты можешь о чем-нибудь поговорить?
— Это сложно, — усмехнулась горгона. «Это охотничьи штучки. Вам не о чем беспокоиться. Это касается только вещей с черного рынка».
— Контрабанда? Даллион продолжал. — Что-нибудь связанное с зеркальным бассейном?
— Дал, ты милый, но ты ничего не смыслишь в таких вещах. Чем меньше вы будете вмешиваться, тем лучше». Ее тон был теплым, но твердым. Там была настоящая тревога. «Все, что я могу сказать, это не исследовать сомнительные предметы на стороне. Но так как это ты, я знаю, что ты не будешь.
Было что-то опасное в изучении предметов? Это могло бы объяснить недавнее предложение от зеркального пула. Если что-то происходило во время исследования предмета, они не собирались рисковать собственным расследованием. Учитывая их неприязнь к Даллиону, он мог придумать только одно — некоторые предметы были заражены цепочками. Если замешана городская стража, не будет преувеличением предположить, что несколько проснувшихся были найдены мертвыми или не отвечающими на запросы.
Нил, что-нибудь известно по этому поводу?
Ничего необычного, дорогой мальчик, ответило эхо. Всегда существует незначительная опасность того, что во время исследования предмета произойдет что-то неожиданное. Предметы-сферы — часть далекого прошлого и все такое. В норме проснувшийся испытывает легкий испуг, и все.
Ты имеешь в виду, когда несколько наших разведчиков заблудились в каком-то предмете? Или когда у меня была встреча со Звездой?
Это довольно быстро заставило Нила замолчать. Несколько секунд не было ответа. Наконец эхо заставило себя продолжить.
Это были бы хорошие примеры, да, сказал он неохотно. Кажется, что число таких случаев растет, но это только из-за общего объема разведки. В процентном отношении у нас все хорошо. В большинстве случаев приходится иметь дело с неопытными пробуждёнными, в некоторых случаях даже полуфабрикатами.
Я думал, полупробудившиеся не могут исследовать предметы.
Обычно они этого не делают, но так как это дешевая рабочая сила, некоторые менее щепетильные гильдии и отдельные лица берут их с собой в качестве подручных. Как сказала горгона, тебе не о чем беспокоиться. Предметы гильдии проходят проверку перед тем, как члены получат в них работу. И даже в маловероятном сценарии, что что-то должно произойти, мы позаботимся о своих.
Хотя это правда, это не рисовало красивую картину. До сих пор Даллион даже не думал об этом, но теперь, когда у него была договоренность с генералом, а также к нему приблизился зеркальный бассейн, он собирался в него заглянуть.
— Серьезно, тебе не о чем беспокоиться, — настаивал Нил. Просто продолжайте заниматься своими обычными делами, и все будет хорошо.
— Тебе не идет дуться, — сказала Эвриала.
«Хм? О, это не то. Поспорил с Нилом о чем-то.
«Ах». Отношение горгоны быстро изменилось. «Я могу сопереживать. Раньше у меня их было много, пока однажды я не решил этого не делать».
Даллион уставился на нее.
«Я отвязал все свои предметы. Постоянно спорить с ними было не для меня. Как говорится, каждому свое. Что ты думаешь сейчас?» Она подняла эполет.
«Честно говоря… я не вижу разницы».
При этом горгона усмехнулась. «Не волнуйтесь, через несколько месяцев вы освоитесь». Она положила предмет на рабочий стол. «Об этой миссии. Вам что-нибудь нужно? Оружие, доспехи, что-то еще?
«Я думаю, что я в порядке. У меня уже есть твоя цветущая броня. Даже если он еще не знал, как адекватно его использовать. «Почему? Есть что-то на уме?
«На самом деле…» Эвриала пошла в спальню. Вскоре она появилась, держа что-то похожее на цепочку из небесного серебра. Довольно нежный, он напоминал украшение. — Кое-что, я подобрал для тебя.
«Ожерелье?» Даллион не знал, как реагировать.
«Вау, ты действительно улучшил свое восприятие». Эвриала покачала головой. «Это то, что будет держать вас в большей безопасности».
Цепь казалась необычно тяжелой для своего размера. Даллион почувствовал его в своей руке. Когда он надел его на шею, вес, казалось, исчез.
«Спасибо. Что оно делает?»
— Надеюсь, тебе никогда не придется это узнать. Выражение ее лица было шутливым, но музыкальные способности Даллиона подсказали ему, что она совершенно серьезна.
Есть комментарий, Нил?
Я мало что могу сказать, если вы не исследуете его царство. На данный момент лучше сделать, как она говорит. Я не вижу ни одного минуса.
Разговор перешел к подколкам и шуткам, после чего Даллион выгнали, чтобы она могла вернуться к своей работе. Ему оставалось только вернуться к часам Гремлина и немного потренироваться в пении перед вечерней сменой.
Ночь прошла как вспышка. Невозможно было сказать, где мысли Даллиона, но определенно не в том, что он делал. Он даже не сосредоточился на инцидентах, которые повлияли на пробужденных, или, по крайней мере, не полностью. Больше всего Даллиона беспокоила санитарная миссия, особенно то, как он поладит с лейтенантом.
Теоретически ему не о чем было беспокоиться — гильдия была создана для того, чтобы помогать своим членам достигать своих целей. В конце концов, приказ о его включении исходил от марта, и Даллион мог быть уверен, что Адзорг тоже поддерживает его. Несмотря на это, он не мог избавиться от ощущения, что грядет гадость. По его опыту на Земле, когда все начиналось не с той ноги, всегда было долго и мучительно возвращаться к нормальным отношениям.
Даже после того, как он лег спать, Даллион продолжал углубляться в свои мысли.
— Ты зря беспокоишься, милый мальчик, — вздохнул Нил. Ничего плохого не произойдет. Я знаю вовлеченных людей. Все будет хорошо.
Я знаю, Даллион солгал.
Что именно вас беспокоит?
Просто…
Думая об этом, Даллион ничего не мог определить. Скорее, это было общее чувство неловкости, связанное с предстоящей работой. Он знал, что должен хорошо выступить, но это была только часть дела. И если подумать, это был и не лейтенант… по крайней мере, не совсем.
Не знаю, Даллион повернулся на другую сторону. Возможно, мне нужно повысить уровень.
Идите вперед, если вам так хочется. Пока это успокаивает ваш разум, в этом нет ничего плохого.
Нет, я буду в порядке. Даллион закрыл глаза. Я просто буду петь себе спать.
Мгновение спустя наступило утро.
