Когда прибыл Даллион, зал гильдии был почти пуст. На этот раз Эстезол отсутствовал, из-за чего все остальное выглядело неуместно. Спайк был там вместе с несколькими другими членами группы. Лейтенант, по какой-то причине, не был. Это заставило Даллиона встревожиться.
— Ты рано, — пошутил Спайк. Даллион видел, как в нем звенят энтузиазм и агрессия. Он с нетерпением ждал этой работы и надеялся, что будет много драк.
«Я?» Даллион посмотрел на других участников.
Там было еще трое, не считая Спайка, к счастью, никто из них не был лейтенантом Джензином. Одних людей он видел при случае, а другие остались неизвестными. Все они были одеты в легкие доспехи из небесного серебра, что заставило Даллиона пересмотреть свое решение отклонить предложение Эури. Судя по всему, горгона знала больше по этому вопросу, опять же.
Оружие, которым была экипирована группа, было довольно простым, от кинжалов до коротких мечей. Ни у кого не было ни щита, ни большого оружия дальнего боя, если на то пошло. Если подумать, это имело большой смысл — их работа заключалась в том, чтобы исправить царство, а не наносить дальнейший ущерб. Конечно, это означает, что все усилия будут намного сложнее.
— С этим лучше быть поосторожнее. Единственная женщина в группе указала на меч Даллиона. «Длинное оружие не годится для боя на таких работах. Слишком медленно, чтобы передвигаться.
— Он будет в порядке, — сказал Спайк. «Венд, вероятно, научил его всему, что нужно для расщепления».
Даллион почувствовал комок в горле. Если бы это было правдой. Можно с уверенностью сказать, что он сделал свои первые шаги на пути правильного боевого расщепления, не говоря уже о том, что его уровень оставался довольно низким, чтобы быть эффективным.
— Я буду использовать его для музыки, — сказал Даллион. Сомнение в женщине улеглось, хотя и не исчезло совсем. Судя по всему, лейтенант был не единственным, кто допрашивал его о присоединении к миссии. К счастью, из оставшихся трех участников двое были рады поддержке — возможно, они почувствовали облегчение, что больше не являются младшими участниками. Последнего — крупного мужчину с длинными седеющими волосами — это, похоже, ничуть не заботило.
— Кстати, это Алера, — представил женщину Спайк. «Разведчик, когда она действительно пытается».
Женщина посмотрела на Спайка, но ничего не сказала.
— Привет, я Дал. Даллион улыбнулся.
«Все знают, кто вы», — сказал старик из группы. — И почему ты здесь. Если вы спросите меня, это плохая идея».
— Думаешь, я не смогу идти в ногу? Эго Даллиона сработало.
— Я не думаю, что это безопасно для тебя. Это не типичная санитарная миссия. Это полная реконструкция дома. Трещины — не единственные неприятные вещи, которые скрываются в царстве. Есть и другие вещи».
— Цепи? — прошептал Даллион.
— Ого, не надо так волноваться, — рассмеялся Спайк. «Иногда мне хочется, чтобы они были цепями. Они менее сильные, но более раздражающие. Молдинги, ржавчина и тому подобное. Вы увидите их много. Будет хорошей практикой для вашей следующей миссии.
«При условии, что он сможет дожить до этого момента», — из-за угла появился лейтенант Джензин вместе с невысокой женщиной. Оба были в полных латных доспехах, из-за чего лейтенант выглядел как пугало из фильма ужасов. Даллион мог сказать, что доспехи почти безупречны, но эстетически они определенно не подходили ему. «Закончили с представлениями? Хорошо, потому что пора идти.
Прошла минута, и Даллион уже не любил эту миссию.
Это просто обряд посвящения, сказал он себе. Как только это будет сделано, все будет хорошо. Тем не менее, слова лейтенанта подействовали на него.
Не беспокойся об этом, сказал Нил. Он всегда драматизировал с новыми детьми. Во всяком случае, это верный признак того, что он проникся к вам симпатией. Рон не удосуживается поговорить с людьми, которые ему не нравятся. А с существами это просто тактика запугивания.
Что ж, это работает, подумал Даллион.
После быстрой проверки группа двинулась в путь. Сначала Даллион понятия не имел, где будет находиться этот дом. Когда они подошли к окрестностям, он едва поверил своим глазам. Это был тот самый район, на котором жил генерал. Наличие здесь здания, нуждающегося в ремонте, означало, что какое-то время им никто не занимался.
— Вот он, — лейтенант указал на довольно симпатичное трехэтажное здание. Со стороны казалось, что в этом нет ничего плохого. Конечно, растения были немного заросшими, и чистота была не самой лучшей, но, насколько можно было видеть, не было никаких видимых трещин или дыр.
«Выглядит вполне нормально для меня», Даллион осмелился высказать свое мнение, только чтобы получить несколько ухмылок.
— Ошибка новичка, — сказал Спайк. — Подожди, пока мы не войдем внутрь.
Через несколько мгновений Даллион точно узнал, что имели в виду остальные. Когда дверь открылась, дуновение спертого воздуха перегрузило его чувства, и его чуть не вырвало на месте.
«Какого черта?!» Даллион закрыл нос и рот рукой.
— Не могли бы вы взглянуть на это, — заинтригованно сказал Нил. Думаю, есть причина, по которой людям не нравятся специальные санитарные миссии. Кто бы мог подумать?
Вы никогда не были на одном?
Дорогой мальчик, я исследователь. Я не хожу на санитарные миссии или исследовательские миссии, если уж на то пошло. Моя цель — анализировать и создавать миры на благо гильдии.
Это многое объясняло, в том числе и то, почему он был так одержим теоретическими знаниями.
Я хотел бы, чтобы вы знали, что во время моих исследований я победил больше стражей, чем большинство в гильдии. Не то чтобы такие вандалы, как Марч, оценили бы это.
— Лучше отойди, — сказала Алера, оттягивая Даллиона за плечо. «Нужно время, чтобы к этому привыкнуть».
— Что это за штука? Его глаза начали слезиться от зловония.
«Зависит от. Если повезет, какое-нибудь мертвое животное. Если нет, то какое-то противное растение пробралось в стены и фундамент».
— Что усложняет нашу работу, — вздохнул старик. «Мы должны не только привести все в порядок в королевстве, но и убраться в доме. Всегда раздражает».
— Нам тоже нужно убираться? Даллиону не понравилось, как это прозвучало.
«Что вы ожидали?» — спросил лейтенант. «Наша работа состоит в том, чтобы сделать его пригодным для жизни, и это включает в себя некоторую уборку».
«Дай угадаю… это работа новичка».
— Ты пытаешься показаться глупым? мужчина скрестил руки. «Репутация гильдии поставлена на карту на таких работах. Я не позволю, чтобы его испортил какой-то временный работник, который здесь только для того, чтобы набраться опыта. Мы сделаем уборку. Ты будешь тем, кто вынесет его из дома.
Внутри вонь была значительно хуже, хотя через некоторое время чувства Даллиона к ней привыкли. Пройдясь по этажам, быстро нашли несколько крысиных гнезд, хотя, к сожалению, они не были источником запаха. Как оказалось, старик был прав — весь цокольный этаж был покрыт каким-то виноградным мхом, глубоко вросшим в основание стен. Спайк попытался отрезать кусок, но обнаружил маленькие корневидные усики, уходящие в стены, оставив при этом десятки маленьких проколов.
Определенно весело, подумал Даллион.
«Хорошо, мы знаем, в чем дело, так что давайте приступим к делу», — сказал лейтенант. — Хаки, есть что-нибудь, что нам нужно знать о верхних этажах? он крикнул.
«Крыша в порядке», — пришел ответ. — Ничего я не видел ни на одном из чердаков. Однако места на стене не хватает, так что кто знает.
Не хватает места на стене? — спросил Даллион.
— В некоторых домах есть тайники, — ответил Нил. Раньше это было модно в некоторых кругах. Впрочем, довольно бесполезно.
— Хорошо, мы предполагаем, что наверху все в порядке, и начнем отсюда, — Джензин хрустнул шеей, затем протянул руку. «Схватить.»
Не долго думая, все взялись за обнаженную часть кожи лейтенанта.
ОБЛАСТЬ ПРОБУЖДЕНИЯ
Появился зеленый прямоугольник, быстро замененный синим.
Вы находитесь в стране GILION HOUSE.
Победите стражей, чтобы изменить судьбу земли.
Несмотря на опасения Даллиона, здесь запах был гораздо более терпимым, чем наверху. На самом деле царство совсем не походило на дом, в котором они были минуту назад. Бесконечные плоскости кирпичей тянулись вдаль. То и дело попадался лес или небольшая гора, но больше всего было много тростниковых болот.
Музыка, подумал Даллион.
Его окружали нити враждебности, видимые, как ядовитые синие нити в воздухе. Даллиону не потребовалось много времени, чтобы определить их источник — болота или, скорее, что-то скрытое под болотистой поверхностью.
— Как ты этого хочешь? — спросил Спайк. — Разделение или медленное и стабильное?
«Пока медленно и уверенно. Когда мы очистим первый этаж, мы займемся остальным отдельно», — сказал лейтенант.
— Где остальные? — спросил Даллион. По его опыту, царство было в значительной степени представлением того, чем была область. Однако в этом не было ничего общего. Он мог понять, что болота, вероятно, были заводом, и, вероятно, в них скрывались трещины, но не было никаких признаков того, что он назвал бы ключевой структурой, представляющей другие этажи.
— Вдалеке, — ответила Алера. — Ты не можешь видеть его из-за тумана.
Какой туман?
Учитывая, что восприятие Даллиона было на уровне шестнадцати, он думал, что, по крайней мере, сможет заметить это. Воздух казался совершенно чистым, и вдали ни в каком направлении не было ничего значительного. Несколько секунд Даллион смотрел на горизонт, надеясь, что что-нибудь выскочит.
Вместо этого он получил похлопывание по спине.
«Вы этого не видите», — сказал один из членов группы. «Это часть трюка. Сначала нам нужно очистить болота.
— Ты имеешь в виду осушить болота? — с надеждой сказал Даллион.
— Он имеет в виду уничтожить болота, — сказал лейтенант. «Ни болот, ни тумана. Вы поняли идею.
«Конечно.» Даллион кивнул.
Как уничтожить болото? Он спросил.
Увы, дорогой мальчик, это область, в которой я плохо разбираюсь. Тебе придется выяснить это самому.
Отряду потребовалось меньше минуты, чтобы определить, с какого болота начинать. Процесс казался полной загадкой — лейтенант, казалось, указывал на определенное место только для того, чтобы получить кивок или качание головой от Алары. Как только решение было принято, все без вопросов пошли в этом направлении.
— Будь осторожен, когда ступаешь, — прошептал Спайк Даллиону. «Большинство гадов любят кусать лодыжки. Если они доберутся до тебя, у тебя будут вонючие ноги на несколько дней.
— Верно, — рассмеялся Даллион.
На самом деле, он серьезно относится к этому, сказал Нил. Есть вещи из миров, которые оставляют неизгладимый эффект в реальном мире. Ну, когда я говорю о длительном эффекте, в этом нет ничего серьезного. Сыпь, незначительная рана… Мы не имеем здесь дела с серьезными вещами.
Подожди! Даллион мысленно закричал. Что вы имеете в виду под длительным эффектом?
Дорогой мальчик, чего ты ожидал? Ваша музыка может повлиять на то, как кто-то себя чувствует. Трещины могут привести к тому, что предметы треснут и отколотся. Почему вещи не должны влиять на вас?
Хороший вопрос. Единственный ответ, который мог придумать Даллион, заключался в том, что ничего подобного раньше не случалось. Вернее, почти ничего. Цепи могли воздействовать на пробужденных, и была вещь о сферических предметах, заставляющих людей умирать. И снова Даллион обнаружил, что вел замкнутый образ жизни. По крайней мере, теперь он знал, почему Марч послал его на эту работу — что может быть лучше, чем испытать их на себе.
Честно говоря, вы действительно редко наткнетесь на что-то подобное. Единственная причина, по которой я знаю, это мои исследования.
Конкретная работа, которая повлияла на людей в реальной жизни. Не нужно было быть сыщиком, чтобы понять, что то же самое ждет Даллиона в Мировом Предмете.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Вокруг них внезапно вспыхнули красные прямоугольники. Мгновенно все призвали свое оружие.
«Сформируйте круг!» — приказал лейтенант. «Новичок, оставайся внутри!»
Даллион повиновался, призывая свой дротик.
— Не используй это, — сказал Спайк, держа два тесака. «Болты только портят вещи». Он толкнул Даллиона еще дальше. «Не допускайте попадания гноя на кожу».
