Кинжал пронесся мимо нимфы, затем развернулся на месте, развернулся на сто восемьдесят градусов и снова вонзился прямо в нее. Во всех фильмах о Земле управляемые ракеты изображались как разрушительное оружие, которое никогда не промахнется. Благодаря Ноксу и Люкс Даллион превратил эту фантазию в реальность. Несмотря на все усилия, противостоять этому оружию не было никакой возможности. «Система наведения» обладала собственным разумом, принимая сложные решения на косе, в то время как лезвие — благодаря Ноксу — обладало способностью разрушать почти все, что преграждало ему путь. Что еще хуже для цели, сам корпус кинжала был неразрушимым — качество, которое Венд назвал бесполезным еще тогда, когда Даллион исполнил предназначение кинжала во время отборочного испытания.
Во многих отношениях план был идеальным… за исключением одного незначительного недостатка. Без Lux Dallion способность восстанавливать здоровье или летать была удалена. В сочетании с тем фактом, что у него было сорок процентов здоровья, это вынуждало его занимать оборонительную позицию, независимо от того, сколько возможностей для атаки возникало.
Однако, несмотря на все свои усилия, Даллион обнаружил, что не может придерживаться своего плана. Каждый раз, когда нимфа уклонялась от летающего кинжала Нокс, это ставило ее в невыгодное положение. В двух случаях Даллион смог увидеть очевидную возможность, которой он мог воспользоваться. В третий раз он уже не мог сдерживаться. Используя оставшуюся ментальную силу, он создал еще один экземпляр себя и атаковал.
Результат был намного меньше, чем он надеялся. Мало того, что все атаки были заблокированы, нимфа контратаковала, нанеся ему немало серьезных ран.
Раздел Realm исправлен!
Общее завершение 96%
Появился большой синий прямоугольник. По крайней мере, остальная часть группы делала что-то правильно. Часть разума Даллиона размышляла, не следует ли ему просто закутаться в щит и подождать, пока остальная часть группы закончит работу, или его летающий кинжал справится с защитником. Тем не менее, это расстроило бы хранителя арфового меча, и не только ее. В конце концов, если Даллион не смог победить неожиданного врага в локальном мире, какой прок от него в исследовании мира? Кроме того, у него все еще была возможность спрятаться за щитом, если дела пойдут хуже.
Атаковать и защищаться, подумал он. После нескольких секунд колебания он также сосредоточился на своих музыкальных навыках.
На мгновение голова Даллиона почувствовала, что вот-вот взорвется. Появилось несколько наборов маркеров, которые исчезли через несколько мгновений. Еще через секунду снова появились музыкальные маркеры, указывающие на текущее эмоциональное состояние нимфы. Внезапно Dallion почувствовал себя старым компьютером, пытающимся запустить игру текущего поколения. Если он хотел быть конкурентоспособным, ему нужно было развивать свой ум, а учитывая направление его развития, это было нелегко.
Вы слишком много колеблетесь. Музыка Арфы создала фразу.
«Тебе легко говорить», — подумал Даллион. Ты не на двадцать уровней слабее врага, с которым тебе предстоит сражаться.
Не бойся. Я с вами.
Как бы обнадеживающе это ни звучало, сомнения Даллиона не исчезли. Тем не менее, он получил моральную поддержку, которая подтолкнула его к тотальной атаке. Напевая и играя на арфе, Даллион двигался вперед только в двух случаях, которые он мог создать. Как было сказано в одном из тактических свитков в ринговой библиотеке: «Лучший способ воспользоваться возможностью — создать свою собственную».
Атака ни в коем случае не была яркой или грациозной, не что иное, как пронзительный удар, за которым последовал шаг в сторону и быстрое отступление под защитой броненосного щита. Хотя атака была слишком медленной, чтобы причинить какой-либо вред сама по себе, ей удалось отвлечь защитника ровно настолько, чтобы кинжал Нокс приблизился и даже нанес легкую рану в процессе.
Сорок процентов против семидесяти пяти… не совсем хорошие шансы, но это было лучше, чем он изначально ожидал.
Пятьдесят процентов, сказал себе Даллион. Все, что мне нужно сделать, это снизить ее до пятидесяти процентов.
После двух вариантов выпада с тройным вращением Даллион предпринял еще одну попытку. Один из ударов не был отражен, что позволило ему нанести еще одно легкое ранение. Однако последовавшая за этим контратака была настолько яростной, что только благодаря быстрому действию щита Даллион отделался лишь тем, что его оттолкнули на дюжину футов назад. Если бы не это, битва была бы окончена.
— Спасибо, — прошептал он, вставая на ноги.
— Ты не выиграешь бой на истощение, — сказал Нил. Вы и так едва стоите на ногах. Спрячьтесь в щите и ждите, пока все закончится.
«Может быть, я хочу уйти в сиянии славы», — инстинктивно сказал Даллион. Предпочтительно вспышка славы, не связанная с необратимым ущербом. Как ты думаешь, Харп?
Клавесин завибрировал, поддерживая его.
И все же Даллион не мог отделаться от ощущения, что эта идея ни в малейшей степени неразумна. Если бы это зависело от него, он бы перестраховался и отступил при первой же возможности. Правда, отчаяние подбрасывало ему одну за другой хорошую идею, но даже в этом случае он оставался полностью проигравшим. Если бы это была компьютерная игра, Даллион подбежал бы к краю зоны атаки босса и призвал на помощь всю свою гильдию. Что видел арфист, но не видел? Как боевое снаряжение с тысячелетним опытом, она знала, что делать. Это должно было быть так. В конце концов, она была доверенным оружием Даллиона. Если бы она не…
Осознание внезапно охватило Даллиона. Создав еще один экземпляр самого себя, он быстро отступил как можно дальше. В соответствии с его подозрениями, защитник последовала за ним, но не напала, по-прежнему отвлекая внимание на кинжал.
Вот что это такое. Даллион улыбнулся. Неплохо. Ты почти заполучил меня.
— Я больше тебя не слушаю, — громко сказал он, все еще держа перед собой броненосный щит.
При этих словах защитник повернулся к нему лицом. Воспользовавшись ситуацией, Люкс выставила кинжал вперед, нанеся ей удар в спину между лопаток. Появился красный прямоугольник, указывающий на то, что Даллион нанес смертельную рану. Несмотря на это, нимфа не исчезла.
— Ты просто вода, — Даллион опустил щит. — Ты никогда не был частью этого царства с самого начала.
Нимфа потеряла дар речи.
— Ты был, Харп? Даллион призвал свой кинжал Нокс. Почувствовав руку Даллиона, Люкс переместилась с кинжала обратно на его спину, начав процесс восстановления здоровья.
Защитница улыбнулась, а затем снова превратилась в голубой мраморный шар, которым она была до битвы.
Вы пробили свой барьер.
Ваш уровень повысился до 15.
Выберите фокус, который будет служить вам лучше всего.
Без колебаний Даллион увеличил свой разум до одиннадцати. Хотя это должно было отсрочить уровень восприятия, необходимый ему для использования небесного серебряного молота, боевое расщепление сейчас имело гораздо более высокий приоритет.
Вы все были в этом? — спросил Даллион.
Что ты имеешь в виду, дорогой мальчик? Я ясно предупредил вас, чтобы вы не вмешивались.
Как-то слишком настойчиво. Даллион ухмыльнулся. Нокс хватался за вещи на ровном месте, не говоря уже о том, что он был совершенно бесполезен в последовавшей битве. Харп, настаивая на том, чтобы я сразился с кем-то, кто намного превосходит меня. Я не удивлюсь, если даже Люкс намеренно промахнется, направляя кинжал.
Грустное чириканье сказало Даллиону, что он был не прав насчет последней части.
Браво. Нил захлопал. Честно говоря, у меня были сомнения, но вы в кои-то веки доказали, что я ошибался. Ну, может быть, не один раз, но вам еще предстоит пройти долгий путь.
Я даже не знал, что стражи могут помочь мне повысить уровень?
И только после того, как ты так хорошо справлялся, Нил вздохнул. Повышение уровня — это не просто покорение своих страхов, если можно так выразиться. Приходит к важным осознаниям. Вы могли бы легко сбежать, и возможность была бы упущена. А можно было упорно драться без шансов на успех и… ну не будем.
Та штука с постоянными эффектами была только что придумана, верно?
К сожалению нет. Опасность вполне реальна, даже если маловероятно, что вы столкнетесь с чем-то настолько опасным, как я уже много раз объяснял. Однако в этом случае…
Харп, ты бы причинил мне боль?
На какое-то время пришел ответ, удививший Даллиона. Это не было бы постоянным. Ваша рука была бы напряжена в течение нескольких недель.
Даллион вздрогнул. Жесткая любовь не стала покрывать его. Несмотря на внешний вид стражницы, она была насквозь боевой.
Смысл был в том, чтобы ты осознал, что твое снаряжение принадлежит тебе, а не наоборот, сказал Нил. Вы были бы удивлены количеством жертв, потому что люди упустили из виду этот элементарный факт.
Дайте мне кредит. Это не похоже…
Дорогой мальчик, ты уже гораздо лучше настроен на стражей, чем многие люди, которых я знаю. Вы доверяете им, что, я полагаю, хорошо, но есть такая вещь, как легковерие. У стражей тоже есть свое мнение. Боевые шестеренки как боевые. Конечно, твой арвесин намного сложнее большинства, но откуда тебе это знать? Что будет, если твой дротик прошепчет, что было бы лучше, если бы ты выстрелил кому-нибудь в голову. На данный момент ничего особенного, так как мы находимся в мирах, но если вы привыкнете, вы начнете делать это и в реальном мире.
Полминуты Даллион стоял там, обдумывая ситуацию. Он уже пришел к такому же выводу, иначе он не смог бы повысить уровень. Однако увидеть, как это повлияет на все общество, было совсем другое дело. Вернувшись на Землю, Даллион слышал, как его мать иногда говорила, что люди становятся рабами вещей. Никогда еще эта фраза не была такой буквальной, как здесь. По-видимому, это была еще одна опасность принятия двузначного числа.
Но если предметы могут оказывать такое влияние на людей, можно ли то же самое сказать о областях? Возможно ли, чтобы город заставлял своего владельца что-то делать? Его жители? Где все это закончилось?
«Когда мы вернемся, я поговорю с часами Гремлина», — подумал Даллион.
— Я бы не советовал, — сказал Нил. Но вперед. Ты заслужил право совершать собственные ошибки, дорогой мальчик. С этого момента я могу только давать советы.
Спасибо, Нил. И ты тоже, Харп.
В царстве Даллиона раздалось раздраженное мяу.
Ты тоже, Нокс. Даллион улыбнулся. Вы были слишком убедительны. Только, пожалуйста, не цепляйся за вещи, не сказав мне, ладно?
Теперь, когда это было сделано, Даллиону оставалось только полететь обратно на вершину горы и проверить, все ли в порядке. Будем надеяться, что на этот раз сюрпризов больше не будет.
Что с твоей наградой? — спросил вдруг Нил.
Какая награда?
Награда, за которую вы так упорно боролись. Синий мрамор, дорогой мальчик. Теперь, когда ты достиг пятнадцатого уровня, он твой. Иди и сломай его.
Есть ли шанс оставить все как есть?
Было что-то волшебное в наличии большого синего шара для боулинга. Конечно, он будет доступен только в пробужденных мирах, но, по меньшей мере, будет довольно цепляющим.
Я полагаю, вы также захотите хранить все монеты, которые вы заработали, в их мешочке, потому что мешочек выглядит красивым и пухлым?
Эхо имело смысл. Глядя на мяч в последний раз, Даллион подошел к нему, а затем впечатал в землю. Голубая пыль разлеталась во все стороны, словно тысячи меркнувших пикселей. Вдоль пыли также появился зеленый прямоугольник.
АКРОБАТИЧЕСКИЕ навыки получены
Это определенно был приятный сюрприз. После столь долгого стремления к еще одному базовому навыку Даллион наконец-то получил его, когда меньше всего этого ожидал. Хорошая новость заключалась в том, что теперь он сможет сочетать это с уже имеющимися у него навыками. Не очень хорошая новость заключалась в том, что у него было много предметов для повышения уровня, пока он не увидел потенциал притяжения навыка.
