День начался как обычно. На рассвете Даллион встал, проверил пряди волос, которые он прикрепил к окну и двери, чтобы убедиться, что никто не вошел, и сделал полчаса упражнений в реальном мире, как посоветовал ему Венд. По какой-то пока неясной причине выполнение физических упражнений в то время не повышало никаких характеристик, они позволяли Даллиону наращивать выносливость.
После упражнений Даллион спустился в туалет, затем умылся. Обычно в это время он возвращал завтрак, но, поскольку в главной комнате не было ни Вейл, ни Глории, Даллион решил отложить это на потом. Как ни странно, Ханны тоже не было. Обычно она вставала примерно в это время, занимаясь чем-то вроде административной работы или подготавливая помещение к предстоящему дню. До сих пор оставалось загадкой, почему она не наняла кого-нибудь для уборки за деньги, которые она зарабатывала.
Вернувшись в свою комнату, Даллион некоторое время улучшал свой тренировочный кинжал. На одиннадцатом уровне бойцы уже стали довольно сложными. Об использовании музыки не могло быть и речи, так как она уже достигла шапки. Вместо этого Даллион прибегнул к второму варианту — полету Люкс и способности Нокса пробить броню. Вместо этого можно было использовать спортивные навыки и дротик, но этот метод становился все менее и менее надежным.
— Коппер, — сказал Даллион, вернувшись в реальный мир. Он, наконец, прошел стадии олова и бронзы, достигнув третьего металла. По иронии судьбы, улучшение сделало кинжал менее пригодным для использования в реальном мире, чем раньше. Несмотря на это, это была хорошая практика во многих отношениях. Даллион смог оценить свои навыки, а также увидеть этапы повышения уровня — по крайней мере, когда дело касалось оловянных шпилек.
Отложив оружие, он сел на кровать. Часы оставались до обеда. Даже до завтрака оставалось минут двадцать. Вейл привык поздно вставать, и Глория, как правило, оставалась в своей комнате, пока он не был готов.
Технически ничто не мешало Даллиону просто пойти к ней в комнату, постучать в дверь и рассказать ей об Эури. На самом деле, было довольно много неправильных вещей. Помимо того, что это было чрезвычайно неудобно, он опасался, что это может послать смешанные сигналы.
Я сделаю это после того, как повыслю уровень, сказал себе Даллион.
В конце концов, в этом не было никакого вреда. Кроме того, в реальном мире это займет всего мгновение. Неужели никто не заметит?
Пока Даллион думал об этом, его взгляд упал на каменную орхидею. Прошло несколько дней с тех пор, как он не играл к ней никакой музыки. Может быть, он мог бы сделать это сейчас? Оставлять его без присмотра было не лучшей идеей. А почему бы не попробовать рингкорд? Даллион буквально ни разу не играл в нее с тех пор, как выиграл ее на площади. В какой-то момент он определенно должен был это сделать, и сейчас было такое же хорошее время, как и любое другое…
Вы оправдываетесь… В его голове мелькнуло воспоминание о вчерашнем разговоре. Тогда было сказано много всего, и Даллионс до сих пор думал, что дриада понятия не имеет, о чем он говорит.
Пять минут спустя Даллион все еще сидел на кровати, планируя, чем он будет заниматься до конца дня. Наконец, это оказалось тревожным звонком. Как бы ему не хотелось, он снял стопорное кольцо.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Вокруг него образовалась мастерская. Наличие большего количества стен делало его еще более голым. Только кузнечные инструменты создавали впечатление, что Даллион в чем-то прогрессирует. Секция акробатики, с другой стороны, оставляла желать лучшего.
Какие навыки есть в акробатике? Даллион задумался.
Жонглирование и балансирование, во-первых, с горечью ответил Нил. Что-то, в чем вы, кажется, преуспеваете.
Ой. Извини, Нил. У меня было много мыслей прошлой ночью.
Я знаю, и я был более чем готов обсудить это с вами. То есть, если вы все еще заинтересованы. Мы с Геном просмотрели всю библиотеку, чтобы сэкономить ваше время и усилия, но, похоже, у вас «другие заботы».
Я не в настроении, Нил… Даллион вздохнул.
Хороший! Означает ли это, что вы, наконец, сделаете что-то продуктивное? Например, хотя бы попытаться повысить уровень? Помните это понятие? Повышение уровня? Или это то, что вы считаете ниже себя сейчас?
Даллион хотел сказать, что это не так, что он хочет подняться так же сильно, как и раньше. И в самом деле, он сделал. Проблема была в том, что он хотел сделать это, не выполняя работу. Если бы был способ добраться до святилища пробуждения двадцатого уровня, он бы с радостью пошел туда. Уже было установлено, что такие действия в дальнейшем только усложнят ситуацию, но там, на двадцатом уровне, Даллион был уверен, что сумеет справиться с ними.
— Знаешь, милый мальчик, ты сильно изменился с тех пор, как прошел через вторые ворота, — продолжал Нил. Это не единичный случай, заметьте. Огромное количество пробужденных обнаруживают, что у них нет ни воли, ни силы духа, чтобы продолжать. Однако вы так стремились продолжить, что я надеялся, что врата не повлияют на вас. Очевидно, я был неправ.
Вы не ошиблись.
По крайней мере, не полностью. Даллион все еще чувствовал искру желания глубоко внутри. Ему просто нужно было дождаться подходящего момента.
— Мне просто нужно собраться с мыслями, — сказал Даллион.
Дал, вечность в твоем распоряжении. Скажите, сколько его потребуется, чтобы собраться с мыслями?
Это был вопрос, на который Даллион не мог ответить.
Тот факт, что вы откладываете, говорит о том, что вы не готовы и, возможно, никогда не будете готовы. Однако ваше присутствие здесь вообще говорит о том, что вы есть. Как говорят прямоугольники, вы находитесь на распутье. Вам решать, что делать.
Это должен был решить Даллион… В некотором смысле это напомнило ему о самом первом дне, когда он проснулся здесь. Комната тогда была совершенно пуста. Не было даже двери. Даллиона попросили выбрать атрибут, затем он прошел по небольшому коридору, где на разных участках стены были расставлены щит и короткий меч. Это был первый выбор, который он сделал. Мысль о том, чтобы остаться в комнате, даже не рассматривалась… в отличие от сегодняшнего дня.
— Мне остаться или уйти… — пробормотал Даллион. Если подумать, почему не оба?
Сконцентрировавшись изо всех сил, Даллион разделился на две части. Один из экземпляров ничего не сделал, а другой вышел из комнаты. В коридоре появилась новая дверь, расположенная менее чем в десяти футах от входа в библиотеку. Вот и все — новое расширение царства Даллиона и его новый вызов для повышения уровня. Глубоко вздохнув, экземпляр его открыл дверь и вошел внутрь. В тот момент, когда он это сделал, экземпляр Даллиона в стартовой комнате исчез.
Вы находитесь в чертогах судьбы.
Победите свои скрытые страхи и сформируйте свою судьбу.
«Вот так.» Даллион разбил прямоугольник и продолжил идти.
С каждым шагом его разум создавал образы возможных противников, с которыми он столкнется. Его дедушка и его первоначальная команда того времени уже потерпели поражение, а это означало, что будет другое эхо. Его семья была вариантом, как и вся деревня Дерма… Учитывая масштаб последнего испытания, это было более чем возможно. Окажется ли он в конечном итоге лицом к лицу со своими матерью и отцом? Учитывая то, что он практически бросил их, это выглядело вполне вероятным. То же самое произошло и с его младшим братом. Ничто не мешало Даллиону написать им — у него были деньги, а в Неросале было более чем достаточно курьерских служб, способных выполнить эту работу. Однако его остановил страх — страх перед ответной реакцией его семьи.
Пока Даллион шел, по обеим сторонам коридора зажглись яркие белые фонари. Через пятьдесят футов коридор резко повернул направо, затем снова налево. Вскоре после этого Даллион добрался до дверного проема, за которым находилась довольно большая комната.
Еще один парадоксальный куб? — удивленно спросил Даллион. Вам должно быть очень повезло. Пока вы ничего не испортите, вы получите еще один особый подарок.
Даллион вовсе не считал себя счастливчиком.
В отличие от предыдущего куба, этот казался намного меньше и намного лучше освещен. Даллион смог без проблем увидеть другую сторону. Однако он хотел, чтобы он не мог. Стены каждой стены были заполнены домами, а теперь просто домами — это были те самые дома, которые Даллион помнил из Дхермы. Как будто кто-то разрезал город на квадраты, а потом воткнул их в середину ящика. Слева на стене виднелся собственный дом Даллиона. В центре парил особняк вождя, соединенный лишь серией мостов. Выглядело оно гораздо внушительнее, чем было на самом деле, ясно показывая, что это самое важное сооружение — живое сердце деревни.
— Люкс, — сказал Даллион.
Зная, что делать, появилась жар-птица и подняла Даллиона в воздух. Раздался слабый щебет разочарования тем, что царство, в которое его призвали, было таким маленьким, но даже так цыпочка была счастлива снова быть с ним.
«Отведи меня ко входу в это здание», — подумал Даллион. Нокс, будь готов. Я думаю, ты мне понадобишься в этом.
Я не известен как человек, который осуждает изобретательность, но это очень похоже на мошенничество, дорогой мальчик, сказал Нил. Не лучше ли использовать более традиционные методы?
Нет, ответил Даллион.
Чтобы добраться до входа, понадобилось одно мгновение. До сих пор не появлялось блокирующих врагов, что заставляло Даллиона чувствовать некоторую тревогу. Ясно, что эта задача была больше головоломкой, чем полем битвы.
Дверь нависла над ним в пяти футах. Заметно более массивный, чем в прошлом, он казался запертым и запертым. Конечно, благодаря Люкс Даллион мог просто обойти особняк и найти другую точку входа — например, окно. Однако, поскольку загадка явно вынуждала его искать альтернативный вход, Даллион решил остановиться на этом.
Музыка, ковка и атака, подумал он.
Стало очевидным несколько слабых мест в металле рамы. Несмотря на свой внешний вид, особняк не содержался в особенно хорошем состоянии. Очень похоже на колодец. По всему кадру появилась серия маркеров прицеливания. Вскоре к ним присоединился второй набор маркеров — на этот раз оранжевых — с указанием прыжков и вращений, которые Даллион должен был сделать, чтобы достичь каждой из своих целей.
Призвав кинжал Нокс, Даллион бросился в бой. Его тело крутилось и извивалось в соответствии с предложенными маркерами, позволяя ему отскакивать от стены, как будто на ней были опоры для ног. Когда Даллион прошел мимо слабого места, одного удара кинжала оказалось достаточно, чтобы сломать часть рамы. После полной последовательности акробатических маркеров сработал бонус навыка. Даллион ожидал, что он будет чем-то похожим на другие базовые навыки: навыки защиты замедляют время, а навыки атаки позволяют совершать несколько атак в одно мгновение. Этот ничего этого не сделал. Что он сделал, так это создал один дискообразный маркер, парящий в воздухе.
«Значит, это ходьба по воздуху», — подумал Даллион. Это было описано в некоторых свитках умений, которые он читал в кольцевой библиотеке, но в то время Даллион думал, что это скорее образное описание, чем что-то реальное. Как оказалось, он ошибался. В дополнение ко всем другим преимуществам, которые давали навыки акробатики, они также давали ему возможность ходить по воздуху шаг за шагом.
В общей сложности Даллиону потребовалось три секунды, чтобы ударить по всем слабым местам дверного косяка. Когда он это сделал, все это существо наклонилось вперед и упало на землю, хлопнув, как мухобойка по столу. Пыль наполнила воздух на несколько мгновений, лишив возможности видеть что-либо дальше.
Когда пыль рассеялась, в поле зрения появился внутренний сад особняка… вместе с человеком, стоящим там.
— Я знал, что ты придешь за мной, Даллион. Глория бросилась вперед, крепко обнимая его. — Я знал это еще с тех пор, как ты улучшил мое кольцо.
