НЕБОЛЬШАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшилось на 5%
Стрела задела Даллиона, когда он пытался преградить ей путь. Это было хорошо: подобные раны Лакс исцелял за считанные секунды, и, что более важно, болт не попал в намеченную цель.
Битва между Эвриалей и Глорией обострилась до такой степени, что Даллион был вынужден использовать все свои доступные навыки, включая боевое разделение, чтобы не дать им убить друг друга. Это также означало, что он взял на себя большую часть их урона. Несмотря на это, раны, которые он получал, становились все более и более серьезными. Скоро наступит момент, когда даже Люкс не сможет ему помочь. Более того, его действия также начали влиять на эхо.
— Почему ты продолжаешь ее защищать? — спросила Глория. «Она всего лишь замена. Ты узнал ее только потому, что меня там не было. Теперь я здесь. Или ты хочешь, чтобы я не был?»
— Нет, это не так, — сказал Даллион. Часть его уже была раздражена на себя из-за того, что он прибегал к таким ответам. Дело не в том, что он не знал, как реагировать, это был единственный способ, который он мог сделать, не рискуя причинить им вред.
«Ты влюбился в кого-то, с кем был всего месяц? Признай, это всегда должно было быть сексом на одну ночь. Просто посмотри на нее. Думаешь, она заботится о тебе?»
— Как раз то, что сказала бы девушка, — сказал Юри, а затем разделился на три части. Каждый из них прошел мимо Даллиона и напрямую атаковал Глорию.
Даллион отреагировал без колебаний, создав три собственных экземпляра и заставив их блокировать каждую из атак Эури. Горгона использовала только рукопашный бой, но этого было более чем достаточно, чтобы вызвать значительные трудности. Не было сомнений, что предоставленная самой себе, она легко разорвет Глорию в клочья. Не то чтобы луки-лезвия сильно улучшили положение Даллиона.
Нокс, приготовься, подумал Даллион, рубя когтями перчатку Эури. Атака была успешной лишь частично, три когтя отвалились.
— Если бы он не защищал тебя, тебя бы уже не было, — сказал Юри. — Не то чтобы ты этого стоил. Серьезно, Дал, почему ты продолжаешь защищать бесполезную куклу? Она просто использует тебя. Ты знаешь, что тебе с ней никогда не повезет. Если бы она серьезно относилась к тебе, она бы что-то предприняла. Она просто манит тебя за собой.
— Не так сильно, как он меня натягивает, — возразила Глория. — Если бы ты ему действительно нравился, он без проблем рассказал бы мне об этом.
Пара болтов расколола воздух, пролетев мимо Даллиона на пути к Эври. По какой-то причине горгона не разделилась в безопасное место, получив удар в плечо. Это был первый раз, когда она получила урон в бою, но из-за этого у нее уже было пятьдесят процентов здоровья.
Через несколько мгновений еще два болта были в пути. Настала очередь Даллиона реагировать снова, но на этот раз он выбрал новый подход. Двигаясь между болтами и Эури, как и раньше, он обязательно выполнил полную последовательность защиты, чтобы замедлить время. Однако на этом все не закончилось. Даллион продолжал использовать свой защитный навык, выполняя последовательность за последовательностью, пока время полностью не остановилось.
Интересное решение, сказал Нил. Вы помните, что в тот момент, когда вы что-то делаете, время возобновляется, верно?
Даллион не ответил. Он прекрасно это знал. Причина паузы заключалась в том, чтобы дать ему время спокойно подумать, не защищая Эвриалу и Глорию друг от друга. Однако ему все равно нужно было быть осторожным. Мысли все еще имели способность причинять вред, даже со временем полностью остановившись.
В чем суть вызова? Даллион задумался.
До сих пор он всегда так или иначе побеждал своих противников. Однако этот чувствовал себя по-другому. Даллион получил слишком много преимуществ. Если бы он хотел, он мог бы победить любого из них, просто поговорив, но был ли в этом смысл? Каждая клеточка его тела кричала «нет».
Что он должен был делать? Сделай выбор? Это звучало логично, но это также казалось легким выходом. Даллион не хотел никого терять.
Когда он был ребенком на Земле, он хотел, чтобы все его друзья хорошо ладили друг с другом. Часто это включало в себя посредничество между ними, ложь, если это необходимо, чтобы попытаться заставить их согреться друг с другом. До сих пор это никогда не срабатывало, в результате чего они оба ушли от него. Одни сделали это быстро, другие тянулись годами, прежде чем перейти к другим друзьям. То же самое было и с романтическими отношениями.
Когда Даллион повзрослел, он понял, что невозможно, чтобы его друзья всегда были похожи друг на друга. Вместо этого он был доволен тем, что они любили его и не дрались перед ним. Это сделало вещи проще и терпимее. Вот почему он начал убегать. Это был своего рода защитный механизм, хотя Даллион считал, что достаточно вырос, чтобы справляться с такими ситуациями. Ясно, что это было не так. Если подумать, это должно было быть очевидно в первый же день, когда Глория вернулась. Тот факт, что он чувствовал какой-то глубокий дискомфорт, даже страх при мысли о том, что она и Эвриала находятся в одном и том же месте в одно и то же время, должен был сделать это очевидным. Однако Даллион был слишком упрям, чтобы признать это, используя работу и другие события в качестве предлога. Ну, теперь у него не было выбора, если он собирался дышать через свой следующий барьер, он должен найти способ пройти через это. Проблема была в том, что он понятия не имел, как это сделать.
До сих пор все настаивали на том, что он должен сделать выбор. Может быть, это правильный поступок. Может быть, именно этого от него и ждали, но они были не им. Как и сказала дриада, Даллион был эмпатом, и это делало мир для него совершенно другим.
Все еще чувствуешь себя жадным? — спросил Ген.
— Я думал, ты знаешь, — ответил Даллион.
Даже эхо имеет ограничения. У меня есть ваши мысли, но не ваша статистика. Как вы думаете, вы можете осуществить это?
Я понятия не имею. Даллион вздохнул. Если это загадка, то я не вижу ответа. Если я позволю им сражаться, они в конце концов убьют друг друга. Если я вмешаюсь с одной стороны, другая пострадает. Если я позволю им убить меня… это решение?
Я не знаю. Звучит как побег, только в более творческой манере.
Что осталось тогда? Я не могу с ними договориться, я пытался.
Рассуждения, как оказалось, тоже нанесли ущерб.
Почему бы вам не предложить ничью? — спросило эхо. Это сработало с другими врагами.
Они не мои враги. Кроме того, это работает лишь время от времени.
Это сработало на мне.
Эта мысль заставила Даллиона задуматься. Это было правдой. Когда он сражался с эхом своего деда, у него не было причин щадить его. Вместо этого он преобразовал его в свое первое постоянное эхо. Если это было возможно тогда, то почему это не возможно и сейчас? Однако было одно отличие — в этом конфликте было три стороны, и каждая из них должна была прийти к соглашению, чтобы ничья сработала.
Нил, сколько пробужденных останавливаются на этом этапе? — спросил Даллион.
Трудно сказать. Примерно девяносто процентов не соответствуют требованиям для прохождения третьих ворот. Я понятия не имею, сколько сдаются на вашем уровне. Не то, чтобы это имело значение. У разных людей разные недостатки.
Вот что значит быть пробужденным с двузначным числом: устранить свои недостатки, чтобы двигаться дальше. Предполагалось, что это будет экстремально сложно как на физическом, так и на умственном уровне. Однако путь вперед был. Все, что нужно было сделать Даллиону, это найти его.
Что-то из того, что сказала Вейл, пришло мне на ум. Когда Даллион победил ограничивающее эхо Аспиона, он поделился этим с Луорами. Вейл ответил, что эхо не было проблемой, так как он «избил его», чтобы он делал то, что хотел. В то время Даллион не придал этому особого значения. Однако была одна вопиющая проблема: у эха было достаточно здоровья, чтобы существовать. У Вейл не должно было быть способа победить эхо, так как одного удара было бы достаточно, чтобы уничтожить его. И все же блондин был не из тех, кто стал бы лгать о чем-то подобном. Это означало, что был способ подчинить кого-то, не нанося урона.
«Я хочу победить их, не причинив им вреда», — подумал Даллион.
Появился новый набор маркеров. Хотя они все еще были красными, они отличались от стандартных маркеров атаки. На них отображались удержания и стрелки направления. В некотором смысле, они имели много общего со спортивными маркерами. Скорее всего, это была другая комбинация.
Нет никакой гарантии, что это сработает, сказал Ген.
Я знаю, но, по крайней мере, есть шанс.
Вернувшись в нормальное состояние, Даллион вернулся в бой, сосредоточившись на Глории. Хотя это и противоречило здравому смыслу, он предпочитал не иметь дела с оружием дальнего боя позже. Главное было по-прежнему не атаковать, а использовать против нее собственный импульс Глории в чисто оборонительной манере.
— Ты на ее стороне? — потрясенно спросила Глория. Удивительно, но на этот раз красного прямоугольника не было.
— Я на своей стороне, — сказал Даллион. — А это значит, что я использую всю свою силу, чтобы удержать вас двоих от причинения себе вреда.
— Вы имеете в виду друг друга, — поправила Юри.
Продолжая действовать, Даллион сумел ухватиться за один из луков-клинков Глории. Увы, оружие исчезло прежде, чем он успел его как следует схватить. Это означало, что она все еще могла вызывать его по своему желанию. Тем не менее, его действия были в основном успешными.
Не ожидая, что придется защищаться, Глория предприняла небрежную попытку оторваться, совершив высокий акробатический прыжок. Однако она больше не была единственной, кто обладал этим умением. Подпрыгнув рядом с ней, Даллион схватил ее за другую руку, заставив также отозвать второе оружие.
— Ты знаешь, что ты мне нравишься, — сказал он. — Но ты также знаешь, что я люблю Эури.
«Нет, не знаешь», — ответила она, черты ее лица исказились, когда чувство предательства зазвенело во всем ее теле. — Ты просто так думаешь.
— Может, ты и прав, но это мне предстоит узнать. Прости, что не сказал тебе сразу, но я боялся, что могу тебя потерять.
— И ты тоже был прав. Выбрать это все равно, что убить меня, так что можешь просто сделать это. Предательство постепенно начало сменяться сожалением. — Если это твой выбор.
«Это не мой выбор».
Никаких атак не последовало, пока двое упали на землю. Ни Глория, ни Эури даже не пытались.
— Ты хочешь, чтобы мы остались друзьями? Смех Глории был полон горечи и насмешки.
— Я хочу, чтобы мы остались такими, как были, и я думаю, что и ты тоже, — продолжил Даллион. «Настоящий ты, а не твое эхо, созданное моим разумом. Пока я не проснулся, ты едва знал, что я существую. Это то, что мы не можем изменить, но после этого мы хорошо сработались. Я просто не думаю, что кто-то из нас думает, что нам суждено быть вместе».
Наступило долгое молчание. Даллион знал, что Эвриала тоже была здесь, в нескольких шагах от него, но не повернулся, чтобы посмотреть на нее. Еще нет. Если она воспользуется ситуацией и нападет, то он отреагирует так, как только сможет. До этого момента все его внимание было сосредоточено на Глории.
— Ты был влюблен в меня, не так ли? Глория осмелилась улыбнуться.
«Я не уверен. Может быть. Ты был добр ко мне, поэтому я думал, что сделал…
— И я была единственной девушкой твоего возраста, которую разбудили.
Как бы он не хотел этого признавать, это было правдой. Если бы Даллион остался в Дхерме, возможно, что-то случилось бы, хотя, похоже, в любом случае это не сработало бы. Выбор из-за отсутствия вариантов был вообще без выбора.
— Ты уверен, что она того стоит? — спросила Глория. — Что, если она бросит тебя, когда ты расскажешь ей обо мне?
«Я надеюсь, что этого не произойдет. Но если что, я как-нибудь разберусь…
В конце концов, для этого и была создана жизнь. Даллион только что отказался принять реальность. Как говорили его родители после того, как Даллион пережил большое разочарование в детстве, «жизнь продолжается», важно было знать, что с ней делать. Он по-прежнему собирался сделать все, что в его силах, чтобы Глория оставалась его другом, но у него была своя жизнь, а у нее — своя.
ОСНОВНОЕ ЛЕЧЕНИЕ
Здоровье ГЛОРИИ увеличено на 50%.
