— Я знаю о вашей договоренности с зеркальным бассейном, — небрежно сказал надзиратель. — Я также знаю о последующих сделках, которые у вас были с ними. В то время как ваше первое и, возможно, второе дело можно простить, третье — совсем другое дело.
Во рту Даллиона внезапно пересохло. Он огляделся в поисках чего-нибудь попить, но во всей комнате ничего не было.
«Хотя, может быть, поздравления уместны. Давненько никто не выигрывал перчатку. Я уверен, вы знаете, что Белаал не любит терять деньги, поэтому он следит за тем, чтобы большинство претендентов в конце концов терпели неудачу. Однако тебе, — она указала на Даллиона, — удалось его починить.
— Мне повезло, — ответил Даллион. «У меня были нужные навыки».
«Это то, что я слышал. Вы пришли в Неросал с музыкальными способностями. Это чрезвычайно редко, особенно для того, кто пришел из ниоткуда. Мало того, вы получили двух фамильяров.
Откуда она знает об этом? — спросил Даллион.
Большинство людей не могли видеть Нокса, не говоря уже о том, что Даллион в последние несколько недель позаботился о том, чтобы треск появлялся среди других. Городская стража, должно быть, пристально следила за ним с момента его прибытия. Для средневекового фэнтезийного общества их слежка была более чем пугающей. Ничем подобным не могла похвастаться даже Земля.
— Она смотрительница города, — сказал Нил. Ее работа — видеть вещи.
— Вы удивляетесь, откуда я все это знаю, — спросила женщина, забавляясь. «Это не то, что вам скажут, пока вы не пройдете следующие врата пробуждения. Тем не менее, я могу рассказать тебе, если ты действительно хочешь знать.
Даллион сглотнул.
— Нет, — солгал он. — Я просто хочу помочь, чем смогу, а потом вернуться к…
— За последние шесть месяцев при исследовании артефактов погибло около сотни пробужденных, — прервал его надзиратель. «Трижды больше потерялись или были иным образом искалечены Звездой. Ты, с другой стороны, сумел пережить два инцидента без единой царапины, не говоря уже о том, что ты один из немногих, кто имел встречу со Звездой и выжил, чтобы рассказать об этом.
В этой части Даллион не удивился тому, что она знала. Учитывая важность события, неудивительно, что гильдия поделилась информацией с дворянами и городской стражей. Если подумать, Даллион должен был ожидать такого разговора гораздо раньше. Если бы что-то такого масштаба произошло на Земле, его допрашивали бы по крайней мере полдюжины агентств. Средневековая природа этого мира заставила Даллиона полностью игнорировать такую возможность. Надеюсь, это было все, что он проигнорировал.
— Расскажи мне, что произошло в царстве кольца, — сказал надзиратель.
«Кольцо?»
«Мистер Даруд, зеркальный пул не единственный, у кого есть секреты. Силы, в тени которых они прячутся, имеют гораздо больший охват, иначе наши роли поменялись бы. Вас попросили исследовать кольцо, и, поскольку вы здесь, чтобы поговорить об этом, вы добились успеха. Я хочу знать, что произошло внутри».
— Ну… я дрался с островной змеей, — сказал Даллион. «Я имею в виду змею, состоящую из островов. Его звали Вермиллион.
«Подробности?»
«Я использовал своего фамильяра, чтобы взлететь в воздух и…»
«Подробности о Вермиллионе. Он сделал или сказал что-то интересное?
Вопрос был точным, как будто надзиратель знал ответ. Хотя было ясно, что нет. Даллион пробыл в комнате несколько минут и уже знал, что эта женщина не из тех, кто тратит время попусту. Она сказала именно то, что ей нужно было, и ожидала прямых и прямых ответов в ответ.
Просто скажи это, сказал Ген. Она все равно узнает.
— Вермилион сказал, что копирайтер на свободе, — сказал Даллион и стал ждать.
Он ожидал немедленной реакции — женщина начала монолог, описывая, что это последняя часть головоломки заговора, или выкрикивала приказы капитану следовать, или даже разражалась серией ругательств. Вместо этого она ничего не сделала.
«Что-нибудь еще?» — спросила она после нескольких секунд молчания.
«Эээ… что мы опоздали?» Даллион неуверенно ответил. Он только что сказал важную информацию. Если ее это не интересовало, то что она искала? — Вы знали о копии?
«Если бы охрана знала об этом, соответствующие действия были бы предприняты раньше». От женщины исходило чувство веселья, наряду с ноткой гордости, которая быстро исчезла. «Однако это не объясняет влияние артефактов на пробужденных. Вы находитесь в отношениях с горгоной. Вы должны знать, о чем я говорю».
Даллион кивнул. Он знал кое-что, даже если Эури наотрез отказался сообщить какие-либо подробности. По большей части, Нил тоже.
«Что особенно беспокоит, так это то, что член Ордена был убит».
Новость встревожила Даллиона так же сильно, как, как он думал, известие о копиите встревожило бы надзирателя.
— Тот самый, который был с вами во время вашей встречи, — продолжал надзиратель. «Видите ли, у зеркального пула есть свои секреты, но когда их нажимают, они немного делятся. В тот день во время исследования было шесть человек: вы, наемник ярости, три члена пула и член Ордена Семи Лун. Ярость витает в воздухе, пул не хочет отказываться от своих членов, а член Ордена мертв. Это оставляет тебя.
Если у Даллиона и были какие-то сомнения в том, что происходит что-то серьезное, теперь эти сомнения исчезли. Надзиратель практически разъяснил ему: если кто-то собирается связываться с такой крупной организацией, как Орден Семи Лун, должна быть чрезвычайно важная причина. Это было больше, чем пропустить город или даже целую провинцию. Сила Ордена соответствовала силе Императорской семьи. Время от времени шептались, что может быть еще больше. Ведь Император лишь правил всем в своих владениях, а Орден вышел за его пределы, распространившись на другие страны.
— Был еще один момент, — сказал Даллион. «Кольцо превратилось в ключ, как только его предназначение исполнилось. Я думаю, его взяла женщина из Ордена.
«Это интересно.»
— Его не нашли, не так ли?
«Этого не было бы. Орден не поделится тем, что принадлежит им, и если зеркальный пул приложил все усилия, чтобы получить это, то и он не поделится.
Конечно, взяли, сказал Нил. Вот что они делают.
— Там был еще кто-то, — добавил Даллион. — Я не думаю, что он был из пула или Ордена. Он сделал паузу, оценивая интерес женщины. «У него была одна из тех вещей, которые расфокусировали. Я не могу вспомнить, как он выглядел и как звучал. Насколько я знаю, это мог быть и не мужчина.
«Продолжать.»
«Вот и все. Мне просто показалось странным, что из всех людей он скрывал свою личность, особенно если этого не делал священнослужитель.
— Похоже, это он отдавал приказы?
— Нет, я так не думаю. Даллион попытался вспомнить. «Он не отдавал и не принимал приказы… он просто был там».
«Многие ли знают об этом? Кроме твоих опекунов и эха?
— Несколько… Это не то, что я хотел знать. Особенно с…
— Замешаны Глория и Вейл, — закончила за него предложение женщина. «Лучше так держать. На самом деле, я был бы признателен, если бы вы тоже никому не рассказывали о сути нашего разговора.
«Но мои опекуны…» Если бы Даллион знал, что это будет один из таких разговоров, он бы надел блокирующее кольцо.
«Я не беспокоюсь о них. Я беспокоюсь о тебе. У вас есть раздражающая склонность хранить секреты, болтая о чужих. Наивность и безрассудство — действительно ужасное сочетание. Будем надеяться, что повышение уровня поможет вам это исправить».
«Да, мэм.»
— И чтобы прояснить серьезность ситуации, я знаю о вас больше, чем большинство в городе. Твои навыки, твоё снаряжение, твои аранжировки, твоё прошлое.
Глаза Даллиона расширились.
— Я знаю о вашем деде, мистер Даруд. И я знаю, что он сделал, чтобы снова оказаться в той маленькой, ничем не примечательной деревне. Если вы не готовы к тому, чтобы об этом узнали все остальные, я ожидаю, что вы будете сотрудничать со мной, и первый шаг — держать рот на замке».
Она знала о его дедушке? Приток смешанных чувств прошел через Даллиона. С одной стороны, он был рад, что есть кто-то, кто может пролить свет на прошлое старика. Это могло бы ответить на многие вопросы Даллиона, особенно на все, что он хотел знать об ограничении уровней и цепочках. С другой стороны, если люди узнают, что Даллион был внуком изгоя и, возможно, преступником, для него все может стать довольно скверным.
— Я рад, что ты понимаешь. Если ты не против уйти сейчас. Мне нужно о многом подумать».
«Конечно.» Даллион встал. «Вы, вероятно, ожидаете, что я сейчас начну шпионить за людьми и приносить вам информацию».
«Не в списке. Ты слишком рискуешь. Как я уже сказал, наивный и безрассудный. Если мне нужно что-то узнать, я приведу вас сюда, и будьте уверены, это будет очень публично, как и в этот раз.
С тех пор как он прибыл в этот мир, Даллион испытал немало угроз, как прямых, так и скрытых. Надсмотрщик был в этом намного лучше большинства. Он даже не был уверен, в чем именно заключалась ее угроза, но знал, что не хочет это выяснять.
Тихо он прошел к двери и вышел из комнаты. Капитан ждал его на лестнице. Ни слова не обменялись. Охранник недоверчиво посмотрел на него, а затем отошел в сторону, чтобы Даллион мог покинуть здание. На этом первая встреча Даллиона с надзирателем Неросала закончилась — далеко не самое приятное, хотя и кое-что ему поведавшее. Во-первых, женщина почти подтвердила, что копия действительно находится в городе. Городская стража что-то делала с этим за кулисами, но пока безуспешно.
Еще одна вещь, о которой женщина умолчала, заключалась в том, что она внимательно следила за всеми действиями Звезд в городе. Она знала обо всех случаях, связанных со Звездой и звездными отродьями, но ничего о цепях, на которых Даллион охотился до прихода сюда.
Последнее, что узнал Даллион, было скорее подразумеваемым предположением, основанным на направленности заданных вопросов; надзиратель заподозрил связь между Звездой и копировальным аппаратом.
Если бы я был божеством, создающим хаос, что бы я сделал? Даллион задумался.
Кроме как несколько раз погрузить мир в войны? — спросил Нил. Считается, что Искалеченная Звезда была причиной того, что заключенные в тюрьму расы пытались добиться полного господства над всеми остальными. Естественно, они были обречены на провал.
Звезда хотела захватить мир и заменить Луны.
Дорогой мальчик, интуиция не может заменить мудрость. Звезда никогда не хотела, чтобы раса захватила мир. Весь смысл был в том, чтобы гонка потерпела неудачу, создавая тем временем десятилетия кровопролития и хаоса.
Какой в этом смысл?
Иногда, когда вы не можете получить то, что есть у кого-то другого, лучшее, что вы можете сделать, это сломать это.
Может, Звезда пытается снова?
Я думаю, ты потерял меня там.
Рассматриваемая копия должна была быть довольно способной, чтобы ее можно было держать взаперти.
Доказательств этому нет. Vermilion едва ли можно назвать сильным охранником. Сейчас, конечно, но столетия назад…
Копия с ключом, который может освободить других, подобных ей, и создать армию. Даллион чувствовал себя в ударе. Разговор с надзирателем в сочетании с личным опытом помог ему собрать воедино многое. Что, если смерть была лишь подготовкой?
Подготовка к войне? — неуверенно спросило эхо.
Подготовка к возвращению в мир новых копий. Что может быть лучше, чтобы кто-то слился с кем-то, если человек, которого они изображают, каким-то образом пострадал до этого? Если успех не является конечной целью, какой лучший способ создать ситуацию, в которой один подражатель может освободить других и заставить их занять место пробужденных, затронутых исследованиями?
Вы хотите сказать, что все пропавшие на самом деле подражатели?
Пока нет, но когда копирайтер поймет, как пользоваться украденным ключом, они будут, и никто не сможет отличить без калейдервисто.
