— И обещай, что будешь звонить каждый день, — сказала мать Даллиона. «И если ты не можешь написать».
— Обещаю, — улыбнулся Даллион.
Отъезд в колледж оказался более неловким, чем он себе представлял. Это было достаточно плохо, чтобы он беспокоился о предстоящих изменениях. Его мать все усложняла, почти плача. Его отец оказался умнее всех, избегая всей сцены прощания под предлогом того, что ему нужно проверить машину.
— Я буду на связи, — сказал он, избегая смотреть ей в глаза. «Обещаю.»
— А если с твоей комнатой возникнут проблемы, мы с твоим отцом…
— Все будет хорошо, мама. Я проверил кампус в Интернете, и отзывы в порядке». Даллион солгал. По правде говоря, он в основном проверял пабы, магазины, забегаловки и все остальное, до чего можно было добраться из кампуса. — Не волнуйся так сильно.
Последовали обязательные объятия, после которых Даллион отправился в отцовскую машину для долгой поездки в аэропорт. Технически для этого не было никакой причины — он легко мог доехать до аэропорта на такси, — но он думал, что поездка с отцом — это меньшее, что он может сделать.
Драйв по большей части молчал. Дав несколько основных советов, отец Даллиона замолчал, включив сборник музыкальных песен. Со своей стороны, Даллиону тоже было нечего сказать, хотя он предпочел бы другую подборку музыки. Только после того, как они прибыли и Даллион уже собирал свои сумки, ему был дан еще один совет.
«Не делай ничего слишком безрассудного». Отец Даллиона вручил ему последний рюкзак. — И осторожнее с пьяницами и прочим.
— Я постараюсь запомнить. Даллион ухмыльнулся.
«Путь туда, куда вы направляетесь, стоит дорого, так что не облажайтесь. Помните, что есть вещи, которые можно исправить, и другие, которые исправить нельзя».
«Я знаю.» Даже сейчас Даллион чувствовал, что с ним обращаются как с ребенком. Последние два года он был почти один: у него были свои приоритеты, друзья, подработка… единственное время, когда он был дома, это спать. Однако для родителей он казался таким же маленьким ребенком, которому нужна была помощь, чтобы надеть рубашку.
«Будь милым, но не доверяй слишком многим людям. И не ждите слишком многого. Так вы не разочаруетесь».
«Верно.» Это был мрачный взгляд на мир. Опять же, его отец был юристом.
«Я не жду, что ты будешь звонить каждую ночь, но время от времени это ожидается. Кроме того, это лучше, чем твоя мать звонит тебе.
Там нет вопросов. Даллион кивнул.
«Хороший. Если вам что-то нужно от меня, я предпочитаю текстовые сообщения или письма».
«Все, что имеет бумажный след». Даллион взял свой рюкзак. «Спасибо папа. Я буду в порядке.»
«Я знаю. Береги себя, сын».
Это был первый раз за долгое время, когда отец Даллиона так обращался к нему. Однако момент почти не заметили. Другие приоритеты взяли верх, а именно: вовремя добраться до ворот, а затем отправиться в кампус.
С приближением школьного сезона даже в небольших аэропортах было больше людей, чем они могли выдержать. Ничто не было так «забавно», как стоять в очереди в ожидании регистрации багажа.
«Где скоростной переулок?» — спросил громкий женский голос над всей болтовней. Даллион вместе с большинством людей в очереди обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. «Или VIP-обслуживание?»
Человек, о котором идет речь, был примерно того же возраста, что и Даллион. Платиновая блондинка, одетая в новейшую дизайнерскую одежду, кричала: «Ребенок из трастового фонда». Даллион понятия не имел, кто ее отец, но, судя по тому, как она себя вела, у него было внушительное количество денег и влияния. Тем не менее у Даллиона возникло странное ощущение, что он откуда-то знает эту девушку.
— Пойдемте, — сказал молодой человек с платиновой блондинкой — вероятно, ее брат, — и направился к ближайшему помощнику по информации в аэропорту. «У меня первоклассный быстрый пас». Он вынул из кармана лист бумаги и показал его. «Каким образом?»
Клерк был в полном замешательстве. Зная, что парочка не воспримет ответ «нет», она посмотрела на распечатку, потом на блондинов.
— И ты собираешься…? — деликатно спросила она с самой вежливой улыбкой, на которую была способна.
— Университет Неросала, — сказала девушка, повернув голову, и подошла к брату. — Нас только что туда пустили.
Просто великолепно, подумал Даллион. Из всех университетов мира они выбрали именно этот. С избалованными богатыми детьми никогда не было легко ладить. Его единственная надежда заключалась в том, что они не будут такой занозой в заднице, оказавшись там, а если и будут, то не будут иметь с ним ничего общего.
На то, чтобы разобрать пару, ушло меньше минуты. Даллион вместе со многими другими с завистью наблюдал из очереди, как блондинов провожают к специальному входу, минуя постоянную регистрацию багажа и досмотр, вероятно, в зал ожидания первого класса. В случае Даллиона это заняло значительно больше времени. Примерно через час он тоже был у выхода на посадку, просматривая свой телефон, пока самолет заправлялся и загружался.
— Полет будет спокойным, — сказал кто-то. Даллион поднял глаза и увидел джентльмена средних лет, одетого в светло-зеленый костюм. Он казался довольно дорогим, даже несмотря на то, что это не был бренд, узнаваемый Dallion. Он был гораздо более высокого класса, чем любой из костюмов его отца, это уж точно.
«Кажется, так.» Даллион взглянул на свой телефон, чтобы проверить прогноз погоды. «Похоже, небо чистое на всем пути».
«Верно.» Мужчина улыбнулся. — И полная луна.
Комментарий заставил Даллиона забыть о просмотре и обратить больше внимания на человека. Он был явно слишком хорошо одет для тренера. Несколько десятилетий назад Даллион представил бы его главой банка или подобного учреждения. Сейчас он казался чьим-то дворецким… Даллион никогда его не видел.
— Собираетесь в университет? — спросил мужчина.
«Почему да. Откуда ты знаешь?»
— Твоя рубашка, — указала кастрюля.
Даллион посмотрел вниз и увидел эмблему Nerosal U на своей футболке. Это было странно, он не помнил, как надел эту рубашку.
«Верно.» «Должно быть, я забыл об этом», — подумал Даллион.
«Учение — величайшая награда», — сказал человек в зеленом. «Некоторые говорят, что это величайшее сокровище. Однако, как и во всем остальном, важно сохранять устойчивый темп. Выгорание никому не помогает».
«Ты можешь сказать это снова. Вы в академии?
«Ты мог сказать это.» Мужчина посмотрел на свои наручные часы. «Обычно я не вмешиваюсь, но время от времени они звонят мне, чтобы объяснить кое-что». На долю секунды его глаза загорелись зеленым.
Обычно это был момент, когда человек отскакивал назад или даже кричал от удивления, когда происходило что-то сверхъестественное. Даллион, однако, только смотрел, как будто в этом не было ничего особенного. Более того, он до сих пор не мог отделаться от ощущения, что все это кажется ужасно знакомым.
— В этом случае я здесь, чтобы помочь тебе, Даллион, — сказал мужчина.
«Я не понимаю…»
Внезапно в сознании Даллиона возникло далекое воспоминание. Это было больше осознание, чем воспоминание. Он медленно огляделся и увидел, что вся комната вокруг него пуста. Пассажиры, уборщики, даже охрана аэропорта исчезли.
— Я во сне, — сказал Даллион, снова поворачиваясь к мужчине. Его внешний вид тоже изменился. Он больше не был человеком средних лет, теперь он выглядел как человек лет двадцати с небольшим, с бронзовой кожей и в просторной зеленой одежде путешественника.
«Мечта внутри испытания внутри царства». Другой кивнул.
«Ты скрытая луна».
«Нет. Я всего лишь одна из лун, решивших сделать шаг назад. Увидев тебя, я решил вмешаться.
— Из-за суда?
— Потому что я думаю, что ты заслуживаешь шанса.
Луна повернулась налево. При этом Даллион заметил, что стены, окружавшие их, исчезли, открыв поле с видом на ночное небо. Там была единственная полная луна, и она была зеленой.
— Не секрет, что ты провалил испытание, — продолжила Луна. «Вам придется найти причину самостоятельно, но достаточно сказать, что вы не были готовы к этому вызову».
— И ты скажешь мне, что мне нужно сделать, чтобы преодолеть это? — с надеждой сказал Даллион.
«Нет. Неудачный вызов — это неудачный вызов. Через день вам придется попробовать еще раз и продолжать делать это, пока вы не преодолеете свои текущие ограничения. Я здесь для другого. Я заметил, что вы предпочитаете ничью или капитуляцию победе над врагами.
Даллион понятия не имел, будет ли это считаться хорошим или плохим, поэтому кивнул.
«Именно поэтому я предлагаю вам подарок. Если вы согласитесь, вы прыгнете на два уровня и, возможно, пройдете ворота, которые вы так хотите. Обратите внимание: я не говорю, что вы пройдете или что это поможет вам в битве в реальном мире, даже если вы это сделаете. Единственное, что я предлагаю, — это шанс».
— Два уровня просто так? Подозрение закралось в разум Даллиона.
«Взамен я бы сделал запрос». Луна улыбнулась. «Это не первый раз, когда вам поступает такое предложение. Хранитель колодца в вашей деревне сделал что-то подобное. Он сдался, позволив вам добиться победы, попросив взамен только одно. В моем случае запрос будет намного сложнее».
Ясно, что были связаны условия, но даже в этом случае сделка звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой. Из всего, что могло произойти, вмешательство Луны было, мягко говоря, необычным.
— Я не Звезда, если тебя это беспокоит. Хотя, если бы я был, я бы, наверное, сказал то же самое. Вы можете отказаться и вернуться к своему довольно спокойному сну. Луна обернулась. «Аэропорт? Учитывая чудеса, которые вы видели и можете себе представить, вы могли бы добиться большего».
Если бы Нил был здесь, Даллион первым делом попросил бы у него совета. Увы, даже эху не было места во сне… даже если Глории и Вейл каким-то образом удалось найти здесь дорогу.
«Я выслушаю запрос, прежде чем приму решение?» — спросил Даллион.
«Конечно. Если ты выживешь в предстоящей битве, я бы хотел, чтобы ты нашел в дикой природе дракончика и принес его мне.
— Дракончик? Даллион моргнул.
«Вам просто нужно отнести его к алтарю пробуждения. Я разберусь с делами оттуда».
«Я даже не знаю, что это такое…» Но я должен это выяснить, сказал он себе. «Какой срок?»
— Нет ограничения по времени, как не было и обещания, которое ты дал колодцу. Однако, если ваше обязательство пошатнется, я узнаю.
— И что тогда происходит?
Лианы в виде зеленых цепей выросли из земли и обвились вокруг Даллиона прежде, чем он успел произнести хоть слово. Он чувствовал, как шипы пронзают его кожу сквозь одежду.
«Если ваше обязательство пошатнется, вы потеряете все, что приобрели», — сказала Луна, когда одна из лоз пронзила грудь Даллиона. Боль была мгновенной, как острый укол в сердце. «Помни, теперь у меня в руках твое сердце, и я узнаю, каковы твои намерения, так же, как я смогу наказать тебя».
Остальные лианы ослабли, и Даллион упал на землю. Теперь он воочию убедился, что представляют собой Луны — вдохновляющие, могущественные и чрезвычайно ужасающие. Неудивительно, что никто не смел нарушать их правила — сами луны этого не позволяли, и наказание было быстрым.
— Однако пусть это тебя не беспокоит. Я верю в тебя.»
Вы получили дар от Фелин.
Вы преодолели 2 барьера
Ваш текущий уровень увеличился до 20.
Выберите 2 фокуса, которые принесут вам наибольшую пользу.
— После этого, я полагаю, тебе пора пройти через врата, — сказала Луна. «Я могу устроить вам большую экскурсию, но я думаю, что мы оба предпочли бы, чтобы опыт был коротким и приятным».
Из-под земли появился каменный алтарь.
«Твои мысли?» — спросило божество в манере, которая предполагала, что все, кроме согласия, вызовет проблемы.
«Да.» Даллион осторожно встал. «Короткое — это хорошо».
Над алтарем появилось большое круглое окно. Как ни пытался Даллион смотреть сквозь него, но все, что он мог видеть, были облака.
— Один простой вопрос, один простой выбор, — сказал Фелигн. «Хочешь ли ты остаться там, где ты есть, или продолжать двигаться дальше, независимо от того, через какие изменения тебе предстоит пройти».
