Мальчик бросился к месту. В скале была небольшая дыра, не больше чаши для пунша. В нем, свернувшись калачиком, был маленький пантероподобный детеныш. Почувствовав Даллиона, детеныш лениво открыл глаз, а затем внезапно вскочил, шипя со свирепостью котенка на YouTube.
— Ты последний зверь?
Мальчик моргнул. Он знал, что существа были плохими — они представляли собой трещины и разложение на поверхности колодца. Убить его было бы неплохо, не говоря уже о том, чтобы заработать ему стопроцентную скорость починки. Несмотря на это, у него были смешанные чувства по этому поводу.
— Эй, привет, малыш. Он протянул левую руку. Как и ожидалось, детеныш пантеры укусил палец. Кроме того, как и ожидалось, боль была настолько незначительной, что попытки существа бороться с ним выглядели милыми. — Не будь таким. Даллион погладил его левой рукой. Сто процентов или нет, но он не убивал. «Я здесь не из-за тебя. Просто ложись спать, ладно?
Вопрос заставил медвежонка задуматься. Несколько секунд он оставался неподвижным, ослабляя небольшое давление на палец Даллиона, а затем отпустил его.
«Вот так.» Мальчик погладил его по голове. «Просто свернуться калачиком. Я скоро уйду, и ты сможешь вернуться к тому, что захочешь».
Существо издавало слабое мурлыканье.
«Ага-ага.» Даллион рассмеялся. — Я полагаю, вы не знаете, где находится страж?
Детеныш наклонил голову, затем снова свернулся калачиком, все еще глядя на мальчика.
«Думаю нет.» Это было бы слишком просто. — В любом случае, иди спать. Я сам разберусь с этим. Только, пожалуйста, не причиняй слишком много вреда, когда я уйду.
Едва он сделал несколько шагов, как воздух наполнился серией похожих на мяуканье писков.
Ты серьезно? Даллион оглянулся через плечо. Детеныш усилил свое мяуканье, явно показывая, что хочет, чтобы он вернулся. Будучи в семье, в которой было три кошки и лабрадор, Даллион хорошо разбирался в потребностях существ. Этот детеныш вполне мог быть теоретическим воплощением порчи в другом мире, но во многом он оставался котенком.
«Отлично.» Даллион вернулся к детенышу и постучал пальцем по его макушке. — Поделом со мной, что я не сражался с тобой, верно?
Мурлыканье возобновилось.
«Верно.»
После всего, через что он прошел, последнее, что Даллион представлял себе, что он будет делать, оказавшись наверху, — это играть с детенышем пантеры. Самое печальное, что это существо вело себя лучше, чем все кошки, которые были у Даллиона, и подавляющее большинство из тех, которых он видел. Единственное, чего ему, казалось, хотелось, так это оставаться свернувшись калачиком с закрытыми глазами и постоянно гладиться.
— Тебя никогда раньше не гладили, не так ли?
Во время ласки Даллион смотрел вдаль. Было прекрасно видно кольцо окружающих гор, обозначающее конец света. Они поднялись так же высоко, как и прежде. Даже со всеми навыками в мире Даллион сомневался, что сможет достичь их вершин, а даже если бы и смог, нельзя было сказать, что он увидит дальше.
«Это одно сумасшедшее место. И думать, что это просто колодец. Там ты, наверное, трещина в камне, а здесь…
Слова Даллиона оборвались. Детеныш уменьшился в размерах. Все еще мурлыкая, части его исчезали в ночи каждый раз, когда рука Даллиона проходила по нему. Через некоторое время все это исчезло.
Царство полностью исправлено!
Колодец теперь безупречен!
Прямоугольник пришел с большой дозой горько-сладкого. Даллион полностью восстановил королевство, а это значит, что деревня не будет беспокоиться о своем источнике воды. Это также означало, что медвежонок ушел.
АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ПОДХОД!
Поиск альтернативного решения проблемы всегда ведет к выбору, хотя выбор иногда сопряжен с опасностью.
Философ или человек с большим количеством времени придумал бы много вопросов по этой теме. Трещины были живы? Или они были просто отражением внутренней боли и страхов Колодца? Было ли получение альтернативного подхода хорошей вещью или нет? В чем был смысл всего этого? Как оказалось, Даллион не был ни тем, ни другим.
С исчезновением последнего существа исчезло и темное пятно под ним, но это еще не все. Каменная поверхность также начала разрушаться. Появилась маленькая дыра, которая постоянно увеличивалась, распыляя все вокруг.
БОЙ НАЧАЛСЯ!
Даллион отпрыгнул назад и выхватил меч. В ту секунду, когда он это сделал, дыра выросла до размеров обеденного стола. Идеально круглая, она продолжала расти, пока не достигла половины диаметра вершины горы.
Больше минуты Даллион стоял там, с тревогой ожидая, что что-то произойдет. Некоторые стражи ждали, когда им бросят вызов, другие — например, песчаный дракон — торжественно вошли. Еще через минуту любопытство и отсутствие терпения подтолкнули его к краю дыры.
«Привет?» Даллион посмотрел вниз.
Удивительно, но ядро горы не было темным или пустым. Со дна сияла голубая мерцающая вода.
— Колодец, — засмеялся мальчик. «Арена — это колодец».
Почему это должно быть внутри колодца?
Словно в ответ вода запульсировала, потом взорвалась. Появились зеленые маркеры, показывающие, как мальчик должен держать свой щит, чтобы защитить себя от потока воды. Даллион инстинктивно последовал за ними, отступив на несколько шагов назад.
Струя воды пронеслась мимо него, достигая неба, как грузовик с ментосом, падающий в озеро колы. Даллион мог поклясться, что в голубую луну чуть не попали. Когда вода падала обратно в колодец, прямо по другую сторону отверстия появилось новое существо.
ХРАНИТЕЛЬ КОЛОДЦА
Виды: ГОЛЕМ
Класс: КАМЕНЬ
Статистика: НЕИЗВЕСТНО
Навыки и умения
— Струя воды
— Бросок камня
— НЕИЗВЕСТНЫЙ
Слабые места: сухожилия
Даллион сглотнул. Голем был не очень большим, на самом деле он был примерно такого же размера, как Колосс, с которым он столкнулся неделю назад. Полированные овалы из камня образовывали его голову, руки и ноги, окруженные и удерживаемые вместе сияющей голубой водой в форме тела. В любой игре, фильме или магазине миниатюр это было бы сочтено крутым. Иметь одного в качестве противника… было менее круто.
«Есть ли шанс, что вы пойдете на ничью?» — спросил Даллион.
Голем покачал головой.
