Двигаться дальше от храма оказалось намного быстрее, особенно с учетом того, что большая часть группы, казалось, спрыгнула со скалы и использовала комбинацию легкой атлетики и акробатики, чтобы отскочить от скалы, когда они спускались вниз. Было откровенно страшно, что гора, на подъем которой ушли дни, была спущена менее чем за полчаса.
Несколько человек снова предложили нести Даллиона, но он отказался, выбрав вместо этого помощь Люкс. Однако прежде чем начать спуск, он посмотрел в том направлении, откуда они пришли. Облака и туман сделали невозможным увидеть какой-либо из предыдущих храмов в данный момент, даже несмотря на то, что свечение храма было значительно сильнее, чем когда первый страж был побежден.
О чем ты думаешь, милый мальчик? — спросил Нил.
Как вы думаете, это прямая линия на всем пути?
Это во многом зависит от человека, который создал царство. Как правило, это так. Однако, если кто-то достаточно опытен, он может немного изменить правила. Возьмем, к примеру, тренировочные миры, которые я создаю. Они не похожи на пирамиды, кубы и сферы, не так ли?
Это было правдой. Однако они также не были такими сложными, как здесь.
Основываясь на том, через что вы уже прошли, я бы сказал, что создатель следует за формой предмета. Однако, следуя принципам сферических предметов, также возможно, что каждая часть мира больше, чем предыдущая.
Как это будет работать? Мир уже огромен. Я даже не вижу границ.
Облака в данном случае не особо помогли, но, добравшись сюда, Даллион попытался увидеть «фальшивую» часть царства. До сих пор каждое область, в которую он входил, состояла примерно из двух частей: области, по которой можно было ходить, и бесконечной области иллюзий, обернутой вокруг нее. Оно выглядело настоящим, пахло настоящим, даже ощущалось настоящим. Единственная загвоздка заключалась в том, что она была бесконечной. Сколько бы шагов ни сделал человек за невидимой преградой, они обнаружат, что сделали только один. Побывав несколько раз в мирах, можно было заметить разницу, особенно с новым зрением, которое приобрел Даллион. Но здесь пока ничего подобного не было.
Я не сомневаюсь. Академики и философы всю свою жизнь в реальном времени исследуют предметы мира, пытаясь прийти к какому-то заключению. Пока подтверждено очень мало. Изменение размера является одним из них.
«Мир подобен треугольнику, — размышлял Даллион.
— Я не знал, что у тебя есть вкус к поэзии, дорогой мальчик, — засмеялся Нил. Но да, это мои мысли на эту тему. Что касается экспедиции, я сомневаюсь, что это имеет значение. Большинство жителей, скорее всего, пойдут по основной линии.
Но?
Но могут быть скрытые разделы.
Я бы увидел это на мече, Даллион мысленно рассмеялся. Как бы ни было весело найти еще один или два приза в этом мире, это казалось крайне маловероятным.
Верно, но мировые сферы разные. Они намного крупнее. Кроме того, на нем много ржавчины и гнили. Ясно это, и кто знает, может быть, под ним будет светиться что-то интересное.
Не было никаких признаков марта, пока Даллион спускался с горы. Казалось, ее и Венда больше нигде не найти. Это оставило Агнии ответственным за вечеринку — к чему она привыкла, но, тем не менее, находила это раздражающим. В то время как Марч по большей части хранил молчание, время от времени отдавая несколько приказов, капитан-ремесленник был маньяком контроля. Возможно, это была ручная работа, как предположила Нил, но ей нравилось постоянно знать, что все делают, и она ворчала, когда что-то делалось не в соответствии с ее спецификациями.
Люди, похоже, не возражали — они привыкли ходить с ней в экспедиции. Время от времени кто-то тянул немного медленнее в знак микробунта, но они также были уверены, что не заходят слишком далеко.
Таково было отношение профессиональных исследователей. Экспедиции были слишком круты, чтобы в них можно было драться из-за глупостей. В то же время выпускать пар время от времени тоже было хорошо. В каком-то смысле Даллиону стало немного грустно за них. Каждый член группы, вероятно, провел десятилетия в экспедициях за предметами. По прошествии стольких лет сомнений в том, что они утомились, не было. Это был не новый захватывающий новый мир, по которому они шли, это была просто еще одна работа, и чем быстрее они с ней справились, тем лучше.
Для Даллиона все было наоборот — несмотря на трудности и явное указание на то, что это ему не по силам, все казалось новым и интересным. Если бы это зависело от него, он бы остался здесь на месяцы, может быть, даже на годы, пока не исследовал бы все, что там было. Опять же, это говорил завершитель в нем.
У подножия горы стали появляться поселения. Большинство из них были горнодобывающими и кузнечными деревнями, входящими в саму скалу. Агнии разрешил исследовать один из них — в основном для сбора руды и слитков. После долгих мольб Даллион присоединился к мероприятию, но в итоге был совершенно разочарован.
Как оказалось, в заброшенных сооружениях не было ничего особенно ценного или интересного. Судя по всему, большинство из них уже было разграблено минотаврами. Несколько веков назад это, вероятно, был бы процветающий промышленный район. Теперь это ничем не отличалось от череды пустых складов.
Рюкзаки снова были наполнены материалами, но теперь это были металлы, а не пиломатериалы. Вечеринка продолжилась. Примерно через полчаса ходьбы перед Даллионом появился синий прямоугольник.
СКАЛОЛАЗ
(Тело +2)
Вы преодолели гору, разделяющую мир. Это хороший первый шаг в вашем путешествии, просто убедитесь, что вы не споткнетесь.
— Привет, — сказал Эзра. «Малыш получил свое достижение».
Еще несколько человек добавили один или два ободряющих комментария, отчего Даллион почувствовал себя крайне некомфортно. Однако он также сказал ему, что некоторые миры пришли со своими фиксированными достижениями. Пересечение этой горы должно было быть эквивалентно восхождению на Эверест на Земле. И хотя двухуровневое продвижение по телу казалось не таким большим, как думал Даллион в прошлом, оно оставалось эквивалентом двух уровней пробуждения.
Достижение также поставило вопрос, будет ли подобное достижение при пересечении моря, и если да, то на какой атрибут оно повлияет?
После небольшой паузы вечеринка продолжилась.
Густые тучи закрыли небо, и даже полдень казался вечером. И, как и опасался Даллион, через час на них полил дождь с такой силой, что нескольким людям пришлось призвать щит, чтобы прикрыть головы во время ходьбы. Даллион был среди этих людей, к большому неудовольствию броненосца. Это были не столько капли дождя, падавшие на него, сколько его раздражение от того факта, что он не мог почувствовать их на собственном опыте. Забавно, но дриада получила приглашение от Харп, которая предложила создать аналог в ее части владений Даллиона. Эта мысль слегка тревожила.
— Дал, — подошел к нему Агний. Из всей компании она была единственной, кому было наплевать, позволяя дождю падать на нее незащищенной. — Ты хорошо себя чувствуешь?
— Э-э, да? Даллион был ошеломлен вопросом, главным образом потому, что его музыкальные способности не выказывали никакого интереса к женщине.
«Смотрите, я буду строить лодку в порту. План состоял в том, чтобы построить прочный корабль для пересечения моря, но, учитывая то, что сделала твоя жар-птица, мы пойдем с чем-то другим.
«Ах». Даллион улыбнулся. «Я думал о том же. Плот, движимый Люксом, сможет добраться до другого берега за несколько минут.
«Пройдет больше нескольких минут. Также не может быть плотом. С такой скоростью все свалятся. И даже тогда все, что нужно, это ударить во что-нибудь, чтобы отправить всех в полет».
Изображение возникло в сознании Даллиона, и оно показалось ему гораздо смешнее, чем было на самом деле.
— Я хочу знать, справится ли с этим твоя жар-птица. Он получил травму во время боя, и я не хочу, чтобы все застряли посреди океана».
«Он может. Он хорошо справился с китом. Опять же, толкая кита-лозы, Люкс не обращала внимания на самочувствие существа. «Может быть немного грубо, но ничего, с чем бы мы не справились потом».
«Хорошо.»
«Почему бы ему просто не нести всю лодку?» — спросил Даллион. «Это не обязательно должно быть на воде. Все, что нам нужно это-«
«Мартовские приказы. Мы должны плыть, а для этого лодка должна быть плавучей и достаточно прочной. Нам не понадобятся ни вёсла, ни паруса, а всё остальное обязательно».
«Ваш звонок.» Даллион пожал плечами. «На этой ноте, где март. Я не видел ее и Венда после боя. Все идет, хорошо?
— Она пошла проверить поселения минотавров. Они пришли с этой стороны горы. Вот почему я был против того, чтобы иметь дело со шкварками».
Это объясняло внезапное расширение минотавра. Должно быть, они жили небольшими поселениями на краю света по обе стороны от основного пути. Когда шкварки исчезли, они распространились, чтобы заполнить пустоту, даже пересекли гору. И поскольку они были местными жителями этого мира, страж храма на вершине не видел в них угрозы.
— Думаешь, они что-то замышляют? — прошептал Даллион, подходя ближе.
«Нет ничего, с чем мы не могли бы справиться. Суть в том, чтобы выяснить, знают ли они что-нибудь из-за моря.
«Нельзя быть уверенным, что они пришли оттуда. Минотавры не показались мне ремесленниками… или пловцами.
— Еще новичок. Женщина улыбнулась. «Ты все еще думаешь в терминах нормального времени. Они не обязательно должны были пересечься недавно. Они могли сделать это тысячи лет назад. Если да, то, вероятно, у них есть какая-то легенда или миф, или что-то переданное из поколения в поколение, возможно, какая-то семейная реликвия или артефакт. Пока он в целости и сохранности, я могу кое-что узнать».
Может ли она? — спросил Даллион.
— Это должен сказать ремесленник, но почему бы и нет, — ответил Нил. Ремесло следует принципам, поэтому часть может быть отражением целого.
«И пока она и Венд развлекаются, мы прогуляемся под дождем и построим корабль», — сказал Даллион.
«Быстрообучаемый. Я понимаю, почему ты нравишься моим детям. Но ты ошибаешься в этом. Мы не строим корабль, мы просто модифицируем его».
«Хм? Что это значит?»
Как оказалось, ответ был намного проще, чем предполагал Даллион, проще и интереснее. Через несколько часов дождь прекратился. Сквозь просветы в облаках пробивалось солнце, делая окрестности более заметными. Что было важно, река стала видна за несколько десятков миль. Он струился вниз по горе, продолжая свой путь вдаль.
Даллион никогда не был особенно хорош в географии, но кое-что он выучил из школы. Например, он знал, что реки обычно берут начало в горах и почти во всех случаях текут до тех пор, пока не достигают моря. Он также знал, что на протяжении всей истории человечества цивилизации чаще всего строили города рядом с рекой или побережьем. Через полдня группа наткнулась именно на это — первый в мире портовый город.
Еще до того, как он достиг его, Даллион мог сказать, что он был намного больше, чем что-либо еще, что он видел в этом мире. На самом деле он казался больше, чем Неросал. Город Слез по сравнению с ним казался деревушкой. Строения из белого камня возвышались на несколько этажей, окруженные полосой серых стен. Река входила с одной стороны, проходя через каменное диво, продолжаясь до самого моря, всю часть города. Невозможно было сказать, сколько времени прошло с тех пор, как был построен город, но он был добр к нему. Не хватало только людей.
— Добро пожаловать в Ластпорт, — сказал Эзра рядом с Даллионом. «Последнее место, где мы сможем немного отдохнуть перед тем, как отправиться в неизвестность».
